时间
.公元前5世纪
人物
.居鲁士
.米太雅得
.薛西斯
.大流士
.列奥尼达
“前进啊，希腊的男儿！快解救你们的祖国，解救你们的妻儿子女，解救你们祖先的神殿与坟茔！你们现在为自己的一切努力战斗！”这是“悲剧之父”埃斯库罗斯在他的《波斯人》中对鼓舞希腊士气的高昂呼声的描写。
正当希腊各邦经济发展蒸蒸日上、国内政局相对平稳之时，在东方，庞大的波斯帝国已经崛起，正朝他们大步走来。
波斯西侵
波斯自居鲁士起，便南征北战、东攻西伐，很快建立起了地跨亚、非二洲的大帝国。后经高墨达事变，帝国处于风雨飘摇之际，而波斯显贵大流士在帝国即将倾覆之际，力挽狂澜，削平群雄，终使帝国重新一统，波斯帝国也由此进入了它的如日中天的强盛时期。
这时的大流士志得意满，野心勃勃，他挟带着削平反叛群雄的余威，又恭逢波斯处于奴隶制的上升时期，内部矛盾较为缓和之势，更兼有波斯军事民主制遗风，锐意西侵，不遗余力，开疆拓土，将势力推进欧洲。他先占领色雷斯，威胁希腊北部的马其顿，使之臣服于他；之后又步步逼近希腊城邦。波斯帝国不仅控制了黑海地区，阻断了希腊人的海上生命线，而且直接统治了小亚细亚沿海的希腊人城邦，继续西进，企图称霸爱琴海地区，这一切严重危及到希腊人的生存。
公元前500年，米利都率先发动反抗波斯统治的起义，其他小亚城邦纷纷响应，由此揭开了希波战争的序幕。在这次反抗斗争中，雅典曾因同胞之谊，派出20艘战舰前去援助，希腊联军在战争初期也取得一些胜利，但强大的波斯帝国很快转入反攻，米利都最终陷落。
公元前492年，大流士以雅典援助米利都抵抗波斯为由，开始派军远征希腊本土，途中遭飓风袭击，海军力量受到致命性的打击，陆军在色雷斯遭到当地居民的攻击，死伤惨重，被迫撤离。随后，大流士一边积极扩军备战，一边派遣众多使者到希腊各邦索取“土和水”，胁迫他们投降。在许多城邦中，波斯使者的使命进展得非常顺利，但在雅典和斯巴达，却遭到坚决拒绝，雅典人把大流士派来的使者从悬崖上抛入深渊，斯巴达人则把使者拉到井边，说：“井里有土又有水，你要多少就拿吧！”说完，便把使者扔下井去。这样，一场战争在所难免。
马拉松战役
公元前490年，波斯军队首先占领了埃列特里亚，随后直攻阿提卡半岛，惩罚雅典援助小亚各邦反抗波斯。雅典人得知大流士的军队将在马拉松平原登陆，立即派人向斯巴达求援，并派1万重装步兵赶到马拉松。决定生死存亡的大战迫在眉睫。
波斯人登陆后驻扎在马拉松平原的北边，据估计共有海陆军5万人，还有号称无敌的骑兵。雅典却只有1万名士兵和前来救援的1000名普拉提亚重装步兵，虽然斯巴达答应派遣援军，但他们却以旧俗“等到月圆才出兵”为借口，徘徊观望。大敌当前，形势严峻万分，但雅典人斗志昂扬，誓死保家卫国。
幸运的是，他们有出色的军事指挥家米太雅得。米太雅得深入分析了波斯军队的作战特点，得知他们善于平原作战，擅长置精兵于正面，惯用中央突破的战略战术后，米太雅德出其不意地采取置精锐于战阵两侧，以弱兵为中央，正面佯攻、两翼夹击的巧妙战术。经过激烈的战斗，波斯军队狼狈逃窜，雅典士兵乘胜追击。在海边的波斯军舰上，又发生了一场激战，溃败的波斯军队被打得落花流水，急速乘船逃离。希腊人大获全胜，俘获七艘战舰，杀死敌军6400人，以微小的代价重创敌军。雅典战士腓力匹得斯奉命返回城邦，传达喜讯，他一路奔跑，见到同胞高喊说：“高兴吧！我们胜利了！”说完就倒下身亡，雅典人民为胜利而欢呼雀跃。为纪念报佳音的好战士和这次战役，奥林匹克运动会的长跑赛命名为马拉松赛，全长42195米，就是这位战士从马拉松跑到雅典的距离。
马拉松战役极大地鼓舞了希腊人与入侵者波斯斗争到底的决心和信心，雅典人民的爱国热情、以弱胜强、以少胜多的消息传到各邦后，触动了他们的爱国心，纷纷宣布独立，不再降服于波斯。
