锦衣卫指挥使朱希孝是一个看风使舵的人，他是成国公朱希中的弟弟，又是皇宫锦衣卫的头子。
锦衣卫原是太祖建制时的“上十二卫”之一，后又增为二十六卫，是内庭亲军，直接受皇帝指挥的皇帝私人卫队，不隶属都督府。朱元璋即吴王时所设的拱卫司，后来洪武二年改为亲军都尉府，管左右中前后五卫的军士，又以仪銮司隶属于它。洪武十五年取消府司，置立锦衣卫，一直管“侍卫”，担当了仪銮司掌管卤簿仪仗的任务。因为是保护皇帝的，所以他们事先就可以有所防备，做秘密调查也得皇帝的特许，他们是“凡朝会，巡幸，则具卤簿仪仗，率大汉将军（共一千五百零七员）等侍从扈行。宿卫则公番入直。朝日、夕月、耕籍、视牲，则服飞鱼服，佩绣春刀，侍左右。”
朱希孝派人去打听，江陵的人都说张文明为人贪鄙，占人田地，夺人家产，他只是一个府生，原来家境不十分富有，在张居正当首辅的短短几年，竟夺得田产上万顷，成为江陵的首富。还听得有人说，张居正的侄子抢人家的妻子，夺人妻子为自己的妾，还对人吼，你有本事去告我？你去告朝廷，你去府县告我不算本事，你要能去朝廷击登闻鼓，你才算有能耐呢。那家人去府县告状，府县不敢管，只是拿出银子来，要他再买一个妾了事。那人说，我被人夺了老婆，你拿银子要我买一个妾，我是不是只能得一个妾，不能有老婆啊？府县大人只是苦笑，得罪不起张居正。
锦衣卫在京城有五六万人，都是“都中大豪，善把持长短，多布耳目，所睚眦无不立碎。所招募畿辅秦晋鲁卫骈胁超乘迹射之士以千计，卫之人鲜衣怒马，而仰度支者凡十五六万人。”
朱希孝派出的人打听出来张居正家人的许多污行，他不知道怎么办才好，去问计于他的哥哥成国公朱希中。
朱希中在讲经筵上做一个主筵官，管分派官员们吃什么肉，做什么菜的，很不得志。他对朱希孝说，你别管，我看张居正支撑不了多久，皇上与太后渐渐地对他冷眼观看了。他这会儿又要丈量全国的土地，你想想，那些有地的大户哪一个不瞒一些田亩，哪一个不少交一些税？他们强抢民田，抢到了自己手里，还不算是民户的，又不算是自己的。算是民户的，他们得交租税。要算是自己的，他们又不该有那么多的地，一说起来，像是横行不法。他们哪敢担这个罪名？只是偷偷地多弄些土地，多弄些粮食，多弄些钱财，中饱私囊就是了。张居正这叫上下不靠，他上不靠皇上太后，下不靠京官外官，一意孤行，只能一死。自古以来敢改革者哪一个不是一死了之？就是改得有法可依了，他也是一个灰飞湮灭。你别管他，谁的梦谁自己圆，他自己的梦总得自己去圆。我听说了，他可是享尽了皇上的恩宠，他父亲死了，可了不得了，皇上遣司礼监李佑去他的府第里慰问，两宫太后派太监张仲举等赐赙，近侍孙良、尚铭、刘彦保、李忠等赐酒馔。他儿子嗣修代父归家治丧，司礼监魏朝跟着去楚地助丧。张居正给假归葬，皇上派司礼监张宏郊外送行，司礼监王臻捧皇上赐的“帝赍忠良”银牌赐之。皇太后派太监李用赐路费牌子，李旺赐八宝充赏人之用。大明朝有这样的朝臣吗？他是享尽了福气，又占尽了人臣的荣宠。他要是识相，早早隐退，不然他的日子就到了顶峰了，从今天起，他就得开始落势了。他要落势，比谁都难看。
朱希孝问：“哥哥，张居正可是权倾朝野的人物啊，他能落势吗？”
朱希中一叹：“早早晚晚的事啊，他是得落势。张居正他不看朝野，不看众臣，他这么做，是要‘官员不能中饱私囊，富享受不得偷得税漏，农民不得享有私田’，水至清则无鱼啊。”
朱希孝问哥哥：“那我听到的消息，要不要告诉皇上、太后？”
“你可以说，轻描淡写地说，但一定要说。你不说，以后没你的路子了。”朱希中想得明白了，才嘱咐弟弟。
冯保晚上命卢受来侍候他，这孩子很好，竟是一个很会看眼色的，他偷偷在地下给冯保暖了一个水鳖子，待得冯保上炕来睡，就拿来替冯保暖脚。冯保说，你一个小孩子，怎么会有那么多的心眼儿？卢受说，我不小了，十岁了。冯保说，我七八岁时入宫，去内书堂读书，我看你别侍候我了，你去内书堂读书算了，早晚你也做一个大太监，做大珰多好！卢受流泪说，我不做，我要做你的小侍候。冯保笑，说，小侍候有什么好？没什么好处的。卢受说，我不要好处，我只侍候你。冯保说，你还小，来吧，上炕来，与我睡在一起。
