分析史料我们可以看出，历史中的寒山似僧似道，却又似仙似隐，他早年虽有过入世的念头，但很快就看出了现实社会的黑暗。终成为一个出世者，独自至天台极偏僻的寒岩，过着无拘无束的流浪式生活。或隐卧于洞窟，或飘逸于山巅，或卖疯于僧寺，或独吟于溪林，或满口呢喃之语，或题诗树间石上。其诗既有劝世之佛语，又有修身之仙语，所以后人评价说，寒山子的诗，没有一点人间烟火之气，圆洁自然，颇近于陶渊明，似僧也又似仙。基于上述原因，道教徒奉其为神明，佛教徒则敬之若偶像，据考证，拾得经历也差不多。这一对患难兄弟由一对看破红尘的“人”变成了“神”，自己本身的经历和诗文是一个因素，后人的广告效应才是真正的原因。
·“晨钟暮鼓”与“夜半钟声”的官司
“姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船”，这短短的十四个字，激发了后人的多少遐想，真可谓是一千个人就有一千种感慨。然而对“夜半钟声”之说，古人今人多有怀疑指责。因为“晨钟暮鼓”是我国自唐代以来形成的传统习俗。早上敲钟，表示一天的开始；晚上击鼓，表示一天劳作的结束。寺院保持了古风，迎接早晨敲钟，晚上击鼓结束一天的佛事，也称作功课。
基于此，北宋文豪欧阳修批评说：“诗句是上好的佳句，但夜半三更怎么会是打钟的时候？”今人亦有以欧阳老先生质疑为依据，反证宋代已无夜半钟声，至今绝响九百多年了。但这两种说法均不切实际，后者尤近乎妄断。
据有关史料记载，姑苏一带寺庙确有夜半打钟的习惯，唐时则称为“无常钟”。自唐至清诗歌中，提到夜半钟声的，亦比比皆是，都说明寒山寺夜里的钟声并未“绝响”：唐代有王建的“未卧尝闻半夜钟”，白居易的“半夜钟声后”，温庭筠的“无复松窗半夜声”；宋代有陆游的“七年不到枫桥寺，客枕依然夜半钟”；明代有唐伯虎的“客船半夜钟声度”，高启的“乌啼月落又钟声”；清代有徐崧的“独树桥头西，寒钟半夜声”。因此可以推测，唐代的张继的确是被“夜半钟声”惊醒，以至于有感而发，脱口而出这千古佳句。
其实，不仅中国人对张继的“夜半钟声”猜测怀疑，这个疑问还飘洋过海，让国际友人也暗自纳闷。前几年，日本僧众访华，在上海玉佛寺小憩时，曾询问寺中的方丈：“佛事中向来规定暮鼓晨钟，为何中国寺院夜晚也敲钟？”方丈莞尔一笑，拿出寒山寺中张继《枫桥夜泊》诗的碑刻拓片，虽不言语，日本僧人却已顿开茅塞。
·“唐钟”现在何处
寒山寺的“夜半钟声”有如此大的魅力，那么张继诗中的“唐钟”是怎么来的呢？如今还在不在呢？
中国是一个铸造大国，从夏商周时期就进入了青铜时代，到春秋时期，铸造业已经达到炉火纯青的地步，铸钟造鼎更是中国人的拿手好戏。据说，中国铸钟，铜占六分之五，锡占六分之一，十分讲究金属配方，寒山寺的古钟即属此例。它振动频率小，响度大，声波长，音调稳，所以声音雄浑响亮，达数里之遥。
