“那么开始。试一下，就现在。”
我看着手里的牌。布兰德的样貌和我有几分相似，但他矮些，也瘦些。他的发色与菲奥娜相同，身穿一套绿色骑装，胯下一匹白马。多久了？这是多久前了？我回想着。布兰德有种独特的气质，像个梦想家、神秘主义者，或是诗人。他不是兴致昂扬，就是万念俱灰，不是笃信不移，就是怀疑一切。他的情感从没有中间值。对他的复杂性格来说，躁狂抑郁症这个词都嫌太过温和。不过，这个词仍然能指明一个开始的方向，只是还要再加上很多额外的限定条件才行。必须承认，我有时觉得布兰德魅力四射，心思缜密，忠心耿耿，对他的评价在所有亲族之上；可有时，他又是那么令人不快，尖酸刻薄，粗野不堪，我会努力避开他，生怕自己会对他不利。我上次见到布兰德时，他正处在第二种状态，之后没过多久，我就和艾里克发生冲突，最终被他扔到地球。
带着这些思虑和感情，我看着布兰德的主牌，用自己的精神和意志召唤他，开辟出一片空茫等待他的到来。在我周围，其他人也搜寻着自己的记忆，做着同样的事。
渐渐地，主牌产生出一种如梦似幻的效果，画面转向立体。随之而来的，是带有运动感的模糊，我们很熟悉这种变化，它预示着联结的建立。主牌在我指间变冷，画面流动，定型，突然产生出真实景象。持久，生动，饱满。
布兰德似乎被关在一间牢房中，身后是一堵石墙，地上铺着稻草。他被铐着，锁链一路向后上方延伸，穿在石墙上一个巨大的铁环中。这是一条很长的锁链，提供了足够的活动空间，此刻他正利用这一点，仰躺在墙角的一堆稻草和碎布上。他的头发和胡须已经很长，脸颊比我上次见到时还瘦；衣服破破烂烂，肮脏不堪。他似乎在睡觉。我想起自己被监禁时的场景——恶臭、寒冷、潮气、孤独、恶劣的食物、不时出现的疯狂。至少他还有眼睛，当我们中的几个人叫出他的名字时，我看到了它们的闪动：绿色的眼眸，带着茫然失神的目光。
他被下药了吗？也许他觉得这只是幻觉？
但突然间，他的精神回来了。他站起身，探出双手。
“兄弟们！”他说，“姐妹们……”
“我到你那边去！”一声呼喊摇撼着我们的房间。
杰拉德跳起来，撞翻了自己的椅子。他冲过房间，从墙面的挂钉上抓起一把巨大战斧，挂在手腕上，主牌也拿在这只手里。他站着一动不动，只是盯着牌。片刻之后，他伸出空着的手，握着布兰德的手，一下子就到了那边。这时布兰德又昏了过去。图象晃动几下，联结中断了。
我咒骂着，在套牌中翻找杰拉德的主牌。有几个人似乎也在做同样的事。我找到它，马上开始联结。渐渐地，画面融化，旋转，重塑。成了！
杰拉德从墙上紧紧拽住锁链，用斧子不断劈砍。但这是条很粗的链子，在他有力的挥砍下坚持了相当长的时间。最终，几个链环被劈碎开裂。但此刻他已经在那边待了几乎两分钟之久，而且锁链的撞击声和挥砍声惊动了守卫。
画面左方传来一阵骚动——嘈杂的话语声，靴子的滑蹭声，门枢的转动声。尽管我的视野看不了那么远，但很显然，牢门被打开了。本尼迪克特站了起来，杰拉德还在继续砍着锁链。
“杰拉德！门！”我喊道。
“我知道！”他怒吼着，把链子缠在胳膊上，猛地拉拽。它没有屈服。
一个手背生有骨刺的武士举着剑冲了过来，杰拉德放开锁链，挥起战斧。剑士倒在地上，另一个人补上了他的空位。接着，第三个第四个人围了上来。其他人也接踵而至。
牌面一阵模糊，兰登突然出现在图象中，他跪在地上，右手抓着布兰德，左手举着他的椅子，像面盾一样挡在身前，椅腿朝向外面。接着他蹿起来，冲向那群卫兵，把椅子像攻城锤一样砸向他们。卫兵们向后退去。兰登举起椅子，挥舞开来。一个人倒在地上，死于杰拉德的战斧。另一个退到一旁，捂着右臂残肢。兰登掏出一把匕首，把它留在旁边一名卫兵的肚子上，又用椅子打爆了两颗脑袋，把最后一个人逼退。
