这一道旨意让福长安大惊失色。福长安在这件案子上,牵涉最多,柴桢曾经屡次给他行贿。以福崧的秉性,到了京城,一定翻供,到时候柴桢吃不住,自己就要暴露了,于是又找和珅商量对策。
和珅不以为然道:“这件事,我自然不会让你受到牵连。皇上他老人家我再了解不过,他的情绪就跟风筝一样,只要手段了得,就可以操控。现在福崧不是还没有进京吗,我可以让皇上改变主意的。”
和珅的办法,说复杂比较复杂,说简单,只有一条,就是激怒乾隆。
和珅快马吩咐钦差大臣庆桂,写一封奏折,快速送到京城,呈交太上皇。奏折道:“臣奉旨押送福崧入京,不料福崧一路上不知道反省,还口出狂言,对皇上不敬,扰乱人心,随行官员都十分愤怒,建议对其斩立决。”
乾隆收到奏折,又问和珅看法如何。和珅在一旁添油加醋道:“奴才以前也曾听说过福崧居功自傲,福崧自以为军功无人能敌,洋洋自得,皇上经常说,朝廷大臣只要团结一心,因此我也不敢对他说什么。如今果真出了事情,在钦差大臣的审讯中,甚至说出了对皇上不敬的话,真是令人痛惜呀!”
乾隆果然大怒道:“福崧算什么,胆敢如此无礼。他还说过什么不敬的话,你从实说来!”
和珅欲言又止,道:“皇上,奴才不敢说呀,竖子狂乱言语,皇上还是不要听了。”
乾隆又怒又好奇,像被和珅玩弄的野兽,道:“你说!”
和珅叹了口气,道:“钦差大臣庆桂说,福崧狂妄之极,说自己为朝廷立下汗马功劳,如今贪污一点算不了什么。还出言不逊,说??说皇上的十全武功,都是他们这些大臣的功劳。军机处的大臣怕惹皇上不高兴,都不敢禀报皇上,才建议斩立决,免得在京城听了福崧的狂言。皇上英明千古,文治武功,天下芸芸众生无不敬佩,岂能是福崧这种小子能够轻易谈论的。福崧胡言乱语,皇上千万不要跟他一半见识,保重龙体要紧??”
乾隆听着,胸口起伏,突然大喝一声,道:“住口。马上传朕的旨意,着钦差大臣庆桂,就地处斩福崧??不,还是赐他自尽吧,就地进行,不必押送京城了。”
和珅心中十分得意,却装作惶恐不安状,道:“皇上恕罪,奴才失言了,奴才这就传旨去!”
乾隆的旨意传给钦差庆桂时,庆桂押着福崧已经走了好几天,到达山东境内一个名叫红花铺的地方。听得前方马蹄踏踏,原来是圣旨来了,囚车一并停了下来。
对于自己的处境,福崧心里明白得很,一定是和珅捣鬼。不过他心中自有打算,现在百般辩解也是无用,等到了京城,自己想办法面见皇上,不但要把事情说清楚,还要揭发和珅在地方上敲诈、勒索、贪污的种种罪行,请皇上主持公道,一定可以救自己一命。
果然,皇上的圣旨来了,难道查明了真相吗?囚车上的福崧一阵惊喜。钦差大臣庆桂,护送的山东巡抚吉庆都跪在地上,听候旨意。宣旨太监大声宣读,全部是斥责福崧的字眼,福崧越听心里越凉,到了最后,竟然是“途中恩赐自尽”几个字。
福崧听了惊呆,忽而缓过神来,大声喊叫:“皇上,我是冤枉的,皇上受了小人蒙蔽,我要面见皇上,一定可以说清楚的。”
庆桂喝道:“福崧,你认命吧。你本来是斩立决的罪行,如此皇上赐你自尽,已经是开恩了。”
福崧朝庆桂怒吼道:“庆桂,你这奸贼,皇上派你来清查案件的,你却颠倒黑白,往我身上安插罪行,你早已犯了欺君大罪。我所作所为,无愧于圣上,无愧于朝廷的俸禄。我今日死不足惜,但我一定要进京面见皇上,说出真相,让皇上铲除周围的小人。如果我就这样糊里糊涂死了,我变成鬼也要来抓住你们。”
庆桂表情尴尬,叫道:“你、你,你胡说八道,皇上赐你自尽,你还不快遵旨。”
巡抚吉庆劝道:“皇上已经下旨,已经不可能改变主意了,就是我们想要把你解到京城,也是没有办法的。不管你有什么话要说,君要臣死,臣不得不死,否则就是不忠呀。”
福崧是军人出身,脾气火爆,大怒道:“我福崧征战沙场,报效国家,从来就没有对不起皇上,你怎么敢说我不忠?我的确包庇了柴桢,收受贿赂,但罪不至死。皇上如果让我死,我也没话说,但临死之前,一定要揭露其中的阴谋,为皇上最后尽忠!”
福崧一直不肯自尽,一定要到京城见皇上。而皇上的圣旨确实要他自尽的,这倒是为难了钦差。
和珅已经下了死命令了,一定要福崧死在路上。庆桂只好悄悄招呼过吉庆,道:“我是奉皇上的命来查案子,福崧对我成见很大,我说什么,他是执意对着干了。如今皇上开恩,赐他自尽,他反倒不肯,我无计可施。山东在你的管辖之内,福崧不肯自尽,你我都无法交代。不如这样??”
