赵君侯自知刚才的行为冒犯失礼，赶紧退出几步，躬身朝赵玉琢赔礼道：“小姐……刚才冒犯……请恕罪……”
赵玉琢面上微带愠色，重新坐到对面，调整了一会，才和颜悦色的说：“君侯，我不怪你。你能把我的话记在心上，寻找来一株梅仙，我感谢都来不及呢。”
见玉琢没有怪罪，赵君侯才放了心，坐下将梅树放到一旁，“玉琢，不要说感谢的话，读书会上，你有了这棵梅仙，会让所有人刮目相看。只要你高兴，我做什么都愿意。”
简短而平淡的话语里充满少有的真挚，赵玉琢颔首而笑，指着石桌中央的那碟糕点说：“来，吃吃我做的糕点。”
那糕点淡黄色，分作了一些小块，每一小块上面都有一层薄薄的糕唇，明黄透亮，好像夕阳下照射透的一片枫叶。这么精致的糕点，只有玉琢的手能做到。
“恩，不错，甜而清香。外美内蓄，尝之不厌，糕点中的极品。”赵君侯称赞着，极有绅士般的品尝。
“你们读书人就会找字眼，糕点被你说的像在描述一个人。真有这么好？”这样的糕点本是凡品，自己也没留意，现在被赵君侯一赞，居然上了一个档次的品味。
“玉琢的手艺不错，可以与江南的著名糕点师媲美了。”赵君侯趁势再来一个赞美。
赵玉琢收下他的赞美，报以微笑：“被你这么说。我该去应聘糕点师了，没准可以红遍江南。”
这倒让赵君侯想起了凝儿买菜的事，听凝儿说小姐要亲自下厨，一个千金小姐下厨，未免难为她了。他便问着说：“刚才凝儿带我进来的时候，她说小姐要自己下厨做菜，玉琢，这是真的吗？”
赵玉琢喝口茶水，润润喉，说道：“闲来没事，就想自己干点事，做做菜，可以练练手艺。”
“可是，你身为赵府千金，那样粗笨的活儿，怎么能让你干呢？”
赵玉琢盯到桌上的糕点上，道：“你刚才吃的糕点就是我闲时做出来的，你不是大大称赞了一番？可见我的手艺还过得去。现在学着炒几样小菜，说不定以后你来，我就献艺，让你尝尝，你可要同样的赞赞啊。”
瞧着玉琢说得那么轻松，赵君侯却清楚厨房里的活儿与脏和累紧密联系，他身在贫家，体会的很深。“可是玉琢……”
“你不用说了。我被这平淡的生活快憋出病来了，我不想真的当个四体不勤的千金小姐，吃吃自己做的糕点，多好，多有成就感。”
“但会很累啊，而且油烟大……”赵君侯卡住了喉咙下面的话。
“你可以做做女红，读读书。”忙又添上两样小姐们喜欢做的事。
赵玉琢摇头道：“女红？我从不做女红。读书还可以，但天天读也腻了。”眼睛盯到了小院坝的廊道草路上。
赵君侯顺着她的视线转头，凝儿匆匆赶来，看那走路的样子，肯定有事前来告诉小姐。
凝儿走到他们坐的柿子树旁的小石桌前，行了万福，然后对赵玉琢说：“小姐，坏了。”
赵玉琢一听以为是什么东西坏了，就问：“什么坏了？”
凝儿看了看赵君侯，直说道：“刚才我看到夫人和管家在小院外面逗留，我一来，他们就匆忙离去……”
赵玉琢微惊的脸上呈出难看的斑点，刚才和君侯相握的举动莫不是被他们窥视了，要是被他们告诉了爹，定要被爹责骂。但她没慌乱，仍是镇定的说：“他们为何出现在我这里？”
凝儿猜测的说：“可能赵公子来的时候，被管家看见了。”
赵君侯听着不知如何是好，他在赵府原本不是一个受欢迎的人，每次都是躲着赵县尉不在的时间来，倘若被县尉大人知道他经常私自来找玉琢，县尉大人多半要责罚玉琢。
赵玉琢便起身道：“君侯，你的梅仙我收下了。赏花读书会后就还给你。”
赵君侯知道自己该走了，站起来回道：“这株梅仙原本就是送给小姐的，小姐喜欢就成了。”
赵玉琢也不多说，朝凝儿吩咐道：“凝儿，替我送赵公子出府。”
赵君侯离开前，深望了赵玉琢一眼，口里不禁出声：“玉琢……”难舍的情怀入胸。
赵玉琢一想到他们相握在一起时感到的那一短暂的甜蜜，脸就微微泛起红晕，点了点头。不语。
果不其然，赵君侯刚走，就有丫鬟来叫赵玉琢到厅房，说是赵县尉回府了，有事找她。当她跨进房里，便看到屋正中中堂画卷处坐着爹，另一边坐着后娘，而管家则侍立一旁，一副奴才尊贵的奸相。
之前凝儿说的后娘和管家看见君侯了，想必爹刚一回来，后娘和管家便将此事告之了爹。
“爹，叫我来有事么？”赵玉琢先给赵县尉拜了拜。
“玉琢，非要有事咱们父女才聚着说说话么。”赵县尉放下了手中正在喝的茶杯。
赵玉琢探问：“以前爹不是这个时候回来的，怎么今天回来早些，衙门里的事都忙完了？”