传说，这口钟可是来历不凡呢！它可是按照上天赐给的神钟仿照而成的。据说一年大雨过后，寒山寺门前的河边，漂来一口古钟，钟在水中随着波浪起伏，撞在石岩上，发出悦耳的声响。和尚们认为，寺中正缺一口大钟，此乃天赐神钟。于是，大家一起动手，想把它打捞上来。这件事，惊动了当家和尚寒山和拾得，他俩一起来到河边观看，只见一口大钟搁浅在河滩上，虽经众人用力拉曳，却纹丝不动。拾得拿着一根青竹，跳进钟里，用竹一撑，钟果然向深水处漂去。说来奇怪，钟到了深水处，便顺流而下，飞速漂去。拾得坐在钟里，漂洋过海，来到一处陌生的地方。当地人发现漂来一位中国和尚，便热情地接待他。拾得同人们一起将钟打捞上岸，挂在村中，将青竹竿插在田里，不久长成了竹林。拾得就在此继续修行，每天撞钟敬佛。寒山见拾得一去不返，非常思念。后不久，他耳边忽然响起低沉的钟声，他细加辨听，发现就是那口神钟的声音，高兴万分。于是，他叫僧徒们外出化缘，集资铸钟，希望拾得也能听到寒山寺的钟声。寒山请来工匠，仿照神钟式样，铸造了一口钟，高高地悬挂在钟楼内，寒山每到夜深人静时，格外思念弟弟拾得，就到钟楼上敲钟寄情。这口仿照神钟铸造的钟“一方敲钟八面音”，传得很远。每天深夜，拾得隐约听到从苏州方面传来的钟声，也辨出是哥哥寒山在呼唤他。拾得每听到一声，就回敲一下。兄弟俩相隔千山万水，钟声却将两颗诚挚的心连在一起。拾得去的地方，传说就是日本。
寒山无山，寒山有钟。唐宋时代，姑苏一带寺庙有夜半打钟的习俗。月夕霜晨，犹有余韵。然而，史载寒山寺五经兴废，铜钟历尽劫难，时断时续，并非一天也没有绝响过。张继诗咏的“唐钟”，自然早已散失。后人听到的夜半钟声又是哪一口钟的杰作呢？
唐钟虽然绝响但明钟仍在继续。明代嘉靖年间重铸了一口巨钟，并建造钟楼。其时，江南才子唐伯虎就为重铸铜钟出过力，曾为此作《姑苏寒山寺化钟疏》，诗云：“姑苏城外古禅房，拟铸铜钟告四方。试看脱胎成器后，一声敲下满天霜。”后来，明钟又不知去向，康有为认为钟早已东渡日本，因有诗云：“钟声已渡海云东，冷尽寒山古寺风。勿使丰干又饶舌，化人再去不空空。”
1875至1909年即清光绪年间重建寒山寺时，仿照明代旧钟式样，又铸一口钟，并重建钟楼储存。现在寺中的清代的钟楼，为两层六角型形，造形精巧，独具风姿。楼内大钟，高约2米，须三人才能合抱，钟声依旧雄浑激越。虽非唐代旧物，然则轻轻一敲，钟声洪亮，悠悠扬扬，经久不息，确实是古刹钟声回荡幽远，余音绕梁，鸣响长达120秒之久。
由于相传寒山寺明代所铸的古钟流落到日本，日本友人曾经四外查访，但一直没有结果，为了表达两国人民的友好关系，明治三十八年即1905年，日本僧人山田仿铸唐代青铜乳头钟送归，至今仍悬于大雄宝殿右侧，并镌有钟铭和山田赠寒山寺的绝句：“姑苏非异域，有路传钟声。勿说盛衰迹，法灯灭又明。”现在游人于守钟迎岁之际，当可依稀听见诗人张继当年于寂静午夜所听到的古刹钟声，寒山寺亦因此增添了传奇的色彩。
·撞钟为何要一百零八次
姑苏一带的“夜半钟声”不同凡响，撞钟为什么要撞一百零八次呢？寒山寺的古钟也历经风霜，但又有谁知道钟的来历和作用呢？
