“你不敢！”还夕咬牙切齿，可她心中却是又怕又恨。她心中疑惑，向彬是如何得知这些的。
“那可不一定啊。”向彬往前蹭了一步，低头看着被阴影圈住的小美人，有些看好戏的意味，“你在安阳折腾得我们那么惨，我投桃报李，没什么错吧？”
那件事是还夕这辈子都不想提的错事，是她犯得最大的错，也是她心中永远洗不去的一个污点。她妄图挣扎的气势一下子就弱了下来，“你没错，是我的错，我承认。武宣王想怎么罚我，都可以。”
向彬见她这副丧样，玩味之心更盛。他收了扇子，故意装出一副阴鸷毒辣的表情，双手抱拳按得骨节咔咔作响，语气也是难见的可怖，“要是让你死呢？”
“我说过，陈国律法，诬告反坐，我没想过逃避。”还夕慨叹一句，复又深吸一口气，鼓起勇气，仰头看着似要啖骨食肉的向彬，恳切言道，“命我可以给你，但不是现在。等我做完我该做的事情，我会把我欠你们的，欠别人的，一点点还上去。”
向彬看着个柔柔弱弱的小女子视死如归，又郑重其事地在这里作保证，竟一下子装不住了，哈哈大笑起来。
这骤然间的变化，吓得不知为何的还夕难以自抑地往墙里缩了一缩。
“哈哈哈，我逗你的！哎呦，不行，站不住了！哈哈哈！”向彬笑得岔了气，赶紧转身靠墙，弯腰缓着劲。待调匀了呼吸，挤了挤眼中笑出的泪水，才道，“你还真以为你会死啊。他怀文吃的是皇粮，就算再气再恨，敢动你一根手指头，皇帝还不把他脑袋砍下来给你当球踢。”
“王子犯法与庶民同罪……”还夕企图证明自己的心迹。
但不待她说完，向彬便装作不知地歪曲解道，“你是王女，又不是王子。人家王子是要夺皇位干大事的，每天多少人盯着他，多少人想弄死他。你一个小姑娘，谁有那份闲心来整你！”
转头见还夕这个认死理的人要和他理论，立马打停告饶，“好好好，我们不说这个了。你看，你在安阳也做了不少事，救火、赈灾，还为官府查案寻粮指了一条明路。这些功劳总是有的吧！你又一直深入敌营，在南岭那间夏天漏雨冬天漏风的小破屋子中呆了那么多年，还费劲心力画了张不太容易看懂的地图，也是不容易啊！”
还夕越听他说下去，脸色越发地不好看。及至听闻南岭绘图一事，她神经忽然一下紧绷起来，“你到底知道多少？”
“挺多的。”向彬瘪了瘪嘴，掰着手指头一件一件地细算给她看，从当年变故一直说到了入夏进京。末了，向彬勾唇一笑，“哦，对了，我必须要说一句，你们风翎处的密语太简单了。要不要考虑和我们夜阑阁合作，设计一套新的？”
还夕闻言，除了震惊还是震惊。夜阑阁在江湖中，到底是个什么角色？
向彬没等来她的答复，只好给自己找了个台阶下，“我理解，你们皇室中人都要脸面。没关系，合作的事，以后再谈。我们还是来说说你现在要做的事吧！”
还夕白愣了他一眼，然心下了然，向彬一定知道自己要做什么，也就没再遮掩，直言道，“江州柳氏谋逆的案子，一定有冤情。我要再查当年之案。”
“很好，”向彬无所谓地耸耸肩，又打量了四下的环境，云淡风轻地说了些不太相关的话，“这么要命的大事在大街上说，有点不太合适。格调不对。要是换成密室就好了。”
听了这不着四六的话，还夕不禁剜了他一眼，“说完了，我走了。”
“哎，小美人等等。”向彬赶紧追了上去，屁颠屁颠地跟在后头。明明一副跟屁虫的样子，却说着长者的语气，“我劝你还是看开点，早些放手。母族出事，你很伤心很难过。可你继续查下去，会更伤心更难过的。”
“我只是想还他们一个清白。”还夕又想到丢了性命的季二夫妇，想到她以后无意有意会伤到的亲人故人陌路人，心有所触，“伤心难过，我会忍着的。”
向彬不知道还夕到底有没有理解他的意思，追问道，“你要是还不了他们清白呢？朝堂中的事没有你想的那么简单。是非对错，黑白曲直，不是一刀就能分得清的。”
还夕站住脚，言之切切，“那我来分清。”
向彬仍是万分不解，“你把你自己置于现在这个境地，到底是为什么啊？那些已经死了的人，那些从来不拿你和你母亲当亲人的人，值得你去付出这么多吗！”
“你不懂。”还夕嘴角含了一丝苦笑，“我是陈柳两姓的孩子，谋逆之罪，我的痛苦，你永远不会懂。”
向彬看着还夕彳亍前行的背影，又回头看看街角半墙后两名被绑起来呜呜叫的尾巴，费解地挠了挠头，“我不是想来逗逗这个无意间再次相遇的小美人吗？怎么弄得心情这么沉重？”
月色如水，星天如幕。还夕回到住处，却是坐在窗前，整整一夜都没有合眼。
也许向彬说得对，她不该这样折磨自己。
若说是为了柳家，她当真不曾从那些人身上感受到半点温情，只是看到他们一次又一次地利用父皇对母亲和自己的宠爱。若说是为了母亲，可倘或母亲知道她现在的境况，反而会伤心罢。若说为了陈英，他年纪小小便以药续命，在药罐子里长大真的开心吗？若说公道正义，平心而论，这并非她最初的本心。她不是站在局外看得清的旁观者，更无法清醒理智到出尘出世，她内心是有所偏颇的，永远不可能不带感情地说什么主持公道的话。
如果她当年就那么蝇营狗苟地活着，也许就不会给周遭的人带来这么多麻烦，甚至是灾难。至于南岭，也许他们从一开始就盘算好了，根本就没有打算诚心实意地帮助她。此日前，对她的管控一天比一天严，而陈英的近况却是从来得一次比一次晚，下手又是那样的狠厉无情。
若向彬所言不虚，她藏在小木屋中的地图已经尽数为夜阑阁所得，甚至夜阑阁对南岭的了解比她更多。她继续留在这里已经没有什么意义。待时机成熟，只要说服向彬，让夜阑阁与朝廷合作，南岭便不再是难以治愈的顽疾。她想做的事情，她可以自己来做，不想再去依靠任何人，成为他们手中的傀儡。至于夜阑阁，行无劣迹，凭江湖之大，何须管束。
想来，是时候结束了。
还夕回头看看身后安睡的红叶，还是咬牙下了决断。她起身穿衣，掩门而出。而红叶每日睡前服下的汤药另有安神之效，对还夕的离开毫无察觉。
还夕才踏出两步，就被人一掌击晕。再醒来时，已是身在一处荒芜破败的院落。
