梁山经过三次天王的更替，每次天王更替，都带来一次繁荣。当然，每一次领袖更替，都是一次权谋的集中运用，也是潜规则的大调动。
“潜规则”经学者吴思先生发现并推广后，成了近十年来汉语中最有冲击力的词语之一，也是迅速成为人们关注中国社会的特殊用语之一。人们在自觉不自觉中，总是要用这三个字，来解释或探究某个组织、单位的暗箱行为，以及抬不到桌面上来,但又很为大家所认可的不成文规则。更为有意思的是，这个词用途之广之普及，可能连其发明者也没有料到。中国足球，有潜规则；村民选村官，有潜规则；做广告，有潜规则；当演员，有潜规则；上春晚，有潜规则......
其实，但凡一个组织，一个社会形态，总会有些若有若无，说不清楚道不明白,但又实实在在存在并发生影响的某些力量、约束。按我的理解，这些都可以定义为潜规则范畴中去。比如说一家公司，不管正规与不正规，都不会将董事长、总经理的个人爱好，尤其是一些不良爱好公示出来。不过，在这家公司里，董事长或者总经理的这些不良爱好，一定会起一些特殊作用，既会使一些人受益，也会使一些人受害或者受损。
晁盖能够成为梁山的第二代天王，是吴用等人使用潜规则的结果。本来，当时晁盖等人因为抢劫生辰纲，被官府追杀，逃跑至石碣村后，想依托阮小二等阮氏三兄弟过活，效果不好后可以走金钱路线投奔梁山泊。到了梁山泊后，聪明过人的吴用发现并利用了林冲与王伦间的矛盾，出其不意地火并第一代天王王伦的结果。当然，在这个过程中，因为林冲放弃梁山最重要的位置，使得这次潜规则的效用并不明显。
而宋江逐渐取代晁盖，成为梁山第三代天王，除了宋江的个人能力全方位确实超过晁盖之外，也是吴用、公孙胜、林冲、花荣等梁山主要干将，事实上都已经与宋江心气相通，甚至沆瀣一气的结果。
也就是说，通过潜规则游戏夺得梁山霸权的晁盖，也在潜规则声中，不得不离去，让出了梁山宝座。而其所谓政治遗嘱，也因为卢俊义事实上独木难支，要山头没有山头，派系又弱小得不行，加上大将们鲜有支持者，只能成为一纸空文。
2.0三代天王的废立
对一个组织来说，谁当家，选谁当家，都是首要的问题，也是天大的难题。这个当家人的变化，往往标志着组织或团队的大变革或大变化。这种变革与变化，有时能促成组织或团队发生质的飞跃，或者奠定质的飞跃的基础。不过也有的时候，作用是相反的，或者导致大灾难，或者埋下大灾难的炸弹。
说起来也无他，因为这个位置的变化,会牵一系列的根本性变化。大到执政纲领、组织章程,中到人事安排、日常管理办法,小到门面格局、对外交往方式等等,都必然会随之而变。可以说,这是牵一发动全身的事情,对一个国家如此，一个地区如此,一家公司或者一个家庭,都是如此。对于梁山这样一伙强盗,换首领当然是件天大的事情。
在水浒传一书中,有两次当家人的变换记录：第十九回记录的是一次流血政变,原梁山领袖王伦被刚上山的晁盖取代。第六十回中,宋江取代中曾头市毒箭去世的晁盖,坐上梁山第一把交椅。
饶有意思的是,梁山作为一个强盗团伙，这两次重大的人事变化，居然都是林冲挺身而出，促成梁山泊天王换位与即位的。
第十九回是水浒传的一个转折点。从这一回起，梁山发生了转机，或者说有了大模样的开局。没有这一回，不要说二龙山这样的强寨，就是桃花山这样的弱山头，恐怕也不把梁山放在眼里。当然，公正地说，晁盖本人的气局与胸怀不能算不开阔，但要看跟谁比。跟王伦比，确实高出不止一点两点，他主政后梁山人气一时无二，对过往客商不再杀戮，这都是王伦时期所没有的。不过，晁盖还是将梁山定义在一般的江湖组织，只是个不杀害过往客商，比重注重声誉而已。不过，需要引起注意的是，这次首领转换，为下一次首领变化打下了基础。
杀王伦立晁盖
梁山首次换首领，是以林冲火并王伦的流血政变而完成的。
