将之所慎者五：一曰理，二曰备，三曰果，四曰戎，五曰约。
【题解】
论将，就是论述对将领的要求和职责。全篇共五节，可分为两部分。前一部分论述对己方将领的要求，后一部分论述如何对敌方将领作出正确的判断，即“相敌将”的方法。
两军作战，将领的才能至关重要，因此吴起在《论将》篇中对己方的将领提出了较高的要求，即“总文武，兼刚柔”，只有那些文武双全，有勇有谋的人，才能担任将领这样重要的职位。
吴起对“为将”的具体要求做了阐述，总结出“五慎”、“四机”。五慎即：“理者，治众如治寡”，就是统率百万大军就如同治理兵力很少的小部队一样得心应手；“备者，出门如见敌”，就是军队一出动就如同遇到敌人那样警惕；“果者，临敌不怀生”，临阵对敌作战时，从不考虑个人的生死；“戒者，虽克如始战”，虽然已经打败了敌人，却像战斗刚刚开始那样时刻戒备；“法令省而不烦”，制定的军事法令简明而不烦琐。
“四机”即：“气机”，论述的是如何鼓舞士气的问题；“地机”，论述的是如何充分利用地形的问题；“事机”，论述的是如何运用谋略的问题；“力机”，论述的是如何增强士兵战斗力的问题。
具备了“五慎”、“四机”，只是具备了将领的基本标准。一个将领还必须具备“威、德、仁、勇”等品质，这样才能成为一名良将。
吴起所谓的“相敌将”论述的是对敌方将领的观察和判断的方法。两军交战前，除了选好己方的将领，还必须了解敌方的将领情况，包括敌将在军事方面的才能、个性特点、在作战指挥上的特点、权谋的运用情况等，也就是观其是“智将”还是“愚将”，以做到“知己知彼”，灵活运用战术。
（一）
【原文】
吴子曰：“夫总[1]文武者，军之将也。兼刚柔[2]者，兵之事[3]也。凡人论将，常观[4]于勇[5]。勇之于将[6]，乃数分之一[7]尔。夫勇者必轻合[8]，轻合而不知利[9]，未可[10]也。故将之所慎[11]者五：一曰理，二曰备，三曰果，四曰戎，五曰约。理者，治众如治寡[12]。备者，出门如见敌[13]。果者，临敌[14]不怀[15]生。戒者，虽克[16]如始战。约者，法令省[17]而不烦[18]。受命而不辞[19]，敌破[20]而后言返[21]，将之礼[22]也。故师出之日[23]，有死之荣[24]，无生之辱[25]。”
【注释】
[1]总：兼备。
[2]刚柔：指智勇双全的人。刚，坚硬，坚强，与“柔”相对。
[3]兵之事：统率军队作战。
[4]观：关注，着眼于。
[5]勇：勇敢。
[6]勇之于将：勇敢对于将领来说。
[7]数分之一：只是所有应该具备的若干条件中的一条。
[8]轻合：交战。
[9]利：利害得失。
[10]未可：不行。
[11]慎：慎重考虑。
[12]治众如治寡：率领百万大军就如同治理小部队一样得心应手。《孙子兵法？势篇》：“凡治众如治寡，分数是也。”
[13]出门如见敌：军队一出动就如同遇到敌人那样警惕。
[14]临敌：临阵对敌。
[15]怀：顾虑。
[16]克：打败。
[17]省：简明。
[18]烦：繁琐。
[19]受命而不辞：接受命令不推辞。
[20]敌破：打败敌人。
[21]返：班师回家。
[22]礼：礼法。
[23]师出之日：指率军出征的那一天。
[24]有死之荣：以战死沙场为光荣。
[25]无生之辱：没有苟且偷生的耻辱。
【译文】
