“汴水流，泗水流。流到瓜洲古渡头。吴山点点愁。”从没有一个地方似扬州这般多水，长江横贯东西，运河直通南北，二者交汇之地，着实对得起江都这个名头！
江都者，百川汇聚，万江之都，昔日西楚霸王定下的名字，自然也是霸气非凡！
从没有一个渡口，如同瓜洲古渡这般，迎接过如此多的南北迁客，见识过如此多的悲欢离合。王安石来到这里，见到的是“春风又绿江南岸”，归思难收；刘禹锡路过这里，看到的是“沉舟侧畔千帆过”，诗心豪迈；陆放翁忆起这里，想到的是“楼船夜雪瓜州渡”，关河梦断。
“春江潮水连海平，海上明月共潮生”，君无依、黄天娇二人从海上辗转来到这江边古渡，却是百感交集，思悠悠，恨悠悠，春风十里与谁同？
黄天娇不顾一路奔波，恨不得立刻坐上船南下杭州，却被君无依拦住道：“经过我们这一闹，杭州已是险地，大哥绝对不会在杭州多做停留的！”
黄天娇这几日心忧爱郎，以致茶饭不思，面色憔悴道：“我不管，我只想早一点见到子雨！”
君无依看着不由一阵心疼，宽慰道：“大哥武功高绝，心思缜密，定会平安无事。我们不如先找间客栈休整一下，再慢慢打探大哥的消息。”
黄天娇幽幽一叹，轻轻点了点头。
君无依在扬州城中找了一间普通客栈，安顿挺当，便急忙去城中打探消息。
不多时，君无依从外面返回，黄天娇急忙问道：“有子雨的消息了么？”
君无依随手带上房门，低声道：“据从杭州来客商说，杭州这几日戒备森严，对过往船只行人无不仔细盘查。咱们现在回去，只会是自投罗网！”
黄天娇眼圈微红道：“那，那我们该怎么办才好？”
君无依道：“其实这也是个好消息，至少说明大哥并没有落到他们手里。据我判断，大哥十有八九是逃出了杭州。”
“对，官军一定捉不到子雨的！”黄天娇转念一想，又轻轻叹道：“可人海茫茫，我们去哪里找他呢？”
君无依分析道：“我们在此势单力薄，要想尽快把人找到，必须借助当地帮派的力量。”
黄天娇不由叹道：“扬州自古便是天下海盐集散之地，能在扬州立足的，要么是富甲天下的商贾，要么是刀头舔血的盐枭。哪个都不是易与之辈。”
君无依也是无计可施，只得道：“车到山前必有路，如今只能走一步看一步了！”
二人出了客栈，在此人生地不熟，便先去城中碰碰运气。扬州自古繁华地，三月烟花处处桥，此时虽是早春时节，可扬州城中竹西佳处却已是春意盎然。竹西一地，本为隋炀帝故宫，本也是云门露阙，玉宇琼宫的繁华旧地，可经隋唐一场大乱，只余下断壁残垣。后来建起寺庙，名为禅智寺，风光殊异，气象万千，有“人生只合扬州死，禅智山光好墓田”之说，可又几经战乱，繁华不在。如今此地多为官宦盐商霸占，圈作山庄别院，以作娱游之事。
君无依二人忧心忡忡，匆匆赶路，自是无暇顾及此间风物。
不多时，二人便来到一残桥野水旁，桥旁立有一石碑，上书“月明桥”三字。
君无依仔细查看了一番，道：“应该就是这里了！”
黄天娇见此处满目荒芜，心存疑虑道：“可这里前不着村后不着店，哪里有一点帮派的影子？”
君无依亦是奇怪道：“可那人明明说月明桥头，扁担帮出，怎会是这幅模样？！”
正在此时，却见一艘乌篷小船缓缓沿溪水漂来，从舱中探出一人，道：“来者可是君无依君兄弟？”
君无依见来人双目狭长，精气内敛，沉声问道：“你是何人？”
那人大笑一声，道：“在下泰州张士德，奉家兄之命，特邀二位到扁担帮一叙！”
