创业不是说着玩的事，腾讯也并非一帆风顺。一开始，我们的服务器都无处托管，创建一家公司可比写软件复杂多了。
创业的第一年里，我们一直喂不饱那只小企鹅（QQ的卡通形象），赚钱的模式看不到。那个时候时间好像过得特别快，稍微一眨眼就一个月过去了，意味着你又要给员工发工资了。
为了那只喂不饱的小企鹅，我们到处去蹭服务器，还到各大高校网站的聊天室里去灌水。
我们曾险些把开发出的OICQ软件以60万元的价格卖给别人。现在有点庆幸当初没有贸然行事。要在互联网上掘金就不能只看到眼前利益。许多很有才华的网络人才往往没有注意这一点而失去了长远机会。
独立创业，找到方向
1998年，对中国互联网而言，注定是一个不平凡的年份。1998年2月，张朝阳成立了搜狐，10月周鸿祎成立了3721。在这一年马化腾也开始考虑独立创业。
从1998年开始，我就考虑独立创业，却一直没想清楚要做什么，但创业的想法并没有改变，我知道自己对着迷的事情完全有能力做好，感觉可以在寻呼与网络两大资源中找到空间。
腾讯的创业团队是从做传呼的润迅出来的，他们之前就在做服务，这一点给了马化腾很大的帮助。
找到方向
实际上，在创建腾讯之初，马化腾对公司未来的发展方向并不是非常明晰，“只是他感觉到可以在寻呼与网络两大资源中找到空间”，所有的判断是来自自己5年的网龄和职业经验。马化腾在接受《中国企业家》采访时说道：
我父母从来没想到我会做生意，搞商业，一直以为我是书呆子，我自己也这么想。通常意义上那种生意我肯定是很怕，而且不喜欢，除非是说我喜欢这个技术，又有人看上了，那我就顺理成章去做，需要有外界的推动，否则的话要我不顾一切地往这个方向去追求，我不是（那种人），做生意，什么倒买倒卖，一点兴趣都没有。
应该说我开公司之前也没有什么对商业上的理解，虽然做过一些项目，有些别的收入，但是主要还不是从做商业的角度去看，而是以技术的角度去看。觉得做一件事情能够用自己的编程技术，能够做出一个产品去卖，或者是能够帮到别人，能够提高效率等等，这些对我们来说更有意义。
创业期的马化腾这样认为：
只要做好自己的事情，其实没有必要你看得清才做。
找到合作伙伴
有了大概的想法，马化腾就去找自己的合作伙伴。马化腾是个崇尚共享、自由精神的人，不会单纯强调“我”的价值，他知道团队的意义。腾讯的几个创始人都曾在深圳电信、网络界有多年的从业经验，几乎是深圳第一批搞互联网的人，这无疑可以在技术和业务层面为腾讯提供很多帮助。腾讯有5个创始股东：马化腾、张志东、曾李青、许晨晔、陈一丹。不过，最开始是马化腾、张志东、曾李青3个全职，到年底，许晨晔和陈一丹才加进来。
当初成立公司的想法很简单，就是希望能亲手做一个软件，这个软件能得到别人的认可，能被广泛使用。我想这也是大多数程序员出身的CEO在创业初期的想法，非常朴素。想到了我们就去做了，没有风险投资，也没有吸引人的商业策划书。
最初的资本全是我们几位创业者的积蓄，仅三名全职员工。因为没有钱，我们没法子大规模招人，只能凭着在业内的熟人交情，招到了几名非常优秀的技术骨干。他们是放弃了自己原有的优厚待遇到我这里来的。对这批人，我一直有着非常强烈的责任感。我需要对他们的前途负责任，但我什么时候可以兑现对他们的承诺？他们会不会后悔自己的选择？我应该给他们一个交代。
腾讯公司的几位创业伙伴早期都是电信行业的从业者，对于通信与互联网，可说是驾轻就熟。差不多的背景使我们之间有更好的沟通，共同的目标。团队很重要，得找对一群合作伙伴，靠一个人很难成事。
由于对业界比较熟悉，在技术趋势、公司发展战略、运营领域等问题上，我的判断都会比较准确。不过，做好一间具有规模的公司，仅靠一个人的能力还不够，我们有一个核心管理团队对整个公司各方面事务进行分工管理，他们在自己的领域内都是专家。在这几年的工作过程中，我也从他们身上学到了不少东西。
有这样一段往事：当年相邀四位伙伴共同创业，马化腾出主要的启动资金。有人曾经想加钱占更大的股份，马化腾一口回绝：
根据我对你能力的判断，你不适合拿更多的股份。
马化腾解释说：
股份要跟你未来做的贡献和能力以及在公司起的重要性尽量匹配。
马化腾认为，拿大股的不干事，干事的股份又少，矛盾就会发生。不仅如此，马化腾还自愿把所占的股份降到47.5%。
要他们的总和比我多一点点，不要形成一种垄断、独裁的局面。