林冲火并王伦，应该不乏个人私怨。但如果仅以此来判断林冲火并王伦的动机，则未免偏狭。林冲是手持柴进介绍信投奔王伦的，王伦百般羞辱后勉强接受其落草，已经到了是可忍孰不可忍的程度，林冲的失望与恼怒是可以想见的。
和很多梁山英雄不同，除了梁山，林冲是没有任何其它路可走的人，梁山的命运就是林冲的命运，梁山的前途就是林冲的前途。有这样的基础，林冲之废王伦，其实只是时间和地点问题。否则，就不会有抢生辰纲的七杰一到梁山，林冲主动找过去，毫不犹豫地亮明立场。
林冲道：“众豪杰休生见外之心。林冲自有分晓。小可只恐众豪杰生退去之意；特来早早说知。今日看他如何相待。若这厮语言有理，不似昨日，万事罢论；倘若这厮今朝有半句话参差时，尽在林冲身上！”（第十九回）
在火并王伦之后，林冲说出了水浒传中最具光彩的话语，说得大义凛然，不由得人不服。
我林冲虽系禁军，遭配到此，今日为众豪杰至此相聚，争奈王伦心胸狭隘，嫉贤妒能，推故不纳，因此火并了这厮，非林冲要图此位。据着我胸襟胆气，焉敢拒敌官军，他日剪除君侧元凶首恶？
今有晁兄仗义疏财，智勇足备；方今天下人，闻其名无有不伏。我今日以义气为重，立他为山寨之主，好么？（第十九回）林冲甚至于不惜以武力威逼，可见其杀王立晁的决心。林冲把手向前，将晁盖推在交椅上，叫道：“今日事已到头，不必推却；若有不从，即以王伦为例！”（第十九回）我们知道,以吴用之才,上梁山前应该有些盘算,抢占梁山泊领导权是早晚之事。但因为林冲的胆识，这一切提前了。
力主立宋江
时光飞快，苦心经营与挣扎之后，宋江在第三十九回决定当强盗，并在第四十回终于上了梁山(此段可参读本章宋江部分)。从那时起，宋江事实上在主导着梁山的事业，水泊梁山的大小战事，基本上都是在宋江的主导下进行的，晁盖的天王位置更多是名义上的，宋江接班应该只是时间问题。
不料，在曾头市中箭后，晁盖死前留下的遗嘱，给宋江正常继承第一把交椅设置了障碍。
当日夜至三更，晁盖身体沉重，转头看著宋江，嘱咐道：“贤弟莫怪我说：若那个捉得射死我的，便教他做梁山泊主。”言罢，便瞑目而死。（第六十回）
晁盖的遗嘱透露的信息是复杂的，其中最主要的，是晁天王不信任山东及时雨宋江。大王不信任二王，二王就不能做接班人，至少，晁盖的遗嘱把宋江顺理成章地承继王位的路堵死了。尽管此时宋江的力量已经绝对控制了梁山，只要他愿意，坐大王位是不会有大争议的。不过，水泊英雄吃的是强盗饭，盗亦有道，宋江和宋江集团抛弃晁天王遗嘱，于理于义，于情于时，确实都说不出口。
宋江集团不能说，军师吴用不能说吗？
吴用当然肯定会说。作为梁山第一聪明人，其实他早就与宋江心意相通了，打曾头市晁盖不带吴用，就已经证明宋吴已经是联合体了。不过，世界是复杂的，越是顾着这层，吴用反倒越说不什么来。其实，就算吴用真的说出什么来，宋江集团之外的人，谁又能把话接下去呢？
关键时候，又是林冲出面。
次日清晨，香花灯烛，林冲为首，与众等请出宋公明在聚义厅上坐定。林冲开话道：“哥哥听禀；国一日不可无君，家一日不可无主。晁头领是归天去了，山寨中事业，岂可无主？四海之内，皆闻哥哥大名；来日吉日良辰，请哥哥为山寨之主，诸人拱听号令。”（第六十回）?
林冲的这番话，可谓句句掷地有声，道义俱全。重要的是，林冲既是梁山宿耆，亦非宋江集团之人。更重要的，林冲的本领，在卢俊义没加入前的梁山，那是绝对的老大，他说话的分量是最重的。
结果，林冲以自己的胆识、地位、本领，两次立了梁山的首领。其实，纵使林冲不站出来，后来的结局也会朝这个方向走，第二次尤其是。但是，如果以此抹灭林冲在这两次立首领中的不可替代的作用，就大错特错了。
当然，换个角度看，如果不是林冲站出来，水浒传也就不成其为水浒传了。
