“所以现在需要我怎么做？”
短暂的休整之后，韩西堂的伤总算对出战不会产生太严重的影响。换药的程序照旧是在宿舍进行的，沈沛始终无法信任基地的医疗室。韩西堂低头看着把头发终于剪短的沈沛，露出眼睛和挺拔的鼻梁，正仔细地把干净的纱布一圈圈缠在伤口上。
“以我们现在的处境，最好是什么出格的事都不要做。”沈沛说，“奥德修只是做了担保，但他的力量终究有限。况且，北美这边的实验室虽然设备一流，但有些实验是不能在这里做的。”
“伊塔洛的研究到底进行到哪一步了？”
“不好在这里讲。他最后的实验没有做完就被迫结束，给我的数据其实也是不完整的。我想要继续他的研究，就一定要找到一个绝对安全保密的地方才行。况且，我现在缺少最重要的实验材料。”
“是什么？”
沈沛把纱布缠好，帮韩西堂穿上上衣，抬眼看他。
“入侵种的大脑。”
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“哇哦。”韩西堂说，“你这个要求提的可是有点高。”
沈沛点头：“确实，至少在三十年前，对入侵种的研究还处于一个相对自由的环境下。再之后的十年，针对类似研究的限制开始逐渐紧缩，直到二十年前，联盟彻底下令终止了这种研究，给出的理由是随着入侵种等级的进化与变异，携带的未知病毒和基因数据会严重威胁到地下人类的安全。”
他后退一步，坐在床边，与韩西堂面对面，继续道：“那段时间，正巧也是联盟开始缩进信息渠道，各大陆信息沟通受阻的开始。对入侵种的研究，可以直接导向至地上环境的推测，这是除了七号门外，人类最直观获取地面信息的方法之一。地面环境是否仍然适宜人类生存，入侵种在地面的分布和繁殖情况，以人类现有的力量是否可以为重返地面抗争——伊塔洛在联盟施压的情况下依然坚持进行研究，十年前这个方向的研究就已经列入触犯联盟法律的范畴内，但他仍然没有放弃，并且把数据加密成一般性质的研究结果，但依然没有逃得过联盟的围杀。”
“他是从哪里获得的实验材料？”韩西堂敏锐地问。
沈沛耸耸肩，没有说话。
“这是他的渠道。”他说，“他从未向我说过。”
韩西堂想了想，又问：“你们最后得出的结果是什么？”
“两年前得出的结论，放在现在已经不再适用。”沈沛淡淡地，“入侵种的大脑具有迅速衰败的特性，死后不超过24小时就会彻底腐烂，人工豢养的方式也行不通，等级太低的没有研究意义，太高的具有的危险性倒是其次，具有中等智慧的入侵种，就已经拥有先行自杀大脑的意志意识，往往没有等我们获取到有效资料，数据就已经作废了。况且，最近几年它们的进化产生了突变因素，变得越来越难以总结和预测。”
韩西堂没说话。他盯着沈沛的眼睛，他的眼睛亮若晨星。
墙上的挂钟秒针发出的轻响如巨锤砸在地面，房间里静得反常。沈沛看着韩西堂，揣测不出那双明亮眼睛背后的深意。
终于，韩西堂开了口，他的声音很轻，气息很稳：“你们人工豢养了入侵种？”
沈沛沉默良久，而后点了点头。
韩西堂自嘲地笑了一声，气息短促地自鼻腔出来，消散在空气中。
“我的朋友不算多。”他慢慢说着，眼神并不看向沈沛，他看向别处，微微侧着脸，露出山脊一样利落的下颌线。“大学时，有个一直很照顾我的学长，高我两届，毕业后考入了荆棘鸟军校。在学校的那段日子里，我和他的友情，并不比你和秦暮歌的更浅。”
他像是陷入回忆中一样。沈沛很少听韩西堂认认真真地讲起他自己从前的事，他们聊过很多话题，聊过诗歌和文学，聊过绘画和先哲，但几乎都保持着心照不宣的默契，很少聊起曾经的往事。韩西堂说得更少些，沈沛也只是从之前认识他的人口中零散地听过一些信息，比如安德尔·张，比如韩星明。
他带韩西堂看过叶芝街头的景色，也得知从小的朋友是他们二人共同的伙伴。他分享了自己能分享的信息，而对韩西堂却依然算不上全然熟悉。
“你去过我家，大概也能知道我这样的人，恐怕是很难能交得上什么真正的朋友的，他算一个……我身边不缺互相利用的人，沈沛，包括你我如今也是如此。我并不否认互相利用的关系就一定是不被我珍视的，恰恰相反，这是我从小到大，唯一熟悉的一种交往方式。”
他叹了口气：“可他是唯一一个……唯一一个，我愿意相信，不会利用我的人。’我愿意成为你的武器’，这句话我听太多人对我说过，而他是唯一一个，我愿意相信讲的是真话的人。”
“他考上军校研究生的第一年，便在一次秘密任务中阵亡了。对于那次任务的细节，我查不到任何线索，但那成为我决意考取军校的动力和原因。两年后，我站在他曾在过的地方，这些年来，也算查到了一些当年任务的信息。”
“能让一个优秀的军校学员，联盟预备军官以渎职罪盖棺定论，掩盖了任务本身黑暗的荣光，剥夺了他曾经信仰的一切属于联盟的骄傲，为联盟卖命之后，甚至没有资格穿上黑色的礼服，不允许立碑刻字，家人被封口监控，他的母亲在三年后不堪重负，终于精神崩溃跳楼而亡——这一切的起因，那次被列入最高等级机密事件的任务——”?他的声音有轻微的哽咽，但被很好地压了下去。他转过头，盯着沈沛的眼睛。
