“向大人，你是沙场老将了，龙回潭和土墙头的重要性你不会不知道。如今军情紧急，请以国事为重，不要闹个人意气，请你迅速派兵夺回龙回潭！你是洪逆的老对手，千万别让他从龙回潭逃跑！这次再让他漏网，以后的麻烦就大了！”
向荣不会不知道这点利害关系，但他因皇上还没恢复他的提督职务，仍在闹情绪。他想，老夫落得如此下场，就是拜你张巡抚所赐，老夫为什么要听你的调遣？
向荣哼一哼鼻子，说道：“向某如今无官无职，逆贼从这里逃走，账也不能算在向某头上！”
向荣仍然只顾江东，九月三日令开隆阿、邓绍良各带部队缒城出击，令秦定三带兵从城外营盘到阿弥岭接应。遇到太平军四五千人由南路北来，官军将之击退。第二天，和春约常禄移近敌营驻扎，常禄正在拔营，太平军五六千人分头扑向李瑞的营盘，枪炮如雨，常禄分兵接应，直冲敌阵，才将太平军击退。
九月五日，常禄移营到石马铺。第二天探得太平军已分股于上游数里渡河。和春等人多次攻打南门外敌营，太平军坚匿不出，注意力集中于攻占河西阵地。当天夜晚，太平军又分兵二三千人，悄悄从南湖港过江，通过龙回潭，继续西进。
赛尚阿尚在前往长沙的途中，他接到太平军西进的报告，决定拦截西渡的太平军。他身边带有亲兵二千多名，还意外地得到了三千名潮勇。这些潮勇原来由朱启仁带领在郴州作战，但是军心不稳。抵达衡州后，朱启仁请求将之遣散，但衡州的粮银不足以打发这些人，担心他们在衡州闹事，于是打算带到长沙领饷。赛尚阿抵达湘潭后，得知朱启仁刚刚乘船离开此地，立即传令，叫他立刻登上西岸，前探敌踪，与向荣派出的追兵前后合击。
太平军的意图已经十分明显。石达开渡到龙回潭一带后，见到一条东西向的小河，向当地人讨教，知道名叫见家河。石达开下令渡到见家河以南，驻扎在阳湖等村。当地向导说，此地离坪塘镇只有几里，而坪塘镇是从湘潭进至长沙的必经之路。
太平军已把军力分为两部，东王杨秀清留在长沙城南指挥攻城，执行西渡任务的首领是翼王石达开。这项行动一举数得。阳湖一带盛产大米，他们可以从这里得到补给；同时控制了湘江两岸渡口，可以从容往来。更重要的是，诚如左宗棠早已指出的，他们占领了撤退的前进基地，随时可以从西岸撤走，而进军的方向，可南可西可北，又会给官军留下巨大的悬念，令官军无所适从。
朱启仁遵照赛尚阿的指令，率领有哗变嫌疑的潮勇在坪塘登陆扎营。石达开想，卧榻之旁，岂容他人安睡！他立刻部署了一次奇袭。
九月八日黎明，太平军一支小船队突然靠近西岸停泊，几百人登陆，扑向朱启仁的营盘。潮勇也不含糊，拼死阻击，将太平军打回船上，然后追到江边开炮。太平军战船撑出江心，退出了战斗。西岸树林突有石达开的伏兵一千多人杀来，见家河有二千多名太平军前来接应，江心的船队立刻回靠西岸。潮勇正在吃紧之时，赛尚阿带领陆军和水勇炮船赶到，开炮击碎敌船三艘。炮船追杀到豹子山脚，并将东岸太平军的一座望楼击倒。石达开没料到官军会有援兵开到，跺一跺脚，命令部队放弃攻击，见家河及阳湖的部队全部撤回营垒。
同一天，在湘江东岸，常禄推进到金盆岭，太平军绕到常禄东面，踞住岭头，势欲从高压下。
