打发完邱义后，汝里昌就把薛上行召到了办公室。不同于关爱的对象，此刻汝里昌的话语里终于带上了自身的焦虑和急躁。
“为什么不拦住邱义？”
“他哪是我拦的住的人？！”
“拦不住？”汝里昌怒吼道：“你要是连邱义都挡不住，我当初为什么要安排你们两个做搭档。他闯祸，你就能全身而退吗？”
薛上行自知心中打的那些个小算盘，都逃不过汝里昌的眼睛，但追究起来他依然想要为自己辩解两句：“可是……”
他的话还没开始就被打断了。
“盯着他。我安排你们两个做搭档，就是为了收收他的脾气。以后他外出，你就外出。直到这件案子告破之前，他去哪儿，干些什么？你都要一五一十地向我报告。”
“是。”
“还有，撤下先前的通缉令。”
“是。”
窗户和门缝里冒着阵阵白色的浓烟。
AFF支起身子，拔去胳膊上的注射针头。她忍着晕眩，穿上鞋子，摇摆走向门口。
马陆看到租客一股脑儿地从楼梯口挤出，AFF所居住的一层窗口冒着火光，顿时让他整颗心火烧火燎了起来。爬楼梯的时候，他想到自己很蠢，但是如果在节骨眼上计较得太多，那就什么都挽救不了了。
他闻到了汽油味，可以解释火势为何来得如此迅猛。他只能祈祷AFF已经跑出了大楼。
马陆轻轻一推，门就敞开了，眼睛被烟熏的眯成了一线，泪水直流。该死，他什么都看不到。隐约中他见到一个黑影倒在离床不远的地板上，马陆深吸了一口混浊的空气，用胳膊堵住鼻腔，跑向了黑影。脚尖踢到一个硬物，凭着触觉，马陆才发现自己误把装有大提琴的盒子当成了AFF的身躯。屋子里的气味越来越浓，鼻子都有了焦灼感。见到火舌已经窜上了天花板，他稀里糊涂地找遍了屋子的角角落落，却寻不到半个AFF的人影。
最后，马陆瞧了一眼贴满报道的墙壁，火苗完全吞噬了AFF收集至今的资料和新闻报道。他背上了琴盒，带着唯一抢救出来的物品，也是对AFF而言最重要的大提琴，逃离了火灾现场。
对马陆而言，AFF虽然没有被困在着火的屋子里，却再一次失踪了。
此地已经无法逗留，关于AFF的线索又都埋葬在了火海里。
马陆避开围观人群的视线，匆忙地拦下了一辆出租车。
马陆从厨房设置的后门，进入了夜总会。他熟门熟路地打开了祖克办公室的大门。从书架上取过一瓶不知年份的红酒，用牙齿拔去木塞，对着瓶口如同喝白开水一般灌下了半瓶。
马陆解渴后，方才注意到坐在古董椅上的祖克。他端着手枪，坐在对面，目不转睛地盯着进门到现在的马陆。迎上彼此的视线，祖克警告般的向马陆点了点头，用枪口示意马陆入座。
对方的气势，和枪口下的威胁都让马陆不敢轻举妄动。他移到了一张椅子旁，放低了身段，手里始终握着已经被他遗忘了的酒瓶。
祖克的视线，游走在马陆衣服上的炭渍和皮鞋被烧焦的根部。他沉吟道：“为什么回来？”
“因为无处可去。”
“你惹上了死神吗？”
马陆缓慢地吸进一口气，听见对方拉开了保险栓。冷静在危机的一刻，挥发殆尽。他只能借用酒精，为自己争取一些胆色。在火场时，他曾经就像站在悬崖边，发现一只脚踏空在外。那么如今，他的处境已是整个人都悬空在山崖峭壁的一侧，唯有五根手指紧紧攀附在崖壁。
祖克静静地等他露出破绽，过了一会儿，他抛给对方一个有趣但残忍的话题：“你知道我做生意这些年来，学到的秘诀是什么吗？是广交朋友，外加远离麻烦。而瞧你印堂发黑，一股衰样。正巧是我一直以来都竭力避免接触的对象。为什么还要回来？你不是让我难做吗？”
“是，道上有人在追杀我。警方也在找我。说实话，连我自己都不知道为什么会回到您这里。或许，我的小命能给你换来一笔不错的交易。”
祖克露出了一排亮白的牙齿。他收起了枪，随之而去的是身上的杀意。“算了。反正我也不缺钱。加上你小子曾经带给我不少乐子。”
“等我找到朋友就会离开这里。”马陆竭力让自己的保证在对方听来显得富有诚信。其实有太多的变数是任何人都难以掌控的。争取能活过一天是一天吧！
马陆计划找回AFF。
实际上，他离开祖克的夜总会后，就漫无目的地在大街上四处游荡，期望能够遇上对方。
大街上，宾馆周边林立着五花八门的广告灯箱。夜晚迷人的景色蛊惑了多少无知的羔羊，又让多少迷失的灵魂沉醉在五光十色的酒池肉林里。
AFF见到一只陌生男人的手搭上了自己的肩膀，感到一阵恐慌。她挣扎着躲开了男子。
对方语气中透着些许的醉意。“漫漫长夜，一个人过多寂寞。”
