大头龙成了瓷砖推销员，他去闯荡北京了。大头龙从北京回来，成了村里的人物，他在小铺里跟人喝酒讲北京，阿阔也去了。阿阔很高兴，他这回可真真找到证人了。他们猜拳喝酒，阿阔第一拳又输了，他让大头龙喝酒。大头龙说：都什么时候了，你不懂得现在是输拳喝酒。阿阔问大头龙：有没有去天安门，那钉着黄铜蘑菇钉的大红门是不是足足有一掐厚？大头龙先是一愣，而后哈哈大笑：我去北京是去做生意，天安门大红门有多厚，我又哪有那工夫去量呀？阿阔想：挣钱当然重要，可，还有很多，比如，他比别人先知道天安门有一掐厚。他遗憾的是他想分给别人知道，偏偏别人不买他的账。
阿阔回到家里时，已经是后半夜，阿妹没睡，等着他。见阿阔乐呵呵的，就问：这回大头龙替你说话了吧？阿阔没有回答她，却说：我想再去一趟北京，我还要在那大红门前边照张相，还要是带色的。见阿妹瞪着眼睛看他，又说：大头龙能去北京，我怎么就不能再去一趟北京？他大头龙有胳膊有腿，我又不是缺胳膊短腿的。原先限制出门，怕老百姓出门做生意搞资本主义，现在政府放宽了，做生意也不叫搞资本主义了，还提倡，很多人都出门呢。阿妹问：你是想做生意？做生意的人可都是好精明的人。阿阔说：你说我傻？阿妹说：我是说，你这个人太实在，连我都蒙过你，你到外边，还不让人给卖了？阿阔说：你蒙过我，你不是又回来了吗？我想做什么都得实诚，实诚才有根底。阿妹说：做生意得有本，咱哪来的钱？她也不等阿阔回答，就把挂在耳朵上的金耳坠子摘下，又把手上的金戒指退了出来，给了阿阔。阿阔虽然打过这主意，可见阿妹那么干脆反有点犹豫。阿妹一把塞在他的手上。阿妹说：你拿好了就行。阿阔不解。阿妹说：你认识柱吗？他出了一趟门，手指头上的金戒指没了兜里的钱也没了，差一点回不来。阿阔问：他喝酒了吧？阿妹说：是喝酒，刚认识的人，跟人家喝，还带回招待所房间里接着喝，醒了就什么都没有啦。阿阔说：我就不喝酒，不跟别人喝，自己也不喝。阿妹说：我信。
阿阔真的又去了一趟北京，是坐火车去的。下了火车，出了北京站，阿阔的眼睛都有点儿不够用啦，故地重游，心里有一种说不出来的高兴。走了几步，浑身是汗，哇，北京的夏天也这么热呀。把它的，阿阔心里想着，就坐在马路牙上，这么热的天，还穿袜子穿鞋，捂得慌。他把鞋子脱了，把袜子也脱了，还把它塞到鞋窟窿里去，把两只鞋子的鞋带系在一起，顺手就搭在肩膀上。两只在家乡不穿鞋子的脚又解放了，好舒服，五个脚趾张着，抓地也抓得牢，他就这样走上了长安街。“文革”时，他们上北京串联，一队中学生就是这样打赤脚，从北京站，走到长安街，一直走到天安门，好多人还给拍巴掌。现在，他穿着阿妹给他做的西装，没想到所有的人都对他侧目而视，还一下子就把他给看毛了。他正有点儿手足无措，就看到一个警察在向他招手。阿阔走到警察跟前，不解地问：怎么啦？警察说：你看看你自己。阿阔上上下下看自己，没什么呀。警察说：衣冠不整。阿阔低头看，钮扣没扣错呀。警察说，把鞋子穿上。阿阔这下听明白了，就坐在马路牙上，把袜子掏出来塞裤兜里，他想就光脚穿鞋吧。没想到警察又对他说，先穿袜子后穿鞋。阿阔心里嘀咕，长时间没出门，这回上北京，怎么连走路都得让人教呀。入乡随俗，阿阔开窍，现时不是“文革”那会儿了，他跟警察客客气气。马上就要看到天安门的大红门了，他得有一种好心情。他对所有的人都笑脸相迎。