左宗棠要走几步关键的棋子，还未到位，由于统兵将领拖拖拉拉，都被石达开看破了，等于提醒对手填补漏洞。左宗棠和江忠源围歼太平军的企图已很难实现。左宗棠情急之下，再次向张亮基强调：“中丞大人，我军不能错过最后的机会。龙回潭已被逆贼占据，但土墙头不能再落到敌军手中。”张亮基再次督促向荣，后者还是不肯派兵渡江。一念之差，太平军又控制了土墙头。
张亮基气得团团转，对左宗棠说：“我亲自率兵渡到西岸，驻扎龙回潭，阻击逆贼西进，你看怎样？”江忠源道：“如此甚好，忠源愿为中丞详细策划，并率楚勇开路，筑好壁垒，再请中丞前去坐镇指挥。请中丞大人将宝庆和湘乡的团练调到西路会师，以增强兵力。”
左宗棠关上门说话：“向荣这家伙，只顾个人意气，全不把大局放在心上。官场和军队，若不大力整治，官军只会一败涂地。”江忠源频频点头。
向荣此时已用连续不断的炮轰击毁了城东南的鳌山庙等处房屋。杨秀清派兵昼夜挖掘地道，都被守城官军杀毙。官军正在城外挖成一道横沟。但是，在长沙城的正南及西南面，太平军占据的房屋仍然多数完固，妙高峰一带地势较高，太平军建立了土城和望楼，顽强据守。
赛尚阿从西路向长沙赶来，已经意识到湘江以西必须有官军驻扎。他派人给向荣送信，令向荣统领新到驻防兵及邓绍良、马龙、常存所部即日渡河，与现在坪塘的潮勇合攻河西的太平军。让和春与秦定三留在河东，合力攻打南门外的
敌营。
赛尚阿还算有些面子，向荣执行了他的命令，但未将邓绍良调走。他亲自带着总兵常存的二千人驻扎河西，以防太平军西走宁乡，北走湘阴和益阳。长沙府县也派乡勇潜往河面，烧毁敌船十多艘。石达开见官军开始重视河西的防御，又于上游的见家河乘夜分批偷渡筑营，向荣飞调马龙所部过江，与朱启仁的潮勇夹击敌营。
九月九日黎明，河西的官军分为两队，直攻敌营，炮船从水路助攻阳湖，村内的太平军立即撤走。官军乘势进攻，将太平军占据的阳湖一带村房尽行烧毁。太平军乘小艇渡到见家河北，官军炮船赶到，轰毁敌船二只。太平军躲在河北营垒不出。官军凫水攻击，受伤数名，阵亡一名。赛尚阿从岳麓山后取道前进，令朱启仁立即在见家河南岸驻扎，以防敌军再次渡到河南。部署停当后，他渡江进入长沙城内。
这天晚上，湘江上出现一条神秘的小船，迅速朝西岸驶去。小船靠岸后，一个瘦小的身影蹿上岸堤，摸到太平军军营，扔出几颗火弹，爆出几团火光。太平军以为官军来袭，乱作一团。那人悄悄摸回岸边，回到船上，迅速地返回河东。
这个瘦小的人影闪回镇筸营内，刚进营门，就被哨兵拦住，对他说：“玉面书生，你好大的胆子，居然敢私自出营！跟我们去见邓军门！”
进了副将营帐，玉面书生跪在邓绍良跟前。邓绍良板着面孔问道：“你叫什么名字？”
“回大人，小的田兴恕。”
“哪里人？”
“凤凰人。”
“为何深夜私自出营？”
“向大人不让咱们过河，小的好奇，想过去耍耍，朝敌营扔了几颗火弹。”
邓绍良道：“好小子！原来敌营那几团火光是你干的？你回去吧，从现在起，你就是哨长了！”
田兴恕此年不过十五岁，是个童子兵。但他天生胆大，秉性莽撞，好胜心切，私自出营，偷了一艘小船奇袭敌营。原以为会受军法处置，没想到邓副将看重他的勇猛，因祸得福。后来他一路升迁，成为湘军大帅。
