京城中，和珅在军机处清洗敌手。在外省，和珅也早已开始着手拔掉对自己不利的人，以谋划全国的布局。早在乾隆五十五年，和珅就已经出手了。
阿桂有一个部下，名叫福崧，二十六岁就跟着阿桂出征，身先士卒，骁勇善战，有一次在战场上，花翎都被打下来了，却一点儿也不动摇，依然奋勇杀敌。阿桂非常欣赏，步步高升，到了乾隆五十五年，举荐他做了浙江巡抚。他为人正直，做事毫不含糊。
和珅对外省督抚的控制，有一个标准，凡是自己的同盟，回京述职必会送礼给和珅，和珅也会投桃报李，给予官职上的好处。如果既不送礼也不来拜访的，则必定是与自己作对的。福崧属于后者，不但不到和珅府上结交，而且还常常公然让和珅难堪。
两淮盐政全德，是和珅提拔的亲信，这一年，他给和珅送来一封密信，报告了福崧在浙江的一件事情。
全德是盐官，偶然发现两淮盐运使柴桢挪用了两淮刻银二十二万两，全德不做声张，暗暗调查，发现不少人牵涉其中，追究起来不是一件小事。全德不敢妄动，便请教和珅。
柴桢本来是浙江盐道，才能平庸，靠贿赂、巴结上司才做了官。他在浙江盐道上任不到一年，就升任为两淮盐运使。但在离职前，管库里发现二十二万两银子的亏空，这下没法逃脱得了责任，便向巡抚福崧求情，让他先去扬州就任两淮盐运使的新职，亏空的银两随后筹备交齐，再过来补亏。福崧跟他有点交情，便答应了。
柴桢不敢违背承诺，到扬州上任后，不到五个月，就筹措了二十二万两银子，送回浙江填了亏空。此事恰好被盐政全德知道了，全德感到好奇：柴桢不过一个小小的两淮盐运使，去哪里筹措那么多银两？因和珅有令，让全德探听省内各种信息，全德便留了个心眼，暗自打探，原来是商人王履泰等五人纳缴的钱粮被柴桢私自截留，用此法借东墙补西墙，暂时填补了浙江的亏空。
此事如果奏一本，可以把柴桢与福崧一网打尽。全德办事仔细，利用自己作为盐官的便利，查了盐道的旧档，查到柴桢“馈福公金一千两”的记录。户部尚书福长安曾经关照过柴桢，下面的官员都知道，这句话的“福公”很有可能就是福长安。全德知道和珅与福长安关系密切，如果告发的话，投鼠忌器，只怕把福长安也给揪出来。于是不敢张扬，只好写信讨教和珅，下一步该如何。
以和珅与福长安的同盟关系，自然不可能坑了福长安，便亲自上福长安府上，商量对策。时值寒冬，福长安架起火锅，热气腾腾地招待和珅。和珅试探道：“你跟两淮盐政柴桢，是不是有不少来往？”
福长安道：“这个倒是不假，此人做事倒是很有魄力。”
和珅意味深长道：“是的，不过他这个魄力已经引来了问题，很快就要被弹劾。两淮盐政在盐道旧档中查到‘馈福公金一千两’的记录，他生怕那个‘福公’就是你，专门派人来问我。”
福长安大惊失色，道：“和大人，这很有可能是我，你得想办法救救我。”
和珅道：“什么叫很有可能，是与不是，难道你自己不知道吗？”
福长安哭丧着脸，道：“应该是，柴桢相当不谨慎，以后不跟他来往了。”
和珅道：“恐怕没有以后了，哎，这算是给你一个教训，交人不慎，贻误终生。如今皇上严查京官与地方官勾结，一旦被人抓住把柄，那恐怕不是一点麻烦。”
福长安道：“和大人你神通广大，一定要想办法救救我，以后再也不敢要这不省心的不义之财了。”
和珅叹道：“馈赠银两这件事，除了你们自己，还有中间人知道吗？”
福长安道：“这倒是没有，我做事一向小心，都是跟他私下联系的。另外这个记录也是他自己留下的，我这里什么痕迹也没有。”
和珅道：“我倒有个大胆的想法，索性一不做，二不休，给你找个替罪羊，到时候你可以一个字也不认。”
福长安道：“哦，有什么办法？这个替罪羊是谁？”
和珅道：“这个案子，浙江巡抚福崧给卷了进去，这个‘福公’也可以认定是福崧。柴桢亏空了二十二万两银子，福崧卖给他那么大人情，非但不查，而且还给他填补的机会，任何人一想到柴桢给福崧送礼，都会认为合情合理。如果不这样做，此事记录在先，你迟早摆脱不了干系。”
福长安对和珅言从计听，舒了口气，道：“这倒是个妙计，不过这事既需要柴桢的配合，也需要福崧能够承认。如果承认了，这是大罪，可要掉脑袋的？？这么一想，我又觉得此计风险颇大。”
和珅道：“这个你倒要相信我，柴桢这边好办，至于福崧，到了监狱，他不承认也得承认，贪官有几个自己认罪的？我们把证据做足，其他也就水到渠成。福崧仰仗阿桂，对我冷眼相向，我早就想治他一治了。我跟皇上请旨，让一个信得过的人去浙江查办，到时候一切都能了如指掌。”
