地之季的尾巴，天气开始逐渐变的炎热起来。特别是像今天这样阳光灿烂的日子，更是热的让人只想躲到树荫下。
维克多领的砖窑村，没有任何树荫。两百多名健壮的农夫，顶着阳光的炙烤，在空旷的场地上忙碌不息。他们光着膀子，搭着汗巾，赤裸的脊背上满是汗珠，却没有时间擦拭一下。无数的青砖被他们从阴干室里搬到一辆辆双轮板车上，车夫拉着沉重的板车直奔装卸场，在那里十几辆结实耐用的牛车正等着装货。
砖窑村南侧的一处山丘上，背阴的一面建起了成片的房屋，这里是砖窑村村民的居住区。这里每一棟房屋都是用砖头砌成的，现在木料的主要用途就是当作燃料，下面那个巨型砖窑每天要吞噬无数的干柴。
维克多站在山丘的一处凉棚下面，眺望着下方的砖窑村。每当一辆载满青砖的牛车离开装卸场的时候，维克多都有一种满足感。
“大人，自从巨型砖窑投入使用以来，一次出窑就有六万块砖，现在我们平均每天产12000块青砖。”砖窑村村长迪恩自豪地向维克多介绍道。
迪恩是主动要求担任砖窑村村长的，虽然他依然渴望耕种土地，可当那个三十多米高的烟囱建好以后，他还是为这个雄伟的建筑所折服。事实上，其他的村民组长同样很纠结，这里的一切在他们眼中就像是个奇迹。在砖窑村只需要20天，就可以完成从制胚到出砖全部过程。这种效率超出了村民组长的想象，按他们以往的经验仅仅是晒土的过程就长达四个月之久。所以，当巨型砖窑生产的第一批青砖出窑以后，几百名村民都为之欢呼雀跃，这种激动人心的场面感染了所有人，迪恩当机立断向维克多自荐担任砖窑村的村长，随后其他的村民组长也开始争夺这个职务。最终，维克多还是选择了迪恩，他就是要鼓励这种自告奋勇的风气。
维克多拿起一块成品青砖，用力捏了捏了，砖头纹丝不动。这引起了维克多兴趣，他开始按照伏牛秘形的发力方式暗暗使力，坚固的青砖终于出现了一道裂纹，最终一断为二。
迪恩在旁边看的目瞪口呆，这些砖头的质量他是清楚的，比土法烧制的砖头要牢固许多，怎么在维克多的手上变得如此松脆？迪恩赶忙捡起地上的碎砖，使出全身的力气捏了又捏，砖头依然没有出现任何裂纹。
质量完全没有问题，那就是领主大人的实力远超常人了。想到这里迪恩用敬佩的目光看着领主大人。
维克多的表情平淡如水，内心却暗暗叫苦，现在他的体魄已经达到了10点，伏牛秘形也修炼的炉火纯青，刚刚他可是调动了整条手臂的力量才捏断了青砖。当然，炼金辅兵烧制的青砖非常结实，用手指将其捏断对于维克多来说负担还是太大。现在他藏在身后的整条胳膊都在抽搐，以维克多目前的肌肉质量，还难以持续地承受伏牛秘形的发力方式。
早知道就不装了！维克多不动声色地甩了甩自己的胳膊，对迪恩说道：“这些砖头的质量我还是满意的。你现在主持砖窑村还有什么困难吗？”
迪恩的眼珠转了转，他朝一边的阿洛使了一眼色，但砖窑村的首席工匠却如同木头一般，毫无反应，这让迪恩非常泄气。
这个阿洛制砖的技术非常出色，可为人却太木讷了一些，原本迪恩还希望阿洛能帮他向领主大人提条件，现在只能自己开口了。
迪恩硬着头皮向维克多说道：“大人，我们需要更多的人手。现在砖窑村每天的工作量非常大，大家伙都累得够呛。所以，我希望大人多调派一些人手过来。”
维克多默不作声，从他掌控这片领地至今已经整六个月了，领地内除山丘营地外，还建设了两处农庄，一处砖窑村，一处木匠村。而亚麻村已经开建，铁匠村正在勘测。现在最大问题就是人力不足。
维克多目前控制的人口有1200多人，壮年男子接近700人，年轻女性有200多人，其余的主要是孩子和老人。真正能劳动的也就是900人。其中有100人是无需劳作的卫兵，剩下的800人中，有250人在砖窑村，80人在木匠村，负责建设亚麻村的有200人，还有200人在莫林的带领下开垦土地，采集作物，养牛牧马，收割紫蔗，酿酒制糖。其余的几十人负责运输工作。
