宋代的画学创建于徽宗崇宁三年(1104年),隶属翰林院,是宋代培养绘画人才的高等专科学校。
画学属于翰林院图画局。课程分六目:佛道、人物、山水、鸟兽、花竹、屋木,并学《说文》、《尔雅》、《方言》、《释名》。《说文》教写篆字、解音训,其他三书则设问答法,试其能否解其义以通画意,学生分士流、杂流斋舍居住。士流兼习一大经或一小经,杂流则诵小经或读律。考试作画之等第,以不仿前人而物之神态情态形色俱若自然,笔韵高简为工。学生按三舍法依次升补。但“杂流”学生,不能授以三等以上的官职。宋代绘画水平很高,至今在中外画坛享有盛名。画学的兴建,对于宋朝绘画艺术的繁荣,起了直接促进的作用。