当人们说人才竞争激烈时，似乎有些抱怨，而对竞争的积极作用缺乏足够的认识。因为竞争激烈总意味着压力和挑战，甚至显得有些残酷和混乱。
我们应该正视人才竞争的作用与意义，从而积极地去应对人才竞争。人才竞争的作用和意义主要体现在以下几方面：
一、人才竞争有利于改进人才政策
政策具有外显性强，见效快，容易产生影响的特点。人才竞争常常首先以具有吸引力的人才政策开始。激烈的人才竞争促使竞争者纷纷出台优惠的人才政策，提高人才的待遇。人才政策竞争成为最具外显性的人才竞争行为。从某种意义上可以说，人才竞争政策先行，人才竞争的攻势往往从政策开始，以政策造声势。优惠的政策在吸引人才上十分有效。因此，人才竞争，首先有利于竞争主体改进政策。一些新政策的出台往往是应对外部竞争的需要。竞争有利于加快新政策出台的步伐，有利于加大政策创新的力度。外部竞争是促使人才政策改进的重要动力。
二、人才竞争有利于改革人才制度
制度具有内在性和长期规范性，具有长期约束力。长期的吸引力来自于制度。制度的作用是隐性的，不像政策那样预先就能产生轰动效应，而往往需要人长期在其中亲身体会才能发现其优劣利弊。政策的吸引力作用往往是暂时的，而好的制度具有长期的激励性，能对人才产生长期的吸引力。制度关系人才作用的发挥和职业生涯的发展。优惠的政策将人才吸引来后，要通过好的制度才能使人才长期留下来。为了增强人才竞争力，竞争者常常将好的政策做法转化为制度，不断地改革有关制度，使制度更有利于调动人才的积极性，更有利于发挥人才的作用。因此，人才竞争有利于促使单位改革人才开发管理制度，建立公开、平等、竞争、择优的人才机制，不断提高单位人才开发管理水平。竞争是制度改革的重要动力。
三、人才竞争有利于完善人才环境
环境对吸引人才和留住人才都有十分重要的作用。环境是一个单位和地区各类条件因素的综合，包括软环境、硬环境、大环境、小环境，等等。人都是环境的产物，都需要在一定的环境下工作和生活，人才对环境的要求更高，环境的优劣好坏直接关系其工作的积极性和效率，能力的形成、提高和发挥，生活的质量等等。人才竞争最根本的是环境竞争。激烈的人才竞争促使竞争者不断改善环境内的各类条件因素，如使交通通信等基础设施便利，自然环境优美，法制健全，市场成熟，“尊重劳动、尊重知识、尊重人才、尊重创造”的氛围浓厚，人际关系和谐等，从而形成有利于人才工作、生活、创造、发展的综合环境。
四、人才竞争有利于激发人才活力
宏观的组织、区域和国家对人才的竞争，与微观的人才个体之间的竞争密切相关。宏观的社会人才竞争，既有利于提高人才待遇、改善人才环境，同时也为人才提出了更高的要求。人才竞争中争夺的是适合组织、区域和国家发展需要，能够为组织、区域和国家作出贡献的人才。只有素质高、能力强、作用大的人才，才能在激烈的人才竞争中不断增值，成为人才竞争中的重点人才、热门人才。而人才如果素质低、能力弱、贡献小，不能很好地适应社会经济发展需要，就会在激烈的人才竞争中贬值甚至被淘汰。因此，宏观的人才竞争，有利于强化微观的人才竞争机制，激发人才的活力，促使人才个体不断地提高素质、增强能力、创造业绩，努力使自己成为适合组织、区域、国家乃至国际发展需要的人才。迈克尔·波特说得好：“竞争的洪流释放了创新能力，加速了进步的节奏。”人才是竞争的产物，竞争将促使人成才，促使人才不断提高发展。
五、人才竞争有利于人才队伍建设
人才竞争有利于增强对人才队伍建设的投入。人才竞争需要投入。激烈的人才竞争促使竞争者纷纷加大对人才的投入，如加大对人才教育培训的投入，加大提高人才待遇的投入，加大改善人才环境的投入等。人才竞争可以说就是人才投入的竞争。人才竞争也使竞争主体更加考虑人才投入的成本和效益，从而有利于提高人才投入的效益。
人才竞争有利于提高人才队伍整体素质。人才竞争不仅激励人才自我提高，也促使各用人单位为提高人才竞争力而加强对人才的培养，提高人才素质，从而促进整个人才队伍建设，使人才资源在竞争中提高、扩大，使人才竞争与人才资源开发与管理形成良性循环。
人才竞争有利于优化人才队伍结构。人才竞争是人才资源数量、质量的竞争，也是人才资源结构的竞争。结构的优化，有利于发挥人才的作用，也有利于提高组织、区域和国家的人才效能。人才结构的优化就是人才资源的排列组合即人才资源配置的优化。在现有人才资源不变的情况下，人才资源结构的优化具有降低成本提高效益的功能。优化人才结构可以说是一种低成本高效率的人才竞争方式，竞争主体因而经常把优化人才队伍结构作为增强人才竞争力的有效手段。
六、人才竞争有利于人才产业发展
人才竞争需要相关的产业作支撑。人才竞争的激烈能促进相关产业的发展。
人才竞争有利于教育产业的发展。教育是人才的生产产业。人才竞争对人才数量、质量和类型的新要求，有利于加大对教育的投入，扩大教育规模，使教育与经济一同步入发展的快车道。人才竞争也促进了教育的变革，使人才教育培养以市场为导向，更紧密地与经济社会需要相结合，推动教育体制和教学内容、教学方式、教学方法不断地进行变革。
人才竞争有利于人才服务产业的发展。激烈的人才竞争催生了人才服务产业，并使之不断发展壮大提高。人才服务产业成为服务业的重要方面。据TMP公司2002年的统计，全球每年用于招聘和雇用的总费用约为1570亿美元，其中报纸招聘广告150亿，猎头服务100亿，网上招聘20亿，临时短期招聘费用约1200亿。从1978年至1998年20年间，全球猎头营业额增长了10倍。2002年全球猎头业的收入已突破100亿美元，而且正在以每年10%以上的速度快速增长。美国是全世界猎头业最发达的国家，其具有一定规模与实力的猎头公司约有3500家。互联网的发展使网上人才市场迅速成为人才竞争的新途径，网上人才市场发展势头强劲。据IDC公司统计，2000年全球网上人才市场收入为16亿美元，2001年升至28亿美元，预计2005年将达到134亿美元，从2000年到2005年预计年均增长率高达67%。世界500强90%以上的人才招聘通过网络进行，而从事高科技的公司几乎100%的人才招聘在网上完成。
就像矛盾斗争是推动事物发展的动力一样，人才竞争也是推动人才事业发展的动力。人才事业在竞争中走向发展，竞争愈激烈，发展愈迅速。正如迈克尔·波特所说：“看似漫无章法的竞争力量，可以让这个世界变得更加美好——无论是对企业或国家皆然。”人才竞争者虽然互相竞争，但又共同努力促进人才机制建设、人才环境建设、人才队伍建设、人才市场建设等，促进一个地区、一个国家乃至世界人才事业的发展。
