秋天的节日有立秋、七夕、中秋、重阳等。秋季节日的食物注重天赐，尽情享受大自然的丰硕果实。
一、立秋饮食风俗
农历七月间 （阳历 8月8日前后 ）的立秋，是由来已久的传统节时。早在周代，逢立秋那日，天子亲率三公九卿诸侯大夫到西郊迎秋，举行祭祀仪式。汉代沿承此俗，并杀兽以祭，表示秋来扬武之意。民间则有在立秋时占卜天气凉热的风俗。东汉崔寔《四民月令》：“朝立秋，冷飕飕；夜立秋，热到头。”从唐宋时起，有在此日用秋水服食小赤豆的风俗。取七粒至十四粒小赤豆，以井水吞服，服时要面朝西，这样据说可以一秋不犯痢疾。
立秋早晨用秤称体重，和立夏日所秤之数相比后，可知夏天自身的肥瘦。而在饮食方面，立秋这天吃西瓜、蒸茄脯、煎香糯饮，或是饮烧酒，都是由来已久的饮食风俗。
北京、河北一带民间流行 “贴秋膘 ”。伏天人们胃口差，所以不少人都会瘦一些。清朝时，民间流行在数伏这天以悬秤称人 （当然大多是称小孩 ），将体重与立夏时对比来检验肥瘦，体重减轻叫 “苦夏 ”。那时人们对健康的评判，往往只以胖瘦做标准。瘦了当然需要 “补”，弥补的办法就是到了立秋要 “贴秋膘 ”，吃味厚的美食佳肴，当然首选吃肉，“以肉贴膘 ”。这一天，普通百姓家吃炖肉，讲究一点的人家吃白切肉、红焖肉，以及肉馅饺子、炖鸡、炖鸭、红烧鱼等。
全国大多数地区有 “咬秋 ”的习俗。和“咬春 ”一样，人们相信立秋时吃瓜可免除冬天和来春的腹泻。清朝张焘的《津门杂记 ·岁时风俗》中就有这样的记载：“立秋之时食瓜，曰咬秋，可免腹泻。”清时人们在立秋前一天把瓜、蒸茄脯、香糯汤等放在院子里晾一晚，于立秋当日吃下，为的是清除暑气、避免痢疾。现在我国各地立秋饮食风俗也不相同。过去在杭州一带流行食秋桃。立秋时大人孩子都要吃秋桃，每人一个，吃完把核留起来。等到除夕这天，把桃核丢进火炉中烧成灰烬，人们认为这样就可以免除一年的瘟疫。四川东、西部还流行喝 “立秋水 ”，即在立秋正刻 （立秋时分，许多老皇历中都标出具体时间 ），全家老小各饮一杯，据说可消除积暑，秋来不闹肚子。山东莱西地区则流行立秋吃 “渣”，就是一种用豆末和青菜做成的小豆腐，并有 “吃了立秋的渣，大人孩子不呕也不拉 ”的俗语。这么多饮食风俗大都为防痢疾，足见我国劳动人们对秋季腹泻的防范意识。
二、七夕节饮食风俗
在我国，农历七月初七的夜晚，天气温暖，草木飘香，这就是人们俗称的七夕节，也有人称之为 “乞巧节 ”或“女儿节 ”，这是中国传统节日中最具浪漫色彩的一个节日，也是过去姑娘们最为重视的日子。人们传说在七夕的夜晚，抬头可以看到牛郎织女的银河相会，或在瓜果架下可偷听到两人在天上相会时的脉脉情话。女孩们在这个充满浪漫气息的晚上，对着天空的朗朗明月，摆上时令瓜果，朝天祭拜，乞求天上的女神能赋予她们聪慧的心灵和灵巧的双手，让自己的针织女红技法娴熟，更乞求爱情婚姻的姻缘巧配。
七夕乞巧，这个节日起源于汉代。东晋葛洪的《西京杂记》有“汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼，人俱习之 ”的记载，这便是我们于古代文献中所见到的最早的关于乞巧的记载。后来的唐宋诗词中，妇女乞巧也被屡屡提及，唐朝王建有诗说 “阑珊星斗缀珠光，七夕宫娥乞巧忙 ”。据《开元天宝遗事》载：唐太宗与妃子每逢七夕在清宫夜宴，宫女们各自乞巧，这一习俗在民间也经久不衰，代代延续。宋元之际，七夕乞巧相当隆重，京城中还设有专卖乞巧物品的市场，世人称为乞巧市。宋罗烨、金盈之辑《醉翁谈录》说：“七夕，潘楼前买卖乞巧物。自七月一日，车马嗔咽，至七夕前三日，车马不通行，相次壅遏，不复得出，至夜方散。”