吴起说：“只有那些文武全才的人，才能担任军队的将领。只有那些刚柔相兼的人，才能够统率军队作战。人们在评论将领时，常常是只着眼于他是否具备勇敢的品质。然而勇敢对于将领来说，只是所有应该具备的若干条件中的一条罢了。一个将领，如果仅凭着一时之勇，必然会轻率地决定与敌人交战，而一旦轻率与敌交战必然不会考虑利害得失，这是不行的。所以选拔一个合格的将领，必须慎重地考虑以下五个方面：一是‘理’，二是‘备’，三是‘果’，四是‘戒’，五是‘约’。所谓的‘理’，就是统率百万大军就如同治理兵力很少的小部队一样得心应手。所谓的‘备’，就是军队一出动就如同遇到敌人那样警惕。所谓的‘果’，就是临阵对敌作战从不考虑个人的生死。所谓的‘戒’，就是虽然已经打败了敌人却如同战斗刚刚开始那样戒备。所谓的‘约’，就是制定的军事法令简明而不烦琐。接受命令从不推辞，打败敌人后再提出凯旋而归，这些都是一个合格的将领应该遵守的礼法。所以将领从率军出征的那一天起，就应该有这样的决心，以战死沙场为光荣，没有苟且偷生的耻辱。”
（二）
【原文】
吴子曰：“凡兵有四机[1]：一曰气[2]机，二曰地[3]机，三曰事[4]机，四曰力[5]机。三军之众，百万之师，张设[6]轻重[7]，在于一人，是谓气机。路狭道险，名山大塞[8]，十夫所守[9]，千夫不过[10]，是谓地机。善行间谍[11]，轻兵[12]往来，分散其众[13]，使其君臣相怨[14]，上下相咎[15]，是为事机。车坚管辖[16]，舟利橹楫[17]，士习[18]战陈，马闲[19]驰逐，是谓力机。知[20]此四者，乃可为将。然其威、德、仁、勇，必足以率[21]下安[22]众，怖敌决疑[23]。施令而下不敢犯[24]，所在而寇不敢敌[25]。得之[26]国强，去[27]之国亡。是谓良将。”
【注释】
[1]四机：四项关键。机，指事物的枢纽或关键。清朱墉《武经七书汇解》：“所谓机者，必使气、地、事、力无不由我转也。”
[2]气：士气。
[3]地：地势，地形。
[4]事：指军事谋略。
[5]力：战斗力。
[6]张设：掌握。
[7]轻重：指士气的盛衰情况。
[8]大塞：要塞。
[9]十夫所守：十个人进行防守。
[10]过：通过。
[11]善行间谍：善于使用间谍。
[12]轻兵：轻本义为轻便的车。这里指装备轻便、作战灵活的小部队。
[13]众：指敌人的兵力。
[14]相怨：相互埋怨。
[15]咎：责怪，责备。
[16]管辖：管，古代战车上的轴管。辖，古代车上的零件，呈扁平长方形，上有辖首，插在轴端的孔内，多用青铜制成。
[17]橹楫：橹，划船工具，用人力使船前进。外形和桨比较相似，但比桨要大，一般将其支在船尾或船旁的橹担上。划船时，用手摇动橹，水中的橹片就会左右摆动而产生推力，也可用来控制船的航向。楫，即船桨。
[18]习：熟悉运用。
[19]闲：娴熟。
[20]知：懂得。
[21]率：统率。
[22]安：安抚，稳定。
[23]怖敌决疑：能够威慑敌军并果断地解决疑难问题。怖敌，使敌人感到恐怖。
[24]施令而下不敢犯：发布命令之后部下不敢去违犯，[25]所在而寇不敢敌：所到之处敌人不敢抵挡。敌，抵抗，抵挡。
[26]得之：指得到这样的将领。
[27]去：失去。
【译文】
吴起说：“一般说来领兵作战需要注意四个关键问题：一是如何鼓舞士气的问题，二是如何利用地形的问题，三是如何运用谋略的问题，四是如何增强战斗力的问题。三军人数众多，对于百万大军，能否掌握士气的盛与衰，全在于将领一人，这就是掌握士气的关键。道路险要，高山要塞，十个人来防守，千余人马都无法通过，这就是利用地形的关键。善于使用间谍，只派遣小股部队行动，以分散敌人的兵力，使敌人的官兵彼此埋怨，上下互相责难，这就是运用谋略的关键。战车的轮轴做得坚固，战船的橹和桨要使用起来舒适轻便，士卒要学会熟练运用阵法，战马要熟悉驰骋奔逐，这就是提高部队战斗力的关键。只有把握了这四个关键，才能担任将领。然而一个将领所具备的威严、品德、仁爱和勇敢，一定要足以统率部下稳定军心，能够威慑敌军并果断地解决疑难问题。发布命令之后部下不敢去违犯，所到之处敌人不敢来抵挡。如果能得到这样的将领，那么国家就会强盛，如果失去这样的将领，那么国家就会走向衰亡。这就是所说的良将。”