血战温泉关
波斯军队虽然败退，但波斯帝国的征服野心并未消退，时刻准备卷土重来。大流士死后，继位的薛西斯更富扩张野心，企图征服全希腊，乃至整个欧洲。希腊人也意识到民族危机并未消除，为防范更大“风暴”的来临，雅典组建了强大的海军舰队，制造出新型的三列桨战船，培养、发展了一大批海军。面对共同的敌人，希腊各邦摒弃前嫌，携手共商对抗大计。公元前481年，31个城邦代表云集斯巴达，决定组成盟军，一致推举陆军强国——斯巴达为统帅，又一场大战在紧锣密鼓地筹备中……
据希罗多德记载，马拉松战役10年后，薛西斯亲率百万大军再次进犯希腊。波斯军队沿色雷斯海岸行进，一路降服希腊城邦，很快逼近中希腊，希腊同盟会议立即决定陆军在温泉关设防，由斯巴达王列奥尼达统帅，海军驻守阿特米西昂。
波斯大军行至天险地带——温泉关时，薛西斯派一名骑兵打探军情，回来后报告国王说，守关部队不足万人，他们有的在做体操，有的在梳理头发，全然没有作战的紧张气息。薛西斯感到迷惑不解，军中有人解释说这是勇敢的斯巴达士兵，他们在整理仪容，以备死战。等待了4天，波斯国王再也按捺不住，第五天首先出兵进攻。希腊守军凭借有利的地形，击退敌人一次次的冲锋。后来薛西斯命精锐部队——“不死队”上阵，结果也无济于事。又激战了一天，波斯军队仍无突破性的进展，薛西斯感到一筹莫展。正无计可施时，当地的一个希腊人向他透露了绕到关后的小路，致使希腊联军腹背受敌，情势告急。
列奥尼达命令大部分守军撤退至安全地带，自己则率领300名全体斯巴达士兵拼死抵抗，最终因为敌不寡众，全部壮烈牺牲。这就是斯巴达人的作战精神，希罗多德曾转述了斯巴达人的这一情况：“在单对单作战的时候，他们比任何人都不差，在集合到一起来作战的时候，他们就是世上无敌的战士了。他们虽然是自由的，但是他们并不是在任何事情上都自由的，他们受着法律的统治……凡是法律命令他们做的，他们就做，而法律的命令却永远是一样的，那就是，不管当前有多少敌人，他们都绝对不能逃跑，而是要留在自己的队伍里，战胜或是战死。”
为纪念斯巴达人的壮举，人们在温泉关口附近立了一块高大的石碑，上面镌刻着：“过往的行人啊，去告诉斯巴达人，我们是谨守祖国的教诲，长眠在这里。”勇士去了，精神永存，他们视死如归，为国捐躯的感人事迹漂洋过海，永远激励着那些保卫祖国的后人。
萨拉米海战
波斯军队攻克温泉关之后，迅速占领雅典。不过，雅典人早已转移到伯罗奔尼撒半岛的特洛伊城和萨拉米岛，有作战能力的男子全都登上萨拉米岛附近的战舰，准备迎战波斯军。
公元前480年9月22日，希腊舰队在水域狭窄的萨拉米湾准备就绪。足智多谋的海军将领泰米托克利派一名心腹游说薛西斯，谎称希腊海军正准备撤离，建议波斯军队趁机一网打尽。薛西斯信以为真，当夜派遣一千余艘战舰开赴萨拉米湾，包围希腊舰队。
次日黎明，380艘希腊战舰开航出战，波斯军队立即围攻过来。希腊士兵高喊着“前进呀，希腊的男儿！快解救你们的祖国，解救你们的妻儿子女，解救你们祖先的神殿与坟茔……”，最终波斯舰队失败。
萨拉米湾海战扭转了战局，此后的战争朝着有利于希腊人的方向发展。希腊城邦逐渐由防御转向反攻，解放了被奴役的城邦，使它们重新获得独立和自由。雅典和决心继续进行战争的城邦组织了新的同盟——提洛同盟，以期将波斯人彻底驱逐出境。
公元前449年，双方在波斯的苏萨缔结“卡利阿斯和约”，战争宣布结束，波斯人承认小亚细亚沿岸的城邦独立，并保证不派军队进入爱琴海，长达半个世纪的希波战争以希腊城邦的胜利画上句号。
以雅典、斯巴达为首的希腊城邦面对波斯大军的入侵毫不畏惧。希腊人民对自由矢志不渝，以满腔爱国热情支持作战，胜利消除了威胁他们独立自由的敌人，铺设了经济平稳发展的阳光大道，希腊世界由此进入古典时代，谱写出“希腊奇迹”的新篇章。