冯保这时有几个女人，在司礼监里，他是掌印太监，侍候他的，按大明朝的制度规定，就有上百人。他也娶了几个女人，像那个辛儒送的女人眉儿，就是一个，但他不喜欢女人，只喜欢小珰，像卢受这样干干净净的孩子更讨他欢心。
依嘉靖十一年十二月司礼太监张佐等言：“臣等给事禁中，无胥徒可役，止取给于人匠不事工作者，当成化中赐臣等各有名数：太监掌印者六十人，余皆五十五人，左少监四十人，又监丞三十人，典簿二十五人，经厂六科廊等处各以资格递减。乞照旧例补给臣等。”上命如例拨给，不得太多。此时冯保早就有过百小厮侍候，但他仍不满足，他喜欢再多弄一些像卢受这样的孩子，供他玩乐。
他叫卢受过来，搂着卢受睡。
他说：“你呢，还小，不知道做小太监有多难，你得多穿衣服，咱们做这个的，身子骨不如人家男人，咱不是男人。”
卢受仰头看他：“那我是女人吗？”
“咱也不是女人，说到底，咱不是人，只是人的影子。”
“我做老祖宗的奴才，我做老祖宗的影子。”卢受轻声说。
冯保说：“好，好，你是个乖孩子。”
冯保竟有一股冲动，他抚摸着这个孩子，心里很怜惜他，觉得这个孩子很像自己，像是抚摸着自己，过去的日子一幕幕地闪过，他流泪了。卢受说：“老祖宗，我不好，你不喜欢我，是不是？”
“我喜欢，我喜欢你，你像我小时候一样，是一个好孩子，但好孩子不一定有出息，在宫里最坏的坏孩子才有出息，你懂吗？”
卢受说：“我不懂，老祖宗教我。”
冯保说，你得打听人家的事儿，把那些事儿装在心里，要是他不倒，你就不说出来。他要倒了，你就早早看破了这个，把它说出来，你就立了功，就成了一个有用的人。你对皇上有用，这最重要。你对太后有用，这也很重要。你对司礼监有用，这太重要了。只是你不要对大臣有用，大臣有什么用？他们不管你吃不管你喝，你的身子是皇上的，你的命也是皇上的，你的福气就是皇上的牙渣儿，皇上剔牙掉下的牙渣儿，就够你享用一辈子了。你记着，要捧着皇上，千万别把皇上给闪着了，别让皇上生气，他一恼了，你就没好日子过了。
万历喜欢与刘妃、杨妃在一起嬉戏。他觉得，皇后没什么意思，那一天，他亲眼看见那个被皇后廷杖打死的宫女，他觉得有些残忍。他生气，问皇后，你干嘛要打死她？打她几棒子就行了，吓一吓她，不就行了吗？皇后哭了，说，我只是恨她，我问她几句话，她不回答，我再问她，她还是不答。她是看不起我，看不起我是小家子的女人。我是小家子的女儿不假，但我如今贵为皇后了，她凭什么看不起我？我就打她，没想到把她打死了，她可嘴真硬啊，一直到打死，也不肯对我说一声服了，她要是服软了，我能命人一直打她吗？
万历说：“你得记住，不能打死宫女，她们也不易啊。”
王皇后冷冷地说：“她们有什么不易的，我才不易呢。”
万历不明白她的话，他想，皇后有什么不易的呢？
王皇后不明白万历为什么与刘妃、杨妃总是有说有笑的，一见她便脸儿绷着。她去问当值的司礼监张鲸，张鲸说，皇后恭俭贤淑，皇上一见皇后便想到了自己的威仪，这是好事。只有见了皇后，皇上才那么正经，以后的天下大事，只有皇后才能规劝皇上了。
王皇后不明白，张鲸这句话是夸她呢，还是贬她？但她明白，她是有些无趣，皇上才对她那样的。她就看着宫女，看出宫女有许多的不是，宫女太懒，不管她们原来居家有多穷，一旦到了宫中，很快变懒惰了，很快地变得哈欠连天了，很快地贪吃贪睡了，很快地身子就胖起来了。脸蛋子横胀横胀的，睡觉睡得死死的，怎么叫也叫不醒。这哪是宫女？看上去就跟猪一样。王皇后暗地里叫她们猪，她恨这些猪，对这些宫女没什么好感。
