六月二十三日凌晨三点，赖汉英在前次炸开的城墙缺口之西，又用地雷炸塌四丈多的城墙，太平军趁势发起冲锋。江忠济正在巡城，来到得胜门，发现敌情，指挥楚勇打退敌军的冲锋，正要乘胜压下，右边相连处又被轰塌五丈多，两处共塌九丈多，轰伤多名官军。江忠济见势危急，持刀督勇向前，誓不独存。他刚刚冲到缺口，太平军向缺口内抛掷大火药包，烧伤几十名楚勇。太平军将领手执黄旗，乘势上城，江忠济率部奋力迎击，太平军站不住脚，将领被江忠济击毙。楚勇一齐赶上，将太平军赶下城头。
西边打得正惨烈的时候，太平军又在旧缺口东面引爆地雷，炸垮六丈多长的城墙。多亏李辅朝已预先部署兵力，尽管西面情势危急，李辅朝也未擅离岗位半步，不敢过去增援。爆炸声中，顿时巨石掀空，尘土四塞，黑焰上腾，李辅朝所部楚勇立刻堵住缺口。太平军也将大火药包抛掷进来，当时南风壮盛，毒烟内迷，楚勇军官戴利行、夏春潮和许多勇丁都已受伤，自计必死。刹那间，忽然北风反火，毒烟外迷，太平军阵脚动摇。几名绿营军官受到感动，率部协助抵御，邓仁坤带领练勇冒着矢石赶来，合力将太平军杀退。
江忠源听到爆炸声后，亲自带人到缺口救援，部队士气更加高涨。江忠源想：士气必须鼓舞，光靠嘴巴不行，连声喊道：“藩台大人在哪里？快把他请来！”
主管财政的副省长一叫就到，“江公，有何吩咐？”
“有劳藩台大人，叫人从银库里提些银子过来，摆在城墙上，我自有用处。”
副省长不说二话，银子很快就运来了。
江忠源说：“传我的命令，运一块砖来，赏银一两！运一块石头、一根木头过来，赏银五两！”
张芾刚从得胜门赶往永和门，闻警折回，听说江忠源在给重赏，连说：“这个办法好！”他赶紧指挥文武官员率领各自的部队搬运砖石，连夜抢筑。一日之内，缺口已经填塞，新墙修得跟旧墙一般高。
江忠源令马济美率部从永和门外的营盘出兵，由东向北，又令戴文兰、张金甲各带所部从章江门外的营盘出兵，由西向北，两路夹击，牵制太平军兵力。太平军伏匿不出，从墙内放炮抗拒，官军屡次攻扑，适值大雨，枪炮难以发射。文孝庙敌垒趁机杀出几百人，戴文兰迎头痛击，将敌军逼回庙内。
赖汉英这次攻城，同时在三处爆破城墙，轰塌城墙共二十五丈有余，致使城防比前面几次更加危险。由于新宁勇的杰出表现，守军仍然化险为夷。各处守军前后毙敌约二百多名。
由于赖汉英不断向金陵求援，石达开陆续向南昌派出援军。赖汉英兵力增厚，虽然攻城未果，但有望扫清南昌外围。他想：清妖保住了城墙，定会麻痹大意，何不趁机再攻？于是，决定在第二天再打一仗。
六月二十四日，得胜门外的太平军出动几千人，突然直扑永和门外马济美的营盘，引诱官军出战。马济美果然上当，小胜之后，穷追不舍。经过一片树林时，太平军伏兵突然出击，将马济美拦住。官军稍稍退却，马济美却不肯后退，喝道：“吾父吾祖都效死疆场，我有何惧！”奋力督战，手刃数敌，却被团团围住，身受矛伤，当即阵亡。
南昌官军在江忠源的指挥下，懂得互相救援之道。张芾在城头观战，见马军失利，忙令军官用二千斤大炮射击，正中敌阵，城外官军营内也开炮接应，将太平军压制下去。知县沈衍庆带领乡勇从南面用枪炮连环射击，压制敌军；千总王树英也率部前来增援；罗玉斌率领四川勇和贵州勇，文忠带领九江镇兵，分三路夹击，总兵阿隆阿率部从进贤门前来策应。官军配合作战，终于将太平军击退。张芾又令耆龄派一支部队拦击，毙敌颇多。马济美死后，九江镇总兵由阿隆阿继任。
