从一定意义上说，共青团和青联、学联、少先队，都可以称作是党的外围组织。通过这些组织的工作，使党的手臂得到延伸，工作范围得到扩展，联系层面更广更深，从而有力的支持了党的主张的实行，增强了党的号召力、凝聚力、战斗力和群众基础。
同样，由共青团牵头，顺应不同青年群体的特殊要求而组建的青年企业家协会、青年科技工作者协会、青少年研究会、青年书画协会、青年志愿者协会、杰出青年会等各类青年社团组织，也可以称作是团的外围组织。通过这些组织的扩展，使团的联系层面也更广更深，从而支持了共青团的各项工作，增强了团的影响力。
为了特别强调新时期做好青联、学联、少先队和各类青年社团工作的重要性，并且为了从方便出发，来谈如何加强的意见，因而在这里统一称作加强团的外围组织的工作。
（一）
由于各个外围组织情况不同，团组织在其中发挥作用的方式也不同。
从章程上讲，青年联合会是各青年团体的联合组织，实行团体会员制。共青团是青联的一个团体会员。但由于共青团实际上在某些方面具有同级地方党政机关青年工作职能部门的一些工作职责，特别是共青团是青年中的先进分子结成的团体，又是中国共产党的助手和后备军，因而在青联中发挥着主导作用。青联的工作面很宽，既联合了许多青年团体，又通过其内设各专门委员会联系了不同民族、不同界别的有代表性的青年人物。青联委员绝大部分是各民族、界别富有业绩、品行端正、有一定影响的优秀青年，可以说是一个青年人才库和青年名流集团。共青团依托青联开展青年统战工作。共青团统战工作是党的统战工作的组成部分。青联与共青团一道同有关方面联系、沟通和协商，制定有关青年政策，落实有关青年政策，其影响和效果会很好。在青年国际交流方面，青联有着比共青团更大的优势。无论团结国内各类青年人才、各类青年社团，还是团结国外青年友好人士、国外青年组织，青联都有着重要的意义。可以说，以共青团为主导的青联组织是一个最有影响的外围组织，在国际社会上，也是中国青年的代表者。
少年先锋队是党建立的少年儿童的群众组织。由于少先队员的年龄特点，少先队与共青团的前后衔接关系和共青团组织自身的性质特点，党委托共青团领导少先队。共青团与同级教育行政部门及有关方面共同组成少先队工作委员会，以少工委名义实施对少先队的日常领导。把少先队工作做好了，就为共青团建好了预备队。少先队工作是共青团工作的重要方面，因而一直有“全团带队”的传统和工作要求。少先队工作的最大特点是队员稳定、集中、组织网络健全。从上往下或从下往上传递信息均很畅通。少先队员最珍惜荣誉，好学上进，光荣感极强。试想，一个没有入队的孩子看着小伙伴们都戴上了红领巾，这个幼小的心灵将会受到怎样的振动？而孩子入队后把红领巾戴回家向家长说话时又是如何激动和兴奋！做为过来人，团干部和孩子们一起，指导他们的活动，为他们做好事，心里也充满着乐趣。
学生联合会，在高校有着特殊的作用。高校学生自主性强，开始独立思考，乐于在不同的场合小试才华以求得到尽快地锻炼。在高校的各个学生社团里，活跃着一批追求上进、思维活跃的大学生。高校学生会常常在重要的时刻作为大学生的代言人。除高校外，中学，特别是中等职业学校的许多学生会组织也不乏人才和出色的工作。一个地方（通常是一个省或一个地级市）的学生联合会，都把办事机构设立在同级团委里面。共青团在学联中起着指导作用。即指导学生会、研究生会健康、有效地开展工作，但却不代替学生会、研究生会的工作。共青团组织经常可以和学联共同开展某一项工作，以扩大工作的效果。通过学联组织学生开展活动，是共青团工作的重要方式。
青年企业家协会、青年科技工作者协会、青少年研究会、青年书画协会、青年志愿者协会和杰出青年会等等某一方面青年的群众性组织，是适应时代需要和青年的特殊需要而由共青团组织牵头建立的。这些协会总的原则，是要为所联系的会员服务。协会的特点是工作方式灵活多样。各类协会的领导成员基本上都是某一界别的优秀青年，其影响大、层次高。由于一些协会的骨干人物的支持，每个协会总能够在一定时间内开展几项富有效果的、有知名度的活动。这些活动相加的总和使整个共青团的工作更加丰富多彩。青年协会的工作将在未来日益显示其旺盛的生机，并逐步展示广阔的发展空间。
（二）
多年来的实际运行表明，共青团加强外围组织的工作，有利于为党更好地联系广大青年、有利于团的工作开展、有利于青少年的成长成才、有利于为青少年提供更多的服务，在两个文明建设中起了积极的作用。团的领导机关应当把重视这些外围组织的建设，切实做好外围组织的工作，充分发挥外围组织的作用，摆在重要的议事日程。
但是，重成立轻管理，是容易出现的问题。对各类青年社团要加强管理，不可放任自流，管理中出现的问题最易使协会丧失应有的功能。如果没有协会工作规划，长时期没有活动，协会组织与会员没有经常联系，协会内部领导成员没有明确地分工和工作职责任务，协会就如同虚设，非但不能发挥作用，反而会给共青团工作带来负面影响。无论协会秘书处工作人员有多少，负责协会工作的直接人员必须为协会的活跃和功能发挥倾注心力。对于协会的工作，最忌一届一届另起炉灶、各搞一套。