钟，我国古已有之，本为礼乐之器，古人认为：钟鼓和武器都是用来保障和平安详的器物。春秋时期，我国已出现制作精致的黄钟、朝钟、编钟和特钟。东汉时佛教传入中国后，钟及鼓成为佛教的法器。寺院的钟分为大钟、堂钟、殿钟，大钟悬于钟楼，早晚及举行法会时敲击，用来号令阖山诸堂。寺院的钟声又有警醒僧俗沉迷的功用，寺庙的戒律称：大钟，是发布号令的法器。早上打钟用来击破长夜，警醒睡眠；晚上打钟则用来使昏昏欲睡的头脑清醒，远离冥夜。杜甫在诗中道：“欲觉闻晨钟，令人发深省。”钟声还有超度众生，尤其是超度地狱幽冥众生的象征意义。有僧人写诗赞扬钟声说：“愿此钟声超法界，铁围幽暗悉皆闻。闻尘清净证圆通，一切众生成正觉。”
打钟讲究节奏、速度，钟声抑扬顿挫，传之即远，回荡不息。打钟的数目也是非常讲究的：凡三通，各三十六下，总一百零八下，起止三下稍紧。为何要击一百零八下呢？有两种说法：一种说法是应验十二月、二十四气、七十二候总和之数；另一种说法认为，人生有一百零八种烦恼，以“百八钟”可以破除一百零八种烦恼，故又有“闻钟声，烦恼清，智慧长，菩提生”的说法。
日本民间有除夕之夜敲钟一百零八下的传统习俗，他们也认为钟声可以除尽人间烦恼，迎来锦绣前程。每年除夕，阖家团聚之时，以倾听钟声来辞旧迎新，名曰迎岁！不仅如此，日本许多人对我国苏州寒山寺的钟声尤为神往，极欲亲往聆听！他们认为，在辞旧迎新之际，听到寒山寺的钟声，能消灾去祸。听完钟声，再吃碗面条，新的一年就万事如意了。当然，他们更希望能到钟楼上亲自撞一下钟，因为这样就更能够得到上苍的保佑。随着中日友好的发展，近年来，每逢除夕，成千上万的日本各界人士不远千里，专程前来苏州寒山寺，虔诚聆听寒山寺那一百零八下夜半钟声，企盼为之带来吉祥如意！午夜11点42分，住持和尚登上钟楼，撞响新年钟声。当钟声响到一百零八下的时候，正是元旦零点整，顿时，日本朋友欢呼雀跃，欣喜不已。
·《枫》诗之碑有多少
自古以来，有寺就有碑，对张继这首几乎是家喻户晓的《枫桥夜泊》，历代文人墨客纷纷挥笔泼墨、刻石纪念。那么从古至今，为《枫桥夜泊》树碑立传的诗碑有多少呢？千百年来，寒山寺几经战火，中华民族也历经磨难，这些诗碑的结果又如何呢？
寒山寺有唐朝张继的诗碑一共六块。诗碑始于北宋翰林学士、珣国公王珪，该碑记录于《吴郡图经》，但这块碑早已失传。令人欣慰的是，由于苏州佛教界、文化界的刻意恢复，四处寻觅王珪墨宝，我国台湾傅斯年图书馆无偿惠赠了三千多字的王珪手迹资料，即王珪写的一块宋碑的拓片。然后，依照王珪的原字或字体，有关部门组织专家重刻了王珪书写的《枫桥夜泊》的诗碑，现在安放在塔旁。
第二块碑为明代诗、书、画“三绝”的大文豪文征明所写，因寺院失火，现在已经成为残碑，虽剩下不到十个字，但笔迹流畅秀劲，显示出大家风范，现在放在碑廊墙内。