吉庆也没有办法,只好依计而行,悄悄命令差官送来美酒菜肴,把福崧从囚车中放出来,道:“福崧,你不愿意死,我想也许有你的苦衷。我敬重你为国立功,是条汉子。如今你是戴罪之身,既然路过山东,我就替你周旋一下,我已经和钦差大人说好,在山东暂且耽搁几天,吃喝、休息全包在我身上,我给皇上上个奏折,希望皇上能够开恩,改变主意。如果皇上开恩不杀你,那就最好,也算是我们的缘分;如果皇上还是要杀你,那我就仁至义尽了。”
福崧是个豪爽之人,当即含泪感谢,放心吃菜喝酒。喝完之后,立时倒地身亡。
原来庆桂对吉庆道:“福崧反正是必死之人,你找来一壶毒酒,给福崧一个痛快了解,也免得他受苦,你我都好向皇上复命。”
庆桂、吉庆不敢声张,连忙吩咐下人给福崧收尸,就地掩埋,又给在场的人封口费,严令不得声张。随后上奏皇帝,说福崧已经奉旨自尽了。
庆桂回到京城,向皇帝禀报了福崧的案件,把诬陷福崧的细节伪造得清清楚楚。乾隆余怒未消,责怪浙江的官员监管不力、知情不报,全部严惩。浙江布政使归景照被发往伊犁,不准捐赎;杭州知府明保和现任浙江盐道被撤职,发往军台效力;浙江按察使顾长炦发往军台效力。此外,京城中的杭州籍给事中、御史等官员也有连带责任,罚其两年内不准升职。
丰绅殷德丧子之后,十公主也没再怀上。丧子之痛使得公主对自己能否再生也产生怀疑,这一日,她对丰绅殷德道:“赶紧娶个妾,生子传宗是大事。”
丰绅殷德吃了一惊,道:“这??这,我可不敢。”
丰绅殷德对此言心惊胆战,源于和珅。和珅在这几年,对女色极其热衷,接连纳妾。在他使了手段把黑玫瑰遣出宫后,次年又使了同样的伎俩,把小莺和紫嫣也收了。她们与黑玫瑰一样是乾隆下江南时由地方官员进贡的美女。当时和珅扈从乾隆皇帝南巡江宁,来到秦淮河畔观风问俗,两江总督和江宁织造安排江宁的名妓集于船艇,好不热闹。当晚,江宁织造又献上小莺和紫嫣两名江南佳丽,均是倾国倾城、国色天香。这不仅让和珅垂涎三尺,更让他勃然大怒。两江总督和江宁织造不得不送上十几万两银子才算了事。但是,这两位美女也像扬州的黑玫瑰一样,让和珅朝思暮想了好多年。直到后来这两个美女被遣送出宫,才被和珅收进府中做了小妾。其后,英国大使马噶尼来访,带来了西洋美女玛丽,又被和珅纳入家中。和府之中,美女云集,令京城权贵艳羡之极。但是,十公主显然已经成人,对和珅的纳妾纵欲显然看在眼里,把宫里女子收为自己的妾,其实是对皇上的大不敬,是要治罪的。十公主与丰绅殷德言谈之中,时常流露出对和珅这一方面的不满。此刻对丰绅殷德说纳妾之事,丰绅殷德只道是对自己试探,甚是惶恐。
“不孝有三,无后为大,子嗣要紧,有什么不敢的。我让你张罗就是了。”十公主带着命令的口气,让丰绅殷德不得不从,接连娶了几个小妾。
自从和珅的小儿子夭折后,冯氏便一病不起,和珅忧急万分。嘉庆三年,冯氏病情日渐严重,和珅便在七夕这天安排了一个盛大的祈祷活动。请来法师,在他的指挥下,豪华的和府中搭起了彩棚,青案供着“牛郎”“织女”两个天上星君的牌位,和珅和病中的冯氏一起诚心祈祷希望上天被他们夫妻之情感动。但是,他们的祈祷并没有带来什么好的结果,冯氏依然咳嗽不止,还常伴有血丝。
和珅仍然不死心,在阴历七月十五,中华民族传统的鬼节这一天,和珅又用出他惯用的摆席敬鬼神,希望鬼神能放过发妻。冯氏居然熬过了鬼节。
中秋节到了,团圆的日子,和府上下及丰绅殷德、十公主等人齐齐到病房向冯氏跪拜,冯氏由于节日的冲喜,也是得有说有笑,脸上甚至泛着平时难得一见的红晕。和珅一看难得夫人精神如此好,便大赏奴仆,让他们吃上平时难得吃到的肉食。夫人轻轻对和珅道:“人就如花草一样,繁衍生息,连绵不绝,生死轮回,乃是常事。我的时间恐怕不多了,我走以后,老爷要注意腿疼的病,保重身体才是。”
没有想到,这一天乃是回光返照,就是在这一天的夜晚,冯氏病故。和珅悲痛欲绝,做《悼亡诗》六首。
其一:
修短各有期,生死同别离。
扬此一坯土,泉址会相随。
今日我笑伊,他年谁送我。
凄凉寿椿楼,证得涅槃果。
其二:
夫妻辅车倚,唇亡则齿寒。
春来一齿落,便知非吉端。
哀哉亡子逝,可怜形影单。
记得去春时,携手凭栓杆。
其三:
玉蕊花正好,海棠秀可餐。
今春花依旧,寂寞无人看。
折取三两枝,供作灵前观。
如何风雨妒,也紫同摧残。
这几首诗写得质朴无华,直指人心,落地有声,欲哭无泪,将他悲痛的心情描画得淋漓尽致。
和珅安葬完冯氏后,冯氏所居的寿椿楼中的一切都按原样摆设,永远不让人居住。和珅和丰绅殷德时常前去凭吊、怀念。