这天晌午,耒阳县令解云正在堂上处理公务,忽闻外面传来阵阵击鼓喊冤声。霎时,衙役带进一对哭哭啼啼的中年男女,两人一进大堂即跪下磕头喊道:“请青天大老爷为小民申冤……”
解云正色道:“不要哭,且把你们的冤情说来听听。”
男人制住哭声,说:“小民叫花七,这是小民浑家。前日小民五岁小儿夜间受寒,咳嗽不止。昨日,小民请得郎中吕梁诊病。吕梁诊断之后,开得处方,只道是依方捡药,日服一剂,每剂煎两次,连服三剂。昨日方服一次,小儿便觉不适,哭叫不止,约莫一两个时辰,方才止哭睡着。小民当他真睡着了,却不曾想今日早上,小民浑家发觉小儿已气绝身亡。可恨吕梁闻得此讯,企望逃避罪责,竟举家潜逃。请老爷为小民申冤,抓获庸医吕梁。”
解云听完,不由皱眉说道:“竟有这事。丁捕头何在?”
堂下捕头丁猛应声答道:“回大人,丁猛在此。”
解云说:“你立马跟花七去吕梁的医馆,把吕梁带来,如果他确实已逃走,速速追捕。”
花七一听,自告奋勇叫道:“小民情愿带路,只是这庸医吕梁的确已经逃走了……”
很快,丁猛跟着花七来到了吕梁的医馆。果然大门紧闭,撬门进去,里面已是人去屋空。经询问左邻右舍,均证实吕梁是在得知花七的小儿死亡之后,举家往北走了。
丁猛立即返回衙门拿上“飞签火票”(官府抓人时出具的证明信),带着几个捕快骑上快马往北追去。中午时分,丁猛一行来到耒河三都码头,发现河边围着一圈人。过去一看,原来有人跳河自尽,尸体已经打捞上来,一个妇女和孩子正坐在一具湿漉漉的尸体旁恸哭。
丁猛一问,方知死者正是郎中吕梁,他当即向梢公亮明自己的身份,问道:“这是怎么回事?他跳河的时候你看到了吗?”
梢公说:“他跳河的时候我正撑船,没看到。当时船上人不多,除了他一家三口之外,另外就是一个和尚一个老人。对了,那老人还在这里,只是那和尚却不见了。”
丁猛问:“老人在哪?”
话音刚落,旁边一个老人回道:“就是我,我就住在前面不远的三桥村,村里人都叫我林爹。我不知看没看清楚,那个和尚好像碰了死者一下,死者就掉到水里去了。不过,也许我是老眼昏花,没看清楚……”
丁猛再询问吕梁的妻子,她却是什么也没看到,连和尚长什么样都没看清楚,那个小孩就更不用说了。
回到衙门,丁猛当即把吕梁投河自尽一事禀报解云。当事人即死,这案子也就算了结了。
几天之后,耒阳医疗市场又出了件大事,一家名为“回春堂”的医馆被一群人砸了个稀巴烂,郎中李大通被人打了个半死。丁猛带着十几个衙役拼死把李大通抢了出来,又把打砸方的事主带到县衙。
解云升堂一问,方知前日事主带上患病的妻子来“回春堂”看病,服了李大通开的两剂药之后,竟无端死了。事主和亲属甚是愤怒,蜂拥前来抓住李大通一顿毒打,并砸了医馆。
解云听了,心里不由一惊,又是一桩医案,前次出了个吕梁,这次又出了个李大通,这是怎么回事?当下令丁猛先把李大通押入监牢关起来,查明案情后再定罪。
第二天,解云换了身便服,装扮成一个教书先生出现在耒阳街头。一路走过去,只见大街小巷,熙熙攘攘,热闹非凡。街道两旁除了贩卖绸缎布匹、日用杂货的摊贩以外,还有卖油条、蒸馍、米粉、汤圆等食品摊子,摊主一边买卖一边吆喝,招引顾客兜揽生意。
不知不觉,解云来到南外街,在一家茶摊前坐了下来,一个六旬老汉笑吟吟地过来,说:“客官,喝茶?”
