中国传统的祭奠仪式很多,如朝夕奠、朔望奠等。其中比较普遍的是“做七”,又叫“烧七”,至今在农村地区流行。所谓“烧七”,是指自死者临终之日起,每隔七天祭奠一次直到“七七”四十九天时结束。其中一七(头七)、三七、五七、七七(又称“满七”、“断七”或“尽七”)比较重要,死者的亲友大多要参加仪式。在广州,到第七个七日时,要将灵屋焚化,叫做“化灵”,意思是亡人之灵到此时才算最后离开人间,升入天堂。
除“烧七”外,祭奠仪式还有百日祭、周年祭等。百日祭是在人死后(或安葬后)100天举行的祭祀活动,传统内容仍然是上坟、烧纸钱、摆供品。这一天,穿重孝服的要改穿常孝服,一般人则脱去孝服。周年祭和百年祭的方法相似。满三周年时,死者的亲友都要带着供品、纸扎上坟烧纸祭奠。此后,死者的子女才可以脱去孝服,改穿常服。