“他很仁慈，不愧是一位伟大的国王。下面是独眼、威猛、拥有1000位妻子、库库安纳人的主、大道（所罗门大道）的守护者、在那边山上（三个巫师）坐着的陌生人挚爱的、黑母牛的小牛、脚步使大地震动的大象、作恶者的克星、脚步遍及整个沙漠的鸵鸟、巨大的、黑皮肤的、睿智的、代代相传的国王图瓦拉的原话！他说：‘我将大发慈悲，一点儿血就能让我满意。每十个人中要死一个，剩下的自由离开；至于那个杀死我儿子斯克卡拉的白人因库布和他的仆人——那个自称拥有我王位的黑人，以及我弟弟、筹谋推翻我的因法杜司，将被折磨致死，作为给沉默的神灵的祭品。’这是图瓦拉仁慈的话。”
同其他人稍作商量后，我用每个士兵应该都能听到的声音大声回答他——
“滚回图瓦拉那里去，你这条狗，跟他说，库库安纳人真正的国王伊格诺西、来自星星的智者——熄灭月亮的因库布、布格万和马库马扎恩、王公贵族因法杜司、各位首领、各位军官和在场的所有人，我们的回答是：‘图瓦拉的尸体将会在他自己的大门前变硬，父亲被图瓦拉杀害的伊格诺西将取代他统治库库安纳。’在我们拿鞭子把你赶走前赶紧滚，对抗我们，你们简直是螳臂当车。”
传令官大笑。“大话吓不死人，”他大声说，“你这个熄灭月亮的人，明天可千万别退缩。乌鸦将你的骨头叼起来、它们变得比你们的脸还要白之前，勇敢一些去战斗，享受战争吧。再会，或许我们会在战场上碰到。希望你们这群白人等到我之前不会逃回星星。”这番讽刺挖苦后，他就走了。很快，太阳落山了。
那天晚上非常忙碌，尽管我们很疲倦，但还是尽量借着月光，继续为第二天备战，不断有士兵从我们开会的地方来来往往。最后，午夜后大约过了一小时，能做的所有准备工作都做完了，除了哨兵偶尔的盘问声外，营地已陷入了一片寂静。我和亨利爵士在伊格诺西和一位首领的陪伴下走下山，检查了一圈警戒哨。我们检查的时候，月光下闪着微光的长矛会突然从各种意想不到的地方冒出来，只有对上暗号，长矛才会收起。显然没人擅离职守。检查完后，我们就往回走，在成千上万名睡着的战士中小心地穿行，对他们中的很多人来说，这是最后一次躺在地上休息了。
士兵们的长矛反射出月光，忽隐忽现，而月光也将他们的脸照得惨白，寒冷的夜风更是吹动了他们高高的、像灵柩一样的羽饰。他们横七竖八的躺着，有的伸着胳膊，有的扭着四肢，严肃坚定的外表在月光下显得很奇怪，不像人脸。
“你觉得明天这个时候他们中还有多少人活着？”亨利爵士问。
我摇了摇头，看了看睡着的战士，在我疲惫但依旧兴奋的想象中，死神好像已经找上了他们。我脑海中浮现出了那些注定被杀的人，人类生命巨大的神秘感涌上了我心头，而对此无能为力的感觉和悲伤也带给我难以言喻的痛苦。今晚，这上万人还能安然入睡，可明天，他们、还有很多同他们站在一起的人，可能也包括我们，都将变成冰冷的尸体——他们的妻子将变成寡妇，他们的孩子将失去父亲，他们的土地将永远遗忘他们。只有古老的月亮会继续安详地闪耀着光芒，夜风将吹动野草，广阔的大地也将休息，无论我们降生之前还是我们去世之后，它们一直如此，亘古不变。
只要世界还在，人类的创造者及其丰碑还在，人就不算死去。虽然终有一天他的名字会被遗忘，但他的气息仍会使山上的松树尖微微晃动，他说话的声音仍在空旷的地方回响，他头脑中的思想也会孕育我们今天的想法。他的热情是我们生命的源泉，他的喜悦和悲伤是我们的老朋友——而他惊恐下逃避的结局也一定会降临在我们身上。
宇宙中确实到处都是鬼魂，不是教堂墓地里披着裹尸布的幽灵，而是每个生命中不可磨灭的元素。尽管这些元素混在一起发生了变化，并将继续改变，但只要曾经存在，就永不会消亡。
我站着，看着一排排冷酷而又了不起的战士们，他们都睡着了，而且正如他们所说的，是“睡在刀尖上”——这时，各种各样的有关于生命的思虑席卷而来。我得遗憾地说，随着年龄的增长，一种令人厌恶的思考模式正在形成。
