孟夏的傍晚，天气虽然比较凉爽，但王金兵从县长潘长年的办公室出来后，额头上直冒着汗。他随手解开了衬衣领口的扣子，然后漫不经心地往回家的方向走去。此时，他的心情糟透了。刚刚潘县长向他发了一阵牢骚，说他自担任县城西工业园管委会主任这三年来，虽然工作搞得不错，但却一直有人在告他的状，指责他太“发泡”了，浪费了纳税人大量的血汗钱……潘县长还推心置腹地对他说，现在“老虎”、“苍蝇”一起打，谁也帮不了谁，上级纪委巡视组即将进驻本县，希望他能主动配合巡视组领导，早日澄清自己的问题……
王金兵傻了眼。为了向上争取项目资金，在您县长大人的授意下，我每年带着管委会一班人向上级领导“送情”，仅此一项，每年的经费开支不下百万元之巨！我能说吗？听您县长大人这口气，我说出来，您会“揽责”吗？还有，自己身为城区的“一方诸侯”，每年逢年过节，有不少的企业老板主动向我“送情”，三年下来，估计也不下百万元之巨！虽然大都是家中那个“媳妇姐”偷偷收下的，但自己也花了不少，一部分花在了您们这些县老爷身上，为的是自己能在下次换届选举时换个带“长”的副县级岗位，一部分花在了不相干的女人身上……这能说吗？这说出来，谁都救不了我啊！
王金兵越想心里越害怕。一阵凉风吹来，他不禁打了个寒颤。这时，他已经走到了半途的赤矶公园山坡。这个赤矶公园是他步行上下班的必经之路，若是坐车上下班，就得绕道而行，平时这条路是不允许车辆通行的。赤矶公园是赤矶县城唯一比较上档次的风景区，目前还正在改扩建。山坡的水泥路面比较窄，靠路肩外的近二十米的悬崖下面有一个人工湖。此时，他突然感觉到烟瘾来了，于是摸出一支香烟在路肩上蹲了下来。火光一闪，香烟点着了。他抬起头，向空中长长地吁了一口烟。
“兵哥，你咋一个人蹲在这里抽闷烟呀？”
王金兵正准备接着抽第二口烟，突然从身后传来了一个女子甜甜的声音。他掉头一看，是姨妹小莲。于是，他连忙站了起来，说：“小莲，你到哪儿去呀？吃晚饭没？”
小莲嫣然一笑，说：“我正准备到你家去哩！陪你和姐姐一起吃晚饭。姐姐说今晚煲了老鸭汤，非要我去尝尝不可。”
王金兵陪了个笑脸，说：“你每天起早摸黑地干活儿，是得补补身子。”说罢，将刚抽了一口的香烟丢进了身边的一只小垃圾桶。
小莲环顾了一下四周，见此时没有游人，便很大方地上前伸手拉着王金兵的衣袖，说：“我俩就在这里坐会儿吹吹风吧！等姐姐打电话来再动身，反正已经快到家了。”
“我也正想找你聊聊。”王金兵点了点头。
二人一同在路肩的青草上坐了下来。
“你今天怎么步行回家？”小莲先开口了。
“我下班后去了一趟县政府，见时间不早，就让司机先回家了。”王金兵实话实说。
……
王金兵与小莲同年，比老婆大莲要小五岁。他之所以选择了一个“媳妇姐”，是因为他昔日是一个农村孤儿，在未参加工作之前，大莲有恩于他。王金兵与大莲同乡不同村，在家务农时，大莲担任乡团委书记。因为工作关系，她认识了他。在她的支持和帮助下，他最终也考上了乡经营管理站干部。就在他刚参加工作后不久，她突然与男朋友分手了。最终，他毅然选择了她。