AFF倒退了两步。
“喝酒或是找乐子，我都愿意奉陪。”
“你找其他人吧！”
“怎么，看不上我？别装清高了。你有要求我们可以商量嘛！”
AFF闭上眼睛，想象着手里握着一把枪。听到鸣笛声，她瞥见一辆巡逻的警车缓缓地从街口驶过。只要呼救，就能引起警察的注意。但她的处境，却无法跟警方求助。
“让我走吧！”AFF的语气里充满恳求。可是放低姿态，等于变相地鼓舞前来骚扰自己的男子。
“来嘛！这家的装修很有特色，你一定会喜欢上他们的水床的。”
“你听不懂这位小姐的请求吗？”马陆几步就蹿到了两人之间，挑衅地用拳头问候了骚扰AFF的男子。旁边的几个路人顿时安静下来。
“你怎么……”
“记住这个教训。下次别乱跑了！”见到男子灰溜溜地落跑，马陆微微扬眉，禁不住得意笑出声来。他再次把目光转到AFF身上，感到对方顺势挽住了自己的手臂。
“走吧！”
两人走出十多米后——
“我刚才看见你在偷瞄我，不会被我英雄救美给感动了吧！”
“让别人误会我们是情侣，总比把警车吸引过来要强！”AFF冰冷地解释道。
“你是在故意找碴吧？”
“没有啊。”AFF一脸无辜，“你想让我找你碴儿吗？”
马陆紧紧夹住AFF试图要抽回的手臂。“不是要扮情侣吗？起码要走完这条街吧！”
一个小时后，马陆绕了数周，直到确定无人跟踪，才把AFF带去了祖克夜总会的地下室。“今晚，就先留在这里吧！”
“安全吗？”
马陆讽刺道：“小姐，这是逃命耶！你还来挑三捡四的那一套。要我帮你打洗脸水吗？”
“不用。”
马陆占据了地下室唯一的行军床。他沉默不语的背后，还在气AFF之前擅自脱队。
“你的行李都烧没了！”
“……”
不远处，AFF的脸色略显苍白。
“想来不是你放的火吧！”
“我离开的时候，看到窗口正冒着烟。”
“你一点儿都不在乎你的财产损失吗？到底有什么要紧的，值得你抛下一切？拖着这副糟糕的身躯，你到底赶去了哪里？经过今晚的事情，我们是不是应该更加开诚布公些。”
AFF从外衣里取出一个信封。里头盛着两张明日离开的长途车票，还有一张打印了某个地址的A4纸。
“这是什么？”
“线索。”
“哪来的线索？你见到梁一升了吗？”
AFF摇了摇头。
“那你背后还躲着一个专门指点你的神秘高手吗？”
“我不知道要怎么向你解释。”
“你可以试着说服我。又或者冒着失去一个搭档的风险，离开。”
“严家在警局里收买了替他们办事的人。他帮助严良勋转移了证据，制造了我哥哥的冤案。而给我提供线索的人，你可以相对的把他想象成警局内有一个给我提供调查方向的人。”
“你要我相信，这个世界真的会掉下馅儿饼。这种好事怎么不找上我？”
“我怎么知道。要不你也像我一样，死个哥哥。哥哥那样之后，我几乎寸步不离地在警局门口守了整整三个月。我又花了半年的时间，找了无数的警察和无数相关的媒体。问遍了我所能找到的每一个人。就在我几乎放弃的时候，某天我因为在警局门口绝食抗议，结果中暑被送进了医院。醒来的时候，发现包里多了一个信封。里面记载了约见的地点和时间。第一次，我按照指示去到特定的地点，我得到了哥哥验尸报告的影印本。可是我知道，就算拿着这份报告，我都没有办法要求警方再次调查哥哥的案件。我只能强迫自己耐着性子，等待下一个指示……”
“以你的能耐，都查不到对方的真实身份吗？”
“你以为我没有试过吗？！”
“我一觉醒来，想起今天又是‘会面’的日子。都走到这一步了，难道你要我放弃吗？另一方面，我又怕过了约定的时间，会错过机会。”
让AFF心甘情愿地放弃大提琴，而选择另一个线索。马陆理解了对方的难处。他走过来试图拍拍AFF的肩膀。
“别碰我。”她的话中透着威严，马陆收回了手。
在马陆的威胁下，AFF被迫分享了自己的秘密。哥哥死后，她就和外界断绝了所有的情感交流。虽然这几日，身边多了一个照顾自己的马陆。但对于和人交流情感这类事情，让AFF倍感生疏之余，又颇为“不快”。
马陆从床铺下，拖出了琴盒。“虽然赶到火灾现场救不了你，但我也不想白跑一趟，就带回了它。”
最后，他说：“今晚你安心地休息。明天一早还要赶车。我会提前叫醒你的。”
“那你呢？上哪儿睡觉？”
“我还有些事情要办。与其担心我，还不如担心你才刚刚开始复元的身体。”
有了大提琴的守护，安下心来的AFF一觉入眠。
