同时，也就在楼滨龙刚刚进入巨人集团，史玉柱开始了“放权”改革。他尝试在集团内部实行股份制，让各个公司相对单独核算，成为相对独立的公司。史玉柱的想法，是自己做一个控股股东，具体的经营让下面的人去管理。1994年5月，也就是楼滨龙就任巨人集团总裁两个月之后，史玉柱就完成了“放权”改革，自己跑到美国准备寻找新的商业机会去了。
从理论上看，这应该是一个正确的思路和方向。假使这个思路能够以可具操作性的方式实施，也许未来巨人集团会变成一个整合了若干个行业的控股公司。但问题在于，过去的巨人是以史玉柱个人为纽带架构起的一个组织，在突然失去史玉柱这个“黏合剂”之后，完全没有经历过制度化管理的巨人集团就会面临失控的危险。而史玉柱在进行这项对巨人来说几乎是革命性的管理变革时，居然没有给接替他把控巨人全局的楼滨龙起码的过渡时间。不难想象，在这样的情况下，尚未熟悉巨人集团内部情况，根本没有时间树立起威信的楼滨龙怎么可能让巨人集团在管理上完成一个180度的转弯？
这次管理改革的结果当然最终是以失败告终。很快，楼滨龙离开了巨人。
3军事化管理的成与败
聘请“外援”来实施改革的道路走不通，但是管理上的问题还得解决。为此，史玉柱掀起了一场“二次创业”运动。
1994年初，楼滨龙接任总裁之后，史玉柱一直未召开员工大会，他在构想一个伟大的计划。8月，史玉柱突然召开巨人全体员工大会，抛出“巨人集团第二次创业的总体构想”。他毫不留情地剖析了巨人集团现存的五大隐患：一、创业激情基本消失；二、“大锅饭”机制出现；三、管理水平低下；四、产品和产业单一；五、市场开发能力停滞。在此基础上，史玉柱明确提出了二次创业的总体目标：跳出单一的电脑产业，走产业多元化的扩张之路，以寻求解决矛盾的发展出路。
走多元化道路，固然有集团在经营上面临的问题，但史玉柱的另外一个考虑，是要通过这个办法给巨人员工新的压力。以不断冲击新市场，将问题引向外部，来弥补管理上存在的缺陷。史玉柱用他强有力的手段将集团的管理层进行了重新组合：在宣布二次创业的同时，他解除了原集团所有干部的任命，全部重新委任。
对于二次创业的缘由，史玉柱自己是这样总结的。他在接受媒体采访时说：“一段时间我思考着这样一个问题，就是为什么许多民营企业发展到一定时候，创业时的激情就消失了，开始了窝里斗。像我们巨人效益好一点，结果吃大锅饭比国有企业还厉害，有人不再考虑为企业作贡献。这个在1994年上半年非常明显。开始我想从美国企业中找经验来解决这个问题，但失败了。美国管理模式不同，人家职业道德感非常强，比如说上班时间从不打私人电话，因为他们认为上班的时间是被企业所买下来的。我们做不到。后来我研究，这种问题在国内则有相当普遍性，一批民办企业都有这个过程。正如民营企业许多都进行了二次创业一样，‘四通’、‘联想’都已经涉及到这样的问题了，但真正做起来的很少。所以我于1994年底提出了二次创业，也就是说，重新利用创业来激活企业人的创造性激情。做好一个公司的第二次创业，关键还有一个人的因素，也就是那句名言：正确的路线确定之后，干部就是决定的因素。干部队伍是一个企业发展的核心问题。”
“二次创业”让史玉柱在管理上完成了楼滨龙未能完成的转向。但是遗憾的是，本来请楼滨龙来重塑管理体系，是想要让巨人从人治走向制度化管理，然而“二次创业”却让史玉柱将军事化管理当做解决问题的法宝，从而使巨人集团变成了一个高度集权化、高度人治的企业。