常言道，媳妇姐不好惹。一直以来，大莲对王金兵关爱有加，甚至有点“过了头”，让他难以“消受”。她不但全权管理家事，大到儿子读什么大学、学什么专业，小到他每天什么时候必须沫澡、洗脚后上床睡觉，而且连他的工作也要经常过问……这让他很是不解。我又不是小孩子！我又不是没有工作能力！为此，夫妻俩经常吵嘴。他不开心时，就去找姨妹小莲诉苦。小莲虽然只有小学文化程度，但很是通情达理，每次都是站在王金兵这边，主动地跑到姐姐面前替他打抱不平，说姐姐把兵哥太管死了，弄不好会适得其反。然而，大莲只是一只耳朵进一只耳朵出，且从不与妹妹计较什么。
大莲的娘家有五口人，除了她吃“皇粮”，父母和弟妹都在家务农。当年她跟王金兵进城工作后，她就当硬家把妹妹小莲也带进了城，主要是为了帮助她照看刚出生不久的儿子王栋，家中的父母就交由弟弟照料。王栋上小学后，小莲也在城里结婚生子，夫妻俩一直在县政府对面的街道旁边摆地摊卖菜，恩恩爱爱，小日子也过得有滋有味……
王金兵很是羡慕姨妹小莲的为人和她的小家庭生活。此时，他不由自主地冒出一句：“小莲，当年我要是找你做老婆该多好啊！”
“你又在胡说，你是在跟我姐领结婚证后才认识我的。”小莲瞪了他一眼。她以为他又跟大莲吵嘴了，继而和颜悦色地劝慰道：“兵哥，不是我多话，你现在也老大不小了，栋儿也即将研究生毕业，能忍则忍，好好维持这个家，我姐就是那个性，何况她提前退居了二线……”
“说不定再永远不会与她争吵了。”王金兵突然打断了她的话，并长长地叹了一口气。
“你说什么？你难道要跟我姐离婚不成？”小莲急了，伸出双手使劲地摇了摇他的身子。
王金兵重重地垂下头，不敢面对小莲，低声解释道：“小莲，我跟你说实话吧！上级纪委巡视组马上就要进驻我们县，现在已经有不少人在背后议论我的事，我可能要出问题了。如果我有牢狱之灾，请你一定要好好照顾你的姐姐，千万别让她想不开……”
“你是在吓唬我吧？我知道你是一个好官，工作一向搞得很出色，平时除了偶尔陪县领导或企业老板打打牌、喝喝酒、唱唱歌，从来没有犯过什么大事，难道没有人替你说句公道话吗？”小莲的脸色突然由睛转阴。
“小莲，我没有骗你，我说的是真话。你说的这个我也不错，那是当年的我。我自从当上了城西工业园管委会主任后，确实改变了许多，迷失了自我，不仅随意乱花了国家不少钱，而且你姐和我自己也收受了不少的来路不明的钱，我除了为升官送情和陪领导打牌输了一部分外，还为其他的女人花了一部分……”王金兵不想在她面前再隐瞒什么了，一口气将自己这三年来的“不良行径”抖了出来。
“怎么会这样呢……”凭自己通过看电视对时下反腐斗争的了解，小莲已经意识到了他的问题的严重性。她急忙站了起来，用极其认真的口吻说：“兵哥，造成这种局面也不能全怪你！我姐也负有不可推卸的责任。你明天就先主动找组织交待和写检讨吧！该退的钱我们共同帮你想办法……”
“现在恐怕不仅仅是退钱和写检讨那么简单啊！”王金兵很是气馁地站了起来，若有所思地说。
眼看天色逐渐暗了下来，没等大莲打来电话，二人开始起程回家。
“兵哥，真对不起！看来真的被我言中了，我替姐姐向你道歉。”小莲紧跟在王金兵的身后，不知该如何安慰他才好。
“小莲，我不怪你姐姐，只怪自己没有掌握好人生之舵。假如时光能够倒流，我一定会选择在农村安分守己地过一辈子，我也一定会选择自己最中意的女人……”王金兵回头认真地看着她。
“……”
小莲抿了抿嘴，正待答话，突然一辆满载木头的小型货车驶到了身旁，由于路面较窄，王金兵敢紧伸手将她拉倒在路肩，而他自己来不及躲避，被小型货车上的木头扫落悬崖，掉进了下面的人工湖……