但同时，他又要求自己出主要的资金，占大股：
如果没有一个主心骨，股份大家平分，到时候肯定出问题，同样完蛋。
家人的帮助
带着对互联网事业的热诚和对自己能力的信任。1998年11月，27岁的马化腾与张志东等5人凑齐了50万元人民币。马化腾拿着母亲的退休证注册了深圳腾讯计算机系统有限公司。当时注册公司要求有退休证或待业证。
要感谢家里人，最开始我妈不同意，我爸挺支持我的，可最早的董事长却是我母亲。
马化腾的母亲，这位法定代表人几乎没来过公司。
可是她很负责任地帮我整理财务报表。后来公司搬家，搬那些桌椅板凳的都是家里人，因为公司要减轻负担。
对于创业，自己是受谁的影响？马化腾在接受《中国企业家》采访时说道：
我父亲在深圳的盐田港工作，他对我的影响可能有，但我很难讲出来具体的一些东西。我们创业那么多年，他最开始的帮助很大，做账之类的事基本上是他帮着去做，最开始风险投资进来，IDG、VC管财务的跑到我家里跟我父母来直接对账，做尽职调查都跑到我家里去，因为我爸会计出身，我妈也是会计，当时账是他们帮忙管的。我们都是很老实，很诚恳做事，不会做欺诈这样一些事。甚至到后来遇到比较好的发展机遇的时候，父亲也是不断提醒，说要注意风险，要避免发展过快带来资金或者对外合作中会产生的问题。所以我们即使发展比较快，一直还是抱着一种比较谨慎的心态———往往出事都是在你最顺的时候才发生的，这个是经常铭记在心的。
马化腾给公司起名为腾讯，饱含着深长的意味。一方面，马化腾的名字里有个“腾”字，表明公司和自己密切相关；另一方面，“腾”也有腾飞、发达的意思。后缀为“讯”，更多是因为老东家润讯对马化腾的影响。
除了同事和家人，马化腾的感谢名单里还有当时深圳电脑协会的秘书长“丁阿姨”，还有现在深圳电信局的一个朋友，“是他们帮我们找了办公场地，免我们的租金，联系托管服务器，现在看好像这些事情很小，但没有这些，当时真不敢往下走。”
创业不是说着玩的事
创业对于马化腾而言，并不是一帆风顺的。正如马化腾自己所言，“在腾讯发展的过程中，每一刻都可能死掉。”创业之初，几个“元老”挤在深圳赛格科技园4楼一间几十平方米的小厂房中，累了睡沙发，饿了吃盒饭，晚上写软件，白天搞推销。
创业不是说着玩的事，腾讯也并非一帆风顺。一开始，我们的服务器都无处托管，创建一家公司可比写软件复杂多了。
创业之初，马化腾和另外四位同学一起走过了非常艰难、困惑的日子。马化腾和腾讯联席首席技术官熊明华（2005年加入腾讯）开玩笑说，腾讯在最困难的时候，最怕的是周末。为什么呢？因为公司那时租了一个房子，要交水电费，周末几个创始人肯定要加班的，但是机房要开着并且耗电，夏天有几个月必须开空调，他说最苦恼的是到了周末不知道该怎么办。
当时公司很小，主营业务是为其他公司做软件外包。马化腾回忆说，当时为了谋生，啥业务都敢接，做网页、做系统集成、做程序设计……这家十几个人的小公司的主要业务是为深圳电信、深圳联通和一些寻呼台做项目。但刚开始不懂市场，也不太懂市场操作，做出产品去向运营商推销，经常被人拒之门外，甚至连见都不见。尽管感觉到很挫折，但马化腾几人坚信只要锲而不舍，经过不断的尝试之后，总会获得用户的接纳。
据马化腾回忆说，当时跟他很熟的丁磊正在做邮箱系统：
我也做过邮件，也给寻呼台做过互动系统，比如短信查邮件什么的，即时通信是其中一个项目。
对于外界所传的，腾讯早期甚至没有钱发工资的说法，马化腾表示：
其实我们一直是小有赢利的。
马化腾认为，并不是创业才能成功，有一个发挥个人所长和施展的舞台更重要。他甚至表示，如果当初不是觉得没有发展空间，自己也不会出来创业。
QQ只是附属功能
马化腾成立公司3个月后，推出了QQ的前身OICQ。这是因为在注册使用一段时间ICQ之后，马化腾发现ICQ由于只有英文界面，而且使用操作技术要求上比较高，使其在中国的推广比较困难。
最后，对网络技术发展方向的认同感使大家求同存异，我们开始对ICQ技术倾注偏爱。
1999年2月10号晚，11号凌晨，OICQ发布。
当马化腾开始开发OICQ的时候，中国市场上也有其他版本的汉化ICQ了。谈及自己为什么还要坚持做OICQ，马化腾感叹道：
当时电信部门比较重视增值服务，而广州电信在这块有预算，市场上有好几家做即时通信产品的企业都在盯着这块市场。在投标的过程中，为了抢先，我甚至在产品还没成型前就先写好了投标书。
