且说知恩夫妇为供养义父，落得个家徒四壁，当无可当，卖无可卖，万般无奈，只得托邻居陈大爷将一双儿女领去姚州出卖，以供义父衣食，父子母女痛哭而别。
树分两枝，话分两头。这日赵知府见公余空闲，又见夫人身体日益康健，心中喜悦，突发雅兴，摘下官帽，脱了官服，说是要陪同夫人去逛街散心，顺便买些衣物。惠氏见老爷难得这样清闲高兴，求之不得，含笑答应，随即换了衣衫，带着两个家人，出了府衙。只见商铺林立，市面繁荣，民众安居乐业，甚是欣慰，便随同路人穿街过巷，一路谈笑观望，时而踱进店铺，挑选一些衣料、糕点、摆设，不知不觉，已时近晌午，便觉腹中饥饿，见街边有一家酒楼，便与夫人商议，欲去品尝海鲜，惠氏也欣然同意。待走到酒楼前，正欲入内，只见街边有位老者领着一男一女两个孩子，头上插着草标，惠氏吃惊道：“哎哟老爷，这位老人在卖孩子呢，可怜，可怜！”赵知府也站住细看，看着，看着，俩人不知不觉都流下泪来。赵知府道：“夫人，别人卖儿女，你好端端的为何要流泪？”惠氏道：“老爷说来奇怪，妾身见那女孩相貌，活脱脱像是丢失的女儿，不由触景伤情，禁不住流泪。咦，老爷怎么也两眼血红，流起泪来了？”赵知府叹道：“唉，不瞒夫人说，下官身为父母官，见百姓卖儿卖女，心怀愧疚，无地自容。又见那男孩，容貌与失散多年的儿子一般无二，一时伤心，也就落泪了。”
赵知府走到老者跟前问道：“老人家，家中发生什么不幸事了，要将两个孩子卖了？”陈大爷见问，便把汤家买义父卖亲儿事说了一番，道：“唉，孩子可怜啊！只卖二十两纹银。”赵知府夫妇听罢，想不到世上竟有这等奇事，也被感动得泪流满面，俯身将两个孩儿抱在怀里，问说：“乖孩子，你爹娘好狠心，竟然将你们卖了，恨不恨呢？”慈慈低泣道：“不恨，不恨。我和妹妹年纪小，不会赚钱孝敬爹娘，自愿卖了，有了银子可以孝敬爷爷。爹娘哭得可伤心呢。”孝孝道：“娘待我可好呢，我再也见不到娘了。”边说边抱住赵夫人，哇哇大哭起来。赵知府听了心如刀割，对惠氏悄声道：“夫人，我有一事相求，不知当讲不当讲？”惠氏道：“你我夫妻，何事不可言讲？但说无妨。”赵知府道：“下官与夫人俱患失儿之痛，这两个孩子又甚是可怜可爱，不如买来抚养，聊慰寂寞，将来也有个依靠，不知夫人意下如何？”惠氏抱着孝孝已有难分难舍之心，听赵知府一说，正合心意，立时答应，赵知府道：“只是给夫人添了教养之劳。”回头对陈大爷道：“老人家，孩子我买了。”吩咐差役，付清二十两纹银。陈大爷对孩子嘱咐一番，告辞自去。
赵知府夫妇买了两个孩子，如同凭空得了两件宝物，已无心再进酒楼饮酒，就在街边买了些糖果、糕点给孩子充饥，欢欢喜喜领着孩子回到府中，吩咐丫鬟替孩子沐浴更衣，丫鬟就领着去了后堂。待夫妇俩草草用过午饭，就见丫鬟领着兄妹俩进来。经洗浴打扮，孩子显得眉清目秀，煞是可爱。夫妇俩各抱一孩于膝，问道：“孩子，你爹娘为何要买个不相识的干爷爷，却把亲儿女卖了呢？”兄妹齐声道：“爹娘找不到亲生的爹，亲生的娘，日也哭，夜也哭，做梦也哭，为报答亲生爹娘的大恩，爹娘就买来一位爹来尽孝。爷爷每日要吃甜的香的油的，家里穷，东西都卖光了，没法子，只得把我们卖了。有了银子，好让爷爷过好日子。”赵知府道：“你离开爹娘可曾哭过？”兄妹俩道：“怎会不哭呢？心里好伤心，好难过，只能硬忍着，不敢多哭。”赵知府道：“为何要忍着，不敢多哭？”兄妹道：“哭多了，怕爹娘哭坏了身子。”赵知府又问道：“你兄妹恨不恨爹娘？”兄妹道：“不恨，不恨。只恨自己再不能报答爹娘大恩了。”说着说着，又伤心地哭了起来。想不到幼小年纪，竟如此懂事，感动得夫妇俩搂着孩子，泪流满面。夫妇俩觉得两人已有名字，便只改赵姓，仍用原名，还请了一位先生来教兄妹读书。平日里，惠夫人怕孩子受委屈，总是带在身边，好吃好穿，疼爱有加。
