“你有泰勒家的消息吗？”
“哈哈——”斯塔克露出一副得意的表情——那可是地精最喜欢的动作，也不知道他祖上是否掺杂了地精血统——“关于那个野狗家族的故事，你问我算是问对了！”
他的声音充满着讽刺，要是让泰勒家族的先祖知道，他们引以为傲的猎犬纹徽被叫成野狗，恐怕会气得从棺材里跳出来吧。
“他们大概正忙着瓜分家族里的情人呢！”斯塔克淫笑着说道。
“老实说，我很感兴趣。”袁伦搓着手掌，做出一副会意的表情。
“是的，我就知道你会感兴趣……泰勒家的老鬼，兰德尔·泰勒，可是贵族圈里出了名的老淫棍。”
斯塔克撕下一块面饼，接着说道：“他接管城堡十几年，就包养了几十位情人，军官的少妇妻子，雇佣贴身女仆……哼哼，就连稍有姿色的奴隶也不放过。”
“兰德尔的那个叫马丁的混蛋二儿子，把他老爹的习性学了个十足，甚至还搞上了兰德尔的旧情人——嘿，这可是乱伦！兰德尔知道以后，都被气得中风了呢！”
“所以，现在掌握泰勒家权柄的，是他的嫡子里夫斯？”
“不不不……”斯塔克波浪似的摇着脑袋。
身为大陆商人，他们有几条不被常人察觉的秘密渠道，就连某些贵族家族的内部事务也了解得一清二楚。
“里夫斯太强势了，泰勒家的长老团生怕被他夺走权力，全都把注压在了马丁身上。”
袁伦若有所思地点了点头。
这回里夫斯大败而回，长老团肯定忙着发难，又岂能容忍他过来摘取马文镇这颗“桃子”呢！
恐怕这才是马文镇迎来奇迹般的和平的原因。
正说着，集市中响起了一阵嘈杂声。
在道路远端，那条泥泞的长街尽头，十几个手执武器的青年，正气势汹汹地逼近过来。
远远望见他们，斯塔克的脸上立刻露出了戒备神情，兽人们纷纷拿起武器，聚拢在一块，紧张地低吼着音节古怪的兽人语。
袁伦听了个大概，原来，那群青年是他们在小镇里的死对头。
就在不久前，斯塔克与他们才打过一场，兽人折损了两人，把青年们击退。
饥饿会使人疯狂，这群兽人可谓亲身体验了这句老话，要不是身上穿着超能盔甲，又抽出冰冷的刀锋作为警示，饿急的镇民早就一拥而上了。
尽管如此，却也招惹了幸存者中的一伙势力，也就是对面表情凶恶的青年人。
“斯塔克，留下你们的东西！”
为首那名叫做坎门的青年人朝兽人挑衅道。
咔嗒——
五支小型火炮蓦地架起，几名强壮的兽人虎视眈眈地瞪了回去。
“小子，你想死吗？！”
“哦嚯，你们这是要挑战我的盔甲么？”他拧着拳头，发出咯咯声响，“看来上次的教训，还不足以让你们清醒……”
他的眼神陡然变得凶狠。
“盔甲，着装！”
斯塔克的皱褶脸，绷成了一张杏仁色的牛皮。
比起外人，他更清楚自己的家底。
这群兽人不是兽人帝国的原住民。
相反，他们从小就被卖到人类世界，由一个富裕的家族买回，训练成去往各处贸易的商队。
用他们的话说，这叫特许经营权。
兽人可以打着商会的旗号，在划定的区域经商，但同样的，所有贸易收支必须自行负责，每年还要上缴一定比例的抽成——这是大商会制定的霸道条款，可为了生存，他们不得不屈服。
斯塔克没什么野心，能养活自己，还有这十几位兽人同伴，就是他最大的奢望。
他们在人类社会生活了太久，以至于兽人的文化都遗忘得七七八八，再难以融入山那边的生活。斯塔克还记得，自己第一次、满怀激动地回到故乡时，兽人土著那略带敌意的目光。