“柯蒂斯，”我说，“我很害怕，觉得很可怜。”
亨利爵士轻抚着黄胡子，笑着回答：
“我以前听你说过这样的话，奎德曼。”
“噢，我这次是认真的。你知道，我非常怀疑到明天晚上，我们之中是否还能有人活着。明天可是异常重要的大仗，能不能守住这个地方绝对要靠运气。”
“不管怎样，我们都要全力以赴。听着，奎德曼，这件事很难应付，严格来说，我们不应该掺和，但事已至此，我们必须得竭尽全力做好。就我个人来说，比起其他的死法，我宁愿战死沙场。现在看来找到我可怜的弟弟不太可能了，所以战死也没那么难过。但天佑勇者，我们也可能成功。无论如何，这都将是一场恶战，要维护声誉，就得积极投入战斗。”
他说最后一句话时，声音中充满了悲伤，但被眼中的光芒遮掩了。我想亨利·柯蒂斯爵士应该是个好战的人。
之后我们睡了大约两个小时。
黎明时分，因法杜司叫醒我们，他过来告诉我们，鲁欧那边有大规模的活动，国王的散兵正在向我们的前哨开进。
我们赶紧起身，为战斗穿戴起来，每个人都穿上了锁子甲，现在这个情况，我们对锁子甲真是感恩戴德。亨利爵士在这件事情上一丝不苟，他穿得像个当地的战士。“在库库安纳，就要入乡随俗，”说着，他就将这个闪亮的钢铁盔甲套到了宽阔的胸膛上，非常合身。不仅如此，在他的要求下，因法杜司已经给了他一整套当地的战衣。他将指挥官穿的豹皮披风系在脖子上，将只有等级较高的将军才能佩戴的黑鸵鸟毛羽饰绑在了头上，将漂亮的白牛尾围裙围在腰上。再配上一双军鞋、一个山羊毛脚镯、一把犀牛角手柄的战斧、一个用白牛皮罩着的圆铁盾和规定数量的托拉斯，或者叫飞刀，他就算武装完成了，不过他还带上了自己的左轮手枪。这无疑是野蛮人的装扮，但我要说，我很少看到有人比亨利·柯蒂斯爵士这样穿更好看。这种装束最大限度地突显了他身材的伟岸。不久伊格诺西来了，他跟亨利爵士穿得差不多，我心里暗想，他们应该是我见过最俊美的两个人。
对古德和我来说，锁子甲并不合身。最初，古德坚持要穿刚拿回来的裤子，于是这个结实的、戴着一副眼镜、刮了一侧的胡须的小个子绅士穿好锁子甲后，小心翼翼地将它塞进一条破破烂烂的灯芯绒裤子里，看起来与其说令人印象深刻，倒不如说引人注目。至于我，锁子甲太大了，像袍子一样，所以它难看地鼓了起来。但我打算光腿上阵，就没穿裤子，只穿了短筒靴，为的是快速撤退时跑起来轻便。锁子甲、一副我不知道如何使用的长矛和盾牌，几把托拉斯、一把左轮手枪还有一个巨大的羽饰——我把它固定到了射击帽上面，想着最后能给我树立一个嗜血的形象——这些就是我为数不多的全部装备。当然，除了这些，我们还带上了步枪，但由于弹药稀缺，而且冲锋时根本用不上，所以我们安排搬运兵拿着它们跟在后面。
武装完毕后，我们匆忙吞了几口食物就赶紧出去看情况。山上台地的某处，有座褐色石头堆成的小山，那里既是总部又是指挥塔。我们在那儿找到了因法杜司，他正被自己的灰白军团围着。灰白军团无疑是库库安纳最精锐的军团，也就是我们最开始在距离这里较远的村子里面看到的那个。这个目前有3500名精兵的军团是留下来做后援的，士兵们一队一队平趴在草地上，观察着慢慢离开鲁欧的国王军。国王的军队排成像蚂蚁一样的队列，人多得像是没有尽头——国王总共派出了三个纵队，我们判断每支纵队至少有12000人。
军团一离开鲁欧镇，就开始集结。一个纵队向右进发，一个纵队向左，第三个纵队慢慢地朝我们走来。
“啊，”因法杜司说，“他们打算同时从三面夹击我们。”
这是十分糟糕的消息，因为山顶这块地方周长有1.5英里，比较开阔，对我们来说，集中相较于国王军人数较少的部队死守一处很重要。但我们不可能确定敌人会从哪路进攻，所以只能积极迎战，于是我们派人传令各个军团，让他们做好分散出击的准备。
[1]这种残忍的风俗不只是库库安纳人的传统，非洲部落中每当战争爆发或者其他重要的公共大事发生时，这种情况绝不罕见。——艾伦·奎德曼
