美国“国防气象卫星”（DMSP）是世界上惟一的专用军事气象卫星，隶属于美国国防部，由美国空军空间和导弹系统中心负责实施。
卫星由美国国家海洋大气局负责运行。DMSP所获得的资料主要为军队所用，但也向民间提供。提供的信息有云高及其类型、陆地和水面温度、水汽、洋面和空间环境等。
美国国防部于20世纪60年代中启动DMSP项目。该项目包括设计、制造、发射和维持几颗极轨卫星。DMSP通常运行2颗业务卫星和3颗部分业务卫星。从卫星传输下来的资料被送到国家地球物理资料中心（NGDC）存档。
最初的DMSP卫星为自旋稳定卫星，装载“快门”式照相机。到了20世纪70年代，DMSP已能获得可见光和红外图像。20世纪80年代初，卫星姿态控制有了明显改进，星上计算机处理能力大为增强。现有的卫星质量也从60年代的40.86千克增加到635.6千克。40年来DMSP在海陆空军事调度和保障中起了重大作用。
现有DMSP为三轴姿态稳定卫星，运行在高度约830千米的太阳同步轨道，周期约101分，扫描条带宽度3000千米。两颗业务卫星同时运行，过赤道时间为05：36及10：52，每6时可提供一次全球云图。
DMSP卫星的探测仪器有：
实用行扫描系统（OLS）。它每天两次观测全球云分布图及云顶温度。探测通道为0.4～1.1μm和10.0～13.4μm，空间分辨率0.5千米。
7通道线极化被动微波辐射器（SSM/I）。它以19.35、22.235、37.0和85.5GHz测量大气海洋和陆地微波亮度温度，获取转折性天气图、全球尺度的海洋和陆地参数。
5通道微波总功率辐射器（SSM/T-2）。它能全天候监测全球大气层中水汽含量，其5个通道中有3个通道位于18.31GHz附近，2个在窗区。SSM/T-2扫描条带宽度约1500千米，空间分辨率48千米。
7通道微波垂直探测器（SSM/T）。它测量50～60GHz氧气波段大气层辐射，提供高层大气的温度信息。
粒子探测器（SSJ/4）。它测量引起极光和其它高纬物理现象的低能粒子的能量谱，其范围在30eV～30keV。
改进的离子和电子特种探测器（SSI/ES）。它测量地球周围的电子密度和温度、离子密度、平均离子温度和分子量。
空间磁场探测器（SSM）。它测量与地球物理有关的地球磁场起伏变化。
