在莲花山脚下，我拜访过被当地人誉为“花儿通”的丁作枢先生。丁先生1938年出生，当过教师、记者，现为中国民间文艺家协会甘肃分会会员。从上世纪50年代起，他就开始搜集、整理莲花山花儿和相关的民俗资料，至今已整理出近两万首莲花山花儿歌词。
谈及漫花儿的歌者范围，他说：“我们都知道，中国是一个有着两千多年封建历史的国度，我们谈论花儿的社会背景，自然也不能脱离这种基本国情。无论是在旧时还是现今，用漫花儿的方式谈恋爱只能是极个别的。在旧时，赶花儿会的人多，但漫花儿的人是有限的。花儿总的说属于‘野曲’一类，漫花儿有严格的禁忌，花儿只能在山场上唱、在野外唱，而绝不能在家里唱、在村子里唱。即使在山场、野外唱，未婚女子家里人也是不让去唱的。在庙会式的山场(如莲花山花儿会、松鸣岩花儿会)去漫花儿的，大体上有四种情况，一种是近于职业化的民间漫花儿艺人；二一种是夫妻俩一块来唱的；三一种是乡邻朋友共搭‘唱班子’的；四一种就是单身男子或家庭管束不多的女子们（以番女为多)相约组合的。漫花儿虽然大都漫的是情歌，但它通常不是现实的而是虚拟的，就像演员演戏一样；而这四种人之间相互展开‘擂台式’的‘对花儿’，既少了许多思想伦理的约束，可以放开胆子戏墟、逗乐、取笑，同时也不背离总的社会伦理规范。”
仔细琢磨丁先生的话，我们会得出这样的结论：漫花儿主要不是人们的实用交际方式，而是一种艺术化的生命宣泄、情感交流的方式，是生活在“这一方”的各族人民在共同创造精神家园的过程要聚积，需要平静，同时也中精心培育出来的一朵生命艺术之花。
生命需要爆发，需要宣泄，需要浪漫，如同五彩斑斓的自然世界一样，生命本身就是一轮赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫的七色彩虹。而生命的这种特质，在临夏的花儿中，我以为得到了最为淳朴而浪漫的张扬和宣泄。这一点，在每年一度的农历端午节盖新坪花儿会、四月二十八松鸣岩花儿会和六月六莲花山花儿会上，体现的最为充分。期间，来自周围地区的回、汉、东乡、撒拉、藏族的众多歌手，他们搭起帐篷，聚集在山顶上、树阴下、丛林间、小河旁，曼声长歌，尽情歌唱着各自心中美丽的花儿和英俊的少年。正如有一首花儿所唱：“一年一趟赶浪山，娃娃不引门不看；哪怕没有一分钱，喝水也要欢两天。”乐观、浪漫的心境溢于言表，使人不能不联想到东方式的闹社火和西方式的狂欢节。临夏人漫花儿，看重的就是强烈的抒情性，无论是抒发思情、恋情、喜情、贞情，还是倾诉离情、怨情、悲情、恨情，都特别讲究这一点。有一首表现男女相思之情的花儿这样唱道：
男：竹竹扎了纸马了，
叫你把我想傻了，
想着天聋地哑了，
浑身肉像刀剐了。
女我想你也着实难，
三天吃了两叶饭，
一叶它在嘴上粘，
一叶还在碗里转。
男思女想，茶饭不食，心如乱麻，身如刀剐，反映出一对情侣确是到了情痴的程度。在另一首表现男女恋情的花儿中，同样表达了这样的强烈情感：
男：抛彩楼上打绣球，
我连我花心病投，
想你一步一跟斗，
就和阎王把魂勾。
女：打彩楼上抛绣球，
只要我俩心病投，
哪怕阎王把魂勾，
勾上咱们一道走。
男女情投意合，相思相恋，已经到了“勾魂”的地步，以至于连最为令人恐怖的阎王老子都满不在乎，图的就是“勾上咱们一道走”，足见这般的恋情是何等的强烈！再看临夏花儿所表现的喜男：两呙山上的拦羊娃，
手拿着赶羊的鞭杆；
尕妹的跟前我坐下，
没知道天上么地下。
女：青缎子鞋面斜裁上，
十样锦花草哈绣上；
小阿哥坐在地边上，
好像是六月的会场。
一句“没知道天上么地下”，活脱脱道出了心中的无比喜悦；
一句“好像是六月的会场”，热辣辣凸现出男喜女爱的欢乐情景。
然而，现实生活中的爱情和婚姻，既有浪漫，也免不了有苦涩，尤其是在恋爱不能自由、婚姻难以自主的旧时代，封建的礼教、世俗的偏见、暴力的逼迫，常常制造出一些惊世骇俗的爱情和婚姻悲剧。有一首花儿这样唱道：