王皇后喜欢一个三十多岁的老宫女，这个老宫女告诉她许多宫里的故事。讲当年杨金英十六宫女妄图杀死嘉靖爷的故事，讲得有声有色：那个杨金英跟十五人早就谋划好了，夜里乘着嘉靖爷睡着了，她先扑上去，掐嘉靖爷的脖子，几个宫女帮着看风，还有几个在床旁帮忙，她的手软了，根本就掐不住嘉靖爷的脖子，不然就是嘉靖爷的脖子太粗了，她掐不拢，她们要是都上来，就行了。可只是上来了两三个人，一个堵嘉靖爷的嘴，一个掐脖子，一个捂他的鼻子。那还捂得住？嘉靖爷大吼：来人！他的声音不清，给人掐着，声音就不是好动静，外面当值的大珰扑进来，把杨金英扯下来，嘉靖爷起身，拿起剑来一挥，把她挥成两段……
王皇后听得出神，问：“真的杀死了她？那剩下的呢？”
老宫女说：“那还有命在？嘉靖爷命人查抄她们的家，满门抄斩，没有一个人能活，这要杀死上千口人呢，那是一件大事儿，但在宫外没人知道，都说是在宫谋杀圣上，怎么谋杀的，谁也不说，就是这么回事儿，差一点把皇帝杀了。”
王皇后说：“穷人的孩子做了宫女，就是一群猪，她们怎么能杀得了皇帝？只是胡闹。”
朱希孝来禀报外面的消息，万历听得津津有味儿，他问：“听说张先生回家的路上有什么事儿吗？”
朱希孝知道要说一点事儿了，他轻描淡写地说：“没什么事儿，只是一路上很热闹，府县处处迎来送往的，比皇上下去也不差。”
万历闷闷地说：“我从没下去过，没张老先生那么幸运。”
朱希孝说：“听说用三十二人夫扛抬大轿，一路上官船也满是护卫，真是享尽了荣华，一路上府县送的土仪也有不少。”
万历想了一想，问：“他会收许多贿赂吗？”
朱希孝说，这也不算是贿赂，有一些人是他的门生，送老师一些银子，为丧事所用，不是天经地义的吗？他能收受不少的礼物，连皇上也送他东西，下面的府县更得讨好他了。
万历默然，他不再说了。
万历至今对一件事耿耿于怀，当他大婚时，要户部出四百万两银子，张居正不愿意，一口回绝，要内府出银子。这件事让他心里总是不痛快，他让内府出银子，要二百万两，冯保拿出自己的私房钱三百万两。你看人家冯保对他，真的是他的大伴儿呀，有情有义。再看张居正，就不那么地道了。原来万历还以为张居正是一心为公，但看他归乡，也就看出来，他也是一个贪鄙的家伙，处处收贿贪财，船满舱箱满箧，都是金银珠宝，都是古玉珍玩，都是字画巧饰，张居正一趟归家，便富得流油。
万历看着朱希孝，朱希孝不知皇上想什么，便问：“皇上还有什么吩咐？”
万历问：“听说张先生家人在江陵欺凌乡民，夺田占地，欺压百姓，有这种事儿吗？听说他家里的田已有上万顷，是不是真的？”
朱希孝说：“是真的，但可能是张先生家买的，或是人送的。”
万历一下子来气了：“买的？他拿什么买？他在京城里盖一楼，弄一园子，我还送他一些银子呢，那都是官员们送的，不然他哪里盖得起楼？他怎么能有钱买那么多地？送的？人家怎么肯送他土地？”
朱希孝说：“真是送的，皇上。”
万历说：“你说明白，我听听，不要叫我听着糊涂。”
朱希孝说，如今在下面，各省都传说这一句话，种不起地，送人吧。养不起儿子，当太监吧。养不起丫头，卖了吧。你种地要交税，交隆庆四年以后的税，你要交不起，就可以把地送与一个大户，他的地可是不用交税的，你的地也不用交税了，你只种就是了，算这地不是你的，你还能得一些粮食。所以有的农户就把地送人了。
万历说：“这么说，新政没什么好处了？”
朱希孝说，哪能没好处呢？没好处皇上怎么能行新政？只是下面的官员把事儿做绝了，张先生的催逼又狠了些，下面的官员都得按政绩考成，交不上税来，他就做不成官了，他就得欺压百姓，这件事就是这么做下来的。
万历默然，他说：“户部的银子有了盈余，京城里的官员们也过得好多了，但没想到是让百姓受苦，这样的新政能不能支撑得长久？”
朱希孝不敢回答这句话，他哪敢说能不能支撑得长久？
万历自己安慰自己，支撑不了多久，那就先支撑着吧。
万历一生，就是支撑一时是一时，绝不多想。他此时想着，有张居正，他不必烦心去想这种事儿。他对朱希孝说：“我的身体不那么好，只要一想事儿多了，头脑便疼，头一疼，腿就站不直，这毛病让御医看了好多次也看不明白，我想请李时珍来看，你派人去找，都说李时珍医可通神，不知能不能找得到他？”