且说陈大爷卖了孩子，心中着实不忍，眼泪汪汪回来，顺路将二十两卖身钿交给知恩。知恩拿出一两作为答谢，陈大爷流泪道：“老汉心疼你失去儿女，心都快要碎了，怎忍心要你卖身钿？”决意不收，怏怏而别。知恩含泪将银子交给妻子，贞静接过，泣不成声。布袋听了大笑道：“哎哟喂，卖了就好。还卖的好价钿呢。爷爷只值五两，孙孙比爷爷还值钱。小鬼小鬼，越小越贵。儿子，兜里有银子了，还不给为父买好吃的来！”知恩答道：“是，是，孩儿这就去买。”贞静含泪把银子交给知恩，叫他买好吃的来孝敬父亲。二十两银子，犹如挑水填井，能济什么事？勉强维持了个把月，就又成塌底茶篓了。借也没处借，再也揭不开锅了。知恩与妻子商议道：“娘子，家里什么都卖光了，又借贷无门，还拿什么去孝敬父亲？不如让我卖身为奴，你在家孝养父亲。”贞静哭道：“相公此举不妥，你是一家之主，怎可离家为奴？不如让为妻卖身为婢，有你在家孝敬父亲为是。”
两人正争执不下，只听布袋在房内拍桌子大喊道：“儿子媳妇！你们都死了不成？为父肚子饿得咕咕叫，快拿好吃的来！哎哟喂，怎么慢吞吞的，是要饿死为父不成！”知恩趋前道：“父亲息怒，眼下家里实在没有可吃的东西了，正与媳妇商量着卖身养父呢。”布袋不听犹可，只一听，把桌子拍得震天价响，道：“侬也要卖身？好侬个不孝子，这不是假借卖身，将父丢下，从此溜之大吉！幸亏当日有言在先，不能孝养就告官治罪，如今我要告侬个忤逆之罪，这就拖侬见官去！”一把拉住知恩，气冲冲往外便走。
贞静见父亲动怒，吓得不敢吱声，当父亲要拖丈夫去告官，只得紧跟其后，哭求父亲原谅，布袋只是不听。这一闹，惊动左邻右舍前来观看，一时议论纷纷，摇头叹息，都说知恩夫妇孝得可怜，买个假父进家门，搅得倾家荡产，背债卖儿，还落了个不孝之子罪名，实在划不来，都上前来解劝，布袋哪里肯听？愣是拉着知恩走，不知走有多久，竟不知不觉到了知府衙门前，布袋走上前去，拿起木槌，将鸣冤鼓擂得惊天动地。
这日天气晴朗，赵知府闲暇无事，正与夫人在后花园观景赏花，观鱼闲聊。聊着聊着，就聊起圣僧找灵药事来，屈指一算，已到圣僧相约七七四十九天之期，怎不见一点音讯？正自疑惑，突然听到一阵天崩地裂般擂鼓声，赵知府连忙别过夫人，换上官服，快步来到公堂坐下，问道：“谁击鼓告状？”差役禀道：“有一小老头拉着一个汉子击鼓。”赵知府道：“来啊，带击鼓人上堂！”少顷，只见戴着破帽的小老头气呼呼拉着个汉子进来，后面还跟着个女子。小老头一进大堂，顺手摘掉破帽丢到地上，露出圆溜溜的光头来，道：“这劳什子，扣在头上滑溜溜的，好不难受！”朝赵知府大声道：“赵大人，快替贫僧申冤雪恨啊，气死我也！”这时赵知府才看清，小老头原来是圣僧布袋和尚，见他穿得不僧不俗，差点笑出来，急忙起身恭立，道：“圣僧切毋生气，切毋生气，下官为圣僧做主呢。”吩咐道：“快给圣僧设坐。”布袋道：“坐嘛就免了。先请大人替贫僧评评理，这不孝子，自愿化五两银子买贫僧作父，当初言明，买后须好吃好待。不料这不孝子串通不懂事的媳妇，事事违拗。纵然被贫僧骂得狗血喷头，偏偏装聋作哑，绝不还口，憋得贫僧满肚子臭屁放不出！还瞒着贫僧卖了地田卖儿女，卖了家什卖冬衣，只给贫僧吃油的甜的香的，害得贫僧胖得圆滚滚，油光光，呼哧呼哧走不动路，你说可恼不可恼，可气不可气？请大人治他个不孝之罪，打一顿屁股替贫僧出气！”