第三块碑保存完好，为清代俞曲园所书，碑的拓片流传甚广，极为公众称赞，陈列在碑廊。现在人们对这块碑的真假争论不休。这块碑的拓本流传了五六十年，抗日战争前，日本游客买回去的“枫桥夜泊碑”，都是俞曲园写的，抗战期间，这块碑就失踪了，有人猜想俞曲园写的那块碑，大概被日本人盗去了。因为日本人对张继《枫桥夜泊》非常熟悉，据说还曾经列入课本。抗战期间，日本人对中国的文化掠夺也是惊人的，他们从中国取去了许多石刻，旅顺口的那块唐代崔忻井题名石刻，听说现在还流落在东京，所以有人说现存的清代俞曲园所书诗碑是赝品。但另外又有人考证，抗日战争中，苏州沦陷前夕，当地人为了保护这块珍贵的俞书诗碑，特地另制一方张继诗石碑陈列，而将俞书诗碑深埋地下，使之保存到今天。日本人偷去的是假的，现在存放在寒山寺院内的才是真迹。近年又有人在南京瞻园看到俞曲园写的寒山寺碑，只是弄不明白这块石刻是在什么情况下来到南京的。到底哪一块是真迹，现在还真是一个谜。
第四块碑为民国年间的国史馆馆长、与张继同名同姓的河北沧州人张继所书，不幸的是他于1947年12月14日书写，第二天就忽然逝世。这块堪称绝笔的诗碑保存较好，近年才陈列在普明塔院内。这位沧州张继先生手书的《枫桥夜泊》诗原件，保存在台湾中国国民党中央史馆。有人作诗称赞：“古今两张继，往事越千年，同赞寒山寺，游人皆称奇。”第五块碑，是革命先烈李大钊同志所写，该碑于1933年刻成，竖立在寒山别院内松亭中。第六块碑安放在碑廊墙内，为大画家刘海粟86岁时所写，1995年揭幕，也是盛事一件。
寒山寺碑廊中还陈列着明代唐伯虎的《化钟疏》碑、抗金名将岳飞的“还我河山”，相传岳飞被宋高宗十二道金牌从抗金前线召回，路过寒山寺，在寺内过夜，应僧人所求，亲手书写。
·相关链接
1.1978年以来，寒山寺每年都要举行除夕夜听钟活动，成为全国名闻遐迩的辞旧迎新庆典之一。以往都是该寺的住持亲自撞钟，但近年来，该寺开始向外出售新年的撞钟权，并且价格不菲，据说第一响为500元，之后逢“8”为300元，其余皆为200元。
2.寒山寺因唐代诗僧寒山子而得名，并因盛唐诗人张继的名篇《枫桥夜泊》有“姑苏城外寒山寺”而名扬四海，长期以来人们一直以为寒山寺在唐代即已存在并出名，但近代学者提出：唐代并无寒山寺，张继诗中所提“寒山寺”是指苏州城外秋冬季节山林中的寺庙，而不是专指某一佛寺。
8.峨眉山万年寺
峨眉山之所以成为佛教圣地，原因在于这里有一座万年寺。万年寺创建于晋，最初名叫普贤寺，唐时改名为白水寺，宋时又称作白水普贤寺。明朝万历二十九年（1601年）七月重新修建的白水普贤寺竣工，竣工这天正好碰到明神宗母亲七十圣诞，为了给太后祝寿，明神宗立即将白水普贤寺改名为“圣寿万年寺”，此后虽然多次被毁又多次被重建，但却再未改过名字。
万年寺位列峨眉山八大著名寺庙之首，在它的大殿内供了些什么佛？这些佛的身后又有着怎样的动人传说？
万年寺之名是取“千年不塌，万年不毁”之意，然而，该寺的主体建筑却是一座无梁无瓦的砖殿，它如何能矗立起来？
普贤菩萨骑象像是峨眉山作为普贤菩萨道场的标志，普贤、大象与万年寺“三宝”之佛牙之间有着怎样的渊源？
峨眉山主峰海拔3099米，雨多湿重，但万年寺的牡丹花却可以在11月份开花，除此，万年寺的青蛙也有一个好听的名字——弹琴蛙，这是怎么回事呢？