君无依见来人说话坦诚直接，料来无诈，便对黄天娇道：“我们不妨随他一去！”
船行二三里，便见溪水绕一孤村而流。张士德将船停靠在村头的野渡之上，道：“二位请随我来！”
村落不大，只有几十间草屋，君无依不动声色的环视四周，却见村落里的十几人正推着小车，向草屋内推送货物，正干的热火朝天。
这时迎面走来一人，来人身材魁梧，体壮如牛，虽然两肩上各扛一个沉沉的麻袋，却依旧是健步如飞。
张士德迎上前去，笑道：“李大哥，又在打熬身子哩！”
“张老三，你小子又去偷懒！”那大汉正欲斥责一番，突然望见张士德身后的黄天娇，顿时两眼放光道：“这姑娘好生俊俏！张老三，你艳福不浅哩！”
张士德见他口无遮拦，急忙喝道：“大笨熊，你乱说什么！这二位是大哥请来的贵客！”
正在这时，却听见村口传来一阵打斗之声，张士德面色一变，急忙前去查看。
君无依、黄天娇对视一眼，便也跟了上去。
一到村口，君无依便见扁担帮众人俱是手持扁担，各个脸色沉重，如临大敌。
而在溪水旁，早停靠了数艘蒙冲斗舰，船上之人皆是身穿黑色水靠，手持鬼头钢刀，将这孤村围了个水泄不通。
张士德飞身上前，大声喝道：“来者何人，来此有何贵干？！”
船头一赤脸大汉双手抱拳，打个吆喝道：“水鬼门二当家韩世橹，特来与扁担帮张帮主一叙！”
君无依这几日遍察扬州各帮派，听到“水鬼门”之名，不由一惊，冲黄天娇低声道：“这水鬼门乃扬州第一大帮，掌控着扬州的一切水陆交通。往来客商，若是不给他们些许好处，便是一粒盐也休想运出扬州！”
张士德知这人来者不善，面色冷峻道：“在下帮主之弟张士德，不知韩兄不请自来，所为何事？”
韩世橹面带轻蔑之色，悠然道：“扬州的规矩，张老弟是不懂呢，还是在装糊涂哩？”
张士德强压下心中怒火，道：“小弟初来乍到，还请韩兄赐教。”
韩世橹哈哈大笑道：“小子，你给老子听好喽！从今往后，你们的生意归水鬼门接管喽，大家三七分账，你三我七！”
闻言，张士德怒极反笑道：“要想兼并扁担帮，还要问问我手中这扁担答不答应！”
“杀鸡焉用牛刀，看我李伯升揍扁这条死狗！”伴随一声巨吼，一彪形大汉从人丛中一闪而出，拳大如钵，直取韩世橹而去。
韩世橹不料这伙人竟敢对水鬼门动手，不曾防备，一下便被李伯升给迫到岸上。这李伯升不但力大如牛，一身外家硬气功更是练得炉火纯青。而韩世橹只是水上功夫了得，陆上拳脚却是稀松平常，顿时落于下风。
二人战了五六个回合，李伯升便瞅准时机，一把将韩世橹提起，大笑道：“给爷爷趴下！”
便将韩世橹往地上狠狠摔去，登时摔了个七荤八素。
水鬼门众人见二当家受辱，纷纷持刀而上，却听扁担帮中有人喊道：“帮主来哩，帮主来哩！”
黄天娇随声望去，正见有一人缓缓拨开人群，迎面而来。那人国字脸，卧蚕眉，满面虬髯，只是随意往人前一站，便觉威武非凡。
来人一双虎目环视一圈，高声道：“伯升，不去给海沙装车，在此作甚？！”
李伯升呲了口口水，道：“方才到扬州谋生意，便撞上这么一条死狗，真是晦气！”
韩世橹被他踩在地上，挣扎不得，骂道：“呸，打不死的狗奴才！得罪了我们水鬼门，叫你们一个盐粒儿都运不出扬州！”
那帮主缓缓上前，一手将韩世橹从地上扶起，一手轻轻拍打他身上的灰尘，缓缓道：“常言道冤家宜解不宜结。还请韩兄画个道来，也让张某早做准备。”
