此时可谓人逢喜精神爽，春风得意马蹄急，心境好了，诸事也顺遂，就连他改造的那垂云掌法也颇有些进境。他最喜欢的事，便是在那熟悉的礁石上钻研这套垂云掌法。嫣儿一有空也到旁边陪他。
经过这大半年的苦心研究，这套掌法已有小成。方承在礁石把六十四式掌法打全，收敛回气，体会斟酌了一下，跳下礁石。嫣儿正坐在离他一二丈远的沙滩，静静观看，方承来到她面前道：“你觉得怎样？”
嫣儿浅浅一笑，抿着嘴道：“似模似样，人要专心一志，总会有意想不到的效果。你这呆瓜一用心，成绩斐然，比我想像的好得多。”
方承道：“嫣儿，别只说模棱两可的安慰话。你给我一点意见吗？当局者迷，旁观者清，你的武功见识又在我之上，不论怎样都得帮我一下。”
嫣儿站了起来，拍拍身上沙子道：“要我直接开口评价，还真不是那么好说。这样吧，咱们过几回合，且试一下，找出问题才好说。”
方承想想也是，便道：“这是个好主意，过招当中有哪些不足，比较容易发现。不过，你可要记得点到为止，别又打得忘形了，又把什么都丢脑后了。”
嫣儿笑道：“知道了，婆婆妈妈的，不像个男人。我还不舍得伤你了，放心吧。来，接招……”嫣儿说着突然揉身而进，玉掌轻翻向方承肋间拍去。方承早料她有此一招，足下一点，纵开两尺，扬手一挥，一股罡风直向嫣儿脸上拍去。嫣儿侧脸一闪，切身又进，玉掌连翻，如波涛拂岸，绵绵向方承追来。方承却不接招，足下一点，往旁急躲，躲避之时不忘连着拍出数掌，几道罡风随即向嫣儿罩来。嫣儿无奈，只好侧身闪避。方承趁机稳住身形，从容出掌以几道强劲掌力隔空向嫣儿袭来。
嫣儿所使的武功是昆仑派镇派绝学南溟掌法。这套掌法虚灵空泛，小巧精妙，招式虽只有七招，但每一招都有十几个不同的变式，招式之间联接又似行云流水，一使动起来便连绵不绝，如水银泄地一般。只是这套掌法要显出威力，需得近身方可。方承却一边用掌上劲力封堵，一边用快速的身法闪躲，始终让嫣儿无法近身。
两人缠斗好久，一百多回合过去，一直相持不下。嫣儿一看不行，这南溟掌法虽然不错，她却没有精熟，用这套武功很难试出方承垂云掌法的不足之处。她心念一动，把攻出的掌式收将回来，一个切身让过方承掌上的劲力，直取方承左肩。嫣儿这一下的身形动作都极快，迅速迫近方承身边。方承有些始料不及，抽身闪避已晚了一步，只好手腕一抖，强打出一掌，用劲力硬是把嫣儿拂来的玉掌推开。随即抽身后避，但嫣儿不依不饶贴身纠缠，两只玉掌扣，翻，拈，点，弹，扫，拂极尽变化。这已不是南溟掌法，而是玄清道宗的擒拿法萦回十七绝。
嫣儿变招实在太快，方承穷于应付，被逼得无法施展垂云掌法，也只能以萦回十七绝相抗。但这套擒拿手法方承是新学，对其领悟也不深，远不及嫣儿，一交上手立时落了下风。好不容易方承拉开了一点空隙，再次施用垂云掌法，但很快又嫣儿又再次迫近，逼得他只能放弃，又与她拼擒拿功夫。两人你来我往，又过了一百多招，直从傍晚一直打到了月上半悬。终于，方承还是敌不过，被嫣儿一手拂中肘底小海穴，身子麻了半边，当场受制。
嫣儿解开方承被占的穴道，推拿了一番，说道：“呆瓜，你这擒拿功夫还得多用点心，老这样被我拿住，久了面子上可会过不去的。”
方承微微一笑道：“我本就不如你，被你制住也是应该的。我有现下的进境已是相当满意了，以后便顺其自然了，不强求。”
嫣儿推了方承一把，道：“去，去，去，你这个心无大志的呆子，一点上进心也没有能成什么大气候。我指着你成为一代宗师，继承玄清道宗正朔的重责大任了。”
方承哈哈大笑道：“这帽子可实在太大了，我可受不起。钻研武学本是一件轻松愉悦之事，要是扯上那许多功利，就没什么趣味了。再说要想把玄清道宗的武功练好，心中也不可想这些乌七八糟的东西。”