现在所有的村民组长都在向维克多要人，上一次开会的时候，为了人力问题，大家吵得不可开交。迪恩表示需要更多的劳动力，他立刻被骂的狗血喷头。莫林表示，现在领地主要经济收入，全靠粗糖和紫蔗酒，所以他需要从别的地方抽调人手。而木匠村的村长费罗却冷笑地表示，他们生产的车轮在黑堡镇卖的非常好，如果给他更多的人手，木匠村的收入肯定要超过莫林的农庄。筹建亚麻村的肯特组长却拿出一块细亚麻布给大家看，他得意洋洋地表示，这种细亚麻是他的两个手下编制的，品质完美，贵族老爷一定愿意为此花费大价钱。就连纳尔森也被会场的情绪鼓动地跃跃欲试，可他还没开口就被维克多给瞪了回去。
其实，人力缺口最大的地方就是运输车队。砖头需要运输，木材需要运输，紫蔗需要运输，以后连粘土都需要运输。为此，维克多在黑堡镇购买了40多头健牛，牛车由木匠村制造。牛车有了，但问题是没那么多的车夫，维克多不得不将运输任务交个纳尔森的卫队。这也是纳尔森想要扩编卫队原因。
按照维克多的计划砖窑村必须扩建两个巨型砖窑，这关系到他的城堡大计，不容有失。此外，铁匠村一旦开建，他还需要几百名矿工。随着这些工人的增加，领地还需要更多的人从事后勤工作，包括运输，耕种，制衣，以及护卫和治安。维克多算了一下，他还需要至少500名壮劳力，加上他们的家属，应该在800人左右。
迪恩忐忑地看着维克多，他知道这个要求会得罪其他的村民组长，但作为村长，他必须为手下争取利益。
维克多沉吟了一会，说道：“现在领地内到处都缺人手。你们目前已经是人力最多的村子。所以，暂时不会再调派人手给你们。”
迪恩有些失望，但他还是向维克多说道：“大人，村民们确实很幸苦，现在大家的工作热情已经不如以往了，如果不能采取措施，我担心，会出现怠工的现象。”
维克多知道迪恩不是在威胁他，而是实情。这些人目前还没有工钱可以拿，仅仅依靠肉票还不足以鼓舞士气。
“这样吧，我允许你每月提拔30个领民，推荐两个工分名额，另外，每次招募女人的时候，你们砖窑村优先挑选20名。这些女人也可以从事制胚的工作。我们很快就会招募更多的人，在此之前，你需要在砖窑村中培养更多的骨干。”
当维克多祭出大杀器以后，迪恩果然眉开眼笑，连连点头。
维克多又勉励了迪恩一番，在护卫的簇拥下离开了砖窑村。
宽敞舒适的马车内，莉莉娅穿着一身白色的细亚麻长裙，披散着头发，将一个用蔗糖腌渍的蜜饯送入维克多的口中。
“维克多，我们为什么不继续招募领民呢？现在，我们每个月的收入都超过了200个金索尔，完全可以养的起更多的人。”莉莉娅向维克多甜甜地说道。
维克多微微一笑，现在领地的粗糖销售火爆，已经卖到了2个银索尔一磅，而那些不起眼的车轮更是卖到了10个银索尔一个。可这点钱对维克多来说还是太少，他需要更多的钱。维克多知道，赚钱最好的方法就是组建商队，像莉莉娅身上的细亚麻长裙如果运到撒桑帝国，价值立刻翻十倍，再把撒桑廉价的羊皮运过来，又有五倍的利润。
可商队的组建急不来，这要看领主的人脉，维克多现在急需的是人手。但在招募领民之前，维克多先要解决一个问题，密探的问题。
根据老约翰他们传来的消息，约克家族对城外的自由民进行了一次普查，从中带走了许多有技能的自由民。这些人的技能原本并不被约克家族看重，他们有更好的工匠，可约克家族还是招募了这些人。显然，他们认为维克多的许多新技术，都是自由民中的工匠创造的。这也说明了，维克多领的砖窑村，木匠村，亚麻村，都落入了约克家族的眼中。