战斗进行时，妖异的景象发生了，死尸从地面升起，缓缓飘向空中，鲜血滴滴答答不断落下。那个被捅了的人跪倒在地，手里还抓着长剑。
与此同时，杰拉德双手抓住锁链，一只脚蹬在墙上，猛力拉拽。他耸起肩膀，背上坚实的肌肉绷紧隆起。锁链坚持着。十秒，大概。十五秒……
随着一声噼啪，接着哗啷啷一阵响，锁链从墙上脱落。杰拉德向后踉跄几步，挥动一只手臂保持住平衡。他向后瞥去，显然是在看兰登，此刻他不在我们的视线之内。杰拉德似乎放心下来，他转过身，弯腰抱起不省人事的布兰德，接着转向我们，从布兰德身下探出一只手来。兰登也向后跃入我们的视野，站在他们身边，椅子已不在手中。他也向我们示意。
所有人都伸出手去，片刻之后，他们已经站在我们中间。所有人都围了上去。
一阵欢呼声响起，我们冲过去抚摸他，查看他。布兰德已经失踪了这么多年，我们终于从那些神秘的卫兵手中将他夺回来了。而且，最终，答案很有希望浮出水面。只是他看上去那么虚弱，那么消瘦，那么苍白……
“退后！”杰拉德喊道，“我把他放到沙发上去！到时候你们想怎么看就……”
死一般的寂静。所有人都向后退开，一瞬间愣在当场。这是因为布兰德身上有血，正在滴落。也是因为他身体左侧插着一把匕首，就在后背。之前可没有这个东西。我们之中有个人刚才试图刺穿他的肾脏，而且很可能已经成功了。幕后黑手就在我们之中，这个“兰登—科温推论”刚刚有了重大突破，但我却并没有为之兴奋。有那么一会儿，我极力集中精神，想在脑海里绘出当时每个人的位置。但没有成功。杰拉德把布兰德抱到沙发上，我们都站在一旁。我们心知肚明，所有人都清楚刚才发生了什么，也意识到它的涵义。
杰拉德把布兰德放成伏卧姿势，撕开了他那件肮脏的衬衣。
“给我清水好替他清洗，”杰拉德说，“还有毛巾。给我生理盐水、葡萄糖，还有挂它们的东西。把整个医疗箱都给我。”
迪尔德丽和弗萝拉向房门走去。
“我的房间最近，”兰登说，“你们谁去找个医疗箱来。但仅有的静脉滴注设备在三楼的实验室里。我最好去帮一把。”
他们一同离开了房间。
在我们这一生中，所有兄弟姐妹都曾接受过医务训练，有的是在安珀，有的是在外域。但我们在影子里学到的东西，到了安珀以后都需要作一番调整。比如说，大多数影子世界里的抗生素在这儿都没有效果；但另一方面，我们自身的免疫机能似乎和我们研究过的其他人都不相同，所以我们很难被感染——即使感染，恢复速度也很快。另外我们还具有超强的再生能力。
当然，所有这些都顺理成章，原型总要比影子优越。作为安珀子嗣，我们很小的时候就知道这些，所有人都很早就接受了医疗训练。基本上，除了人们常说的“自己照顾自己”以外，这也是因为我们难以信任别人，尤其是那些掌握我们生死的人。这不是没有道理的。几十年前，我曾在影子地球上进过一所医学院，但我此刻并没有急着冲上去撞开杰拉德，亲自为布兰德诊疗，多多少少也是出于这个原因。另一部分原因，则是杰拉德不让任何人靠近布兰德。朱利安和菲奥娜都曾走上去，显然是动着和我一样的念头，但他们遇到的只有杰拉德的左臂，如同铁道路口的栏杆一样横在面前。
“不，”他这么说，“我知道不是我自己干的，我只知道这些。无论是谁干的，都没有第二次机会了。”
要是我们中有谁在身体良好的情况下受到这种伤，我相信只要他能撑过头半个小时就没问题了。但布兰德……以他的状况……很难说。
其他人带着药物和器材回来后，杰拉德为布兰德清洗身体，缝合伤口，敷药包扎。他挂好静脉滴注器，用兰登找来的铁锤和凿子砸开锁链，给布兰德盖上一床薄被和一床毯子，又把了把脉。
