乔治华盛顿小时候聪明好动。有一次，他为了试试自己的小斧头是否锋利，竟把父亲一棵心爱的樱桃树砍倒了。父亲发现后，大发脾气：“这是谁干的？”华盛顿心里有些紧张，但他想了想之后，还是勇敢地走到父亲面前，带着羞愧的神色说：“爸爸，是我干的。”父亲说：“孩子，承认把我喜欢的樱桃树砍倒了，你不知道要挨打吗？”乔治见父亲怒气未消，便诚恳地回答说：“可我告诉您的是事实啊。”父亲听了儿子的话，气消了，高兴地说：“小乔治，我很高兴你讲真话，我宁愿不要一千棵樱桃树，也不愿听到你撒谎。”乔治从父亲的眼神里看到了原谅和期望的目光，受到了莫大的鼓舞和鞭策。他正是在这样的家庭影响下，养成了诚实的品质。
孩子在成长时，不可能不犯错，也不可能不说谎。父母要培养孩子真诚的品质，就要注意对待孩子的错误。试想一下，如果当时孩子说了实话，父亲知道是孩子做了错事，反而大发雷霆，把孩子痛打一顿，那孩子以后还敢说实话吗？父母应该让孩子感到，对父母讲真话并不可怕，完全可以得到父母的谅解，而不必说谎。
在研究了19世纪以来众多伟人，包括诺贝尔奖获得者、西点军校毕业生、哈佛大学高才生，以及著名政治家、世界500强企业家、科学家之后，我们得出结论：伟大人物都有良好的家教，成功的人物甚至都有成功的父母。正是独特的教子方法造就了不同凡响的子女。
教育孩子已经成为现代家庭的头等大事，为了使孩子能够成为同龄人中的佼佼者，许多父母甚至从孩子未出世时就开始“胎教”。孩子出生后，更是百般呵护加严格要求，惟恐孩子偏离父母给设定的轨道。这当然没有错，但是，回顾历史，我们发现教育孩子固然重要，教育父母更重要。善良的父母才能造就善良的子女，优秀的子女往往拥有让人尊重的父母，他们做人成功，他们言传身教，他们宽容大度，他们诚实坚毅。这样说也许有点绝对，但却有大量事实作为佐证。
本书在综合众多名人成长经历的基础上，提炼了名人的22种教子方法，这些多是理念型的方法，舍弃了说教，强调用事实说话。读者在体会这些故事和观点的时候，不妨和中国当代的家庭教育结合起来。有比较才有鉴别，我们与伟人父母的差距，也许就决定了未来我们的子女与伟人的差距。庸人和伟人的差距很大，而二者的父母其实都是普通人，所不同的是，一个注意了身教的细节，一个没有注意到。那么，建议你翻开本书吧，它会告诉你弥补差距的办法。