男：狼打柴来者狗烧火，
兔儿跳者锅里摸馍馍；
尕妹的阴魂不散伙，
心上的话哈睡梦里说。
女：早起里哭哑我晚夕里嚎，
清眼泪淌成了个海了；
杀人的钢刀心口上摇，
把尕妹妹活活的宰了。
显然，这对青年男女的婚姻碰上了天大的麻烦，于是，更具震撼力的花儿，在悲壮的叛逆中，泡着泪、蘸着血，哭天叫地地漫起来：
男：千万年不倒的太子山，
祖辈子不塌的青天；
谁教个我俩的婚姻么散，
就叫它天塌者地翻。
女：桂花的窗子桂花的门，
大老爷堂上的五刑；
打断了骨头挑断了筋，
屈死的尕妹不了的情！
将悲情花儿唱到巅峰处的，莫过于百年前把“死罪唱成活罪”的景满堂。莲花山花儿因为有了景满堂的出现，更凸现出生命的震撼力。
景满堂本是晚清末年康乐县莲花山下黑甸村的一个花儿把式。他家境贫寒，以牧牛打工为生。因遭到婶娘的诬陷和辱骂，景满堂一气之下将山里一种有毒毛的野草装进婶娘的裤裆里，以此进行还手，结果使其中毒身亡。景满堂因此被告到官府，不久便以“忤逆戕母”之罪被判极刑。这年六月六莲花山花儿会到来之时，也是对他行刑之期。这时，自认为被重判了的景满堂向官府衙门提出两条申诉和请求：一条，案子有冤情，要求改判；再一条，万一不能饶恕，准他浪完花儿会再行刑。主刑官准其求告，允许“会后行刑”。当时，被百姓称为“何军门”的主刑官一来出于好奇，想看看人犯何以如此动情于花儿；二来借这个机会宣示一下朝廷王法，便坐着大轿，带着差役，押着肩戴刑伽的景满堂向莲花山花儿会走去。景满堂的花儿朋友们得知景被准“刑前赴会”，纷纷提着酒肉，拿着祭品，泪流满面地伴他把何军门夸道：
珍珠玛瑙银盘盘，
大轿离地三尺三；
里面坐着活圣贤，
千里路上做大官。
何军门是外路人，听不懂唱的是什么，便叫随行的当地衙役给他解释。听到景满堂哀怨声声，唱辞切切，何军门觉出其中可能会有不知之情，叫衙役们给景满堂卸掉刑枷，让他继续唱下去。满堂知道自己已是临刑之人，一腔子的冤情喷涌夺喉而出：学个童子拜观音，
我的案子有冤情；
婶娘原先就有病，
不是我要她的命。
我是儿子娃娃汉子家，我死在老爷案底下，
我像蚂蚁虫儿者算个啥，怕把老爷的清明污月赞下。
我今个一唱不唱了，
明个就到望乡台上了，
阳世上我把命没了，
阴世间也要把案翻了。
景满堂唱一阵，哭一阵，三天三夜如泣如诉，歌词捶胸捣肺，曲调哀怨凄凉；和者悲声四野，肝肠欲断；观者万人泪下，齐声祷告。何军门此刻也被说动，遂生恻隐之心，即将景满堂由死罪改判为“服役赎罪”。由此，景满堂名传莲花山周围的三州六县。
在临夏，只要谈起花儿，人们必定会提到另一位歌魁穷尕妹丁如兰，因为她给花儿留下的故事，是经典的、刻骨铭心的，甚至简直堪称是划时代的绝唱。
丁如兰是康乐县莲麓乡地寺坪村人，生于1920年，乳名叫菊花。小时候，这个丁姓姑娘长得十分可爱，聪明、伶俐、活泼、坚强，一双毛茸茸、亮晶晶的大眼睛，更让家里人甚是心疼，父母亲和乡邻们都亲昵地叫她“毛菊花”。
毛菊花的父母亲都爱花儿，也唱花儿，每年莲花山周围的山场上，都有他们响亮的歌喉。为了在山场上亮一亮嗓子，舒一舒心，平日里一有空，毛菊花的父母亲时常要在家里低声练着曲儿。受到父母亲的熏陶，毛菊花自小也爱上了花儿。
漫花儿，对于毛菊花来讲，既是高兴时的一种抒发，又是痛苦时的一种倾诉，但更多的则是孤独时的一种自吟。毛菊花生来有一副好嗓子，花儿使她着迷，也使她欣慰。她在做游戏时唱，放牛放羊时唱，挖野菜时唱，进山拾柴禾时唱，漫花儿成为这位小姑娘生命的一部分。渐渐地，毛菊花不仅从父母亲那里学到了许多花儿，而且还可以即兴编词，以歌代言。于是，毛菊花更加受到山里人的喜欢，她一张口便可使许多进山人驻足倾听，附韵和声。但在封建礼教森严的当时，作为花季姑娘的毛菊花，是不可以赶山场漫花儿的，她只能在自以为周围没人的山野里孤芳自赏。