乞巧的方式大多是姑娘们穿针引线验巧，做些小物品赛巧，摆上些瓜果乞巧，各个地区的乞巧的方式不尽相同，各有趣味。
在山东济南、惠民、高青等地的乞巧活动很简单，只是陈列瓜果乞巧，如有喜蛛结网于瓜果之上，就意味着乞得巧了。而鄄城、曹县、平原等地吃巧巧饭乞巧的风俗却十分有趣：七个要好的姑娘集粮集菜包饺子，把一枚铜钱、一根针和一个红枣分别包到三个水饺里，乞巧活动以后，她们聚在一起吃水饺，传说吃到钱的有福，吃到针的手巧，吃到枣的早婚。
有些地方的乞巧节的活动，带有竞赛的性质，类似古代斗巧的风俗。近代的穿针引线、蒸巧饽饽、烙巧果子，还有些地方有做巧芽汤的习俗，一般在七月初一将谷物浸泡水中发芽，七夕这天，剪芽做汤，该地的儿童特别重视吃巧芽，以及用面塑、剪纸、彩绣等形式做成的装饰品等就是斗巧风俗的演变。
杭州、宁波、温州等地，在这一天用面粉制各种小型物状，用油煎炸后称 “巧果 ”，晚上在庭院内陈列巧果、莲蓬、白藕、红菱等。女孩对月穿针，以祈求织女能赐以巧技，或者捕蜘蛛一只，放在盒中，第二天开盒如已结网称为得巧。在浙江金华一带，七月七日家家都要杀一只鸡，意为这夜牛郎织女相会，若无公鸡报晓，他们便能永远不分开。
在广西西部，传说七月七日晨，仙女要下凡洗澡，喝其洗澡水可避邪治病延寿。此水名 “双七水 ”，人们在这天鸡鸣时，争先恐后地去河边取水，取回后用新瓮盛起来， 待日后使用。
广州的乞巧节独具特色，节日到来之前，将谷种和绿豆放入小盒里用水浸泡，使之发芽，待芽长到两寸多长时，用来拜神，称为 “拜仙禾 ”和“拜神菜 ”。
直到今日，七夕仍是一个富有浪漫色彩的传统节日。但不少习俗活动已弱化或消失，惟有象征忠贞爱情的牛郎织女的传说，一直流传民间。
在我国台湾省将七夕定为中国情人节，以区别于西方 2月14日的情人节。
三、中秋节饮食风俗
每年农历的八月十五，是我国传统的中秋节。中秋佳节食月饼，是我国各地普遍盛行的习俗。
月饼作为正式节令食品，始于宋而盛于明清。苏东坡有 “小饼嚼如月，中有酥与饴”之句，诗中的 “酥”与“饴”道出了月饼的主要特点。专门记载宋代民俗的《梦粱录》说：“市食点心，时时皆有 ……芙蓉饼、菊花饼、梅花饼、月饼 ……就门供卖。”不过，那时的月饼还没有成为中秋佳节的节令食品。
明代，中秋节食月饼成为时尚。这是因为它与推翻元朝的统治有关。传说，元朝的统治者为了巩固统治地位，在每十户人家中便安排一名蒙古奴隶主的爪牙，十家人只许使用一把菜刀。阶级压迫把人民推到了水深火热之中，老百姓无法生活下去，便暗中串联，把“八月十五，家家齐动手 ”这号召起义的纸条藏在月饼中作为联络信号，举行民族起义，一举推翻了元朝的统治。这样月饼便成了中秋佳节的必食食品了。
明人田汝成在《西湖游览志余》卷二十里说：“八月十五日谓之中秋，民间以月饼相遗，取团圆之意。说”明在中秋这天吃月饼，有以圆如满月的月饼来象征月圆和团圆的意义。所以中秋节这天，家人有在外未归者，分月饼时也要替他留一份。北方天冷，月饼可以一直留到过旧历年也不坏 ———过年总得回家团圆吧 ！