“只要他活着，只要他在大明朝的天下哪一块地方呆着，就能找到，锦衣卫绝对找得到他。”朱希孝保证说。
万历下令，要把辽东捷报的名单传与张居正，要他拟报功臣名单。张居正很是得意，但代理首辅吕调阳便很郁闷了，他只能打着精神上西庐，每一日只是坐在炕桌上，与张四维、申时行、马自强说笑。吕调阳说：“听说太岳兄的船行在湖河上，岸上的百姓吼喊：船要沉了，快救船，快救船！就有人跳水去救，到了眼前一看，船没沉，还在慢慢地驶行，没沉啊。”
马自强问：“到底是怎么回事儿？”
申时行知道他是讥讽张居正，因一路受贿收受礼品过多，致使船行时吃水过深，像要沉船，但只是微笑，并不插话。马自强自然明白，便笑着看吕调阳。吕调阳慢吞吞地说：“一路上船吃水太重，吃水太重，船过了吃水线，你说这船岂不是像要沉了？”
众人一笑，只是一笑，明知道吕调阳是不满意张居正，但他们说不出什么来，张居正如今在路上，派去江陵的人一天一报，像是期待皇銮归乡，这郑重是任谁也没有的。
吕调阳说：“你们还有什么事儿，都写成折子，再写一明帖，一齐发寄江陵吧？”
众辅臣说是。
马自强的身体不好，总是犯咳。他说，从前请李时珍看过的，李时珍嘱他勿动气，制怒，与世无争，方可延年。他奋然而起，大呼：大丈夫岂能为一己而负天下乎？然后他就任礼部尚书，自是为国节俭不少，受到好评。待得张居正归乡葬父，虽说他与马自强不和，但这一次他也举荐马自强任辅臣，这让马自强很感激他。
吕调阳说：“太岳兄请你入阁，是看你从前掌过翰林院，又做过礼部主官，便给你一个面子，这也是你从‘考成法’得到的实惠吧？”
马自强一笑，并不言语。
吕调阳对张四维说：“你的家人是不愿你做这个辅臣呢，还是愿意你做？”
吕调阳知道张四维这么问，是有深意的。张四维做辅臣，定与张居正不是一个心思，他只能敷衍了事，唯唯诺诺。然凡事听从张居正的，能不窝火？但张四维与吕调阳不一样心思，他心里想，他早晚会有时机的，只要他有说话的机会，就一定要提出自己的主张，他不是也在寻找机遇吗？他不回答张四维，只是摇头。
吕调阳说：“咱们是看守内阁，只管看着守着，凡有事一定要交与太岳兄那里管，我们只把条陈弄明白了，事情理顺了，写一揭帖派人送往江陵就行，再就没我们什么事儿了。这还不简单？”
申时行说：“要有急事，当可以决定。”
吕调阳认真地：“不可，首辅走时交待了，凡大事儿，你都得找他，要他首肯才行。他不点头，你怎么能擅自作主？你做得了主吗？依我看，你还是不要找麻烦的好。”
申时行说：“有些事，只要依顺着首辅在时的规矩，便可以做了，不必每一事都向首辅禀报，这显得我们这些人做辅臣，只是敷衍他了，他必也心里不快。”
吕调阳大笑：“汝默兄，你还是礼部的底子，从礼部左侍郎再改吏部，怎么也改不了你的脾气？你应该知道，人家要的是你从不自做主张，这样子人家才放心。你自己做主，人家怎么会放心？你不会做到高拱那个位置的，你这么颟顸，有什么益处？”
申时行说：“我只是说，要做的该做的，就做好了。我们是大明朝的辅臣，不是首辅的辅臣。”
吕调阳看着申时行，说：“我看你这话还是不要说的好，如果说与人听，有人会不高兴的。”
冯保在殿上问万历：“皇上，你觉得没有张先生，是不是诸事有一点儿不放心啊？”万历答说：“倒不是不放心，只是他在，心里有一点儿底儿就是了。他是用起来顺手些，确能做些事情，仅此而已。”
冯保说：“张先生如今到江陵了，定于 4 月 16 日安葬其父。这一天，有关的人员都会到场，他安葬了父亲，就会回来了。”
万历说：“我要他早回来，他会听我的。”
四月十六日这天是黄道吉日，江陵城里一片素白，满街上都是雪片似的灵幡，都是素孝的带子。城门上也悬着素孝带子，满城尽是素孝。湖广巡抚陈瑞要求所有城街上的铺面都得带孝，披素色，抚治郧襄亲自监督，满城人都看着江陵一城素孝，心里不满，但却不敢声张。
