直到约200年前，人类一直以为天空中有五个“流浪汉”——五个行星：水星、金星、火星、木星、土星，加上我们人类的故乡地球共有六个。
水星、金星、火星、木星、土星合称为五大行星，人们用肉眼就能看见，所以我们的祖先很早就认识了它们，并且把它们与太阳、月球一起称为“七曜”。意思是说，它们是天上七颗有光芒的、能够照耀人间的天体。
岁月流逝，到了1781年3月13日这一天，天文学史上发生了一件大事。那就是英国的天文学家威廉·赫歇耳，用自己制造的望远镜观测到了在土星之外还有一颗蓝色的天体，从此太阳系又多了一个新成员。
多才多艺的乐师
威廉·赫歇耳于1738年11月15日出生在德国汉诺威城。父亲是一位穷苦的乐人，在父亲的熏陶下，赫歇耳从小就表现出不凡的音乐才能。18岁那年，赫歇耳因战争流亡到英国，孤独一人远离家乡，全靠演奏音乐谋生，收入十分微薄，只能勉强糊口度日。
“旅行者2号”探测器拍摄的呈蓝绿色的天王星
赫歇耳在吹奏乐方面有很高的造诣，后来被选聘为宫廷里的双簧管吹奏者，使得他的音乐才能得以更好的发挥。最后他不但成了一位管风琴手、小提琴手、拨弦古钢琴手、双簧管手，而且他还创作了许多音乐作品，有交响曲、小提琴协奏曲、管风琴协奏曲等。
赫歇耳从小就酷爱读书，在演奏音乐的同时，他仍然抓紧业余时间如饥似渴地读书，从不荒废点滴时间。他读的书很多，尤其喜爱数学、物理学和天文学，渐渐地对天文学发生了浓厚的兴趣，不久便成为一名天文爱好者。
天卫一表面的悬崖和山谷清晰可见