巨人的军事化管理，标志是集体加班，开会不是讨论问题，而是下命令下战书，限时完成，指令、执行、检查、纠正；然后再指令、再执行、再检查，如此往复循环。
曾担任巨人营销集团副总裁的王育对军事化管理有着亲身体验。他在一本书中写道：“任务完不成是人的问题，所以，换人；销售业绩滑坡，是组织的问题，所以，改制。最后在巨人如果三个月没有机构调整，一个月没有高层或骨干人员变动，那么，史玉柱反而不是史玉柱了。”
至于开会和加班，王育回忆，“在巨人，说天天有会绝不是夸张。一位员工曾在电话里说了一个这样的绝对定律：‘你找王育呵，他不在洗手间，就在会议室里。’因为这是每天必须经历的两件事。史玉柱对内部文件没有阅示的习惯，每项工作就是听汇报，再决定，再检查，三步到位。即使会上没有什么中心议题，史玉柱也要召集众人随机取样地开上一两个小时，一是便于了解各方情况，二是开着开着就能发现新问题。……在巨人，说每天加班绝不是唬人。我曾开玩笑地向人事部提请加一年的工龄工资，因为按照超强的工作时间计算，我在巨人压缩饼干似的多干了一年。在史玉柱看来，每天有100项工作需要十几名骨干牵头完成，不加班是干不完的”。
巨人集团实行的军事化管理，一直被社会各界所诟病。很多人认为，史玉柱实行的军事化管理，是巨人集团失败的一个重要原因。不过，令人值得深思的是，即使在史玉柱总结了巨人失败的教训复出之后，他依然迷恋军事化管理。在接受媒体采访时，他曾表示：“一段时间我特别爱看党史，研究1921年共产党怎么样，井冈山时期怎么样，长征路是怎么走的。”他认为，“毛泽东的一些军事思想还是科学的。比如集中优势兵力歼灭敌人等等，以及瓦窑堡的十大军事原则，不光是军事上适用，经济上也适用。比如做一个项目前一定要有优势，专于一隅。不自觉地你会受到影响”。
对于巨人的失败，史玉柱的教训是：“以前很少想输赢，经历了一次挫折，现在会知道做任何事不能太浪漫，成功、不成不败和失败三种情况都要想到。成功了，接下来要做什么；失败了，我应该用什么方法去应对。比如巨人那一次，我应该预计到有没有钱去填窟窿。现在我做一件事，三种情况都会想到。这是摔一跤摔出来的。出事之后再回过头来看毛泽东的传记和《毛泽东军事文选》，体会更深。毛泽东在任何战役之前在电报里都会做几种可行性的分析，比如进军大别山，每种应对方案他都会写出来。”
2001年，在参加中央电视台《对话》节目时，面对在场观众、嘉宾、主持人的集体反对，史玉柱还是坚持认为，从毛泽东军事思想中寻找管理经验本身并没有错，自己之所以栽了跟头，是因为对毛泽东军事思想的研究还不够深入。
为什么史玉柱始终相信军事化管理能够带来成功？其实一个重要的原因就是军事化管理的确在一段时间给巨人创造了奇迹。史玉柱曾说：“我总是在思考这样一个问题，就是为什么年轻人在战争时代成长得非常快，二十几岁就可以当师长军长，就可以领兵打仗，在和平时期，成长期就长多了。就是因为战争时期对于一个年轻人来说，有非常大的压力。所以现在我们花了许多精力去研究如何训练这支年轻的队伍，要给年轻人非常大的压力。1994年下半年我们做了一次试验，模拟战争气候。当然我们不能说给他以生与死的压力，但可以给他们一些在常规下不可能完成的压力，迫使他们创造奇迹才能完成。如果创造出了奇迹可以得到可观的奖金；如果不能创造奇迹将被免职，让他在一年内做普通员工，一年后可以再次获得机会。结果证明，三分之二的人创造了奇迹，这样我们就有了一支很强的干部队伍。三个月前你见到他说话经常还说不到点子上，现在谈起自己掌管的那个部门来头头是道。”
的确，在特定的条件下，军事化管理可以极大地提高一个组织的“战斗力”。
