翌日，天公作美，艳阳高照。子若一早穿上带有胡服风格的服饰，便乘辇到了马球场。
子若坐在丽妃身旁，皇后与皇上坐在主位，不禁向皇上皇后莞尔一笑。
皇后高兴地像子若挥手，被田尚宫一看，有正襟危坐起来。皇上微微向子若点头，子若心中不禁有些甜蜜。
皇后随即笑着对皇上说：“皇帝哥哥，子若姐姐最近好像更漂亮了，我都忍不住要多看几眼呢。”
皇上笑道：“想不到念遥心细如发，你觉得她怎么更漂亮呢？”
皇后道：“嗯，就像几天前教书的师傅说的，面若桃李，容光焕发！”
皇上忍不住宠溺地摸了摸皇后的脸，随即又神情地看了看子若的方向。这一切在这热闹的气氛中，本并不受人注意，然而丽妃正坐在皇帝与子若之间，自然这一切尽收眼底。不禁轻哼一声，子若也看出了丽妃的轻蔑，却也不好说什么，悻悻地收回了自己依依不舍的眼神，望向马球场。
马球是大周国球，自然实力不凡，然而西域几国是游牧出身的马背民族，马术了得，更是轻视不得。如今大周与突厥国边疆紧张，西域诸国也蠢蠢欲动，因而在大朝会上充分展示大周国力，以免这几国倒向突厥是很有必要的。西域几国联合组成马球队与大周比拼，看似只是万国宴的开场，实则也在探明大周实力。
子若扭头问徐美人：“这西域队究竟有几个国家组成？”
徐美人道：“大朝会向来有马球赛，以示与西域诸国同乐。然而西域诸国马球皆强，因而他们会在来大周之前进行比赛，选出选手。据我所知，这次大概有龟兹、鄯善、婼羌、子合还有疏勒等国吧。因突厥势力强大，有些国家虽来大朝会，却不参与比赛竞技，恐怕是畏惧其势力强大吧。”
子若道：“这我倒是有所耳闻，可大周之庞大强盛远胜于突厥，依我看依靠大周才是上乘之选。”
徐美人道：“虽如此，毕竟大周离西域千里迢迢，远不及突厥势力在当地影响，想当年大汉如何强大，西域诸国也不一样畏惧匈奴？”
子若点头称是，正说着，就听场边擂鼓声起，皇上将马球递给传令者将球带到场边开球。
传令者刚到场边，只见一个红衣少女策马而来，将马球接过。又纵马进入马球场，手执马球，在马上做出金鸡独立、白鹤亮翅等各种惊险而美妙的动作，绕场一周后后勒马停在两队中央，从西域队那里接过球杆开球。
场上的人都看呆了，大周虽也崇尚马术，闺阁小姐一般也都会骑马，但骑到如此神乎其技的却见所未见。从前见男子善于马术的虽也精彩，却不及这红衣少女的马术惊艳。
皇上笑道：“这场上开球的是谁？英姿飒爽，与众不同。”
这是龟兹使者起身，向皇上行礼道：“臣听闻新罗国向皇帝陛下献上了一位女子，以表永修两国只好，因此龟兹大王也向皇上敬献我们的一位美丽女子，她是我们沙漠里开出的花，代表龟兹对大周的敬意。”
皇上虽有耳闻，却不想他们竟如此敬献，此种场合是不能拒绝了，于是道：“果然是沙漠明珠，艳丽多姿，朕就封她做个美人吧。”
正说着，两队球赛已开，开球的少女纵马而来，子若这才看清这位龟兹姑娘。比之大周女子，龟兹的女子身形高大，皮肤白皙，眼睛更为深邃，也更显传神。子若一时间有些失神，那个在远方的塞勒涅是否也如此明艳动人？
少女到了皇上面前下马，用大周礼仪行礼道：“民女诃黎叩见皇上。”说着抬起了头，明眸皓齿、肤如凝脂，果然个是美人坯子。
皇上答道：“如今不是民女了，以后就是诃美人了。”
女子微微一笑，又行了一礼，退了下去……
