上个世纪九十年代以来，世界科学技术突飞猛进，日新月异，知识经济初见端倪，国际间以经济和科技为重点的综合国力竞争日趋激烈。而激烈的竞争，归根到底是人才和创新能力的竞争。为此，江泽民同志强调指出：“创新是一个民族进步的灵魂，是国家兴旺发达的不竭动力”。处在这样一个时代，作为新世纪的一代青年，必须以一种时不我待的紧迫感和只争朝夕的奋斗精神，勇敢地站在时代的潮头，认真思考和积极投身于创新这一带有战略性、全局性和紧迫性的世纪性大课题。
（一）创新是历史发展的必然和现实作出的选择
从17世纪开始，以蒸汽机的发明和纺织自动化为标志的工业革命风起云涌。至19世纪诞生了现代科学，以牛顿力学、微积分、电磁场等理论为基础，电机、电灯、电话、电报、汽车、飞机等相继发明，人类开始了冶金、化工和电气化的时代。20世纪以来，现代科学引发了席卷全球的技术革命浪潮，科学技术取得了人类历史上最为重大的成果。这些成果概括地说，就是在科学上形成了四大基础理论：相对论、量子论、基因理论和信息理论；关于自然系统的认识，建立了五大基本模型：宇宙演化的大爆炸模型、微观物质结构的夸克—轻子模型、遗传物质DNA双螺旋结构模型、智力活动的图灵计算模型和地壳构造的板块模型；在技术上形成了八大技术领域：信息技术、生物技术、空间技术、新材料技术、新能源技术、海洋技术、环境科学技术、管理科学技术。特别是近30年来，人类所取得的科技成果，比过去几千年的总和还要多。现代科学技术正经历着一场新的革命，并极大地改变着人类的生产方式和生活方式。而且科技知识的更新速度也在加快。当今，工程师知识的半衰期是5年，即5年内有一半知识已过时。近10年内，一个工程师所掌握的知识的90%与计算机的最新发展有关。
科技的发展和知识的更新是如此迅速。而我们从近代世界历史的演进过程来看，创新既是推动人类社会发展的强大动力，更是一个国家和民族强盛的重要前提。凡是掌握新的科学技术和拥有知识产权数量大、范围广，应用速度快、程度深的国家和民族，都极大地提升了生产力水平，获得了巨大的社会财富。哪个国家和民族重视创新，善于创新，就充满活力，发展得快，就能屹立于世界民族之林；哪个国家和民族因循守旧，思想僵化，就缺乏生机，衰竭不前，甚至落后挨打，任人欺凌。因此，认真实施科教兴国战略，加快建立国家创新体系的步伐，通过不断创新，增强综合国力，对于实现现代化和中华民族伟大复兴有着十分重大的意义。
从国民经济运行的角度来看，科技创新是提高经济运行质量，推动经济增长的现实选择。科学技术的发展对社会经济的发展与贡献是难以用数字表达的。世界各国的经验表明，新发现和新发明在实践上加以应用后，所创造的价值，要超过科学研究费用的10倍以上。二战后，所有经济发达国家的科研经费投入都以指数增长。全世界用于科研的经费，20世纪60年代末比世纪初增长了400倍，现在已达每年4000亿美元。发达国家的研究与发展经费通常约占国民生产总值的2.5%—3%。日本1996年度的开发投资比上年增加了3.4%，达到150000亿日元，占GDP的3%。自1972年以来，德国经济界每年用于研究和发展的费用增加10%，以保持和赢得经济上的竞争力。除了政府的大量科技投入外，各国企业界也大量投资，用于研究与开发活动。现在，我国经济的环境也发生了许多新的深刻的变化，经济增长从过去主要靠总量扩张的阶段，进入到结构调整和既提高经济总量更重视经济质量的阶段。研究经济运行中的新情况，解决经济增长中的新问题，保持国民经济持续快速健康发展，很重要的一点，就是要靠强烈的创新意识和强劲的创新能力。无论是走新型工业化道路，还是繁荣农村经济，无论是加快城镇化进程，还是推进西部大开发，无论是扩大内需，完善国内市场体系，还是扩大开放，参与国际经济技术合作与竞争，无不有赖于各方面的创新。