是的，这支商队，就是他的唯一希望。
如果让青年人抢走了货物，今年的努力都将白白浪费，因此，他决不能妥协。
当外来者试图破坏一个普通男人的平淡生活时，这个看似忠厚老实的兽人终于爆发了。
一排刀剑与火炮，纷纷瞄准在坎门身上。
“就凭你的一副盔甲，也想从我们手里拿走货物……”
兽人一方，斯塔克也拥有一副超能盔甲，上次就是他独斗那伙青年的头目，并将他们赶走的。
只要由他挡住坎门的攻击，依靠兽人天生的强壮体格，这群人类毫无胜算。
可惜，人算不如天算，青年们这一次有备而来。
他们有两副盔甲。
“班森，快让这群绿皮见识下你的新衣服吧！嗬嗬……”坎门用一种低沉而冷酷的声音说道。
“放心，坎门，我会让他们知道厉害的。”纹身青年把手一摆，轻声念出几个词语，盔甲便覆上了他的皮肤。
“现在，你还敢说大话吗？”坎门望着斯塔克铁青的脸，狞笑起来。
袁伦挡在他们之间，很是无奈。
他本不想插手这种毫无意义的械斗，但青年人似乎把他当成了兽人的帮手，将他和强森团团围住。
特瑞正在镇北的仓库给老罗比灌油，还没回来，亚当老爹则和奥利维拉一起跑到了他的工坊，看能不能从废墟中找回些零件——也就是说，此刻惟有他们两人而已。
然而，有一句话说得好：天作孽，犹可恕，自作孽，不可活。
既然对方惹上门来，他也不会站在那里，任人宰割。
“两副盔甲对一副盔甲……嗬嗬，留下身上所有东西，或者，让我来干掉你们。”
坎门领着青年逼近过来。
兽人一步步向后退去，他们可见识过了这个青年的狠辣。
而他们的首领，穿着一身厚绒皮袄、见多识广的斯塔克先生，正陷在内心挣扎的泥淖之中。
既不愿意放弃货物，又纠结于手下的安全——兵刃无眼，这一场打下去，又不知要损失几名兽人同胞——是的，犹豫侵占了他的思维，不得不说，他是一位合格的商人，却不是一名合格的领袖。
这时，一个淡然的声音却出现在耳畔。
两副亮银色的金属盔甲，倒映着半空火辣的日光，顶在了坎门身前。
“你的数学，大概不太好吧。”
“不是二对一，而是三对二。”袁伦摇着食指说道，“我们三，你们二。”
这一回，铁青的变成了青年人的脸色。
斯塔克吃惊地叫出来（准确来说，是又惊又喜）：“你们也有盔甲？！”
“托上帝的福，就像你看到的那样。”
铿啷——
袁伦拔出了合金剑，强森也抽出他那柄卷了刃、又被磨平的战斧。
“你想试试脖子流血的感觉么！”
“很好！”坎门倒也光棍，只是不甘地攥紧拳头。
局面到了这种地步，再纠缠下去并不会有什么结果，反而可能导致自己的人受伤。
要知道，哪怕抛开超能盔甲的优势，兽人们还装备了锐利的刀剑和火器，比起青年们手中简陋的家什，也是一个天上，一个地下。
食物固然重要，但和他的小命比起来，还差了那么一点。
他啐了口唾沫，挥手把青年们按回后面。
“今天算我们栽了，走！”
他的话显然很有效力，青年们也不再包围，拎着武器，随他快速离去。
……
待一切尘埃落定，斯塔克的表情终于松弛下来。
“太好了，我不知该怎么感谢你们……我是说，你们可以提点要求什么的，我一定尽力满足！”
“是啊，你可要好好地答谢我们，最好有瓶酒什么的……”强森哈哈笑道。