解云故意用京腔回道:“是的,走的渴了,请上一碗绿茶。”
老汉很快端上一碗绿茶,解云轻啜一口,顿觉满口清香,神情为之一振。解云脱口赞道:“好茶!”
老汉得意地笑了,说:“客官一看就是外地人,耒阳人谁不知道我家的绿茶是本县最好的茶呀!”
解云笑道:“我还真是湖北人,与几个朋友来此地游玩。老人家,我有一事相询,我一个朋友现病在客栈,不知耒阳哪家医馆的郎中医术高明?还请老人家介绍一二。”
老汉一听,不屑说道:“世间郎中,皆是庸医,非但不能治病,反误却人性命,不可信,不可信。”
解云疑惑道:“老人家何出此言?”
老汉叹息一声,坐下,缓缓道来。原来前不久老汉儿媳病了,儿子请来郎中陈凤。陈凤行医30年,医术颇为了得,开了处方,儿子自去药铺抓了三剂药。儿媳服后,病情非但未见好转,反加重几分,几日后已奄奄一息。万般无奈之时,有人指点迷津,令儿子去求无果大师,或可救得。正所谓病急乱投医,儿子便去求拜无果大师。无果大师果然是菩萨心肠,问明缘由,亲自焚香跪拜,然后倒了一碗圣水,又烧了若干纸钱灰撒在碗里,最后只道端回圣水与儿媳喝下,自能救命。儿子端着圣水回到家,儿媳喝下圣水,竟安然入睡。次日醒来,开口说要吃饭。不出三日,儿媳竟可下床行走,待到七日,果然痊愈了。
最后,老汉说:“客官,你说这行医30年的郎中医术是不是赶不上无果大师?”
解云听了,不由问道:“无果大师现在何处?”
老汉道:“就在北正街后山的‘仁慈寺’。我说客官你还是去找无果大师吧!他包治百病,比那些庸医强多了……”
从茶摊出来,解云当即来到“仁慈寺”。“仁慈寺”原来香火不旺,可现在竟是比肩接踵,人来人往。解云找人一问,和老汉说的一模一样,寺里有一个能“包治百病”的无果大师。
解云随着人流走进山门,进了大殿,只见一群群信男善女正在虔诚地跪拜,有一两个模样恶俗的僧人在旁敲木鱼、朗经。
解云跟着人来到后院,后院里排着一溜长队,西厢房里有个胖大和尚在给人看病,这就是无果大师了。凡从无果大师这里拿了药方的患者再来到东首偏房,那儿有四、五个小和尚正手脚不停地给人抓药。
解云悄悄过去,看了看,问一个脸色蜡黄的中年人:“无果大师说你患了什么病?”
中年人说:“我腰疼有半年了,无果大师说我患了肾病,吃他几付中药就会好。”
解云拿过他手里的药方,只见上面开着枸杞子、菟丝子等中药。解云略知医理,知道这些中药是补药,既治不好大病,也吃不死人。
解云问:“这药多少钱?”
中年人说:“一两银子,贵是贵了点,只要不象那些庸医那样害我的命就行了……”
解云听了,不由大吃一惊,就这么点补药,居然要一两银子,这跟“抢钱”又有何异?
从寺里出来,他马上回到县衙,叫来丁猛说道:“你速去三都码头把上次和吕梁乘船过河的那个梢公和林爹叫来,我要他俩辨认一个人。”
丁猛当即骑上一匹快马去了。
晚上掌灯时分,丁猛领着梢公和林爹回了县衙。解云亲自面授机宜,让丁猛明天带他俩去“仁慈寺”,悄悄把那里的和尚全部辨认一遍,看看有无那天和吕梁乘船过河的那个和尚,如有,切不可声张。
第二天上午,解云在堂上一边批阅公文一边等候丁猛。中午时分,化了装的丁猛和梢公、林爹面带喜色地进了大堂。丁猛禀报说:“大人果然神机妙算,他俩一眼就在寺里把那日乘船的和尚认了出来。我又特意打听了一下,那个和尚法号叫明净。”
解云点了点头,让衙役带梢公和林爹下去吃饭休息,然后令丁猛当晚一定要把这个叫作明净的和尚秘密抓来,不能惊动其他人。
当天晚上,丁猛领着几个身手敏捷的捕快悄悄来到“仁慈寺”,几个人偷偷翻墙入寺,在西厢房里看到这群和尚正围坐在一起喝酒吃肉,行拳嬉闹。丁猛猛醒,原来这是一群假和尚呀!