从成功企业的实践来看，创新是企业发展壮大的根本途径。在过去二十多年里，增长最快的企业是以知识为基础的企业，是有自己专有技术和核心技术的企业。美国微软公司享誉全球，经过十几年时间的发展，生产总规模和销售额曾一跃而为全球企业500强中的第二名，靠的是什么？是持续不断的创新。美国英特尔公司依靠创新，其产品在世界市场所占份额始终名列前茅，目前世界上85%以上的PC机装的是英特尔公司生产的微处理器。荷兰飞利浦公司有百年的历史，1914年以来年年都有多项重大技术创新成果问世，老牌企业的新产品层出不穷。我国的北大方正公司，也就十多年的发展史，由于走创新发展之路，拥有计算机汉字压缩技术，其激光照排系统覆盖了世界华文报刊印刷市场的80%。海尔集团在1983年前后还是一个只有百名员工的亏损企业，由于不断进行技术创新，到90年代末时平均每天申请专利1.8个，目前已经成为中国家电行业的排头兵和全球知名的企业。陕西金花企业集团创办于1991年，由于注重创新，10年之后，以生物技术为主业，经营范围已涉及科技、金融、文化、商贸、房地产等多个领域，拥有10多家经营实体和两家海外机构，成为西部民营企业的一面旗帜。中外成功企业的经验告诉我们，无论是老企业要保持活力，还是新企业要迅速发展，根本的出路在于创新，创新事关企业的生死存亡。
（二）青年是科技创新的主力军
青年是祖国的未来，肩负着历史赋予的重任。江泽民同志在接见出席中科院第九次院士大会和中国工程院第四次院士大会的讲话中指出：“创新关键在人才，必须有一批又一批的优秀年轻人才脱颖而出。”他还说：“综观世界科学技术发展史，许多科学家和重要发现和发明，都是产生于风华正茂，思维最敏捷的青年时期。这是一条普遍性的规律。”
据统计，在世界科技发展史上成名的科学家大都在30岁左右。美国飞行之父莱特兄弟16岁已是多种专利的发明家；诺贝尔首次取得气体计量仪发明专利时，只有24岁；爱迪生29岁发明电灯；居里夫人31岁发现钍、钋、镭三元素；达尔文22岁开始环球旅行并伏案构思巨著《物种起源》；陈景润33岁即证明了（1+2）；陈章良30岁获联合国颁发的“国际杰出青年科学家奖”；求伯君20岁出头即开发完成了WPS大型文字处理软件。截至1994年，历届菲尔兹数学奖获得者获奖时年龄均在40岁以下。无数风华正茂、才思敏捷的青年人才的发明创造，对推动生产力的发展和社会的文明进步，起到了十分重大的作用。
西方发达国家的科技人员构成中，中青年占大多数。日本所有研究机构中青年科技人员占总数的60%，工业研究部门年轻的科技人员占绝大多数，其中1/3在30岁以下。我国科技人员中青年也已成为主体。1994年，全国专业技术人员中，50岁以上的占79.9%，但到1997年，35岁以下的青年专业技术人员的比率已达50%，50岁以下的中青年专业技术人员为86.7%。
更为可贵的是，高科技企业的创业者和骨干中大部分是青年人。据有关资料记载，世界上一些知名企业的创业者和发明家，大都没有超过45岁。王安创业时30岁；英特尔的三大创业者最年轻的31岁，另外两个也不到40岁；苹果公司的创业者也只有22岁；比尔·盖茨创办微软的时候是19岁。中国北大方正集团、联想集团的科技人员和管理人员95%以上是30岁左右的年轻人。上海复星高科技（集团）有限公司的创业者年龄均在30岁以下，他们从独立开发诊断产品开始，仅仅四年时间就开发了肝炎、性病、肿瘤、遗传病、呼吸道肠道传播疾病、优生优育病原体等六大诊断系列共40多个品种，平均几乎一个月开发一个新品种，现在的科研成果和新产品更多。据统计，位处西部地区的陕西省也是这样，比较成功的民营企业和乡镇企业厂长、经理80%年龄都在45岁以下。吴一坚创办金花集团时31岁，刘忠斌创办海大实业公司时29岁，周菊彦创办陕西凤凰医药研究所时33岁，王武创办蓝溪集团时28岁……。同时，无论国有还是民营企业中，一线工人中的青工均已超过60%，成为企业发展的主要力量。所有这些都一再说明：企业是创新的主体，青年是创新的主力军。