我国的月饼种类繁多，因产地不同而风味各异。其中的京式、苏式、广式、潮式等月饼最为著名。京式月饼多施素油，中含素馅。著名品种红白月饼皮松馅甘，清香适口。苏式月饼油多糖重，层酥相叠。它的传统品种是吸取了江浙各地月饼之精华，如苏州的玫瑰、扬州的椒盐、平湖的枣泥等。其中以豆沙制作的最为考究，味香细腻，最易消化，尤适童叟食用。广式月饼重糖轻油，多以豆蓉、椰蓉、五仁等为馅，味道清香爽口，具有隽永的岭南风味。潮式月饼源于广东潮汕，重油重糖，馅心近似广式，辅料以糖渍冬瓜为主，质地较润，带有葱香味。其著名品种有 “老婆月饼”，《清稗类钞》中有一段关于此饼冠名的来历：“广州有饼，人呼之为老婆饼。盖昔有一人，好食此饼，至倾其家，后复攀其妻购饼以食之也。以梁广济饼店所售者为尤佳。”
近年来，月饼的外形也有所突破，已不再是千百年来一直袭用的圆形，而增添了花形、多角形等多种新花样。
中秋节还有 “赏月 ”的活动，伴随这些赏月活动的还有许多中秋食品，如藕品、香芋、柚子、花生、螃蟹等在中秋时节最为鲜美。少数民族也非常看重中秋节，有各种 “中秋活动 ”，品尝各种风格独特的中秋食品：如傣族就会围坐饮酒，品尝狗肉汤锅和猪肉干巴、腌蛋和黄鳝干等等。
四、重阳节饮食风俗
中国人以九为阳数，故九月九日为 “重阳 ”之称。重阳节正值秋收完毕，谷物入仓，水果鲜美，鱼蟹肥硕，秋高气爽，风光宜人。民间有登高赏菊，饮酒，吃重阳糕的习俗。重阳节尤受文人墨客的喜爱，每到这一天文人雅士都要聚在一起举办文会宴，佳肴美食，赋诗唱和，畅饮通宵。
重阳节的节令食品是 “饮菊花酒 ”和“吃重阳糕 ”。“登高 ”是古人在重阳节里的一项主要活动，而登高最初又必饮菊花酒。
相传东汉时期，汝河有个瘟魔，只要它一出现，家家就有人病倒，天天有人丧命，这一带的百姓受尽了瘟魔的蹂躏。一场瘟疫夺走了汝南人恒景的父母，他自己也差点儿丧了命。恒景病愈后辞别了妻子和乡亲，决心访仙学艺，为民除掉瘟魔。恒景访遍名山高士，终于打听到东方一座最古老的山上有一个法力无边的仙长，在仙鹤指引下，仙长终于收留了恒景，仙长教他降妖剑术外，又赠他一把降妖剑。恒景废寝忘食苦练，终于练出了一身武艺。
这一天仙长把恒景叫到跟前说：“明天九月初九，瘟魔又要出来作恶，你本领已经学成该回去为民除害了。”仙长送了恒景一包茱萸叶，一盅菊花酒，并且密授避邪用法，让恒景骑着仙鹤赶回家。
恒景回到家乡，等到初九的早晨，他按仙长的叮嘱把乡亲们领到了附近的一座山上，然后发给每人一片茱萸叶，一盅菊花酒。中午时分，随着几声怪叫瘟魔冲出汝河，瘟魔刚扑到山下，突然吹来阵阵茱萸奇香和菊花酒气。瘟魔戛然止步，脸色突变，恒景手持降妖剑追下山来，几个回合就把瘟魔刺死剑下，从此九月初九登高避疫的风俗年复一年地传下来。
重阳糕是一种特制的米粉糖糕，由茶食店供应，方块状，3块一叠，考究的要做 9层，形似小宝塔，含重九登高之意，有的还要做两只面羊，象征 “重阳 ”。卖重阳糕时，附赠重阳旗。重阳旗是用彩色纸做的小三角旗，上戳许多小孔，有的还印有字或花，用一根细篾子做旗杆，插在糕上。晚上家家吃重阳酒，时令食品是螃蟹。螃蟹此时已膏脂饱满，正是品尝的好季节。把酒持蟹赏菊是文人们重阳节的一大乐事。过去重阳节，商店及手工作坊老板都要设酒食宴请店员与劳工，因为过了重阳，便要忙碌起来，要求职工做晚作了。俗说 “吃了重阳酒，要把夜作揪 ”。