“怎么样？”我问。
“很弱，”杰拉德说，接着他拉过一张椅子，坐在沙发旁，“谁帮我把我的剑拿过来——再来杯酒，我还没喝几口呢。还有什么吃的吗？我饿了。”
莉薇拉走向餐柜，兰登从门后的架子上取来他的长剑。
“你准备守在这里？”兰登把剑递给他，问道。
“没错。”
“把布兰德挪到更舒服的床上如何？”
“他在这儿挺好。我会判断何时可以挪动他。另外，谁来把炉火升起来，再灭掉几根蜡烛。”
兰登点点头。
“我来。”他说。接着他拿起杰拉德从布兰德身上取下的匕首。这是柄细锥刀，刀锋有七寸长。兰登把它拿在手中。
“有人认识这东西吗？”他问。
“不认识。”本尼迪克特说。
“我也不认识。”朱利安说。
“不。”我说。
女孩们都摇了摇头。
兰登仔细研究着它。
“很容易藏——揣在袖子里，塞在靴子或是胸衣里都行。敢这么干可真有胆子……”
“是绝望。”我说。
“……而且对我们刚才那一阵骚动有着非常准确的估计。简直可以说是神来之笔。”
“会不会是某个卫兵干的？”朱利安问道，“在牢房里的时候？”
“不，”杰拉德说，“他们没法靠近。”
“它看起来平衡性很好，可以当飞刀用。”迪尔德丽说。
“没错，”兰登用指尖摆弄着匕首，说道，“只是他们都没有投掷角度，或是机会。这我敢保证。”
莉薇拉走回来，手里拿着一个盘子，里面盛了几片肉、半条面包、一瓶红酒和一只高脚杯。我清空一张小桌，把它移到杰拉德的椅子旁。
莉薇拉放下盘子后，问道：“但为什么呢？现在只剩我们几个了。为何我们之中有人要这么干？”
我叹了口气。
“你觉得他会是被谁囚禁起来的？”我问。
“我们中的一个？”
“如果他知道某人一直以来都在隐瞒的一些秘密，你怎么想？正是这个原因把他引到那个地方，困在那里的。”
莉薇拉皱起眉。
“这也说不通。他们干吗不杀了他，一了百了？”
我耸耸肩。
“肯定是因为他还有用，”我说，“但只有一个人能彻底回答这个问题。等你找到他，可以问问。”
“或是她，”朱利安说，“姐姐，你似乎突然变得天真过头了。”
莉薇拉深深盯着朱利安的眼睛，一双冰一样的眼眸反射着无尽的深寒。
“我还记得，”她说，“他们回来的时候，你站起身，从左面绕过桌子，就站在杰拉德右边一点。你身子伏得很低，我相信你的双手就在身下，远离其他人的视野。”
“而我也记得，”他说，“你自己也在攻击范围之内，杰拉德的左侧，伏着身。”
“那我必须用左手来干——而我是个右撇子。”
“也许正因如此，布兰德才能活到现在。”
“朱利安，你似乎极度渴望把罪名安到别人身上。”
“好了，”我说，“好了！你们都知道，这样只会添乱。只有一个人是凶手，你们的做法是不可能把他揪出来的。”
“或是她。”朱利安插话道。
杰拉德站起身，怒目而视，眼睛里精光乍现。
“我不会让你们继续打搅我的病人。”他说，“还有，兰登，你不是说你去生火吗？”
“这就去。”兰登说着走向壁炉。
“我们到主厅旁的起居室去吧。”我说，“在楼下。杰拉德，我会在门外安排两个卫兵。”
“不，”杰拉德说，“我倒想看看谁敢冒这个险。如此一来，明天早上我就可以把他的脑袋给你。”
我点点头。
“好吧，你需要什么就摇铃——或是用主牌呼叫我们，随便谁都可以。明天早晨，我们把了解到的情况告诉你。”
杰拉德坐回椅子，咕哝了两句，开始吃东西。兰登把火点上，又灭了几根蜡烛。布兰德身上的毯子一起一伏，缓慢而稳定。我们悄无声息地依序离开房间，向楼梯走去，把他们两人和软管、吊瓶留在一起。除此以外，屋里只剩火光摇曳，木柴噼啪。