堂下差役见和尚说话颠三倒四，善恶颠倒，好不气恼，若在平时，早就吆喝训斥了，今见老爷恭敬有加，还为和尚设座，就有点丈二和尚摸不着头脑了，谁还敢做出头椽子？只不禁窃窃而笑。赵知府听了心里也直打鼓，跪在堂下两个男女，定是买父卖儿之人，内心不禁肃然起敬，只怕有失官体，一时又闹不清圣僧何意，只得含糊答道：“圣僧息怒，真是岂有此理，可气可恼。不惩办那还了得！”知恩跪伏在地，突然见父亲竟是个和尚，实出意外，才对他不肯脱帽，只吃素食，恍然大悟。又见他与堂上老爷相熟，心中纳闷，无暇细想，只管磕头恳求道：“老爷请息怒。草民不孝，亏待了父亲，若能给父亲解怒消气，是打是罚，任凭老爷处置。”贞静也哭求道：“请大老爷明鉴，我家相公是个孝子，全是做媳妇的不好，亏待了父亲。请饶了相公，妾身愿受责罚。”知恩道：“老爷莫听她说。近邻远亲哪个不知我家娘子是位孝顺媳妇，贤德妻子，绝不会做忤逆之事，是草民有罪，不干她事。”赵知府听了，内心震撼，想不到农家夫妻，竟这等有情有义、纯孝贤德之人。痴痴呆想，不知说什么是好。
公堂审案时，有个家人在屏后窃听，甚是好奇，离开时边走边念叨，夫人正拎着孩子从后堂出来，家人一时失神，险些撞到夫人，夫人问道：“是何缘故，这般失魂落魄！”家人道：“夫人，奇事！奇事！天下竟有这等奇事。”惠夫人道：“什么奇事，大惊小怪的！”家人便把和尚如何在堂上颠三倒四，儿子媳妇如何争着受罚相告。夫人也觉诧异，便领着孩子悄悄来到公堂屏后偷看。先见到一男一女低头跪在案前哭泣，毕竟孩子眼尖，认得是自己爹娘，都大哭起来。夫人觉得蹊跷，正欲动问，突然听到圣僧布袋和尚气呼呼嚷道：“大人别留情，不打他五十记屁股，贫僧不依呢！”赵知府心中不忍，又不敢违拗，一时如羝羊触藩，左右为难，只得佯装发怒模样，大喝道：“大胆不孝子，竟敢违拗父亲，不打难平父愤。本官念你初犯，从轻发落。来啊！且打三板子给圣僧消气！”
众差役一听，心中犯了嘀咕，用刑至少打三十板，不曾见打三板的，分明是老爷手下留情，且听了和尚所言，同情孝子，故只是大声吆喝，却站立不动。布袋生气道：“好啊！你们只打雷不下雨，只吆喝不动手？徇私舞弊，还有王法没有！”赵知府心里明白，这样的孝子天下难找，嘴上虽说打三板子，还是不忍心，今见布袋连声催打，想必天心使然，心头一急，竟奔下堂来，央求道：“请圣僧恕罪，这般孝子感天动地，下官情愿代他受刑，替圣僧出气！来啊，速速用刑！”差役们越发糊涂了，知府大人自己判刑自己挨，这可是破天荒第一次，谁吃了豹子胆敢打知府老爷？这会儿全都变成耳聋眼瞎呆若木鸡了。布袋却余气未消，道：“知府大人不能替打。罢罢罢，求人不如求己，贫僧亲自打！”说着，怒冲冲将知恩推倒在地，一把将裤子拉下。赵知府见布袋自己动手，一下扑在汉子身上，无意间，一眼瞥见汉子屁股上竟有一块鹅卵大的红痣！不由得心跳血涌，这汉子不正是千寻万觅失散多年的儿子知恩吗！不禁大喊道：“儿啊！想死为父也！”