在实行军事化管理的巨人集团里，所有成员——不论是普通员工还是高层管理人员，都必须像军人一样，以服从命令为天职。而命令的来源只有一个：作为“最高军事首长”的史玉柱。这样的组织结构不支持对领导的质疑，将一切内部管理缺陷掩盖了起来。为了保持不质疑、只执行的状态，“最高军事首长”必须不断寻找新的“战场”，用巨大的业绩压力迫使员工必须付出尽可能多的时间和精力（其表现形式就是无休止的会议和加班）。这样，员工的注意力完全被导向了组织的外部，他们不得不想方设法完成“军事首长”下达的任务。至少在短时间内，没有人能够有这个时间和精力去怀疑这样的组织结构是否合理。
但是，必须指出的是，即便是在真正的军事组织中，部队也不可能长时间处在战斗环境或备战状态下。再英勇善战的部队，都需要进行休整，需要加强内部的组织管理。至于企业，这种军事化管理更是非常态下的应急措施，不可能作为常态管理策略使用。
但令人遗憾的是，直至巨人集团崩溃，史玉柱都没有考虑，甚至没有时间考虑这些问题。相反，他在军事化管理的路上越走越远。1995年，为了保证促销电脑、保健品、药品的“三大战役”成功，他把下属30多家独立分公司按军事建制改编成军、师，各级总经理改为“方面军司令员”、“军长”、“师长”。1996年，他又发动“巨不肥会战”，自任总指挥，下设三个野战军，每个野战军率七八个军团，每个军团又有几个支队。可以说，这是巨人集团军事化管理的最高峰，也是崩溃的前夜。
4IT行业的发展受阻
珠海，中国南海的一颗明珠。有时风和日丽，有时却巨浪滔天。1995年是巨人集团的转折点，上半年曾达到辉煌的顶峰，而下半年则踏上了一条黄昏时分的不归路。
在这一年的5月29日，李鹏总理第三次视察了巨人集团。这一次，李鹏总理对巨人集团的每一步发展都十分关心。当他听说巨人集团的产业已发展到电脑软件、生物制品、药品等多种行业时，便关切地问：“你们还是以电脑软件为主导行业吗？”史玉柱回答说：“我们计划把巨人集团建成一个综合性的大型企业，但我们的主导行业还是电脑软件。”他接着说：“我们组织了300多名科技人员，经过两年多的开发，搞了一个产品叫多媒体家庭教育软件。”李鹏问道：“你这个软件上是中学教材吧？”史玉柱回答说：“是。小学教材还没有做完。我们把初一到高二的66本各科教材编入了66张光盘，用电脑表现出来。我们做过市场调查，中学生对这个产品很欢迎。”“要是搞小学教材，会更受欢迎。电脑对少年儿童有很强的吸引力，要通过电脑，使少年儿童热爱学习、增长知识。”李鹏接着说：“现在的小学生很辛苦，读书压力很大。你们开发小学生教育软件，市场将比中学大。而一个产品没有市场就肯定没有生命力了。”随后，李鹏又补充道：“不过，电视屏幕看多了，对青少年视力有不良影响，这要设法解决。”
听完汇报后，李鹏参观了琳琅满目的产品展示厅。在一台显示“巨人多媒体教育软件”的电脑前，李鹏饶有兴趣地调看了中学语文课本中朱自清的散文《春》以及高二英语的练习画面。他说：“这种软件的确十分形象化。但只有画面，没有文字，可谓美中不足。”
在中文手写电脑展台前，李鹏总理拿起特制笔在显示屏上写下了“中华人民”几个字，屏幕很快地就识别并显示了出来，同时，电脑语音系统还用标准的普通话读了出来。总理满意地说：“有进步，但联想功能还不够理想，只能联一个字，如果能联一个句子，就好了。”
临行前，史玉柱握住总理的手说：“我们计划到1997年时，产值再翻一番。”李鹏高兴地说：“祝你们成功！”
