苏巧兮很是满意沈素期的识趣，抿唇一笑：“如此最好不过，闵小姐可别忘了宴会之后留下来陪我‘大杀四方’。”
至于留下来是不是下棋，便不得而知了。
沈素期垂首不言，面色平静，身后的初雪却是小脸发白，似乎很是胆怯。
温雅慧垂着眼睑，不知看向何处，听闻苏巧兮之言，不经意地开口：“闵小姐迟到了约半个时辰，巧兮三言两语便当作什么都未发生，巧兮真是愈发大方了。”
声音轻柔，明煲暗贬。
大方到有人迟到，都可当作什么都没有发生过，如此说来，岂不是从此以后谁人都可以迟了？
温雅慧的话虽未说出口，其意却可想而知。苏巧兮唇角一僵，端起酒杯，轻抿了一口，掩饰着眸中掠过的错愕。
温雅慧此话，是在刁难沈素期，还是为难她苏巧兮，亦或是借着她的手，刁难沈素期。
睫毛轻颤了一下，再抬眼，已恢复笑意，抿了抿唇：“雅慧，闵小姐第一次参加这样的宴会，你可莫要吓到了她。”声音含着笑意。
虽是打趣的语气，却不难听出言语中的警告，苏巧兮乃是主办人，尚未有怪罪沈素期的意思，温雅慧同样是客人，却咄咄逼人。
何为喧宾夺主，温雅慧便是如此。
苏巧兮看了温雅慧一眼，问道：“温小姐好意，巧兮心领了，不过宴会已开始许久，今日人来齐了便好，莫要辜负如此良辰了。”说罢，便再未去看温雅慧。
其意已是很明显，便是要温雅慧识相的闭嘴，后者虽不甘，却也只得笑着答应。
沈素期入座，品着淡淡的果酒，垂着眼睑，遮去了眸中的思绪。
宴会只是一些女子围在一起，品酒吃食，有些枯燥无趣，末了，苏巧兮放下酒杯，大方道：“先前答应了各位，到菊花苑赏菊。饭后恰好消食，大家若得空，便去赏菊如何？”
苏巧兮如此说了，在场之人谁人好意拒绝？当下一行贵女，各自上了各自的马车，朝城北苏家别院驶去。
各色的马车接连出了城，远远的看上去，颇为壮观。
现下初秋，早菊盛开，亦有些初秋盛开的花种，争先恐后的盛开。
一群莺莺燕燕涌入花苑，美人如画，人比花娇。
一身着粉衣的女子，围在苏巧兮身边，随手摘下一朵菊花，轻吟着：“轻肌弱故散忧葩，更将金蕊泛流霞。”说罢，将菊花递向苏巧兮。
苏巧兮大方地接下，放在鼻下轻嗅着，菊花淡淡的清香使人心间也有些愉悦，放下菊花，环视了一眼周围的人：“此地花种颇多，京城的贵女皆钟爱花卉，今日借着此地，不妨我们比试识香？”
识香之道，在京城颇为盛行，贵女们亦偏爱此道，苏巧兮提出比试识香，当下便博得众女赞同。
众人追捧着苏巧兮，一种人朝水榭走去。水榭之大，可容纳三十套桌椅，不过二十余女子，皆落了座还绰绰有余。
沈素期自幼生长在桃乡，自是不知何为识香，并且也没有丝毫想参与其中的心思，便坐在角落中，独自品着菊花茶。
她虽有意低调，却有人偏将她揪出来，放到明面上。
温雅慧入座之后，便看向了沈素期，见她低着头，低调得很，眼底闪过一丝轻蔑，转瞬即逝。
看向主座上的苏巧兮，提议道：“巧兮，方才未惩罚闵小姐，现下识香，闵小姐可是推脱不得了。”
识香乃是娱乐，她这样说，亦无人会反驳。
苏巧兮掩唇笑着，摆了摆手，十八名女婢，人手端着托盘，托盘中一块红布，盖住了花朵。
女婢排列在中间，最后走来一名大丫鬟，手中却是一个盒子。
苏巧兮未看向女婢，看向沈素期：“闵小姐第一次参加，这第一轮，便由闵小姐与雅慧比试罢。”
声音平静，听不出半点刻意刁难之意。
沈素期缓缓起身，看向苏巧兮，福了福身，颔首低眉：“萋萋谢过苏小姐好意，只是萋萋未识过香，怕是……”
她有意解释，却没有机会。
话到一半，温雅慧巧笑着打断：“闵小姐过虑了，这本是娱乐，识出识不出，皆无伤大雅。难得巧兮与众姐妹有雅兴，闵小姐再推脱怕是不大妥当吧？”
轻轻柔柔，却截断了沈素期的退路。
温雅慧知道她的真实身份，同样知道她有几斤几两重。现下识香，将她推了出来，许是早有预谋，许是一时兴起。
无论是哪种，她皆应接不暇。只因她不懂识香，更不识香。
无奈，只得应下。沈素期虽不懂识香，却并无惧色，站在位置上，挺直了背脊，没有丝毫软弱。