赖汉英没能扫清南昌外围，只得继续在得胜门以西挖地道，同时企图在赣江上游扩大战果，牵制官军兵力。由于官军没有水师，太平军在赣江和锦江往来自如。七月二日，太平军攻占锦江之畔的瑞州。赣江之畔的丰城县城早被水淹，太平军抵达之后，立即焚烧城外的庙宇，并抢走了几船粮食。七月六日，太平军四五百人突然在南昌以南的京家山登陆，焚烧庙宇，沿河放枪，遭到官军阻击，被迫退回船上。
赖汉英为了获取给养，分兵南取丰城，西取瑞州，东取饶州、乐平、浮梁、景德镇等地。太平军几百艘船的队伍向赣江上游窥探，江忠源接到报告，令正在从湖南赶来南昌的夏廷樾从上游迎头截击，并令上游各处官员严密防堵。为了牵制赖汉英，江忠源派新宁勇专门对付地道，从城内向外挖掘，十天之内破坏了三处地道。他又决定对城外发起新一轮的攻击。七月十日，守军分路进攻，太平军负隅不出，只是从墙孔发射枪炮。广勇和镇勇绕到东北七里街，太平军只派几百人迎战。官军无法攻克敌垒，焚毁敌军营房十间，然后回营。
七月十三日，向荣派出的一千二百名援兵终于开到南昌，音德布向江忠源报到。同时有快马飞报：湖南的援军不日即将到来。江忠源心中大喜，决定等到新的援军开到，再对城外发起更大的攻击。
且说江忠淑率新宁勇打先锋，很快就进入江西，从锦江水路向南昌开进。这支部队的指战员都是山农出身，不少人性格柔懦，不愿离乡背井去远征。江忠源曾给新宁勇讲过忠君报国和礼义廉耻的大道理，加上物质刺激，通过多次实战，才将他们训练成勇敢的斗士。然而此次出省，江忠淑疏于思想工作，加上指挥失利，新宁勇士气并不旺盛，进入江西之后，发生了意想不到的情况。
和江忠淑同船的有一位四十八岁的新化学者，名叫邹汉勋。他因弟弟邹汉章同江忠源一起在南昌被围，心急如焚，不断催促部队加快行军。船队开到瑞州，江忠淑对他说：“叔绩兄，曾公叫我们在瑞州等待湘乡勇，会齐以后，一起进兵，你看如何？”
邹汉勋道：“南昌被围紧急，我军距离南昌已经不远，何必如此拖拉？”
“叔绩兄所言极是！”江忠淑大有同感，“我江家军素来号称劲旅，涤公担心我们孤军深入，遭遇不测，也是过于谨慎了！叔绩兄精通舆地，有你随军，难道还会有什么不测？”
江忠淑下令继续前进。船队驶到光义市，忽然遭遇一支船队，前锋大喊：“粤贼杀来了！”江忠淑命令抬枪射击。枪声传到锦江两岸，百姓赶来鼓噪，向新宁勇示威。新宁勇以为遭遇大敌，丢弃军械和饷银，惊慌上岸，四处逃散。江忠淑的船上也乱成一团，船只翻覆，行李被江水冲走。
江忠淑游水上岸，一阵凉风吹来，浑身直打哆嗦。来到一个大户人家，主人送他一件绸衣，让他把湿衣换下。江忠淑退到义宁，收拢部队，休整了十几天，不见太平军到来，才继续前进。
新宁勇遇见的船队究竟是不是太平军，还是一个疑问。江忠淑事后给江忠源写信，说敌方船队有一百多艘，但是一通抬枪射击后，对方并未还击，可见并非多么勇猛的敌人，甚至有可能不是敌军，只是商船而已。不过，太平军既已攻克瑞州和丰城，江忠淑遇见的船队也有可能就是太平军。
江忠源盼望的湖南援军终于陆续抵达南昌。七月十八日，夏廷樾统带一千三百人抵达永和门外扎营。罗泽南和朱孙贻的一千二百人于七月二十日抵达南昌外围，驻扎在得胜门外的七里街。江忠淑的一千名新宁勇也在同时开到，在章江门外扎营。
与此同时，太平军也有援军新到。七月二十二日，他们的七十多艘战船从下游驶到河干停泊。