随着一声叫喊，赵知府突然感觉天昏地暗，天旋地转，昏了过去！正如医者云，大悲大喜到极处，必然气厥。在场众人又纳闷又惊慌，无不手足无措。后堂偷看的夫人更是不解，先是老爷要打汉子倒也罢了，后见老爷跑下公堂替汉子挨打，就觉有违常理，更让她诧异的，是老爷突然昏厥倒地，不由大为惊惶，回头见身边孩子，已奔向公堂，就急忙跑出来，见地上那个女子抱住俩孩子哭叫，也无暇顾及，急忙将老爷扶起，突然一眼瞥见跪于一旁女子的颈后，有个鸟卵大小瘤子，怕一时眼花，揉揉眼再细看，不错，真是自己日思夜想的女儿贞静！十余年郁结胸头思念，如同江堤决口，顾不得众目睽睽，一声惊叫，发疯似扑于女子身上，喊道：“儿啊！想死娘了！”话音刚落，突然扑倒在地，昏过去了！
知恩夫妇怎么也料不到，出卖的一双儿女竟会在公堂上见面，一时间悲喜交集，刚才知府夫妇举动，又诧异又害怕，弄得丈二和尚摸不着头脑，只得抱着儿女以哭泣作掩饰。堂上衙役素知老爷严慎，夫人贤淑，不曾见这般惊呼喊叫，且双双昏倒，便知必有蹊跷。此时唯有布袋张开大嘴，拍手笑道：“哎哟喂，这会儿是老太婆啃烧饼，全噎住了！哭哭哭，哭得好，哭得妙，哭比笑好。”回头对呆在一旁的衙役道：“你们傻乎乎呆着做什么？还不快取姜汤把老爷夫人救醒过来！”衙役们这才如梦方醒，急吼吼取来姜汤，丫鬟们也来了，大伙灌汤的灌汤，拍背的拍背，叫唤的叫唤，片刻后，才见赵知府苏醒过来。升堂时，赵知府见一汉子被拖进公堂，低着头跪在地上，做梦也不会想到竟是失散多年的儿子！这也难怪，时隔多年，当时还是孩童，如今长大成人，一时如何认得出？突然眼前现身，一时悲喜交集，能不昏厥？待苏醒转来，抱住知恩道：“儿啊，这些年在何处安身？爹找得你好苦也！”此情此景，知恩被吓得瞠目结舌，不知该如何应答了？毕竟骨肉亲情，少时记父亲容颜常绕心头，梦里常见，经仔细审视才认出眼前这位老爷，就是魂牵梦萦的亲生父亲！一时喜极而嚎，大叫一声：“爹啊！”就昏过去了！这时惠夫人也苏醒了，抱住贞静只顾“儿啊！儿啊！”的哭喊，贞静此时也认出眼前这位夫人就是自己刻骨铭心的亲娘，“娘啊！”一声呼喊，倒在夫人怀里不省人事了！吓得两个童儿大哭大喊，乱作一团。
布袋见知府夫妇哭得不可开交，众人傻看不雅。便向两旁差役道：“贫僧代知府老爷做主，退堂，请各位回避。”众差役遂悄然退去。此时，知恩夫妇也醒了转来，情绪渐渐平静，各自扶起爹娘，就在堂上坐下，还疑是梦中相会呢。一把眼泪一把鼻涕，一时不知该从何说起。赵知府做梦也料不到，天南地北，自己和夫人竟会同时找到各自儿女，两人不仅天造地设成了夫妻，不久前买下的，又竟是自己的亲骨血，顷刻间，不但有了孝顺儿子，贤德媳妇，还有了一对乖巧孙儿女，真是沧海变桑田，大喜从天降！
眼下一家团聚，再无牵挂，不就是圣僧所说的治“大雁失稚”之药吗？一家三代终得团圆，正欲拜谢圣僧恩德！回头不见了布袋。赵知府当即招呼大家分头去找，寻遍前堂、中堂、后堂、回廊、后花园、直至杂物间，仍不见踪影，也不见和尚出过门。赵知府道：“一定要找到圣僧，受我全家拜谢。”又找了许久，突然从半空中传来阵阵鼾声，原来和尚叉开双腿在大樟树上大睡未醒呢。赵知府不敢惊动，悄声叮嘱夫人请出舍利宝塔，供奉于后堂，将家中金银打成一包，答谢圣僧；一面吩咐衙役准备宴席。自己领全家跪于树下，等候布袋醒来。少顷，才见布袋伸了伸懒腰，打几个哈欠，悠悠醒来，念偈道：
大梦谁先觉？贫僧亦不知。
有泪且请弹，浇灌常青树。