苏巧兮抿着唇，看不出喜怒，声音似没有了方才的笑意，只对着婢子道：“为温小姐与闵小姐遮住眼睛。”
沈素期袖中的手微微握紧，闭上眼睛，任由摆布。初雪一脸担忧，借此空挡，大着胆子上前一步，在她耳边低声将识香的规矩讲了一遍。
她与温雅慧皆遮住了眼睛，十八名女婢，以此上前，她与温雅慧同时嗅着，谁人识别得多，谁人获胜。
第一名女婢上前，掀开了托盘上盖着的红布，两人同时上前去嗅。
沈素期轻轻吸了吸鼻子，只觉一股淡香萦绕在鼻尖，似带着丝丝香甜。
温雅慧识香的本领，在贵女中数一数二，现下两人对峙，贵女的目光大多落在沈素期身上。
等着她出丑，或是鼓励她胜出。温雅慧盛名许久，难免有人心生嫉妒，现下便将希望放在了沈素期身上，希望她能够让温雅慧出丑。
只怕是要失望了。沈素期识不出。
温雅慧只轻轻一嗅，便站直了身体，薄唇轻启，声音坚定，颇为自信：“莲花香囊。”
那鼻子看了苏巧兮一眼，见她点了点头，才道：“温小姐胜！”话音落，便退了下去。
第二轮，温雅慧胜。
第三轮，温雅慧胜。
第四轮，温雅慧胜……
一连十七局，皆是温雅慧胜，胜负已分，无需再比试下去。只是温雅慧未摘下眼布，沈素期亦未认输，比试仍要继续。
其中有女子，已放弃了观看比试，独自饮茶。一场知晓胜负的比试，当真无趣。
苏巧兮抿了口茶水，润了润略显苍白的唇，表情淡淡，已不再去看二人的比试。
却听婢子高声道：“闵小姐胜！”
易侍婉听着一声一声的温小姐胜，小脸耷拉走着，终听见了一声不一样的，眼睛一亮：“闵小姐，是萋姐姐？”声音不大，现下寂静，是故众人皆听得见。
红衣女子冷哼了一声，毫不客气：“是闵小姐又如何，输了十七场，便是输了。”声音难掩轻蔑。
这场比试，温雅慧大获全胜。
苏巧兮看了沈素期一眼，见她没有什么表情，未有颓败也没有不甘，眼底掠过一抹欣赏。
沈素期摘下眼布，扫了一眼婢子托盘上枯萎的桃花，眼眸深处，划过一丝哀伤。
温雅慧见她盯着那株桃花，走上前，拿起枯萎的不成形的花束，玩味似的摇晃了一下，笑道：“闵小姐兴致当真独特，独独这颓败的桃花入得了你的眼。”
轻嗅了一下，便将桃花拿开，眼底嘲讽更甚：“花若是枯萎了，从前再娇艳也是无人观赏的，闵小姐，你觉得呢？”语气淡淡凉薄。
借物喻人，当真好心机。
沈素期从前在二王爷府，深受庇佑，现下身边没了池靖卿，便落得了举步维艰的田地，当真狼狈。
温雅慧见她不言语，轻蔑地看了看手中的桃花，似是沾到了什么污秽之物，忽地松开手。
抽出腰间的丝帕，仔细地擦着手指。末了，丝帕扔在婢子手中的托盘上，微仰着下巴，走回座位。
沈素期略微低头，看了一眼地上残败的桃花，秀眉微拢，心里有种莫名的酸楚，面上却掩饰的很好，不动声色地坐下，再未看上一眼。
温雅慧似是起了带头作用，她刚入座，便有一绿衣女子站了起来，毫不掩饰鄙夷：“闵小姐初来京城，许是不知，京城贵女若不会识香，出门可是抬不起头的。”
言下之意，闵萋萋为何还有脸面坐在这里。
这话难听是真，说出了许多人的心声，也是真。绿衣女子话音落，便有一蓝衣女子，附和着：“素来听闻闵小姐不喜出门，现下算是知道为何了。”
为何不出门？见不得人呗。
沈素期挺直背脊，面不改色地品着茶。忽地想到了什么，抬眼看向苏巧兮，只见她唇角仍是笑着，却隐带几分僵硬。
心下微动，放下茶杯，鬼使神差的，解释了一句：“萋萋志不在此，各位见笑了。”
先前的红衣女子，闻言顿时笑了出来：“志不在此？我看是钻研不透！”难掩嘲讽之意。
沈素期抿着唇，无话反驳。正当她沉默不语之时，忽地响起一道清亮中性的声音。
顾明玉掰开身边之人拉着自己衣袖的手，站了起来，面色坦荡：“许是闵小姐当真志不在此，我顾明玉也不懂识香，更对此道毫无兴趣。女子便应养花刺绣？笑话！”
声音尽是坦荡之意，一瞬盖过了众人。
沈素期微怔，抬眼朝声音的源头看去，只见一群花红柳绿中，一抹深紫色身影，尤为明显。
女子头发束着玉冠，似男子的束发方式，一张俊俏的面孔，少了几分女子的娇柔，却是男子也少有的英气。