（三）
【原文】
吴子曰：“夫鼙鼓[1]金铎[2]，所以威[3]耳；旌旗麾[4]帜，所以威目；禁令刑罚，所以威心[5]。耳威于声[6]，不可不清[7]；目威于色[8]，不可不明[9]；心威于刑[10]，不可不严[11]。三者不立[12]，虽有[13]其国，必败于敌[14]。故曰：将之所麾[15]，莫不从移[16]，将之所指，莫不前死[17]。”
【注释】
[1]鼙鼓：鼙（pí），古代军中所用的小鼓，鼓指大鼓。鼙鼓都是古代军中常用的乐器，因此常借以指军事。
[2]金铎：古代的乐器，形状类似铙、钲，有舌，是大铃的一种，春秋至汉代盛行。金铎泛指金属的打击乐器，也用于古代作战指挥。
[3]威：发号施令的意思。
[4]麾：古代用以指挥军队的旗帜。
[5]威心：统一军心。
[6]耳威于声：听觉统一行动靠的是声音。
[7]清：清晰。
[8]目威于色：视觉统一行动靠的是颜色。
[9]明：鲜艳。
[10]心威于刑：军心的统一靠的是刑罚。
[11]严：严厉。
[12]立：确立。
[13]虽有：即使拥有。
[14]必败于敌：一定会被敌人打败。
[15]麾：此处的麾引申为指挥号召。
[16]从移：指服从命令。
[17]前死：拼死向前杀敌。
【译文】
吴起说：“作战中的军鼓和铃铎，是靠听觉来命令部队行动的。旌旗麾帜，是靠视觉来命令部队行动的。制定的禁令和刑罚，是用来统一军心的。听觉统一行动靠的是声音，所以战鼓的声音一定要清晰。视觉统一行动靠的是颜色，所以战旗的颜色一定要鲜艳。军心的统一靠的是刑罚，所以制定的刑罚一定要严厉。如果这三条不确立，即使拥有国家，也一定会被敌人打败。所以说，将领的令旗指向哪里，部队就要行动到哪里；将领发布了号令，部队就要拼死向前杀敌。”
（四）
【原文】
吴子曰：“凡战之要[1]，必先占[2]其将而察[3]其才[4]。因[5]形用权[6]，则不劳[7]而功举[8]。其将愚而信人[9]，可诈而诱[10]。贪而忽[11]名，可货而赂[12]。轻变[13]无谋[14]，可劳而困[15]。上富而骄[16]，下贫而怨[17]，可离而间[18]。进退多疑[19]，其众无依[20]，可震而走[21]。士轻[22]其将而有归志[23]，塞易开险[24]，可邀[25]而取。
【注释】
[1]要：关键。
[2]占：了解，探明。
[3]察：考察。
[4]才：才干，才能。
[5]因：根据。
[6]权：权变，权谋。
[7]不劳：不用费多大的力气。
[8]功举：指取胜。
[9]其将愚而信人：敌军将领愚蠢而至于轻信他人。
[10]诱：轻易改变主意。
[11]忽：不顾忌。
[12]可货而赂：可以用财物来贿赂。
[13]轻变：轻易改变主意。
[14]无谋：没有智谋。
[15]困：疲劳不堪。
[16]骄：骄奢。
[17]下贫而怨：士兵生活贫困而心生怨恨。
[18]间：离间。
[19]疑：迟疑不决。
[20]无依：不知怎么办。
[21]可震而走：可以用威势逼跑他们。
[22]轻：轻视。
[23]归志：厌战思归。
[24]开险：把险路让开。
[25]邀：截击。
【译文】