江忠源不是迁延避战的司令官，援兵一到，立即部署攻击。七月二十四日，官军分七路进攻。广勇与江西勇、南昌勇从空心炮台出兵，进攻得胜门外的敌营，太平军派出几百人迎敌。耆龄和祥麟在城墙上指挥守军开炮，压制太平军。这路官军与太平军打成平手，太平军三进三退，攻防双方各自回营。
九江营等正规军从永和门外湖岸一路进攻，新宁勇、辰州兵和抚州兵从章江门外分两路进攻，太平军都坚伏不出，官军只得撤回。
此次出击，最激烈的战场在七里街。音德布统带云南营，朱孙贻带领湘乡勇，王坤带领镇筸营，加上川勇和贵勇，总共二千八百人，来到永和门东北，分三路进攻七里街敌营。
太平军出动三四千人迎敌。罗泽南带湘乡勇首先出击，云南兵随后。鏖战良久，太平军后撤。罗泽南不知是计，挥军追杀，直抵敌营。罗泽南见到太平军纷纷上船，心中大喜，令部队焚烧船只，捣毁敌营。忽听一声炮响，二千多名太平军从左边山后抄出，侧击湘乡勇。罗泽南反身抵抗。太平军又从右边营后抄出一千多人，湘乡勇腹背受敌，顿时乱了阵脚，纷纷逃走，千总杨受春等人当即阵亡。
太平军乘势扑来，领队的湘乡书生拼死搏杀，罗信东、罗镇南、易良幹和谢邦翰四人战死，太平军紧追不舍。阵亡的四位书生都是罗泽南的弟子，虽然他们不怕死，却无法约束部队。幸亏武生杨虎臣率部奋力横截敌前，勉强抵挡一阵，才保住了湘乡勇主力。经查点，云南兵阵亡三十二名，湘乡勇阵亡八十一名。
湘乡勇一方的记载未将这一仗写得十分狼狈，但实际情况确实很糟。这场战斗除了杨虎臣的拼死截击以外，只有一个亮点。李续宾在敌军追杀时存了一个小心，令李存汉等一百六十人埋伏下来，等到敌军追过去以后，从敌军后背攻击，击斩三十七人。
李续宾发起的偷袭打乱了太平军的阵脚，太平军的追击受挫。此举救了罗泽南一命，他趁乱躲进一户百姓家中，幸免于难。夜晚，李续宾和李续宜率领乡勇四处寻找，多方打听，才把罗泽南找到，接回营内。
我们在《湘军志》中找不到罗泽南避难的记载，也就看不到李续宾兄弟智救老师的功绩。这段故事未入史册，也许是由于李续宾兄弟得罪了史家。据说李氏兄弟发迹以后，《湘军志》的作者王闿运到湘军军营中四处募捐，李氏兄弟对他颇为冷淡，他们的英雄事迹因此而很少见于作者的笔端。王闿运的写作态度跟现代媒体颇为相似，不付广告费就不给你做宣传。如果你惹恼了他，说不定就会笔下打人，给你弄点难听的弦外之音。
第二天，湘乡勇后撤三十里，收集溃卒，整顿营伍。
湘乡勇的这场败仗很快就传到曾国藩耳中。曾国藩嘴角上浮现出若隐若现的微笑，令人莫测高深。书生带兵打仗有优势，重谋略就是其中的一条。但又有个致命的弱点，读书人胆子小。最令人不放心的是，他们真刀真枪干起来，会不会怕死呢？湘乡勇在南昌第一次跟太平军较量，仗是打败了，但是书生似乎都不怕死。有人战死了，其余的还在坚持，说明书生带兵打仗，是一条能够走通的路子。
王珍听到这个消息，反应完全不同，他捶胸顿足，悲愤不已。死去的四个人都是他的同学好友。他没能增援江西，已是有些悔恨，如今好友死了，他还活着，他总得为死者做些什么。他铁下心来投身于这场内战，恐怕这是一个主要的原因。
对于湘乡勇的挫败，江忠源也未放在心上。胜败乃兵家常事，不能因为一点失利而放弃作战部署。七月二十六日，官军又照原路发起攻击，江忠源和刘长佑亲自出城督战。战斗结束后，江忠源和刘长佑会见湘乡勇将领。
他们把来自家乡的援军将领接进城内，张芾、陈孚恩和黄赞汤举行盛大宴会，招待江忠源、罗泽南、刘长佑、李续宾一干湖南将领。张芾举杯祝酒，显得颇为激动，对江忠源的家乡人说：“四君子在此，还有什么可担心的！”