阿阔有了两张天安门大红门前的照片，一张是正面的，乡里人的心理，这不能少，还有另一张，阿阔别出心裁，是他在量那大红门的厚度，他的大手张开着，大红门一掐厚。阿阔仰趟在一家招待所的床上，把一条腿翘在另一条腿上边，左手拿着照片，右手拿着一条北京烤鸭的鸭腿，咦，北京烤鸭怎么这样难吃？阿阔想阿妹了，要是阿妹也在这里，她就可以给他证明，北京烤鸭的确不好吃。还有，两个人一块在那大红门前照张相有多好呀。但阿阔是出门人，出门人就会反过来想：会不会是自己错了呢？北京烤鸭要是难吃怎么会那么出名呢？他打电话给大头龙。大头龙问他：你是怎么吃法？阿阔听了好奇怪：用嘴吃呀。大头龙又问：在哪吃的？他那口气还一本正经的。阿阔不知他说的是什么意思，就老老实实说：我买回来在房间里吃嘛。大头龙一句话就给他甩了过来：你不会吃。阿阔有气：在北京，我不会走路，不会吃饭。大头龙说：这就对了，在北京，你得学走路学吃饭学说话。好了，废话少说，今天晚上大前门全聚德，我请你吃烤鸭。这回，我可是你的老师了，回去后别还老是说天安门大红门一掐厚，该说：大头龙教我吃烤鸭。还有，北京人涮羊肉不叫刷羊肉。阿阔说：我答应阿妹说不喝酒的。大头龙说：出门哪有不喝酒的？阿阔灵活一下：好，我答应你，就喝一杯。
回到家里，阿阔多知道了好多事，北京不能光脚在街上走，他还知道涮羊肉，知道烤鸭甜面酱大葱薄饼，还会说盖了帽。他说：在北京，猪心猪肝猪腰猪肚统统叫下水，比猪肉还便宜，不像咱们这里，拿猪心什么的当补品当宝贝，好些人一辈子都不知道猪心什么味。在北京，花不了多少钱，可以天天吃猪心，说得乡下人一个个目瞪口呆。有不服他的，当然首先是阿臭。他说：出门好什么好？千八百块钱没有了，香了嘴巴臭了屁股。出门等于花钱，这就是阿臭的算式。我不出门身上也不会少块肉，可我那把钱还睡在自己兜里，暖暖呼呼的。阿阔那两张在大红门前照的照片，放大了，就摆在厅桌上，阿臭连看也不看。阿阔当然不是为吃喝玩乐去北京的，他还知道北京商店、王府井百货大楼、西单商场、花市、贵友、赛特、燕莎，有很多咱沿海的服装，北京人认咱们这里的货。这自然是一个大发现。可阿臭说：这跟你有什么关系？你有本办厂吗？你会做服装吗？人家有华侨亲戚你有吗？
阿臭最爱说的话题是谁谁谁破产了，谁厂子倒了，搬回老房子住了，车也卖了。现时开摩托车载人，载一位KTV小姐，小姐给大票，找不了。小姐说：别找啦，头年，你老给我送花篮。他不知为什么就能专听到这种事，还都有鼻子有眼。
阿阔生意做砸过好几回。做砸也难过，可他不掉眼泪，只是习惯地在地上蹲了一会，把泪水咽下去。阿妹发现阿阔生意做砸了，也吃大碗饭。
阿臭眼里是谁谁谁屡战屡败。
阿阔还是屡败屡战。
哥俩的话就是不能掺和起来。
一幢石头房子，住两家人，阿臭看不上阿阔不会守财，可阿阔又不向他借钱，鱼往前蹿，虾往后弹，各有各的活法，也没再闹出什么样风波来。两家的女人会做人，又黏合了中间的缝隙，大凤下地摘菜，顺手给阿妹带一把，阿妹上街买肉，回来拉一半给大凤。投我以木瓜，还之以琼琚。
两家关系最密切的是两个女孩，阿臭家的惠珍和阿阔家的娟娟。惠珍应该是比娟娟大七八岁，像两只小鸟似的，挺有话说。要是有什么好吃的，也是惠珍塞给娟娟，或者是娟娟塞给惠珍。过年，两个人都有压岁钱，娟娟拉着惠珍去了一趟石狮。为什么是娟娟拉着惠珍，而不是惠珍拉着娟娟？娟娟的压岁比惠珍多。娟娟想把两个人的钱搁在一起花，惠珍是很本分的，她不愿意。娟娟说：这又不是别的什么钱，这是压岁钱呀。那时，石狮有走私洋货，电子表、圆珠笔、收音机，对女孩子极有吸引力。买的东西是她俩共有的，让娟娟拿回她的房间，不让阿臭看见。可她们一高兴，把钱花光了，怎么办？两个人不怕，走回去，她们是赶在日落前回到家的。两个人回到家里就不一样了，阿臭狠笃笃地骂，还让大凤查惠珍的压岁钱。阿阔却是让阿妹烧水给娟娟泡脚。这事，阿臭当然认定是娟娟拉她们惠珍去的，惠珍老实古意，但他只能窝在心里。惠珍娟娟，谁大呀？还有一条，他疼娟娟，他手上要是有几块糖，不一定有惠珍的。你大了么，得有娟娟的。为什么？她小。
