逝者已矣，风云已过。但朝廷的倾轧争斗，从来比江湖更加鲜血淋漓。锦袍玉带藏鲜血，朝堂哪有佛心人？
无论赤天羽，还是鹿青崖，谁走上这条路，都不会有善终。
......
心头思绪繁杂，让我辗转反侧，实在难以入眠。
宫府的灯火彻夜不灭，京城果然繁华，却让人心头难以安定。
天刚亮，我才起身，却听见说有人在宫府后门砸门很久了。我起初并没在意此事，只等宫府的下人去开门问过，将人带进来却直接带来我们这边。此人正是鹿九儿。此时眼睛哭得核桃一般，小手冰凉，看模样是在后门有一阵子了。
听见是她只身前来，我和皇甫皓月不敢怠慢，赶紧将她带到屋内暖和，才进了屋子，这孩子竟猛跪在我二人面前，带着哭腔道，“姑姑，姑父，九儿不才，但也并非顽劣不堪，希望姑姑、姑父不要嫌弃，将我带回皇甫世家，给子宴、小安，做个丫头可行？”
这话一出口，我二人都被吓到了，是什么事让九儿说出这么决绝的话来？皇甫皓月忙示意我去讲孩子扶起来，我抱着她道，“九儿，出了什么事，你和姑姑说，不要行此大礼。你为何自己来了这？你爹爹呢？”
“姑姑，”九儿抬起头来道，“我爹爹不疼我了，他打我。”
这么一说，我才注意到，她的右边小脸真的红肿起来。
“我从小到大，爹爹一根手指也不曾动过我，这次他竟然打我。”
我细细查看，这一巴掌打得确实不轻，可便是如此，这孩子就任性到要离开吗？
“九儿，便是你爹爹打了你，你也不该大清早跑出来，京城这么大，你一个小女孩子乱闯多危险！”我责备地看着她。
“姑姑，我昨天半夜就出来了，爹并不知道，我知道你们住在宫府，可是我又不知道宫府在哪里，是问着路过来的。姑姑不要觉得是我任性，九儿不是不讲道理的，是因为爹爹他，听那坏女人燕苓香的话，要把我送给侯府去。”
九儿说得有些乱，但我听出了个大概。
原来鹿青崖也是来联姻的，意料之外，情理之中。
如今的荒城，虽有兵马和大阵，但想在朝廷谋取一席之地，联姻无疑是一条捷径。他那么疼爱九儿，此时却要舍出这个女儿了？！其实那时在皇甫世家，宫侯两个少爷的表现，我便猜到积分，尤其是那宫少棣，看见九儿惊讶得合不拢嘴，怕是已盯上了她。富贵人家纨绔子弟，虽年纪小还不知这婚姻大事，但见到好的东西就吵着要，那是必然的。
“姑姑，你当初不是带着络菱姐姐走了吗？你就是个好心肠的菩萨，你也带一带九儿吧。”九儿看来是上来脾气了，坚决地跟着我走，见我不答应，又去求皇甫皓月道，“姑父，人说你是当今江湖第一君子，我姑姑是女流人家不能做主，你是皇甫世家的尊主，你就收容九儿吧。”
皇甫皓月忙道，“九儿，并非你姑姑不能做主，你问问她，说来我却要被她管着呢。只是，实在此事不至你离家出走，你且换了这露水沾湿的衣裳去和络菱、小安待一会儿，让我们去问过到底是怎么回事，再做定夺可好？”
九儿被这一番话劝住了，便跟着下面的丫头去换衣裳找小安她们了。我被这孩子哭得头晕，心里忖度到底是先去侯府还是去客栈找鹿青崖，可没等我动身，鹿青崖便找上门来了。
进得门来，鹿青崖便和宫樊见了面，寒暄几句提到九儿的事，宫大人自然说出孩子在我边，他也就找了过来。
“小唐，九儿在哪里？”他进门劈头就是一句，当时我和皇甫皓月因为胃口不好，都没有吃东西，只喝了一点汤，此时正喝茶。
“怎么，还要再给孩子左脸一巴掌？”我并不起身，也并不看他。皇甫皓月说道，“鹿城主，请坐吧。”
鹿青崖不坐，看模样是真的很焦急了。
“小唐，九儿是闹脾气，我如何能不疼她？她是我的命！”
“你的命？我怎么听说，你要将你的命拱手送人了？九儿任性，但从小是明事理的，她是如何绝望到底，夜半三更跑出来，从城南大客栈，找到宫府来投奔的？你这做爹爹的，可真够资格。”
鹿青崖脸上先是尴尬了一下，随后却冷笑道，“怎么，你听到风声了？没错，侯府是有意与荒城联姻，但我还在考虑，与你们不一样。昨晚，子安小姐，可是接了大夫人的馈赠，穿上了价值连城的衣裳。妹妹，这回你们可是走在我前面了。”他言语之下满是嘲讽，随后朗声道，“好了，九儿在哪，我要把她带回去。”
“九儿此时不想见你。”我冷冷地道。
“你要扣下我的女儿？”
“扣下？你知不知道九儿过来，直接跪倒在地，求我们将她带去皇甫世家？九儿平日多依赖你，你该是知道的，她到底遇见怎样的事，才这么绝望地要离开你？”我愤怒地站起来，皇甫皓月忙拉住我的袖子。
鹿青崖听到这，低头沉思片刻道，“我知道，是燕苓香。昨晚她给九儿送过参汤，我还想着她如何这么好心，定然是她说了什么，才让九儿生气，这个贱人，我回去定然要收拾她！”
再抬头，他神色却是缓和许多道，“事情已经明了，我也知道错了，九儿的事情我会斟酌的，只此时告诉我她在哪，我得见她。”
皇甫皓月道，“孩子和小安她们姐妹在一处，只还是裳儿去叫她出来，络菱也不想见你。”
鹿青崖听见络菱的名字，神色变了一变道，“水犹寒的女儿？”
我捕捉到他眼里的寒光，不由说道。“怎么？你想说什么？”
鹿青崖打着哈哈道，“能怎么样？这孩子在你们的保护下，我自不能怎样。但你们也要小心，她将来若不顾养育之恩反噬，可就不可收拾了。”
我不想听他再说，便起身出去领九儿。经过一番折腾，九儿也是明白过来，见她爹爹来接她，也便找个台阶跟着我出来，只见了她爹爹，立即小嘴撅的老高。
“九儿，爹爹来接你了。”鹿青崖笑吟吟起身。
“爹爹？我爹爹都不要我了，还来接我做什么？”
“这话如何说来，我便是不要身家性命，也不能不要我的九儿啊。”鹿青崖说着，却蹲下身去，用手揪着耳朵伸出舌头道，“爹爹错了，爹爹打了九儿，被老天惩罚，要做个长舌头的怪物。”
这模样滑稽得很，该是他们父女经常玩的游戏，九儿见到这里，也便破涕为笑，勉强算原谅了她爹爹。
虽然事情没有完全说清，但我看以鹿青崖的表现，他是断然不会违背九儿的意愿强迫她做她不喜欢的事的。而且，他也并没有对侯府许诺什么，此时倒是小安的事有些麻烦。想到这，我决定赶紧带着小安与侯府，将那衣裳还回去，再和侯爷夫人说清楚。
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宫夫人自然不希望我这么做，阻拦了几句，见我和皇甫皓月都主意已定，登时跺脚道，“你们夫妻俩啊，真是难成大事！皇甫世家的基业，就要败在你们手里。”这话说得却已经够重了。皇甫皓月示意我快走，他却扶着生气的宫夫人坐下，毕竟她是长辈，看来要解劝一番才行。
……