（三）要注意青年创新人才的特点
青年创新人才具有自身的一些特点，与社会其他群体有着明显的不同。总的说，青年思想解放，思维活跃，求新求异，求变求动，敢闯敢试，最少保守思想，有很强的创新激情。不怕冒险、敢于创新，崇尚成功、渴望成才已成为当代青年的主流和内在需求。
青年时期是人生自我认识和独立倾向最盛的时期，与此相应，自尊心和自信心明显增强。青年人往往喜好和善于显示自己的力量和才能，寻求自我价值的体现，想成为人生旅途上的强者。他们血气方刚，敢想、敢说、敢做，什么事情都想试一试，什么事情似乎都干得了，尤其喜欢干具有挑战性的事情。所谓“初生牛犊不怕虎”，“敢叫日月换新天”，就反映了这一层人的特点。在我们这个充满了机遇与挑战的时代，青年作为社会的新生力量，是不满足于现状的，他们在努力适应社会的同时，更关注着对社会的改造，有很强的参与感和参与欲，在改造客观世界的实践中最富于开拓和创新。
青年思想的敏锐和活跃程度，是任何其他年龄段的人无可比拟的。少年还处于成年人的保护之中，思维的独立性尚未形成。老年人经历的事情比较多，对自然界和社会中的许多现象已经习以为常，沿着固有思维定式考虑问题的思维惯性和不愿意探究新事物、新问题的行为惰性比较强，往往突不破和不喜欢突破固有的框框。而青年思维的独立性正在形成和发展，又是进入社会不久，头脑中“包袱”较少，他们像“轻骑兵”一样，对各种事物反映敏捷，好奇心、诧异感和新鲜感比较强，能够从新的角度观察事物，分析事物，作出判断，善于发现新问题，提出新见解，开拓新路子，进行新创造。创新青年则更是新在观念上，他们不怕当“出头鸟”和“出头椽子”，愿做秀林之木，敢做前人没有做过的事，说前人没有说过的话，一旦条件成熟，他们便脱颖而出。因此，在科技创新中，不管客观条件如何，青年都注定要走在前面。
青年时期是人生观察力和想象力大发展的时期，不墨守成规，喜欢标新立异。正如鲁迅所形容的：他们“常常想到星月以上的境界，想到地面以下的情形，想到花卉的用处，想到昆虫的语言；他想飞上天空，他想潜入蚁穴。”他们对美好的未来充满激情和向往，这种特性使他们接受新鲜事物快，保守僵化思想少，勇于进取，敢于开拓。不仅如此，青年的创新性思维能力也已成熟，他们对科技上的发明创造，工作上的改革、创新，艺术上的创作已具备其独立见解。因此，当社会产业结构发生变化，科技力量不断增长时，青年们最先突破旧的思维定势，以其眼界开阔，信息来源广，知识结构新，思考问题多，市场适应力强而活跃在社会经济的各个领域，用灵活、快捷、创新的方法创造着一个个经济和科技上的奇迹。
青年时期记忆力也达到顶峰，求知欲和理解力都很强。他们肯学习爱用脑，世界上的各种知识对他们都是新鲜的，在浩瀚无垠的知识海洋面前，什么都想涉猎，什么都敢探索，贪婪地吮吸一切知识，热烈地追求新生事物。
在对待学习上，老年人往往凭借过去学到的知识和经验，以不变应万变，而少年在学习上则带有一定的盲目性和不稳定性。与老年、少年不同的是，青年的学习有着明确的目的和主动性，他们期望在较短的时间将学到的知识运用到实践中去。他们的应变能力很强，社会上兴什么他们学什么，英语、电脑、驾驶汽车、科学管理、营销、金融、科技开发、经纪代理……无不被他们视为立身之本。
