内容提要：晋国卿大夫是与晋侯共生的，只要有一代晋侯，就有一代或几代卿大夫。据有史可考的，在晋卿大夫中，有世家3家（韩、赵、魏），有公族卿大夫6家（栾氏、狐氏、祁氏、羊舌氏、籍氏、伯氏），有卿族6家（胥氏、先氏、郤氏、范氏，知氏、荀氏又为中行氏），有大夫族3家（张氏、女氏），共计18家。又据李孟存、李尚师著《晋国人物评传》计，有执政卿21人，卿56人，大夫38人，共计115人。在这些人中，有建树有影响的，穆侯时，有师服；翼侯时，有嘉父、梁弘、荀叔轸；武公时，有原黯、叔服；献公时，有士蒍、荀息、里克；文公时，有赵衰、狐偃、狐毛、先轸，胥臣、魏犨、颠颉、贾佗；襄公时，有箕郑父、狐鞠居、狼瞫；灵公时，有赵盾、臾骈、梁益耳、董狐；景公时，有荀林父、巩朔、韩穿等。下面，我们只能拣其佼佼者，作一些简述：
（1）献公智囊，当属士蒍
士蒍，学富智博，在晋献公时的文武百官中，可谓是智囊之士。凡事，他能“详知过去，预知未来”；凡事，他谋划缜密，无有不成。因此人们说，晋献公的智囊，当属士蒍。
晋献公命重耳居蒲（今山西石楼东南），令夷吾守屈（今山西吉县北），使士蒍为二公子筑城，他预见到“今近日远，今日是亲，来日是敌。”所以，他在筑城中马虎行事，不讲质量，在筑城土中夹杂有柴草。晋公子夷吾，向献公举报了这件事，献公责问他，他退而赋曰“狐裘尨茸，一国三公，吾谁适从？”他这赋的意思是：一个国家有三个君主，我该听谁的？他这“一国三公”，遂后被演绎成历史典故，其意是：比喻政令出于多头，事权不统一，使人无所适从。公元前661年，晋献公命太子申生还曲沃，士蒍即预见到太子申生，日后即位为国君保不住了。他对人说：“太子不可能立为国君了！把都城分给他，而给他卿的地位，先让他达到了顶点，又怎么能立为国君？”《左传·闵公元年》对这件事是这样记载的：“还，为太子城曲沃。”“士蒍曰：‘太子不得立矣，分之都城而位以卿，先为之极，又焉得立？’”。
献公八年，即公元前669年，晋献公虑群公子为乱，日思夜想，茶饭不进，废寝忘食。士蒍对晋献公出谋划策说：“故晋之群公子多，不诛，乱且起。”献公问：“何以诛之？”回答说：“而城聚之，尽杀子。”怎样尽杀之？“擒贼先擒王”，先斩其首，使其群龙无首后，再诛而灭之。继而他施用“离间计”，促使公子们内讧，尽杀游氏家族，又在聚这个地方筑城，而让群公住了进去，伺机聚而歼之。之后，他对献公说：“行了。不超过两年，主公您必定就没有忧患了。”在士蒍这些活动中，有两点须加一说明：一点是“故晋之群公子多”，指的桓庄之群公子势力强大，足以威胁到晋公室；又一点是，“而城聚都之”，聚是晋邑，即今山西绛县东南10里之车厢城。在诛戮桓庄群公子之后，献公为了彻底消除公子之乱，明确规定：嫡子（太子）即位，必遣群公子于国外，或作人质、或入仕他国。自此，晋国不设公族大夫。64年后，迨至晋成公元年，即公元前606年，成公“赐赵氏为公族”起，晋国又恢复了公族大夫建制。献公不设公族大夫，消除了公子之乱，却豢养了一批世家、卿族、大夫，最终却引发了韩、赵、魏三家分晋。
公元前667年，晋献公十年，献公准备攻打虢国。士蒍说：“不行。虢公醜这个人骄傲。主公宜采取‘后发制人’，宜先输一战，让其先胜了我国，也就越发骄横，而必定抛弃他的百姓。这样，他没有群众支持，我们再去讨伐他，有谁会跟着他抵抗呢？对老百姓来说，只有具备了谦让、和协、爱护亲属、对丧事哀痛这些优秀品质，才可以使用他们。虢国在这些方面没有积累，又屡次对外作战，现在讨伐他时机还不成熟。”
岁历又翻开了新的一页，进入了公元前666年，晋献公对士蒍信任有加，任命他为大司空，把扩宽整治绛城，增筑和加高宮墙的重任交给了他，他任务完成的非常漂亮。
（2）荀息设谋，假虞伐虢
荀息和里克，一个是上大夫，一个是下大夫。他们俩有同有异，同的忠君爱国，公正不阿；异的是性格不同。荀息是以柔为主，柔中有刚，他认准的事情，矢志不移，至死不变；而里克是以刚为主，刚中有柔，他看不惯的事情，敢于犯颜进上，面见主公，直陈已见。他俩可谓是晋献公执国治政的左膀右臂。
