“诶！”画儿应了声，便坐在火盆边坐下了。恒儿没有坐，而是急急忙去找诗儿玩去了。
陈氏给画儿倒了杯热糖水，画儿忙端着暖手：“谢四婶。”
“客气啥！坐会儿哈，一会儿就开饭。”陈氏说完便去厨屋里忙去了。
楚老爷子朝画儿看了看：“画儿啊！这恒儿过继给你四叔家，我跟族上说了，族上的大爷有些意见！说今儿晚上吃过饭到屋里来坐坐。这到时候你对族里的大爷说话客气些，顾忌些，别直来直去的，想到啥就说啥，惹族里大爷不高兴。”
画儿后面的话没在意，好只听见说族里大爷有意见：“这自己家里的事儿，族里大爷有啥意见啊！”
楚老爷子又抽了口烟，吐出来，白色的烟飘到画儿面前，真心呛。画儿本能的用手扇了扇。楚老爷子看见了，便把烟斗给收了起来：“族里的意思是担心祠堂里你爹娘的牌位没人供奉。”
画儿不解：“爷，您没告诉族里大爷，恒儿肩挑两房啊？”
“说了！虽说有肩挑两房的说法，可楚家祖上还没有这个先例。所以对恒儿过继给你四叔，族里大爷们有自己的意见，他们主要还是怕你爹这房没人。”楚老爷子忙解释一遍。
画儿没有作声，只是自己暗中仔细想了想，照理说族里大爷不会管这些事儿的。但是为什么偏偏就管了呢？问题出在哪儿呢？她得好好仔细的想想恒儿这过继四房是碍着谁了，还是谁别有算计。
“吃饭了。”钱氏喊了一声，各房的人陆续都过来了。
画儿和楚老爷子的对话也就打住了。画儿忙起身去帮忙摆碗筷，诗儿也牵着恒儿从屋子里出来了，各自落坐。
刘氏看了一眼：“这俩孩子好得跟一个人似的，这过了礼，诗儿可就有个富贵弟弟了，这穿金戴银可少不了。”
陈氏没有作声，她知道她说什么刘氏都会跟给顶回来。便只当没听见。画儿笑了笑：“二婶这话听着酸酸的，是嫌二伯从食为天拿的钱少了？”
刘氏立马住了嘴，就因为这事儿，她和弘厚在楚家成了所有人的眼中盯。有事儿没事儿姚氏和钱氏就拿这事儿挤兑他们。这日子过得还真心是憋屈，除了在陈氏面前，现在她是啥话都不敢说了。这回好，画儿一句话，弄得她连陈氏都不敢说了。
钱氏见刘氏又不安份了，便说了一句：“吃饭都堵不上你的嘴，那祖宗那么惩罚你，到现在还不长记性。”
画儿朝刘氏看了看，刘氏啥话也没说，低着头。看来连她自己都认为她烫伤是祖宗对她的惩罚。不知道是该可怜她的悲哀，还是该说一句活该。
大家安静的坐在桌前吃饭，这还在正月里头，所以菜色还是不错的。有鱼有肉的，味道也还行，没酒楼精致却也有家的味道，画儿也吃得饱饱的。
这吃过晚饭之后，大概正戌时的时候，族里的几个大爷果然都如约而至。楚家忙拿出吃的喝的招待。画儿为了过继的事儿办得顺利，还一人煮了一碗米酒汤圆，端着托盘送到几位大爷跟前儿。
族里的大爷也没客气，便端起碗来吃。忽然，族里一位身穿绛蓝袍的大爷夸了一句：“这汤圆做得好，吃着满口香也不粘牙。你哪个媳妇儿做的，真是巧手。”
楚老爷子笑了笑：“老四媳儿和画儿一起做的，给包了桂花糖。”
族里又一位穿青袍的大爷赞一句：“哦，你这老四媳妇手巧得很呐！这汤圆香糯甜软，食不粘牙。味道很不错啊！”
楚老爷子陪着笑脸：“锅里还有，多吃点儿。”
族里大爷把汤圆吃完了，便开始坐下来谈正经事儿。那青袍大爷年纪最长，便由他先开口了：“按理说这是你们自个儿的家事儿，我们不该插手，可谁让我顶着这楚家族长的名头呢？”
楚老爷子忙客气说：“您言重了，这是应该的应该的。”
“既然你这么说了，我就来跟你和画儿说道说道。这三房弘诚走得早，这两遗孤也该由着你来照料。这分家了，也该由着你带到大房，这两小孩子怎么能撑门户呢？”
画儿一听这话，目光落到一边的楚弘忠身上。看来是姚氏背后使的鬼啊！画儿不作声，就听他们继续说。
楚老爷子忙点头：“是，是，是这个理儿。可是画儿这孩子虽小可也是个有主见的，有能力的。”
“有主见，有能力暂且不谈，终究还是两个孩子。大侄子，你想想两小孩儿自立门户，你让旁人咋看你啊？那么两小孩儿你撒手不管，不说你丧了良心了？”族长一副苦口婆心的模样。
楚老爷子一副为难的样子点头：“不是我撒手不管，是画儿她坚持要自立门户，不让我们管。她明说了，不让她自立门户，就去县衙门告我们夺人家产，杀人灭口。”
族长一惊，看着画儿：“这还了得，这小小年纪就这么忤逆犯上。这长大了还不吃人啊？”