中国青少年研究中心曾对城市青年调查显示，92.5%的青年希望拥有大专、本科、硕士、博士乃至博士后学历。自1999年以来，我国的普通高校招生数量逐年扩大。2002年，在读大学生已经占到同龄人口（18—22岁）的14%。据联合国教科文组织的一项调查显示，我国出国留学人数总数已经超过30万人，每年出国留学的学生人数达到2.5万多，已成为世界上最大的留学生派出国。知识经济时代的到来，使每一个青年意识到，知识广博、思维灵活、善于创新，活到老，学到老，是竞争社会对青年的普遍要求。如今在青年中，文凭热、考研热、考“证”热，已成为一种时尚，他们以其学习的刻苦和主动而被媒体称为“不断充电的一代。”
（四）积极开发青年的创新潜能，推进全面小康建设
应该看到，近些年来，我国的经济发展速度很快，科技对经济增长的贡献率也在不断提升。但与国际比较，还存在很大差距，据有关资料显示：
1998年我国经济竞争力在47个国家中排在28位，1999年处于32位，2000年处于41位。
科技竞争力，1995年第28位，1997年第20位，1998年第13位。但1999年是25位，2000年是28位。
从科技创新层面上看，我国每百万人专利申请量为42.1，远远低于美国的834.9和加拿大的1626.0.我国高技术出口占制成品出口的百分比为21，发达国家，如美国、英国、澳大利亚分别是44、41、39.联合国科教文组织按出版物衡量科技活动，1990——一1995年期间，在SCI上发表文章最多的20个国家中，中国居第15位，位居荷兰、西班牙、印度、瑞典、瑞士之后。
1998年，我国每千名R＆D人员平均国际科技论文篇数只有42.3篇，而美国为435篇，是我国的10倍；每千名R＆D人员平均发明专利量，我国是1.8件，而美国是53.6件，日本100件，分别是我国的30倍和55倍。
科技论文处于上升趋势，现在是第9位，但发明专利只是美国的1/30，韩国的1/4，台湾的1/2.且我国科技成果转化率仅为10%左右，专利实施率还不到10%。这意味着，我国的科技成果绝大部分被闲置和浪费。
另外，我国1997年R＆D投入占GDP的比例仅为0.64%，而美国达到2.52%；R＆D人员人均R＆D经费，我国只有7020美元，而美国达到177630美元，是我国的25倍。
我们还存在这样大的差距，应有强烈的忧患意识，居安思危，迎头追赶。要通过深化改革，从根本上形成有利于人才培养和脱颖而出、有利于科技创新成果转化的体制和机制，加快国家创新体系建设，努力发展高新技术，实现产业化。从前面的分析来看，还必须在全社会形成关心、支持青年科技创新人才脱颖而出，伫立潮头，发挥作用的良好机制和社会环境，大力开发青年的创新潜能，为加快全面小康建设步伐服务。
1.积极鼓励和支持青年创新，壮大青年创新人才队伍。据统计，上世纪50年代以来，全世界科学研究的队伍一直不断扩大，美国最明显，达到了每10年翻一番，西欧发达国家是每15年翻一番。现在，全世界的科学家和工程师人数已达5000万人。预计未来100年，从事科研工作的人数将占世界总人口的20%，说明丰富多采的创造性科学劳动，将在21世纪普遍地成为人类的主要活动。而创造性科学劳动的承担者，首先是广大青年。
目前，在一些地方、一些单位，尊重知识、尊重人才，鼓励和支持青年人大胆创、大胆干的氛围还不够浓厚，而且存在着人才缺乏与人才浪费同时并存的现象。在全社会倡导尊重知识、尊重人才的氛围，会对青年产生巨大的导向和影响。要了解青年创新人才的特点，多从社会发展的角度评价青年、理解青年、关心青年。要通过积极向上的评选、表彰活动，广泛发现优秀青年典型，宣传青年科学家和青年科技创业带头人的业绩，培养和树立青年科技人才典型，激励他们为经济发展和社会进步做贡献，并为广大青年树立学习的榜样。要利用各种现代化传播手段，广泛宣传青年科技创新的成就，推动全社会营造青年科技创新的工作环境，加速造就青年创新人才大军。