嫣儿就地坐下，曲着腿道：“知道，知道，你这呆瓜说的有道理。我不是真的在乎这些，就是随口说说罢了。不过，你要想把这新创的垂云掌法用好，你就非在萦回十七绝好好下一番苦功。”
方承一愣，在嫣儿身边坐下，将她因刚才打斗有些凌乱的秀发调弄了一下，口中边说道：“这，又是为什么？”
嫣儿道：“这套垂云掌法本来是远近皆宜，虚实相应的。可是你了，因为不擅算计，所以把其中的虚实变化，诡谲机谋全给免去了，每一招出手皆是实招，以掌上劲力取胜。经你这么一改，这套垂云掌法，变成一套不宜近身搏斗的掌法，而是掌上劲力隔空制敌伤人，和劈空掌比较相似的一种武功。”
方承挠挠头，傻傻的一笑道：“你让我扬长避短的，我不擅心机谋划，尽力避让如果便成了这个样子。看来还是不行……”
嫣儿笑道：“那可不见得。你知道南北双绝之一的南绝凤野庭还有一个名号是什么吗？他是湘南人士，与你所居的岳阳相隔不远，你应该是相当清楚的吧？”
方承愣了一下神，道：“这个自然是知道的。凤野庭何许人，他可是当今江湖的泰山北斗，举目天下能与他一较短长的也就只有北绝上官锦我了。我便是再孤陋寡闻，多少也知道一点。他之所以被称为南绝，是因他年轻时被人冠之以掌剑双绝的名号。据传说，他以一剑，一掌纵横江湖几无敌手，在弱冠之龄便已领袖同辈了。”
嫣儿淡然一笑道：“凤老头那掌剑双绝的一掌，便是劈空掌法，不过是他们凤家独有的一种劈空掌法。天下间习练劈空掌法的人并不少，但这门武功习之不易，要精通更难，非有深厚内力不可。听老头凤家劈空掌法已经登峰造极的地步，举手轻柔，掌力刚劲，虚实难辨，变化莫测。你这改的垂云掌法如有凤家劈空掌的八成威力，便足堪大用了。只是现在这套掌法还不完善，你如果对上是武功比你弱的，这套掌法当能手到擒来。但如果是武功强于你，或者与你相仿佛，一旦被他们看出门道，就如今天我一样，近身来与你缠斗，那可就危险了。所以你必须在萦回十七绝上下一些苦功，在你这套掌法成熟之前，弥补不足。”
方承点点头，笑道：“我明白了，后面抽点时间好好研究一下萦回十七绝，这可是保命功夫，非学不可的。”
嫣儿叹了一口气道：“只可惜凤老头那套家传的凤家劈空掌法，私藏极密，难以盗取。否则取来了给你参悟必定大有裨益……”
方承神色一变，道：“嫣儿，这可不太好吧。那可是人家安身立派的保障，如若盗取怕有违道义吧……”
嫣儿白了方承一眼道：“就你是正人君子。那凤家劈空掌法，是他们凤家先人所创不假，但时过百年，由此带给他们的声誉名望早就够了吧。再好武功，如只是抱残守缺，不思进取，终究会有落伍的一天。更何况凤家人丁不旺，凤老头却死抱着非凤家人不可传的烂规矩，要是有一个不好，他老儿撒手归西了，那这套精妙绝伦的掌法，岂不是自此失传。江湖中多少武功绝学就是因为他们这些人食古不化，最终失传的。你要是得了它，把它发扬光大难道就不是一件大大的好事吗？”
方承被嫣儿这一顿抢白，细一回味觉得也不是全无道理。嫣儿接着道：“我最烦的就是这些人，凡事都要以身份血脉来定优劣。像凤老头，儿子资质差强人意，他自己也一清二楚，却非把家族声望和武学交他去承担。后来怎样，他儿子学了个半吊子，却自以为是个人物了，强替人出头，最后闹了个一命呜呼。凤老头当时要是看开了，没给他儿子压那么大的担子，把凤家武功交给一个合适的人去传承，比如他大弟子雷天横，也不至如此。”
嫣儿说的这件事，方承也有所耳闻，听她这一说，细一想还真是这么回事。嫣儿又道：“依我看传艺授业，应首看人品，再看天赋，最不应看就是什么身份血缘。你看那些纨绔子弟，有几个能注心习武，一堆的绣花枕头，全是无能之辈。好好一座金山交给他们，他们也不知道怎么用。那些品行好，天赋高，又有心习武的年轻人却是穷其一生也难以涉猎到万一。”