炼金辅兵拿出的技术虽然都是一些普通货色，但如果不把这些眼线清理掉，维克多就毫无优势可言。更可怕的是，约克家族现在对维克多非常有兴趣，如果维克多开始招募领民，他们必然要派遣更多的密探，这些人和早已潜伏的密探一旦联手，就会形成一个无孔不入的情报网。所以，必须先把领地内的密探给挖出来。
当然，维克多招募领民的时候，约克家依然会派遣密探，可那些人只能在底层摸爬滚打，接触核心的机会并不多，没人掩护他们也特别容易暴露，不足为患。
“人当然要招募，但在此之前，就看巴罗尔那个老狐狸是不是真的能帮我们把那一窝老鼠挖出来。”
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维尔潘男爵家的管事罗比小心翼翼地在城堡里穿行，马上就要见到自己的主人，让他有些紧张。
自从，那名家族管事被人杀死在黑堡镇以后，维尔潘男爵就变得特别暴躁，为了一些小事常常鞭打下人。现在城堡内的侍从们个个小心谨慎，不敢出一点错，免得又成了男爵大人的出气筒。
在一座石室内，一位披着红色披风的男子正向窗外眺望。
“大人，日安。听说您召见我。”罗比毕恭毕敬地说道。
这名男子转过身来，他三十岁左右的年纪，一头金发，面目英俊，身材健壮魁梧。他穿着一件淡蓝色的猎装，一只红宝石扣子把火红的披风扣在胸前。看起来英气勃勃又成熟稳重。他就是维尔潘男爵，凯瑟琳王后的表弟。
维尔潘男爵转过身来，向罗比颌首笑道：“罗比，我有事情要你去办。”
男爵和煦而雍容的笑容，让罗比紧张的心情放松了下来，他弯腰说道：“听候大人吩咐。”
“我要你去黑堡镇，在那些自由民中传播一个消息。关于维克多男爵的。”
罗比一听是对付维克多男爵，顿时兴奋起来，他知道正是这个维克多男爵让维尔潘男爵无比痛恨，他们这些下人也跟着吃了很多苦头。现在有机会帮大人出气，罗比很兴奋。
“大人，您想让我传播什么消息？”
维尔潘笑道：“我要你去自由民中宣传维克多的领的富庶，维克多大人的仁慈，还有他那个将自由民直接提拔成封臣的工分制。”
罗比愣了半天，他怀疑自己是不是听错了。散播流言他很在行，但散播称赞对手流言这还是头一遭。
“大人，您是让我在自由民中称颂维克多男爵？”罗比小心地问道。
维尔潘点点头，肯定地说道：“你没听错，就是让你去称颂他。其他的事情，不需要你过问，你现在就动身吧。”
“是的，大人，我这就去。”罗比不敢多问，躬身退下。
看着罗比骑马离开了城堡，维尔潘露出了一个满意的笑容。
维尔潘男爵并不是家族的长子，也没有领地继承权，但他有个权势显赫的表姐。他的表姐凯瑟琳原本只是一个小贵族家的女儿，自从她当上了冈比斯的王后，维尔潘的家族立刻和她拉上了关系。但凯瑟琳从来没有照顾过这些亲戚，反而严厉的约束他们。可在莱恩战死后，凯瑟琳王后对于家族的态度发生了180°的转变。她火速任命了许多亲戚在宫廷中担任要职，就连他这个家族次子也被凯瑟琳安排了一个领地，成了人马丘陵的开拓领主。
维尔潘对凯瑟琳表姐感激涕零，他发誓要为表姐效忠。原本，维尔潘的领地和维克多的领地连成一片，互为犄角，可维克多拍拍屁股就把领地换给了约克家族。维尔潘的领地立即被约克家族的领地围住了。现在，维尔潘的车队进出人马丘陵都会被约克家收取重税。
维尔潘因此对维克多恨之入骨，当那个管事被维克多的护卫杀死后，维尔潘更是暴跳如雷，可他又无可奈何。
维尔潘给凯瑟琳写了一封信，详细描述了维克多的事情，他希望王后陛下能狠狠地惩罚维克多这个背叛者。苦等了一个月，维尔潘终于接到凯瑟琳的一封回信。信中的内容，让维尔潘赞叹不已，他立刻开始布局，第一步就是安排管事罗比去自由民中称颂维克多。
“维克多你完了，就算你是蔷薇夫人的情人也没用。王后陛下的布局是无解地！”