毛菊花真正“出山”，是在她15岁的时候。这一年，父母作主将她许配给不远处的河口村一个姓石的小伙子，同时，毛菊花也取了官名叫丁如兰。按说，做了媳妇的女人是允许赶山场漫花儿的，但婆家自有婆家的管束，丁如兰仍然身不由己。很快，一年一度的六月六莲花山花儿会又到了，一帮一伙的唱班子，不时路过村口，村里的小伙子和唱家们按照习俗扯着马莲绳拦路要对歌。丁如兰只好以家人允许的参与方式，和嫂子们站在一旁看热闹。当时，有一个赶花儿会的朝山友对着丁如兰唱道：
你是园子里的大荔花，
一双眼睛压天下，
名字叫舍姓是唆，
光听不唱为的啥？
丁如兰本想遵从婆家交代，不回应对方，但生性活泼而倔强的她，此刻实在如鲠在喉，不吐不快，她随即唱道：
针插盒里两根针，
歌把式问得情谊真，
唱花儿行里没名声，
我是丁家女孩儿坪上人。
对方一听这嗓音，顿觉遇上了高手，又唱道：
园子里的山丹花，
今个遇上好唱家，
你把名字说下姓说下，
花儿会上好搭话。
丁如兰这阵儿唱得更美了，嗓音简直像似银铃：
马莲花开燕子飞，
我是丁家穷尕妹，
爹娘老子教我唱，
花儿不唱心上灰。
显然，对丁如兰的感受，朝山的唱把式们也心有同感，立即回应道：
人活一世草一春，花儿能有几时红？管它东山或西山，唱着花儿长精神。
丁如兰转而诉说道：莲花山寻的姊妹山，人伙里只有我难寒，我的头上九层天，不敢把腰展一展。提起婆家人怕呢，男人打呢娘骂呢，公公吼叫害怕呢，小姑直拔头发呢。
就这样，穷尕妹的名号在整个莲花山花儿会上传开了。歌把式们只要提起穷尕妹，无不钦佩之至。第二年，在丁如兰的坚决争取和众人的劝说下，公婆不得不解除禁令，准许儿子媳妇一同朝山赶会。丁如兰一上山，立刻为莲花山带来了一股清新空气，她没有拘束，没有戒律，处处表现出自己对未来的憧憬和幸福的期盼。她以她那泼辣的性格、快捷的串词、风趣的话语、清亮的歌声，吸引了无数的朝山人，尤其使不少相随的女伴们从中受到极大的鼓舞。她半是认真、半是戏墟地唱道：
佛爷坐在山尖尖，
一年四季人不见，
不叫弟子欢一欢，
谁来瞌头还香愿！
拾石头者垒塔儿呢，我给佛爷唱花儿呢，佛爷给我铜钱儿呢，陪上佛爷耍耍儿呢。
我天不怕来地不怕，我怕佛爷为的舍，
佛爷他是大人家，
能把小人家家计较吗？
由于穷尕妹的巨大影响，莲花山花儿会向来不准女人对唱的禁令，从此成为消逝的历史，丁如兰也因此而成了莲花山周围妇孺皆知的一代歌魁。
穷尕妹丁如兰真正得以彻底解放，自然是在1949年之后。我之所以把丁如兰看作是临夏花儿历史中划时代的一位民间艺人，就在于她是以泪洗面，用心感受人生，怨罢旧社会又歌唱新时代的一代歌魁。当我一遍遍地用心体味了丁如兰那如泣如诉，令人如醉如痴的歌声，我越发加强了这样的感受：真正感人肺腑、撼人魂魄的花儿，那绝不仅仅是音符与语词的简单结合，不是一般人所能信口唱来的，它是追寻浪漫生活的一种激情奔涌，得于人生途程的一种命运感悟，发自生命根蒂的一种灵魂吟唱，没有非常的人生经历，倾其所有的情感投入，绝难有使人震撼的天籁之音。丁如兰一生走过两个社会，饱尝了人生的酸甜苦辣，因此，她无论是怨恨、惆怅，还是欣喜、快活，都基于内心的真情实感。且听，在经历了令她刻骨铭心的旧社会后，她是如何唱的：
旧社会把我没当人，
压在地狱十八层，
四面八方黑洞洞，
想见亮光没一分！
莲花山上开石莲，
新旧社会两重天，
过去唱花儿唱辛酸，
如今唱花儿心上甜！
1983年3月，一代歌魁丁如兰离我们而去。如今，她的坟头已是芳草萋萋、山花烂漫。新一代的花儿歌手正在脱颖而出。
我相信，临夏花儿定会如河似海，永不枯竭，因为它来自生活，来自群众，是来自生命的真谛，只要生活还在继续延续，只要百姓还需抚慰自娱，只要生命之树永世常青，花儿一这生命浪漫的歌，也就必定会永远回响在古河州这片神奇而瑰丽的土地上！我期盼，临夏花儿圈里，能有名副其实的歌王出现，就像彩陶王的发现一样，令世界为之震撼！