赵县尉瘦长的脸上拉了拉，就更长了，丝瓜一般。
“老爷，我先下去了。”这时管家开口说道，向赵县尉，县尉夫人，以及赵玉琢躬身。
赵县尉没言语。管家就退出了厅房。路过赵玉琢身边时，赵玉琢蔑视的狠盯了管家。心中骂道，狗奴才，快滚。
“玉琢，我这么早回来，你好像不太高兴啊。”赵县尉接着前面的话。
赵玉琢回道：“爹日夜操劳，今天难得这么早回来，我哪里有不高兴。”为讨爹欢心，又说，“既然爹早回，就让玉琢做一回孝顺的女儿，给爹炒几个小菜。”
“哈哈，我的女儿真是勤快，还能炒菜。”赵县尉抚着稀疏的胡子笑道。与一边上的夫人对看了一眼。
赵玉琢趁势说下去：“爹啊，你等着，我马上去做，你可别小看我。”已经走出去几步，却被叫住了。
“玉琢啊，你是赵府千金，那些厨房的活儿又脏又累，你就不要去啦。你侍弄那些花草就行了。”赵县尉自来心疼爱女，岂肯让女儿去干那些下人干的活儿。
“千金小姐去干下人的活儿，那样多失身份。”后娘跟着参言。
赵玉琢回瞪后娘，不理她，然后对赵县尉说：“爹，千金小姐怎么了，别的小姐可以上街可以四处走，还可以下地干活，我为什么不能。他们都是女子，我也是。我丝毫不比他们差。”
“是啊，玉琢比这东州城任何人家的小姐都要宝贵，是爹的心肝。”赵县尉笑着，就这一个宝贝女儿，还不疼着。
“爹呀……”赵玉琢当着这个后娘可不想输给谁，尤其是后娘看她的眼神，有时真像个嫉妒心很强的女人，她又不和她争什么，不知道后娘是不是天生那种表情。
后娘适时说道：“老爷，玉琢见你这么操劳，想做点好吃的来给你尝尝，也是在体现她一片孝心。”
后娘会帮她说话？她颇怀疑。
赵县尉算是不反对了，又问道：“玉琢，你这些天都在看什么书啊。”
赵玉琢回道：“是些家常小书，还有唐史之类。”
赵县尉就赞道：“唐史，很好。读史可以明理，在前人所走的路上发现人生遗漏，以补自己的不足。”
“我可没那么想，我读书纯属打发时间，整天都在府里，不读书还能干什么。”赵玉琢对此甚为不平，以前爹还让她出去逛街，四处走走。这几年限制了她出行，逛街走动的机会少之又少，多数时候都是坐着那顶花色软轿出去，由轿夫抬着。
爹常说，她大了，再不是小姑娘了，要遵守大家闺秀的规矩，不可抛头露面。那样有伤风化，也不符合她的身份。她就奇怪了，为什么别人家的女子可以到街上去，有的还能卖东西，维持生计，她为什么连迈个步都不许？
府里养着几只鹦鹉，被囚禁于铁笼，时常学着人的口音说些怪里怪气的人话，虽然挺逗人笑，可她瞧出来了，那几只鹦鹉一点不快乐。笼中鸟没了自由，谈什么快乐？
她呢？恐怕是东州城最不自由的千金小姐了。
见女儿不大高兴的样子，赵县尉便道：“你那后花园的花草侍弄的怎样了，还有一天就是雄途书院的读书会，我让你挑的一盆花草准备好了么？”
一提到这，赵玉琢就想到了那株梅仙竹叶梅。恩，就是竹叶梅了，只一株，就可叫所有人惊叹。赢一个第一的彩头是十拿九稳。不过暂时保守为好。于是说道：“我已经准备好了，你就瞧好吧爹，不会让你失望。”
“那就好。”赵县尉想不出该说什么了。
“老爷，你不是还有其他事跟玉琢说么？”后娘轻慢的提醒，看似不经意，实则在等时机。
赵玉琢听出来了，这个后娘肯定在爹这儿说了不好听的话。
赵县尉抚了抚下巴的胡子，说道：“玉琢，你都这么大了，许多事情本来做爹的可以不管，由你自己做主。可是我就你一个女儿，长富又常年不在。你就是爹的心肝。爹替你物色的夫君必须是最优秀的，家世背景人品都要最好……”
“爹呀，你能不说这些么？我还小，不想夫君那些事。”赵玉琢在一些书籍上看见过的那些由别人来做主的姻缘，大多没有真挚的感情，更可笑的是男人娶了这个娶那个，所谓的正妻还要乖乖的替夫君收拾铺床，以供他和妾玩乐。说实话她内心接受不了。
“呵呵，玉琢已经不小，再过不久就到十九了，换作其他人家，早已许人了。”赵县尉端起茶杯来喝了口，那神情虽是得意，却掩不住几丝忧心。
赵玉琢嘟着嘴道：“才十九岁就很大嘛，我才不要十九岁就嫁作他人妇。我要……”盯到爹微惊的面容和一边上看热闹的后娘身上，打住了。她在书上看到过花木兰从军，樊梨花当帅，那样的女人千古少有，她也萌生过做那样女人的念头，可惜面对现实又觉得太遥远，只在闲暇时想象一番罢了。