清晨从张府出来了丧仪队伍，走在前头的是张家的亲属，然后便是前来参加葬仪的官员，从京城来营葬的司礼监太监魏朝走在前头，工部主事徐应聘走在身后，前来代表皇上谕祭的礼部主事曹诰，护送张居正归来的尚宝司少卿郑钦、锦衣卫指挥佥事史继书，还有湖广巡抚陈瑞、抚治郧襄、都御史徐学谟，再后面就是黑鸦鸦的地方官员。
在他们身后，才是丧主张居正，三兄弟一起走，身后是他的家人，足足有一二百人。
灵柩由三十六人抬着，向太晖山而进。一路走得很慢，有丧仪主持人呼喊着，起扛！便由人一步一摇地带着路，一直向太晖山而去。当送葬的队伍走到了太晖山，就连走在最前头的司礼监魏朝也累了，他擦擦头上的汗水，说：“到了，上山吧？”
但张居正不愿，他要依照旧族规，由族里的子弟亲属亲自抬棺，一直抬到山坡上。这太晖山是一片好山水，一望无边，眼前是水，一条锁河蜿蜒而过，再向前眺，便是一片山峦，似雾似云，在眼前飘荡。张居正扶着棺，与亲属弟子一齐出力，把父亲的灵柩抬到了山坡上，放在圹前。
众官员再上来致祭，礼部主事先致辞，替皇上对张老先生的一生做出高度评价，再由工部主事大人看圹，觉得没什么问题了，然后再由主事的司礼太监魏朝说：“行了。”这一句话算是最后的决定。所有的人再看张居正，张居正仰头，他似乎不愿意尽早地就把他的父亲安葬下来，还想让这仪式更久远一些，但所有的人都看着他，他漠然地说：“好吧。”
所有的亲人便跪下号哭。
葬仪很隆重，一直到了下午，送葬的人才扯着张居正回来。张居正哭得伤心，跪在坟前大声痛哭，叫道：“父亲啊，我与你 19 年没见，不是不想见你，我是没法儿回来啊，皇上的事儿大，不能回来孝敬你老人家，我心里有愧啊。”他咚咚撞石碑，还好石碑埋得很结实，再怎么撞也撞不动。魏朝说：“张先生节哀吧，人死不能复生，再怎么说，也是要保重自己的身体，皇上挂念着先生呢，指望着先生呢，大明朝也指望着先生呢。”
张居正说：“我恨不能一下子撞死，我为人子，不能尽孝，我有什么用啊我？”
张居正的三个儿子张敬修、张嗣修、张懋修都来扶父亲，他们哀求说：“父亲啊，你是国家栋梁，不能太过哀伤啊，爷爷在九泉下的英灵得知你回来了，他一定会高兴的。”
张居正哭得几乎背过气去，让魏朝也很感动，他说：“张先生是一个孝子，能如此，也不易了，他为国家做了大贡献，为张家，也算是有了一个圆满的结局啊。”
到了晚上，所有的送葬人都回到张府，吃了一顿大餐。他们边吃边说笑，与送葬时俨然两样。
张居正此时与他的三个儿子在书房里谈事儿。他说：“位高震主，这一高是人臣最可怕的事儿。我做人臣，到了这个节骨眼儿上，已是最高处了，我想退位，回家赋闲，你们看如何？”
三个儿子不想父亲会说到这个事儿，一时愣住了。好久，张敬修说：“头一次听父亲说此事，但我认为父亲说得有理，如果此时父亲能退下来，那真是自古以来的大隐。父亲做得很好，大明朝如今新政有新气象，绝非以往可比，此时一退，便是功成身退了。”
二子张嗣修说：“父亲这么说，我明白父亲的心意，我们一考考中了进士，人都说是借父亲的名声，是借父亲的威望，我们也不服，可谁叫我们是张居正的儿子？我看父亲这么说，也没有什么可能。皇上派了这么多人来做什么？就是要父亲再回朝去，为皇上出力。皇上要父亲再干几年，十年二十年？我也不知，父亲要是真的推行新政有力，大明朝是不是可以出现一个承平盛世？”
张居正叹息：“谈何容易啊？承平治世，那可得有几个条件的，首先，你得有一个明君，再就是你得有一群贤臣，然后再是有一个好的朝代，有一些好的政策，再再就是下面有许多循吏，没有多少贪官……这些条件哪里有？只我一个人，早晚不得被碾得粉身碎骨？琴依说，越往前走，我越孤独，她说得对，我确实看到了危机，想归隐，想回去就告老，我早先走时就把申时行、马自强他们弄到了内阁，我想他们做阁臣，也有他们的好处，让他们弄去吧，我走，行了吧？”