此事福长安有干系在身，自然顾虑多一些，忧心忡忡道：“此计是大妙。不过福崧是有些战功的，当年甘肃叛乱，福崧第一个冲进华林寺，脑袋上的花翎都被火枪流弹打掉，根本不当回事，依然冲锋在前，沉着指挥，大清武将之中，有这样气魄的实在不多，万一皇上念起功劳，动了恻隐之心，要亲自审问他，他再死活不认，只怕夜长梦多，会露出真相。”
和珅点头道：“你担心得有道理。如果到时候福崧能够认罪，那就好办，如果不认罪，就一定给福崧定个‘斩立决’，不能让他踏入京城半步。”
二人商议良久，推敲了各种细节，统一口径，万事俱备，只欠东风。
和珅很快给全德写信，吩咐他马上写奏折，弹劾柴桢挪用公款，导致库府亏空，并弹劾福崧监管不严、收受贿赂、包庇柴桢等罪。同时，和珅还交代务必一口咬定，“福公”便是福崧。
全德的奏折很快到了军机处，和珅递交给乾隆。这个不算什么大案，乾隆便问和珅的意见，和珅道：“奴才看了奏章，寻思，柴桢任浙江盐道不到一年就离开了，怎么会亏空这么多银两？这必定另有缘故，他一个人不可能贪污这么多的。福崧包庇柴桢，有可能插手这件事，依照奴才的经验，亏空的银子，必定与福崧有莫大牵连。‘馈福公金一千两’，这很有可能是福崧向下面的官员索贿，才导致下属挪用公款。奴才觉得这里牵涉颇多，必须派一个能干的大臣，作为钦差调查此事。”
乾隆点头，深以为然，问道：“卿以为谁可担当此任？”
和珅沉思片刻，一拍脑袋，道：“福崧是一省的巡抚，又是军队出身，奴才以为兵部尚书庆桂精明能干，又是行伍出身，可以担当此任。”
庆桂是满洲镶黄旗人，历任内阁学士、副都统、参赞大臣、将军、都统等，乾隆对庆桂印象很不错，只是乾隆不知道，庆桂很早就是和珅的亲信。和珅推荐庆桂，早已深思熟虑，却装成一时想起，推举的理由又站得住脚，乾隆深信不疑。
乾隆即刻下令，福崧、柴桢即日起停职，听候调查处理。派兵部尚书庆桂为钦差大臣，前往浙江查案。
和珅悄悄为庆桂饯行，叮嘱道：此行的主要对手是福崧，不是柴桢。对柴桢软硬兼施，让他把责任推到福崧头上，把福崧的罪做大做实，必须做成死罪铁案。庆桂遵嘱。
到了浙江，庆桂先审查柴桢。庆桂得知柴桢的幕僚赵柄是主要经手人，便提审赵炳，并暗示把责任尽可能推给福崧。赵炳供认道：“二十二万两银子的亏空，至少有一半是福崧的索要产生的。柴桢到任浙江盐道后，福崧命令他代买玉器、朝珠等物品，就花了九万两白银，福崧只还了两万八千两；其余的还有价值几千两银子的豹皮、狐皮褂筒等物品。”
此外，柴桢的家人供称：“福崧有一次进京，向柴桢索要三千两白银，福崧孝敬母亲游玩，索要一百两银子，柴桢的家人又私吞了一百两银子。其余的亏空，有近八万两因为衙门公事杂事中的花费动辄不予报销，承办的官员包赔，柴桢只能从府库中拿出银两。除此之外，剩下的四万多两是柴桢自己私用了。”
庆桂掌握大部分案情之后，提审福崧。福崧供认：“我收受柴桢的银子物品，值两万八千两。剩下的亏空，或者是垫付工程款项，或者交纳议罪银，或者支付欠缺的养廉银。”
在调查盐道旧档“馈福公金一千两”记录时，庆桂屏退左右，单独提审柴桢，柴桢供认：“这是当年送给户部尚书福长安的厚礼。”
庆桂厉声道：“一派胡言。福长安大人怎会与你们这些地方官有交往？如果你说受贿的是福崧，连皇上都会相信，你尚可留下性命，如果连累到福长安大人，我看你必然脑袋搬家，株连九族。孰轻孰重，你自己可以知晓。”
柴桢已经知道利害关系，只好承认是送给福崧的。
客观地说，福崧属于有能力且勤于政务的官员。但是当时官场陋规、贪污成风，一级一级摊派十分严重，各项开支巨大，朝廷账面上的银子往往不够用。在此风气之下，福崧难以做到两袖清风，确实贪污了一些银子，有的贪污还属于无奈之举。但在官员之中，福崧不算是贪婪之人，虽然罪责难逃，但绝不至死。
庆桂审理完毕，根据和珅的要求，勾动上下官员，改动了案卷，写道：“福崧蓄意包庇柴桢，并向柴桢索贿白银十一万两，黄金一千两，全部私用。按照这个数额，建议判处斩立决！”
乾隆收到奏折，脸色大变，没有想到案情这么严重。消息传出，京城哗然，以福崧的为人，很多官员不相信福崧会是这样的大贪。
乾隆已经年过八十，情绪相当不稳定，盛怒之下，同意处斩福崧。不过随后冷静下来，想起福崧是当年阿桂特意举荐之人，屡立军功，感觉需要详细审问，于是下旨把福崧押往京城，到时候刑部详加审问。