晋献公在许多重大问题上，皆少不了同他二人商量。晋献公十九年，即公元前658年，他对荀息和里克说：“在寡人先君庄伯、武公伐翼诛乱之时，虢公经常助翼侵我疆土。在寡人诛戮桓庄之群公子时，他又藏匿我逃亡的公子。这些问题不解决，必为后患，遗害子孙。因此，吾欲假虞伐虢，取其下阳。”荀息献计，以良马与璧假道于虞，攻取下阳。他对献公说：“假道于虞，是要付出代价的，不付出代价是借不来道的。”献公问：“将以何为代价？”荀息说：“虞君贪婪，爱占便宜，主公如果舍得把屈（即北屈，在吉县）产的宝马，垂棘（一说春秋晋地，确址待考；一说垂棘又名棘璧，即山西曲沃吉必）产的美玉送给他，还愁虞君不借道吗？”献公听了面有难色，有点舍不得他的宝马和美玉，连连摇头说：“这可不行，这可不行！”
荀息听了，笑着解释道：“如果虞君受贿，肯借道于我们，我们灭了虢国，回头再灭掉虞国，还愁宝马与美玉回不来吗？臣这是寄玉璧于外库，养宝马于外厩之计，只是权宜之计啊！”这时，里克揷话说：“虞国有贤臣宮之奇、百里奚二人，聪慧透顶，精明如神，会让虞君上我们的当吗？”献公听里克这么一说，心里在想：是呀，虞公会上当，他们却不会上当，这么办呢？为此，闹的他“寝不安席，食不甘味，犹豫不决，送不送宝，发不发兵？”一直在困扰着他。一天，他向荀息打问：“爱卿，你的计在虞国能行的通吗？”荀息回答说：“虞君贪得无厌，爱财如命，到手的宝物，他绝不会放过，他定会一意孤行，不接受劝谏的！”于是，从御马中选了一匹千里宝马和一对名贵的玉璧交给了荀息，让他出使虞国，去面见虞君。
果然不出荀息所料，虞君看到晋献公送来的礼物，喜上眉头，爱不释手，不管宮之奇怎样劝谏，他都无动于衷。他对宮之奇说：“人家晋国是大国，把国家珍宝都送给了我们，难道我连条道儿也不肯借给人家吗？就说灭了虢国，我们跟晋国这样的大国交上朋友，有了靠山，不更好吗？宮之奇再次进谏说：“虢，虞之表也；虢亡，虞必从之。谚所谓辅车相依，唇亡齿寒，其虞虢之谓也。虢亡虞岂有不亡之理？”虞君不奈烦的摆了摆手说：“别在唠叨了！”宮之奇正要开口再谏，百里奚扯了扯他的衣袖，示意他不要再谏了。宮之奇退出宮来问百里奚：“我谏，您不帮腔？扯我衣袖干什么？”百里奚说：“跟糊涂人说好话，那好比把一串珍珠扔在道上，他也不会拣呀！”
荀息假道之计，就这样在进谏、拒谏中取得了成功。道借下了。献公又开始担心虢国的舟之桥，会识破他“假虞灭虢”的兵谋。他熟知舟之桥是一位诤臣，是会千方百计，为虢公出谋划策的。这可怎么办呢，他又问计于荀息，荀息又为他出了“美男破老”和“美女破舌”之计。献公依计而行，先向虢公送去一批能歌善舞的美女，用他们去破坏虢公与诤臣舟之桥的关系；继而又送去了几十名能言善辩、见风使舵的美男子，进一步离间虢公与舟之桥。舟之桥在这种形势下，气冲冲地离虢公而去，不得已逃出了国外。
晋献公在为虢公送美女与送美男的同时，又如法炮制，也给虞君送去了美女和美男，去充当虞君的亲身嬖臣。献公的这一手，也在虞国奏了奇效。这时，虞君请为前导，晋献公遂以里克、荀息率师会虞师伐虢，一举灭掉了虢国。在归国途中，又神不知鬼不觉的灭了虞国。荀息笑嘻嘻的一手牵着宝马，一手捧着玉璧，对晋献公说：“主公的宝物如数奉还，玉璧犹是原来的璧玉，惟马齿徒增矣！”后人遂以这个故事，演绛出“假途灭敌”的计谋和成语。我国兵谋三十六计，其中就有一计是“假虞灭虢”。
（3）里克为国，平逆除佞