九月十二日，河西的官军推进到渔网洲，太平军从见家河派出二千多人攻击，官军游击曾正川阵亡。正在吃紧之际，向荣飞骑赶到，亲率屯兵二三百人接应。一阵冲杀，太平军前队纷纷倒地，后队撤走。官军追过两重山梁，太平军全部撤回旧营。
和春与秦定三也在河东攻击南门外的敌营，遭到三四千人阻击，官军反攻为守。忽然南面又有一二千太平军冲来，官军方面也有开隆阿接应，张国梁从南面赶到，前后夹击，将太平军击退回营。和春与秦定三仍然驻扎妙高峰下，紧逼敌营。他们商议，等到向荣将河西敌军全部歼灭时，再在河东发起更大的攻势。
左宗棠不赞成等待，他说：“我已派出很多探子，得到可信的情报，那洪秀全虽然号称有三万多人的兵力，但真正的中坚力量只有几千人，其余都是临时扩招的。这三万兵力，战斗力并不很强，分别驻扎在湘江两岸。河东约有两万多人，河西有一万多人。他们在江上搭建了三道浮桥，沟通两岸，互相声援。我们城内有五千兵力，城外援兵陆续开到，已经抵达长沙周边的兵力还有三万多人。如此阵营，足够在湘江两岸把三万多敌军包围起来。即便他们从局部突围，也难逃在长沙附近被歼的命运！”
咸丰接到长沙的战报，认为官军完全有力量在长沙全歼太平军。皇帝的想法和长沙的师爷不谋而合。问题是徐广缙迟迟未到长沙，前线大员们没能统一思想。如果咸丰早一点起用左宗棠和江忠源这些小人物，这场内战很可能会提前结束。但咸丰直到目前为止仍然重用前朝老臣，而他们几乎都无出色的表现。这场战争注定一直要持续到新的骨干们崛起在高位之后。
石达开为了牢牢控制河西一线，不断向西增兵，增修了几座营垒，控制了见家河至岳麓山脚一线，营垒连接长达十多里。常存和马龙开到河西之后，被石达开的阵势所吓倒，不敢挥军出战。
九月十三日，向荣亲督官军从排头口向南攻击，朱启仁则从南向北攻击，将岳麓山边太平军占据的村庄烧毁。朱启仁用计引诱太平军出兵一千多人，潮勇与炮船水陆并进，企图吃掉这股太平军。见家河的太平军从营内扛出大炮，沿岸阻击。张宏邦带领潮勇登岸，夺获铜炮一门，约重四五百斤。太平军又从见家河北岸沿河西走，企图从上游过河包袭。秦如虎急率广西兵从南岸沿河飞往迎击，凫水过河，乘势冲杀，毙敌多名，烧毁北岸田中的一座敌营。
和春与秦定三在河东分路攻夺妙高峰、西湖桥等处敌营，未能成功，只是烧毁了敌营墙外的望楼和哨棚。常禄移营进逼金盆岭，与敌军只隔着一条田垄。第二天直攻敌营，一面派队到湘江边的新开铺筑营，分兵驻扎。正在攻打敌营时，一支太平军从江边翻山前来接应，被新开铺筑营的官军击退。
九月十五日，官军炮船开到见家河口，太平军又扛出几百斤的大炮，并用大船载炮对击，被官军炮船击破二只。河东这边，李瑞、经文岱和王锦绣于五鼓时分出兵，直抵黄土岭敌营，枪炮齐射，将敌墙草棚延烧。太平军将火扑灭，从墙孔用枪炮密集射击。官军扑攻数次，伤亡不轻。
邓绍良率部从魁星楼城下的地洞钻到南门外，攻打碧湘街敌营。太平军躲在墙后，从孔内用枪炮射击，官军从后墙抛掷火罐，发起火攻。太平军见火势紧急，蜂拥出营迎敌，官军未能得手。