各类青年协会的会员发展工作要改进。协会自有章程规定。其中年龄是有上限的。这就必须要时进时出，保持活水。换届时一次性新进会员若干名是一种办法，而更多的还要靠平时发展。平时发展会员的方式方法是急需改进的重点。宣传不够，不走社会化的路子，仅仅局限于团的上下级组织之间推荐会员的办法，已不能适应时代的要求。在这一方面，市场经济发达国家，比如日本就有许多经验值得借鉴。我国香港、澳门特别行政区的青年组织发展会员，也有其很好的办法。他们经常走上街头进行宣传，向青年表明自己协会的主张，表明能给入会青年提供什么样的服务，现场向青年答疑，向青年发放宣传品和入会申请表。香港一些青年组织吸收入会青年，还规定有已入会人员当作推荐人。在“入门”之时，是认真严肃的。加入之后编入某一分会或某一专门小组（委员会），履行协会的权利和义务。尤其是每年要承担一定的工作。
以表彰代替发展，或表彰的同时予以发展，这样的方法也不妥。发展与表彰是完全不同的两件事。从合理的角度讲，一个协会重要的是发展会员，开展工作。而表彰只是其工作内容之一。比如以青年企业家协会为例，既然会员都是青年企业家，那么表彰的优秀青年企业家一般应在会员范围内。也就是说，你是青年企业家（即达到了这一称谓应具备的品德、资本、经营业绩等等条件），你愿意加入协会，在入会之后，参加协会的活动，完成协会交给的工作。协会每年搞一次优秀青年企业家的评比表彰，根据制定的评选条件，衡量哪个会员能达到条件，对达到的进行表彰。这样能使协会内部各会员相互了解经济业绩和分享经验，相互取长补短，相互追赶。对未加入协会的青年企业经营管理者，一般不予表彰。这不是说要使协会自我封闭，恰恰是更大地敞开大门的办法。一方面获殊荣者必为会员，另一方面，又随时发展符合条件者入会，才能使协会经常流淌“新鲜血液”，充满生机。如果用表彰代替发展，表彰的同时填一份入会申请表，表彰结束后与协会再无联系，对协会的工作是极大的损害。
团的外围组织中，有些应设专门委员会或小组。如青年联合会、青年企业家协会、青年科技工作者协会，就可根据委员（会员）的大体类别，设专门小组或委员会或区域性分会，让他们自主地开展一些活动。既活跃了工作，又便于他们深入地交流。对各专门小组（委员会）的工作（活动）计划要纳入协会的整体工作中来管理，排开时间顺序，列出活动要点，使其从不同方面努力完成协会年度工作目标。小型多样化更符合青年交流的想法，也解决了协会秘书处人员不足的困难。省一级青联和一些协会的成员已经很多了，如不通过专门小组（委员会）去各自开展活动，仅靠秘书处有限的工作人员去组织，就很难使活动搞得有声有色，甚至一些组织成员直到换届相互还没有熟悉呢。
团的外围组织要搞好工作，离不了必要的经费支持。组织成员交纳的会费应当算作基本收入。这部分收入可用于日常工作或活动必须开支的费用。即使青联组织，也应收缴会费，尽管青联是团体会员制。团体会员的代表加入到青联里边来，其会费可以团体出，也可以由个人出。交纳会费应视为支持组织和具有组织观念的一种体现。当然，无论哪个协会，规定会费的标准应当合理，保证其中经济能力最差者也不感到有负担。但上线不限，有能力者可以多交。也可以实行差别会费标准，按在组织中担当的不同角色交纳不同数量会费。但是，差别会费并不是谁交的会费越多，谁就担当的角色越重要。担当角色必须严格按照条件要求，只是谁进入这个角色，谁应为组织多尽些义务。接受社会各界，包括会员（委员）个人的捐助也是青年组织获得经费的重要渠道。但使用接受的捐助款必须尽可能体现捐助者的意愿。为了工作的连续开展和组织发展壮大，要努力创造条件设立工作基金。将基金所得投入工作，既保证基本工作之需，又有利于规范管理经费。以组织名义兴办实业，也可以获得收入。兴办实业关键是要有高素质的、比较稳定的经营管理人员。经费的管理至关重要，无论哪个组织都要有完善的财务管理制度，各项开支应符合财经纪律，定期审计，并应按时向会员大会报告。
团的外围组织要从多方面考虑为会员服务。各个组织的章程里面规定的服务内容，应努力体现在工作中。落实章程是具体的、也是重要的。组织的吸引力就在于会员（委员）们从中得到收获，那怕是听了一次非常有意义的报告也好。
团的外围组织也要注意对外联络。市与市之间、省与省之间，与国外友好青年组织之间的交流渠道，都要拓宽。通过交流改进工作，通过交流提高会员（委员），通过交流使组织活跃。
共青团加强外围组织的建设和管理，发挥这些组织的作用，要逐步摸索一整套好的方法。但这项工作的重要性是不容置疑的。领导班子要在一定时期内专门研究这些组织的工作，确定指导思想、工作原则和其它重要问题。要注意协调各组织之间的工作，避免时间重叠、人员交叉、标准悬殊等技术性的问题，使各组织协调有序健康发展，如“众星捧月”般支持共青团的工作。从而更好地发挥联系广大青年的桥梁和纽带作用，不断为党巩固和扩大青年群众基础。