画儿实在听不下去了：“族长大爷，容我说句行不？我咋个忤逆犯上了？我被打得半死，这浑身上下没处好肉的，这全村怕是都知道。”
“那是你二婶打的，这不就因为这事儿楚家还分家了吗？跟你爷可没关系。”族长忙回了一句。
画儿面无表情：“我没说是我爷打的啊！我当时说去县衙告状也是说我二婶儿啊！我被打得死过去差不多一天，好不容易醒过来，我这吓唬她两句还不成啊？这被我爷就理解成那样了，我为了自保不至于下次被打死，说出来的话，就成忤逆犯上了？我的命还真是轻贱得很。”
族长觉得这楚画儿还真不像个十来岁的小孩儿，便回了一句：“画儿，没说你的命轻贱，从古至今都是以孝为先，你爷是你的长辈，你这么说话的语气就不对。”
画儿真没闲功夫看他们这儿演戏，当她是傻子啊！到了这份上来还看不出这是他们商量好的，这今儿就是在她面前演一遍给她看，她就真是傻子。这楚老爷子心思够深的。
“族长大爷，您今儿过来是为了恒儿过继的事儿，还是为了我和恒儿自立门户的事儿？”画儿还是不喜不怒，面无表情的问了一句。
族里大爷面面相觑，这画儿咋不把他们的指责当回会儿呢？这还有好多批评她的话没说呢？这不让他们说，咋个从根本上解决问题，达到目的呢？
画儿见几位大爷愣住了没有说话，便又问了一句：“咋了？几位大爷，这是还没有商量好是说哪件事儿，还是压根就没有想来说恒儿过继的事儿？”
画儿这问话实在是太犀利了，他们一时间不和道咋回答。这倒底是偶然还是这小丫头把他们的心思猜了个透彻？
族长沉思了一下：“画儿啊！这一件一件事儿的来说明白。这你和恒儿都还年幼，若是早早的自立门户与你爷的名声不好！再者，你还小若是没个大人教导很容易走错路。我们这么做，都是为你和恒儿好！”
画儿笑了笑：“那谢您了族长大爷！且不说旁的，就说我跟爷跟前儿生活了三年多，我至今身上的伤还有印儿在呢？我没有指责爷照顾不周的意思。他也忙，一大家人他顾不过来，所以我和恒儿从前受的委屈，挨的打，我们都不怨恨谁。这我和恒儿自立门户后，就再也没有挨过饿，挨过打。也没人叫我们小杂种、贱丫头。我干嘛好好的日子不过要犯贱呢？大爷，这两种极端的日子，放在你面前，你选啥？”
族长又被画儿问住了，但是：“现在不同往日了，从前那是一大家人过日子，现在是分家过日子。你爷你奶跟你大伯一块儿住，你和恒儿就挨着你爷和奶，你二婶欺负不到你。”
“族长大爷，这只是您说的呢？我这腊月廿十三回来过年，还没待上一个时辰，我新衣裳就被琴儿姐给撕了呢？这要是长年累月的生活，我该要备多少衣裳啊？”画儿一脸冷笑。
族里大爷朝一旁的楚弘忠看了一眼，这叫什么事儿啊？这话儿还让他咋说？但是又不能不说：“你这琴儿姐也快嫁人了。再说有你爷和奶护着且不会再出这样的事儿。”
“族长大爷，这事儿谁说得准呢？爷和奶还能时时刻刻跟我和恒儿身边儿？我这干嘛放着好好的日子不过，要再去过那心惊胆颤的日子？族长大爷，刚我问您的话，您还没回答我呢？若是您，您选哪种日子？”画儿眼里闪着的讥诮越来越浓。
族长被楚画儿这一问，还真给问住了：“画儿，遇到啥事儿别总是往不好的地儿想。你这如今富贵了，谁会再欺负你。”
“族长大爷，您这话说得好像我过年回来那会儿没富贵一样。再说了，我这若是真和恒儿随了爷和奶跟着大伯一家，我那酒楼怕是轮不到我来管。理由便是我和恒儿还小靠不住，得找个大人。这大人谁最合适？大伯呗！那这日子可不又回到从前了？”画儿见族长貌似还有话说，画儿一口回过去，“这族长大爷这么主持咱们家的事儿，是想告诉画儿，这往后我和恒儿若是受了委屈，您给做主？你给我和恒儿打包票我这日子会过得比我现在还好？”
这事儿谁敢打包票，这难怪她爷说她是个有主见，有能力的。这小丫头着实是令人侧目：“画儿，我这说啥，你咋就是油盐不进。你咋不为你爷和奶想想，你和恒儿这么小自主门户，人得戳你爷和你奶的脊梁骨。”
画儿真不想再绕围子了，直截的回了一句：“族长大爷，您现在说这句话是不是太晚了点儿？当初我自立门户，几位大爷都还在吧！签的东西我都还留着呢？要看吗？那时候咋没想到我爷的名声呢？你们也别给绕远了。今儿来这儿主要是恒儿过继的事儿，其它的事儿谈了也没啥意义。”