2.深化改革，使青年人力资源得到有效开发和利用。开发青年人力资源，核心是体现在培养、选拔、使用人才上。要为青年接受教育、培训提高创造良好条件，提供切实的帮助。要打破常规选拔人才。对青年拔尖人才的选拔和培养的数量要作突破性的扩大，选拔的方式要创新，尽量为更多青年提供施展才华的机遇。对青年拔尖人才在科技项目、出国考察、参加国际性学术会议、高级培训、职称评聘等方面给予倾斜。要结合青年的特点，采取多种方式把国内、省内的优秀人才留住。用政策留人，事业留人、感情留人。留住人才的关键是使用问题和利益问题。既要使青年创新人才的报国之志有条件实现，又要使他们的贡献得到合理的回报，特别是以技术、知识、资本等要素合理地参与收益分配。
要制定和落实宽松政策，支持和帮助青年科技人员创办、领办或参与民营科技企业。对拥有自主知识产权和高新技术产品的民营青年企业家要从资金、土地使用、税收优惠等各方面给予重点扶持和倾斜式的服务。地方政府要把发展壮大有创新作为的青年企业家的工作纳入到区域经济发展战略之中，为他们做大做强产业而不断优化环境、提供帮助。要以事业和利益双重因素吸引一大批国内重点大学、科技机构的硕士生、博士生来工作，积极引进国外智力人才，鼓励出国留学人才用多种形式回国服务。要拓宽工作思路，做好知识分子工作，特别是使青年知识分子能在市场经济条件下安心、舒心、潜心地从事自己的工作和事业。
3.积极促进青年人才与项目的对接，推动科技成果的转化。目前，由于我国市场经济体制还不完善，人才与项目分离，成果与市场脱节的状况阻碍了科技成果的正常转化。改革的主要任务就是消除这种分离和脱节，促进人才与项目、成果与市场的结合。据了解，近年来青年创新，特别是技术创新成果的比例很高，有许多青年既是科技英才，又是企业家。他们期待政府的支持和社会的帮助。要重视青年技术创新成果的中试环节，加大中试经费，促进成果的应用研制。要建立高新技术风险投资机制，使重大技术尽快产业化。规划若干个青年企业家领头的重点企业，建立若干个青年科技创新基地，狠抓科技突破与现有技术的结合。在这方面，各级党委、政府、企业和科研单位需要做的工作很多，不一一列举。
4.发挥青年组织的作用，加大实施中国青年科技创新行动的力度。多年来，围绕科技兴国战略，共青团和青联组织发挥自己的特长，并通过青年企业家协会、青年乡镇企业家协会、青年实业发展促进会、青年志愿者协会、学生联合会等组织，发现、宣传、培养青年科技创新人才，还极力促进青年群众性科普和创新活动，深受广大青年欢迎和社会各界的赞誉。
为了充分发挥青年在科技创新中的作用，共青团中央、全国青联提出大力推进中国青年科技创新行动，得到全国上下的响应，陕西团青组织更是积极参与，迅速行动。在企业围绕增强创新能力，提高经济效益，大力开展青工创新创效活动，发动青工立足不同岗位，投身于技术创新、管理创新、营销创新和服务创新之中，推动企业走进市场，发展壮大。在农村，树立青年星火带头人、青年小康示范户，加大适用技术的培训、示范、推广力度，并用多种形式领办科技推广项目。在学校，积极推动素质教育，尤其在大中专学校组织“挑战杯”课外学术科技竞赛和创业大赛活动，开发青年学生的创新潜能。在企业家与高等院校、科研院所的青年专家、学者和海外青年学人之间搭建桥梁，大力开展“金桥计划”和海外青年学人、青年博士、青年企业家“走进西部”活动，促进产学研合作，推动项目对接。总之，统筹规划，突出重点，抓住不同青年群体的兴奋点，开展具有鲜明的青年特色的创新活动，为贯彻落实省委政府《关于深化科技体制改革，加快科技产业化的决定》做出新的贡献。
江泽民同志寄语青年“青年兴则国家兴，青年强则国家强，青年有希望，未来的发展就有希望。”我们坚信，具有敢于迎接一切挑战的当代青年，将振奋精神，坚定信心，奋发向上，顽强拼搏，在科技创新的实践中，创造一个又一个奇迹，迸射一道又一道美丽的火花，成为21世纪最有作为、最有希望的一代。