三子张懋修不像两位兄长那样冷静，他说：“人得势时，便像拉弓，势要用尽，便是成功。你还缓着一步，不使足劲，谁知道你会做得怎么样？父亲行新政，人人皆知，这会儿还有几件事没完成，人生路上，行百里路而半九十，到了这个地步，怎么能退？一旦退下，你就得承受别人的诬辱，想反击也没有力量了。时不我待，你要退下来，再怎么有你的机会？你有匡国济世的才能，又能怎么样？那些归隐的事儿都是说说的，谁看见过？反是帝王反悔，杀害忠臣的事屡见不鲜，父亲为什么不完成自己？人一生有多少时机，能让你完成自己？”
张居正说得沮丧：“我看到了凶险，我也到了顶峰，你不明白，人到极顶上，高处不胜寒哪。”
三子都安慰张居正，要他安心，除非皇上不要他做首辅了，不然大事可为，不必为未来事操心。
张居正对琴依说三子的态度，琴依说，你也左右不定，想在朝廷上执政，一旦做得顺了，以为这朝政非你不可，久而久之，你会以为一切都是真的，以为非你不行。但你以后会后悔，侥侥者易折，皎皎者易污，这道理谁都明白，可谁都做不到功成身退。你如今什么都得到了，为什么不思一退？
张居正突然很生气，对琴依说：“我不想退吗？我一直在尸位素餐吗？我不想着功成身退，与我妻妾在一起，成为一个处士吗？你太小看我了，我就那么贪恋这位置吗？”
琴依却不惧他：“说不贪恋，但你仍盘桓在那里不肯走，就是贪恋，难道还有别的什么说法能让人信服吗？”
张居正恨恨地说：“我不同你说。”
张居正恨琴依，恨她直说自己，自己是一个清高骨鲠之人，怎么会像她所说的，贪恋高位不去？他来到了妻子屋里，老妻老了，留在家里侍奉老人，便显老多了。他说了琴依所说的一切，老妻说他：我看琴依说得对，她比别的女人更爱你，她对你是真心的。你不能拿别人的心比自己，你处这么高的位置上，我都替你害怕。你要能退下来，一切都好了。高拱走了，你能不能去看看他？我听说，他在新郑病得厉害，看来将不久于人世了，又听说他要写一本书，专写你是如何迫害他的。这是冤孽，要解的，不能再结怨了。你做新政，有许多人恨你，你不能对他们好一点儿吗？
张居正说：“我对大明朝好，就是对百姓好。他们理解的，能明白我的心；不理解的，就叫我无可奈何了。”
“我替你担心。”
张居正说：“我在你这里寝。”
老妻说：“我老了，你还是和琴依在一起吧？琴依比别的大户人家的小妾好多了，她很持重呢。”
张居正也知道琴依是为他着想，但他今晚很厌恶琴依，他说：“我不喜欢琴依。”
老妻说：“忠言逆耳呀，要听得进琴依的，或许你会有所收敛。”
张居正十分不耐烦：“收敛什么？我就不明白了，像我有什么罪恶，像我做错了什么大事儿？有人担心，有人劝慰，有人安慰，有人吹捧，我有什么过错吗？我有什么闪失吗？有吗？”
老妻说：“我不在你面前，不知道。我只知道，你是一个耿直的人，从来不会转圜，你要少得罪一些人，大明朝也有福气些。”
张居正在家里居住，他不愿意再回京城，一方面他想退隐，再一方面他想在家里多陪陪母亲。天还渐热，他不想早早回京，既是京城方面能把每一日的邸报抄寄他，内阁也把每一日的廷寄抄送他，他当然不急着回京。三子懋修的话很剌激他，他不能激流勇退，只能一往直前，直至粉身碎骨吗？
这一日，在张家祠堂里，全族人一聚，听张居正训话。
张居正带族人行仪式祭祖后，敬修请所有族中老人坐，给张居正搬一太师椅子，坐在正中。张居正说：“请族人都来，是有一件事要当着祖宗先人说，有人在江陵，强夺民田，干些凌虐乡里、欺男霸女之事，这种事都是打着我的旗号干的。我也不说是谁，都是乡里乡亲的，你要给人家一条出路，要给你自己积一点儿德。有人借着我的名义去府县讨扰，府县不得不支撑你，你打着我的旗号在江陵，在荆州府横行霸道，这可不行。我告诉府县大人，是我的家人，犯罪者与民同罪！”
众家人看着他，心里怕，但也不服。