“四年前的10月15日，你所在的基因研究所实验室，发生了一起神秘暴乱事件，没错吧？”
沈沛没有说话。韩西堂依然死死地盯着他的眼睛，声音压得极低，眼中泛着血丝。
“事实上，那场暴乱，是你们豢养的入侵种突然暴走，事态无法控制，才请求荆棘鸟军校的支援，对吧？”
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沈沛张了张嘴，却发不出声音。能说什么呢。韩西堂为了挚友的死走上的那条路，和自己当初为了梁辰一路走来，又有什么分别？
他本应有着辉煌的未来，名校政治系的毕业生，公共安全管理部部长的公子，本应属于联盟，有着光明的前途。沈沛本就一直好奇，韩西堂为何会选择在大学毕业后考入荆棘鸟军校，那所臭名昭著，但又在业内极富盛名，无数人为一个名额争得头破血流的顶级暗杀者培训集团。他曾问过韩西堂原因，而对方也只是云淡风轻地说一句，有些事，站在太高的地方，是看不清低处肮脏的细节的。
他本可以站在联盟的顶端，成为那极小圈子中的一员。但他为了朋友选择去向低处，亲眼看看那些藏于污水沟中的碎片。
那些受过最严苛和最精尖训练的年轻人们，有的活着走出来，身披荣光，成为像奥德修·萧沆那样的基地队长，成为像韩西堂这样的王牌驾驶员。那些没有走出来的，因训练和任务死去的，或许身披联盟旗帜成为英雄，或许像韩西堂的朋友一样，因任务内容太过黑暗，成为被背叛的牺牲者。
在没有认识韩西堂，尚且还在基因研究所跟随伊塔洛学习的沈沛，对荆棘鸟军校自然是早有耳闻。在他们眼中，那些被培养而成的精英，无非是没有名字的凶器，精准有力，善于处理突发情况和后续收尾的脏活的好工具。他们确实也是这样用的，向荆棘鸟军校申请秘密援助不止一次，正如西奥多·伊塔洛在明知触犯联盟法律的情况下，依然可以进行研究一样，他们的背后都有着藏得更深的支持者。
那次意外事件中，一共死了五人，两名研究员，三名暗杀者。毁了两间实验室和一间观测场，有史以来受损最严重的一次，那之后，伊塔洛便放弃了人工豢养入侵种的计划。
他们也无非是一群打着光明的旗号，做着黑暗之事的杀手罢了。
这些年来，沈沛目睹过的禁忌实验实在太多。人的，非人的，杂交的，凶残的，伪善的，冷酷无情的。有时他是旁观者，有时是参与者，有时是制定者。那些黑暗的记忆总是萦绕在脑子里，白天的实验室里充斥着陌生生物的惨叫，晚上回了宿舍，那叫声一遍遍回荡在耳边，吵得他整宿失眠。
违背法律的，违背道德的，违背伦理的，那些实验他都做过了，为了得到一个数据而费尽心思，为了探索出一种新的模式而狠下心肠。很多时候他甚至会质疑西奥多·伊塔洛的初衷，那些非人性的实验，究竟是否是为了引领人类重见光明而存在，连他自己也分不清。
一次次的失败，一次次的推翻再来，一次次的突破底线，一次次的新的失败。有些大型实验引发的不可预知的后果，总会一次次地申请暗杀者的秘密支援。沈沛看着那些与他匆匆擦肩而过的面罩遮脸的年轻人，在他眼中，他们没有名字。而他也知道，戴着防毒面具的自己，在那群人眼中，何尝不是无名的怪物。
被植入记忆干扰器的那两年，是沈沛睡得最安稳，内心最平和的两年。尽管在那两年中，他失去了战友，心中只有为梁辰复仇这一件事，但他晚上入睡时，耳边终于不再回响着那些人类和非人类的惨叫了。
在这个联盟里，没有一双手是干净的，包括他自己。不管为了什么冠冕堂皇的理由，他的手上始终沾满鲜血。
如今他的记忆都回来了，最后一块拼图也严丝合缝地归了位，该面对的该承担的该偿还的，也都该来了。
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他什么都不能解释，什么都无法解释，什么都不必解释。
做过的就是做过了。为了追求真正的天空也好，为了听到自由的风声也好，那些罪恶的事，他终究都是做过了。他看着韩西堂的眼睛，不躲闪，但也实在想不出回应的话来。
韩西堂说：“关于伊塔洛的实验室，我还有一个问题。”
沈沛点点头。喉咙干涩发紧，他咽了一口口水。
韩西堂看着他：“你有没有做过人体试验——活人？”
沈沛没有说话。但他移开目光，低下了头。
没有了略长头发的遮掩，灯光从头顶洒下，长如鸦翅的睫毛在脸上投下纤细的阴影。
没等来回应，韩西堂冷笑一声，一拳砸在墙上。
他还想再说些什么，却被乍然响起的警报声打断。一级战备警报，三号门和六号门同时遭遇攻击。韩西堂站起来，看都没看沈沛一眼，径自朝门口走去。
沈沛一把抓住他的手腕，头仍低着，声音却很冷静：“我没有主动做过，但是我参与过，所以我不会被自己争辩。”
他松开手，垂在一边。
“知道我为什么会问你这个问题？”韩西堂背对他站着，高高大大的身影有一半在阴影里，他语气锐利如刀，看不清表情。
“我的同学里，有被送去你们那里作为实验材料的。”他说，“我本一直不信你也会是他们中的一员。”
他离开了房间。