“感谢的事情就不必了，当然，如果你能帮我们把材料运回去……”袁伦指着兽人的小货车说道。
“没问题，包在我身上了！”
斯塔克大方地答应了这个请求，吩咐手下在货车中开出一小片空余。
“可是，那么多东西，我的货车也放不下啊！”
他摊手示意说，小货车大约有十个平方米的空地，对于数十吨建材而言，还是太过袖珍了。
“嗯，确实是个麻烦呢……”
袁伦挠着后脑勺，他只想尽可能地采购材料，却没考虑如何运输回去。
这时，亚当和奥利维拉也回到了这里，他们背着两灌机油，还有一大袋凹凸不平、构造千奇百怪的零件。
“怎么样，收获如何？”他拍拍身上的灰尘，朝两人问道。
“一些零件，还有编码器，我的机器都被砸烂了。”奥利维拉惋惜似的摇头说。
“你的运气可真不错。”与他不同，袁伦显得积极许多，至少还有编码器——万能芯片的制造，就得靠它了。
“民居破坏得很严重，连小镇的电力系统也泄露了，到处都是低度辐射。”亚当放下麻袋，接口说。
“你们呢？东西都买好了么？”
袁伦朝那堆材料努了努嘴：“都在那呢。瞧那高度，连货车都装不下呢。”
“那可真是个麻烦！”
在他们为此烦恼的时候，奥利维拉恰好走上前来。
“或许，我有办法。”
……
奥利维拉捡起几块方形铁皮，把它们的边缘卷成烤葱饼的形状，叠放在几个大铁管拼成的车轴上。
他拿出回力扳手，利用合金的强韧，把钢条敲成环形，接口处再用铆钉接起。
找出不知哪块垃圾堆里搜来的备用轮胎，套在钢条外围，嵌上车轴，熟练地拧紧螺母、浇上机油。
吱吱的摩擦声后，一辆挂着拖板的六轮小车碌碌开了出来。
小车的四周竖起一排T型架栏，不仅能防止货物滑落，还有调控车轮方向的作用。
“看，我们可以弄辆轮车。”
奥利维拉向众人示意道。
在他还是一个小鬼头的时候，已经喜欢上摆弄垃圾堆里淘回的东西——把一块块无用零件拼接成造型奇怪、功能特异的机器，然后拿着自己的“作品”，大摇大摆地穿街过巷，换回爷爷脸上疼爱的笑容……
即使成为了熔炼师，这种习惯也从未停止。
奥利维拉露出的这一手功夫，哪怕如亚当老爹般见多识广，也惊叹不已。
“这种动手能力，可比军队里的那些维修工人强多了。”亚当不由佩服道。
奥利维拉不好意思地干笑起来，要在以往，他的行为肯定被人骂作“不务正业”，想不到此时反倒派上了用场。
马文镇的东北，峡谷的西侧，是一片冻结的冰层。据说很久以前，这片冰层还未冻结的时候，原本是条分了岔的中型河流，如同挂在老人脖颈的项链，一直沿溯到雄伟的慕士塔格峰顶。
冰川往上，便是联邦于数百年前修建的临时公路。为了保证后勤便利，人类在此生生开辟出了一条血脉干线，犹如蔓凸的虬枝，源源不断地将士兵送去前线，送入那台冷酷无情的绞肉机中。
雪花战役结束后，这条干线便成了高原居民的茶马古道，维持着帕米尔高原通商贸易、往返不绝。后来，根据联邦制定的编号，它被命名为第三十九号公路。
此前他们逃亡，走的便是这条线路，只不过在污染兽的追杀下，无意间误入加缪尔山罢了。
现在，如果再重复一次，从这条公路前往城堡的埋藏点，运输便简单了许多。
“做得好！”袁伦试了一下小车的承载力，非常稳当，即使材料再多上两吨也不成问题。
“东西搬上车，我们把材料拖回去。”