有人心想：这是说我们呢。他自己呢，谁没看见，他一路上回家，只死了一个老爹，就那么大张旗鼓，恨不能把皇帝的家产都搬到他家里去，他怎么有资格说我们？他是张家的大树，我们也没闲着，当初他读书时，家族之人大忙小忙也帮过他的，如今他做宰相了，人模狗样的，竟数落起我们来了？当年我们助他一家人，辛苦、劳神自不必说，就只是这份情，他也得还吧？
张居正看出众人有些不平，也心软了，和风细雨地说：“我们张家是大族，我做了首辅，是皇上的信任，但树大招风，位高势险，保不准有哪一件事，皇上不高兴了，我就让赶出了内阁。那时你靠谁去？到那时，有人寻你的衅，找你的麻烦，不是更可怕吗？江陵张家的楼盖得太招摇了，我看了，门口有‘武官下马文官下轿’，能不能把这个拿掉？”
三子懋修说：“这事儿昨天魏公公还说，要再拿一块匾，上写上皇太后这一次的赐字‘帝赍忠良’，把它放在二堂上。这也是圣旨，要是父亲不这么做，魏朝就不高兴了，他一不高兴了，回去对冯保说什么，可就不一定了。”
张居正大吼一声：“我说话，你插什么嘴？”
懋修不语了，他看看张居正，想再说话，敬修扯住了他。
张居正对族人说：“凡我张家人，再有犯罪犯法者，我对府县大人说过了，再不轻饶。如果你真的犯了罪，不要指望我给你说话。”
族叔张维悌说话了：“居正啊，你是大官了，可你读书时，也吃过张家的百家饭啊，你欠张家族人的情，你家兄弟小时，你父亲读书，屡试不第，还不是众族人把你家的几个孩子拉扯大的？你这会儿成了气候，不要忘了本，你张居正能有今天，欠张家族人的多了，他们有个三长两短的，你真就见死不救吗？”
张居正想对族人一番训诫、一番规劝，但到了族叔张维悌这里，一切都没用了，他只能匆匆说几句话，草草了事。
张居正回到家里，很生气，恨族人对他不解，不能让他省心。他问起老妻，说起族人做事。老妻也说，做得有些过分了，族侄张邦修强抢一农民的田地，说人家那田是他的，弄了一纸假户帖式，拿去官府。官府明知是假的，却不敢判定农民的是真，就把地判给他了。他回头四外吹嘘，说他本事大……
张居正一听说火了，他大吼：“叫邦修来！我问他！”
张邦修来了，这人是原来帮过张家的老族叔维凤叔的小孙子，不读书不学好，是个闲痞无赖，谁知道竟在三五年内弄了不少民田，看来都不是正道上来的。
张邦修进来，手里提拎着两只鹅，对张居正陪笑说：“大叔归家，一直忙着，我就没来看你。这不，有吃鱼的田鹅，送大叔两只，做下酒菜，好歹也是一个新鲜物儿。”
张居正问：“你抢了人家的田地吗？”
张邦修眼一瞪：“没有啊！我哪敢那么干哪，大叔说得好，你做首辅，是当朝的宰相，咱张家的人哪一个不活得规规矩矩？我有户帖式，不信你看。”
张邦修还真就拿出一本户帖式给张居正看。
“隆庆三年辛丑，给民户帖，以户部半印勘合。令有司各户比对，隐匿者斩，男女、田宅、牛畜、备载其后。户部尚书马森，左侍郎乌明棼、郎中赵程武、员外郎许式、主事胡维胜。”这是押名，是原印版印上去的。后面又有本州正从官、知印吏押名，这就是手书，帖不满二尺。再看下面：
“一户张邦修，九口。荆州府下百里州人氏，嘉靖四十年入籍。原湖广江陵人氏。（一）男子三口，成丁一口。本身二十岁，不成丁两口，男小修六岁，次男小棒槌近一岁。妇女六口。大三口，妻二十二岁，妾二十岁，次妾十八岁。小三口。女荆双五岁，次女昭德二岁，小女屁屁儿一岁，有瓦房庭院三套，田地六十五顷，山地十五顷，坡地五十顷。有户帖付张邦修收执，准此。”
张邦修说：“这是户帖式，造得假吗？我的田地，他眼红，便说是我抢的占的，他嘴大，说什么官府就信什么吗？他拿出证据来，我便信。”
张居正一眼便看出，这个人是个泼皮无赖。他说：“你听我说，我告诉你，自己的德是自己修的，你要不修德，早晚会有你的好看。你信不信？”
张邦修笑嘻嘻地说：“我不信，我就信你大叔的，你是首辅，你在大明朝说什么是什么。听说朝里的大事都得廷寄发给你，你可是大明朝的主心骨，皇上离了你也不行。”