多少年过去……
过去，阿臭总对阿阔说：我吃的盐比你吃的米还多，意思是让阿阔对他敬着点儿，对他的教诲什么时候都得洗耳恭听。可这多少年，给折了个个儿，变成阿阔过的桥比阿臭走的路还多。阿臭的长者地位大大动摇了。
挣了钱的阿阔给阿臭说他要盖新房子，阿臭没钱跟阿阔合盖新房子。阿阔说了，他搬新房子后，老房子就留给阿臭。阿臭心里酸甜掺半。阿阔盖了新房子，搬进新房的时候，他就把那个北京地图的镜框摆在厅桌上，阿臭也管不了他了。有时，阿臭来看看，心里别扭，可那是阿阔挣钱盖的房子，现在已经没有阿臭说的份了。他只在心里自我解嘲，瞎猫碰到死耗子。
阿臭、阿阔合住石头房子，夜里是一半黑一半亮，看起来有点碍眼；分开了，现在夜里就是一幢黑一幢亮，也是好别扭。可对阿臭来说，是眼不见心不烦，两幢房子并不在一起。
阿臭家黑着，他和大凤躺在床上，阿臭睡得着觉吗？睡不着，睡不着也说话，说来说去，也绕到出门上来。阿臭也怨恨自己命苦，一辈子活得挺吃亏。老爸一辈子挺苦，可他还出过国去过新加坡。弟弟阿阔早先傻人傻福气，也上过北京。就他，老了，老了，还什么地方都没去过。大凤不知他在说什么，怪怪的，挺反常的。阿臭没听她吱声，就问：你怎么不说话？大凤想了想说：你要是想，你不会跟阿阔出去一趟？阿臭恶声恶气说：老爸去新加坡，舅舅给出钱；阿阔串联去北京，“文革”不要钱；我出去一趟，谁给钱？大凤说：要不人说你牛蜱，有进无出。大凤又说：我都让你说糊涂了，阿阔后来出门，还不都用自己的钱？阿臭叹气说：我能和他比吗？他挣钱那么容易，挣钱就像用扫帚扫。我是心疼我那点钱，我是用手指头儿抠出来的，一尖钱都不容易。说着说着就没话了，说着说着就睡着了。
阿臭家黑着，可闭上眼睛，也觉得阿阔的家的灯是亮着的。一天，大凤问阿臭：阿阔他们一夜夜的不睡，他们哪有那么多话说呢？阿臭说：胡说八道，画虎卵捉皇帝。大凤还问：夜里你不去过他家，他们都胡说些什么，怎么会那么爱说有那么些人爱听？阿臭说：他们说外国一个什么动物保护区，老虎狮子大象都不关在笼子里，到处乱走。大凤问：老虎不咬人？阿臭说：怎不咬人？人要进去参观，就得坐铁笼子车进去。要是有人想下车看看，保卫人员就提着枪跟着他。要是有什么野兽咬住他，保卫人员手里有枪……大凤说：他疯了，那种地方怎么可以出去，还好，有枪。阿臭说：好什么好？不是开枪打野兽，是开枪打人。大凤说：你胡说什么呀？阿臭说：不是我胡说，是他们胡说，说是让人死的快减少人的痛苦。动物保护区，野兽是不能打的……大凤说：这咱们不懂，咱也到不了那地方。有没有说人可以不吃饭的？阿臭说：有呀，咱原先说，人是土变的，什么都是从土里来的，偏偏有人说不是，没有地也能长庄稼。大凤说：外国人不是吃五谷杂粮长大的？阿臭说：菜不种在地里，有什么蔬菜大楼。水果不种在山上，种在阳台楼顶上；还说：每棵，就说这地瓜吧，多少水多少肥料都是配给的……越说越没边啦，什么外国办个什么厂，用的工人，可以用几百个瞎子，几百个没胳膊的，几百个没腿的就行了。大凤说：哪是什么工厂呀，到哪里去找那么多残疾人？两个人就不再说了，不说就睡着了。
阿阔老是跟阿妹讲出门，也不是尽讲出门的好，有时也累得贼死搞得好惨。“文革”时，火车上挤满了人，连坐在地上都不行，就站着睡；站着也挤，不用扶着，睡着了也倒不下去；抢到行李架最好，可是上得去下不来，憋得尿裤子；还有站椅背上的；厕所也全让人占了。开放后，不乱红卫兵了，又多了行李货物，大包小包，也挤，都不要命了。苦呀，可就想出去，心里不知怎么就有一股劲，感觉是在闯一条生路，还不算刀山火海嘛。
阿阔有点儿小钱，就买脚踏车，钱多一点，就买摩托，钱还不够，就买汽车。也许他哥说的对，他是磨脚皮的命。