韩世橹这次吃了大亏，不由冷笑道：“好呀！还请张帮主亲自登门谢罪，给我家门主跪着叩上三十个响头，并且每月进贡黄金百两，今日之事便一笔勾销！”
说罢，韩世橹见他沉默不语，料是怕了，不禁洋洋得意。突然，那帮主一张大手啪的将他扇翻在地，接着又是飞起一脚，狠狠踩在他脸上，冷笑道：“那也请韩兄捎句话给你家门主，我张士诚带弟兄们来扬州，求的是扬名立万，不是来伺候人打躬作揖的！”
“张士诚···”韩世橹满嘴鲜血，指着他道：“你竟敢侮辱水鬼门！”
张士诚傲立于前，道：“人若敬我一尺，我便还他一丈。人若欺我一分，我必还他三分！”
张士诚一把将韩世橹抛回船中，水鬼门众人自知不是对手，只得悻悻而退。
君无依悄声问道：“师姐，你觉得这伙人如何？”
黄天娇道：“盐枭一路，最讲江湖义气，而且盐路四通八达，遍布东南沿海及周边内陆，打探起消息倒也方便。”
君无依亦是点头道：“我看这帮主出手迅猛，说话硬气，确实是条好汉。我看就选他们吧！”
这时，张士德闪到张士诚身边，伸手一指，道：“大哥，那便是要见你的人。”
张士诚这才留意到一旁的清减佳人，定眼望去，只见那女子面色苍白，形容憔悴，衣带渐宽为柳泣，瘦比黄花作花啼，心中竟是怜意大生，脱口问道：“这位姑娘是？”
君无依回道：“在下君无依，这位是我师姐。”
张士诚道：“君兄弟托白驹客栈李掌柜捎话，要见张某，不知所为何事？”
“特来与张帮主谈一桩生意。”
张士诚见二人言谈举止俱是非凡，想必是名门世家子弟，不由心生疑虑道：“张某生意自有主张，不必二位相帮！”
闻言，黄天娇秀眉微蹙，君无依却是笑道：“张帮主到扬州谋事，不会真不知水鬼门的大名吧！”
张士诚冷哼一声，道：“不过是江湖上的一群乌合之众，仗着有官府撑腰，横行乡里而已！”
“话虽如此，但明枪易躲暗箭难防，张帮主还需早做防备哩！”君无依油然笑道：“我师姐弟二人不才，愿随张帮主一道对付水鬼门，不知意下如何？”
“天下无利不起早。”张士诚冷冷道：“二位究竟想要什么好处？”
君无依淡淡道：“事成之后，我二人分文不取，只是托张帮主找寻一人。”
“二位好意，张某心领，只是这帮派之争，容不得外人插手！”
君无依还欲再试之时，却听一清泠女声道：“无依，我们走！”
张士诚望着女子远去的倩影，不由心中一动，高声喊道：“二位请留步！”
夜已深，孤村之内却是灯火通明。村内一间草舍之中，正有六人围于桌前，开会相商。
一白衣文弱男子道：“大哥，这二人来历不明，留在帮中，只怕不妥！”
张士德道：“白驹客栈李老先生最擅识人相面，他引荐来的人，应该不会错！”
一旁的稚气未脱少年，却是冷笑道：“这老家伙现在只知道认钱，只要给他银子，黑的也能描成白的哩！”
这时张士诚却望向一青衫男子，缓缓问道：“徐兄弟以为如何？”
那青衫男子面颊两侧各留有一缕青须，正坐在屋内角落之中，沉吟不语。见张士诚出言相询，方才起身回道：“用人不疑，疑人不用，世上本就没有两全其美之法。此事还请帮主一人定夺！”
张士诚略一沉吟，拍案道：“扁担帮甫至扬州，便遇上水鬼门这大敌。大敌当前，正是用人之际，不如留下一试！”
这时一旁李伯升长身而起，道：“管他们什么鸟来路，待我老李明日试试他们手段如何！”