张居正怒吼：“你是个混蛋，我说什么都不听，你夺人田地，占人家的女人，那是你自己作孽，我管不了你，有法规管你。你不能顺嘴胡沁，我是什么人，我自己清楚，不用你到处说。”
张邦修说：“这是我说的吗？这是你做的，我看到的。”
张居正气得发抖说：“你走，我不愿意看见你，我不愿意见你。”
张邦修说：“你是大人，是首辅，什么没见过，哪在乎咱家的两只鹅子？你神气，你忘了本，你不是咱张家的大叔了。”
张居正眼瞅着张邦修走了，一路走，还一路对着张居正的家人游七说笑。他气坏了，敬修说，父亲不必生气，他就是这么一个浑人，你跟他生气，犯不着啊。张居正说：“我家里有这种人，是祸，不是福，只是祸啊。”
敬修说：“我听奶奶说，原来家里有些困窘，都是族人帮助，哪能一时便忘了？父亲不必急，就让他们好好过吧，过些好日子，也算是他们得了父亲的照应。”
张居正哑然，说不出什么来了。
江陵是一富庶之地，湖广巡抚陈瑞与抚治郧襄计议要给张居正一个大宴，但这一宴又不能太过铺张，便请来张居正的长子张敬修与三子张懋修来商量。
张敬修说：“还是不要弄了吧？这样做不好，对父亲官声也不好，再说我们家三子都是进士，也要为朝廷着想，太过招摇，岂不是会坏了名声？”
三子张懋修说：“既是家乡父母官要搞，我们还是恭敬不如从命好了。我负责劝父亲，要怎么搞，你们说出一个法子来。”
当下计议停当，要在江陵张府搞一次大宴，是纯素菜宴，要宴请张家所有族人，宴请所有来张府的官员，宴请与张家有关的所有当地豪绅富户。
张居正听了说：“能不能不做这种事儿？”
张懋修说：“父亲想想，你 19 年不回家，回家总要给家人一个交待，家人族人都是亲人，不能不理睬他们，让他们埋怨父亲对人不亲，没有亲情。这样父亲与奶奶、母亲都脸面无光。如果不做这一件事，能怎么做？”
张居正想想，说：“那就做吧，只是不要太过铺张了，让人看了不好。”
张居正没事儿就陪陪母亲闲坐，他觉得与母亲闲坐是一件大事，而且是一件最惬意的事儿。母亲的住屋很简朴，没有什么东西，贵重的物什一件也不摆放，只像原来他小时那样，平平淡淡的。母亲七十多岁了，眼花了，还在摆弄些针线，做些活计。他说：“别干了，年纪大了，眼神不好，让她们年轻人做，不行吗？”
母亲说：“你是首辅，人家说，你行了新政，新政有什么好？又听说你要丈量土地了，再发新的户帖式，这行吗？有什么好处？人家有的骂你，没有多少人喜欢你，你知道吗？”
张居正对母亲说，那些人肯定不喜欢新政，新政是要把所有的漏报土地重新登记，再广征天下田亩，知道我大明朝有多少地，有多少地，就得报多少税，得多少收入。不能像现在这样，你有许多地，超过了皇上给你的，都不交税，大明朝岂不是得被挖穷了？
母亲叹气：“对朝廷好，他们也不愿干，心黑着呢。像咱们张家的人，眼瞅着人像气吹似的，地多了，人也富了，为富不仁哪，你知道的，为富不仁。有人做的事儿，阴损哪。”
张居正说：“娘，你别操心，他们作恶，自有法管着呢，大明朝有法，他们犯了法，有人管他们，不必你管。”
母亲叹息：“要是那样，就晚了，他们要是被关在狱里，你救不救他们？”
张居正笑：“娘说救，就救。娘说不救，就不救。”
张居正委婉地对母亲说起去京城住的事儿，母亲说，我住江陵，看河水，看人，看房子，都舒服。到了京城，听说人满满的，满城都是人，我看什么去？我不愿意去。
张居正劝：“娘啊，你儿子是首辅，皇上离不开我，他下旨意，要朝廷内的管事太监魏公公跟着，就是要请你去京城的，你不去，皇上不愿意啊。”
母亲说：“我去还不行吗？你父亲年轻时就天天说，我考上了，带你去京城，咱们做官。他没做成官，你和孙子都是官了，去就去吧。只是天太热了，我晚些时去，好不好？”
张居正说：“好，好，咱们到了京城，娘能跟我天天在一起，多好！”
张居正写下了一道疏，他写的是《请宽限疏》，请求待秋凉再归京。他说，母亲身体不好，如今又正是暑热，请求待到秋凉时，与母亲一起归京。