荀息拥立骊姬之子奚齐即位，里克丕对郑父说：“孺子立矣，逃公子重耳、夷吾将若何？”丕郑父说：“此事全在荀叔，姑且探之。”二人相偕去到荀息府上。里克对荀息说：“主公逝世，重耳夷吾在外，您为上卿，不迎长公子嗣位，而立骊姬逆子，您就不怕国内外生变吗？”荀息说：“先君讬孤于我，我只知奚齐，不知更有他人矣！万一力不从心，也只有一死而报先君了。”丕郑父说：“死何益？不如另图之。”荀息说：“我既以忠信许先君，虽无益，也不敢食言。”这就是荀息与里克的不同处。荀息有愚忠，而里克则不然了。里克见荀息与自已话不投机，则与丕郑父不悦离去。里克对丕郑父说：“我与荀叔有同僚之谊，故明告其利害。彼坚辞不听，奈何？”丕郑父说：“彼为奚齐，我为重耳，各为其主，有何不可？”里克与丕郑父，经过密谋，使心腹力士，变服杂于送葬使役之中，伺机行刺逆子奚齐。优施挺剑来救，一起被杀。荀息闻变大惊，抚尸大恸，说：“我受先主之讬，不能保全孤主，吾之罪也！”便欲触柱以报先君，骊姬忙止住说：“先君未殡，大夫欲去，其事怎办？且奚齐虽死，尚有卓子可辅也。”荀息乃诛服役者几十人，遂即召集百官，另立卓子为君。里克与丕郑父佯为不知，没去聚会。梁五说：“另立新君，里克、丕郑父不来，其谋昭然若揭，吾愿请兵以讨之。”荀息说：“二人树大根深，七舆大夫半出其门，耳目甚众，讨其不胜，则坏了大事，不如暂隐之，以安其心，以缓其谋，待葬事巳毕，再图之！”梁五对东关五说：“荀息，人老愚腐，忠而少谋，作事迟缓，不可待也。”他二人密谋，设伏兵于绛城东门之外，以待机行刺里克和丕郑父。里克、丕郑父非等闲之辈，在他俩人预谋行刺之际，一面正谋划着迎立公子重耳为君；一面正策反他俩的行刺力士屠岸夷和骓遄。至期，东关五使屠岸夷和骓遄，率甲士300人，围住里克之家。里克故意示人入墓地告变。荀息惊问其故，东关五说：“闻里克将乘隙为乱，我等已派甲兵围了里克之宅，成则大夫之功，不成其后果我等承担。”他们没有料到，屠岸夷和骓遄“反水”，与里克、丕郑父同心协力，站到了一起，大喊：“公子重耳，引秦狄之兵已在城外，我奉里克大夫之命，为故太子申生伸冤，诛戮逆子奸佞，以迎立重耳为君。”人们一听说迎重耳为君，东关五支使的士卒，纷纷倒向了里克一边。东关五等奸佞叛逆，立刻鸟飞兽散，成了孤驾寡人，变成了众矢之的。里克、丕郑父没费多大功夫，就完成了两弒孤主、平定晋乱的宏图大愿。
（4）先轸元帅，春秋名将
先轸（？——前627年），春秋时晋国执政。封邑在原（今河南济源北），亦称原轸。文公时，初为下军之佐，后升为中军元帅，执掌国政。城濮之战，率师大败楚军。晋襄公元年（前627年），襄公用他之计，崤山设伏，全歼秦师，俘秦三帅。遂后与狄战，冲入敌阵战死，以示忠君报国。他为创建晋霸权和捍为晋霸权立下了不朽功勋！
公元前632年，晋文公在城濮之战前易帅，使先轸为中军元帅，率上、中、下三军，准备与楚决战。文公说：“楚成王率诸侯军队包围了宋国。宋国派公孙固入晋告急。我们如果不救，它将和我们断绝关系。如果请求楚国释围，楚国也不会同意。我们将以何如？”先轸说：“报答施舍，救援患难，取得威望，确定霸业，就在此一举了。”文公说：“我们想战，齐、秦两国不想战，将怎么办？”先轸说：“不如设法，使齐、秦两国结怨于楚，以逼使齐、秦与我联合。”文公问：“这样能行吗？”先轸回答说：“让宋国撇开我们去贿赂齐、秦两国，借齐、秦两国之势去请求楚国撤去宋围。楚国肯定不答应，齐、秦又必定怨楚，他们会必然同我们站到一起来的。”文公又问：“之后将怎么办？”先轸说：“与此同时，我们把曹、卫的土地，拿出一部分赐给宋国。且楚国新得曹、卫，肯定舍不得失去曹、卫，他就会分兵救曹、卫，这样宋围就不战而解了。”
楚令尹子玉（亦叫成得臣），派宛春晋见晋文公，说：“请恢复卫侯的君位，同时把土地还给曹国，我们才会解除对宋国的包围。”子犯即狐偃生气地说：“子玉多无礼，想的真美啊，他给我们的只是解除对宋的包围这一项好处，他却得到了复卫封曹两项好处，一定要攻打他。”先轸说：“我们应该答应他们的请求。如果我们不答应他们的请求，就无法救援宋国，宋国如果投降了楚国，他们的军队恐怕会更强大！这就是楚子玉的一句话让三国得到好处，我们不答应一句话让三国怨恨，怨恨多了，就难以攻击敌人。我们不如私下答应恢复曹国和卫国来离间他们，逮捕宛春来激怒子玉，撤宋围来与我们决战。我们好设伏打援，战胜楚国。”