翻身跳下树，见众人跪在地下，大笑道：“哎哟喂，你们勿去哭作无赖笑嘻嘻，脚髁头跪勒痛兮兮，何苦呢？”赵知府道：“圣僧恩德天高地厚，下官世世代代结草衔环，也难报答宏恩。”布袋道：“大人休要说无头夹脚酸不拉几话了，贫僧是好日黄狗奔弄堂，窜东钻西，寻点闹猛减肥，倒是给大人添了麻烦，谈何报答！”知恩贞静道：“父亲，孩儿不知父亲是大慈大悲圣僧，多有冒渎，请恕孩儿愚昧不孝之罪。”布袋笑道：“罪过，罪过。贫僧造化，老鼠掉进白米缸，在侬家里贪懒贪馋做无赖，吃白食还嫌比咸淡，寻轧勒门恶弄送，吃得越加肥胖了，却把你们熬成皮包骨头的瘦猴子了。佛祖有言，下什么种子开什么花，有善因才结善果。福是自家造的，与贫僧不相干。贫僧打开天窗说亮话，承你们客气，贫僧做了回父亲，如今做到头了。不然凡心缠绕，拖泥带水回不了西天，你们赔不起。”说得众人大笑起来。慈慈孝孝上前捧住和尚大腿叫爷爷，布袋笑道：“乖孩子，爷爷是和尚，骗了你们，还把你们给卖了，恨不恨哪？”慈慈孝孝道：“不恨，不恨。当时爷爷说过，过些日子还给亲爷爷、亲外婆的话。这哪是卖呢？是爷爷让孙儿回到爷爷奶奶身边去，谢还来不及呢。”布袋笑道：“童儿这么懂事。若叫你们坐堂问案，敢是不敢？”两童笑道：“怎么不敢？审起案来，一定像爷爷秉公办事！”布袋道：“好，好。那就让你们坐回公堂，当回小老爷试试。不过从今往后，再别叫爷爷，只叫和尚。”童儿撒娇道：“不嘛。一日称爷爷，终身做爷爷，怎可不叫？就叫和尚爷爷吧！”逗得众人大笑不止。
俗话说，好事无腿传千里。在山乡小村，一人放屁全村听到。知府大堂里发生的新奇巧事，一阵风似刮进了妙山村，顿时七嘴八舌传开了。有的道：“想不到，知府夫妇原来是知恩夫妇失散多年的亲爹娘，卖儿女卖给了亲爷爷，不是老天爷安排，哪来这般稀奇巧事？”有的道：“有了知府这个爹，知恩夫妇苦尽甘来，真叫人羡慕。”有的道：“有什么可羡慕的？种豆得豆，种瓜得瓜。扪心自问，我等能有知恩夫妇这等孝敬长辈吗？惭愧啊，若不知悔，下辈子还得受苦！”有的道：“这话说得在理。知恩买来的爹，头上三尺有神明，定是活菩萨试心来的。若无这般好心肠，哪来这般好结果！”众人议论，当作茶余饭后谈资，给以慈孝闻名的慈溪县，又添一桩佳话，表过不提。
且说赵知府一家簇拥着布袋来到后堂，见供桌上舍利宝塔瑞气环绕，霞光万道。赵知府忙率众向宝塔跪拜作礼毕，然后捧起宝塔奉上，对布袋道：“如圣僧所言，孙县丞果将此宝物贿赂下官，被下官当堂拿下。据孙县丞招供，是他吩咐谢飞，买通死囚，盗取佛宝，又命谢飞放火烧毁死囚牢房。不料风助火势，将县衙大堂及金库粮库全部焚毁，谢飞逃避不及葬身火海，也是天理昭然。下官幸不辱命。如今宝塔物归原主，家中钱财已打作一包，聊表答谢之情。”
布袋念一声“阿弥陀佛”，双手接过宝塔，放进布袋，作礼道：“大人秉公断还佛宝，功德无量。贫僧当在佛祖前为大人一家诵经祈福。至于钱财嘛，侬一个清官，积下眼屙蒂头一点银子，就像老虎吞蚂蚁，填勿饱贫僧肚皮呢。侬有儿子媳妇、孙儿孙女一群人要吃要穿，脚娘肚当米缸，就留着过日子吧。贫僧倒想知道，朝廷对孙县丞作何处置？”赵知府谢过和尚宽宏大量，道：“下官将孙县丞贪赃枉法上奏朝廷，皇上降旨，将孙县丞革职为民，抄没家产。孙县丞一生贪婪，落得个树倒猢狲散，最终与儿子媳妇为伴，以乞讨苟延残喘的下场。”布袋叹道：“阿弥陀佛，善恶到头总须报，只争来迟与来早。倒是苦了义胆侠肠好妍儿。老天有眼，理该不会待亏她。”赵知府不懂和尚所言，也不敢问。这时，厅上已摆开宴席，赵知府请布袋上座，众人正欲入席，说时迟，那时快，突然传来一阵击鼓声，布袋笑道：“鼓声一动，喜事临门。这会儿贫僧吃不成酒了。”到底有什么喜事临门？有分教，未出茅庐，两童儿坐堂审奇案，各持己见，三位女婿说理露原形，欲知后事，且看下回分解。