一直等他们喝得烂醉之时,丁猛才和手下把那个叫明净的和尚偷偷绑了,用布塞了他的嘴,背到背上,出了寺门,直奔县衙。
此时,解云还在县衙后院书房等候他们的消息,丁猛把自己所见所闻一一禀报。解云点了点头,说:“现在即刻审讯明净和尚,看看那天吕梁跳河是不是他做了手脚。”
大堂上,衙役把明净松了绑,取出他嘴里的布条。明净满眼惊恐地望着解云和丁猛等人,叫道:“老爷,我、我犯了什么事,你、你们把我抓来?”
解云一拍惊堂木,喝道:“明净,那天你为什么要把郎中吕梁推下河?”
明净一听,不由大惊,说:“老爷,我、我没有,冤枉呀!”
解云冷笑一声,冲丁猛说道:“叫证人出来。”
霎时,梢公和林爹出现在明净面前,两人只站了一下,什么也没说,就退了回去。可就这一下,已经吓得明净面无人色。
解云说道:“这俩人是不是那天和你同坐一条船的梢公和林爹?他俩都看到了,你还要隐瞒下去吗?如果你还要隐瞒的话,将只有死路一条;如果你招出你的幕后指使人,我将考虑放你一条生路……”
明净一听,连连磕头叫道:“青天大老爷,我招、我招,都是他们指使我干的……”
原来那天吕梁举家潜逃时,无果大师就命明净一路跟上去,要他找机会除掉吕梁。这样明净就一路跟着吕梁上了渡船。船到河中时,趁其不备,把他推落下水,造成吕梁跳河自尽的假像。船靠岸后,他立马上岸走了。
接下来,明净交待,无果大师他们都是一群假和尚。无果大师本名叫周远富,原是个普通郎中,为了垄断耒阳县的医疗市场,先带领弟子抢占了香火不旺的“仁慈寺”,然后假扮成和尚,令弟子暗设骗局,做些神仙巫事,迷惑四方百姓,只当是在世活佛,以致四方百姓信他而不信医。但凡异己,必遭其害,如吕梁、李大通、陈凤等郎中。
那日花七带小儿在吕梁的医馆看病,抓药回家的路上,周远富命几个弟子故意在他面前打闹,然后偷偷把药包给调换了,这样当晚花七的小儿就死了。第二天周远富又派弟子告诉吕梁说花七的小儿被他医死了,花七要来杀他全家,吕梁害怕不已。弟子暗示他举家逃走,结果吕梁真的就跑了。周远富曾经想拉吕梁入伙,可被他拒绝了,周远富怕他说出自己的实情,故千方百计要除掉他,这样郎中吕梁终于死于非命。
李大通和陈凤的医疗事故也是周远富一手策划的,目的就是赶走他们,垄断耒阳的医疗市场。眼下周远富已是捞得盆满钵满,不知赚了百姓多少血汗钱。
解云听完明净和尚的供述,怒道:“真是佛口蛇心,把个耒阳医疗市场弄得如此乌烟瘴气,人心惶惶,没想是这个周远富在捣鬼。丁捕头,你速带上‘飞签火票’把周远富一行假和尚捉拿归案……”
当晚,“仁慈寺”里的一群害人不浅的假和尚一一被抓进了大牢。
第二天一大早,解云把关在牢里的李大通放了出来。李大通知道事情真相后,含泪对解云说道:“小民遭奸人陷害,愚民怒打,世人唾骂,蒙受杀身之难。幸苍天有眼,逢着解大人,惩罪恶之徒,救无辜之人,洗不白之冤,令吕梁亡魂九泉之下得以瞑目。大人之恩德,小民永世难忘。”
说完,遂跪下磕头。解云伸手相阻,李大通死命不从,磕了九下,方才起来,早已老泪横流。