胡麻子又想起了谭天万特别告诉他的：“扈家药铺总号常有人去成都进药，如果遇到麻烦，可以去旅馆找他们。”他使劲地拍打着自己的脑袋说，“你怎么就记不住打药的人是住哪个旅馆了呢？”……慢慢地他想起了来者要在重庆搭汽车到成都，便不由自主地朝车站跑去。跑了一截嫌慢，叫了黄包车直奔车站。下车后，他觉得有点头晕，转身靠在车站大门边的墙上，浑身无力，慢慢地蹲下了。
一个提着皮箱的小姐从对面走来，神情紧张地扫视着大门里夕卜的浮土。胡麻子被她的皮鞋踢起的尘土呛了一下，正要抬起头来看看是怎么回事，突然一串水珠掉在他的脚边，把浮土打了无数个坑坑儿，一道绿光从坑中射出！一他伸手一摸，金链蝴蝶碧玉佩被带了起来！胡麻子把它捏在手里正要问小姐为何事焦躁，她却又走进大门去了。
“奇怪！”胡麻子回头细想，“这东西天下还有第三个？三哥的丢了，那一个在沈秋韵手中。这个……”他很遗憾自己不认识沈秋韵，也记不住那天在茶馆看见的那个戴绿玉佩的女士的相貌了。
提皮箱的小姐，仍在频繁地进出大门，万分焦急地在地上搜寻。
胡麻子猛然间想起：“这就是昨天在茶馆碰到的那个女士嘛！”
提皮箱的小姐又走到胡麻子跟前来了，他想到了她找的可能就是这玉佩，本想交还给她，又一想：“她是谁？莫不是来跟踪我的特务吧？”忙转身溜到一个僻静处，仔细观察她的动静，好大一阵子没发现有可疑的地方，才过去问：“小姐，你是在找么子？”
“你说什么？”
“我问你是不是在找么子东西？”
“啊！你是开县人？”
“你吨卩个晓得的？”
“只有开县人才说么子嘛！我也是半个开县人。”小姐问，“您晓得有个太平乡吗？”
“晓得，我姑妈住乡公所侧边吴家沟，那里，好多人我都认识。”
“乡公所U边吴家沟？”
“是。”胡麻子问，“你要找哪个？”
“吴家大院的司先生，你认识吗？”
“小姐，你是在找这个东西吗？”胡麻子心里一紧一赶忙把话岔开，亮出玉佩。
“是的！你在哪捡到的？我想买回它，可以吗？”小姐拿出一条黄鱼递给胡麻子。
“我不要你的钱。”
“法币呢？”
“我说过不要你的钱！”胡麻子将玉佩递给她。
“你嫌钱少了吗？”沈秋韵接过玉佩问。
“不是一，”胡麻子怕被纠缠上拔腿就跑，没跑出十步，一头撞到电线杆上，就什么也不知道了。
……胡麻子在床上醒来，摸了摸脑壳，打个抿笑，庆幸它还在自己肩上。又摸了摸额上的大包，觉得很硬很硬。下床走到书桌边抬头看见墙上那个大玻璃镜框中，装着小姐与一个穿着西服的年轻男子的合影脱口而出：“这不是三哥吗？”
“对呀！你怎么知道他是老三？”
“我叫胡麻子，他是我拜把子大哥！”
沈秋韵拿出一张绣着喜鹊闹梅的白绸巾问胡麻子：“你认得这个吗？
“这是祝小妹给三哥绣的。”
沈秋韵庆幸自己找到了胡麻子。一那是司仲教琴那天，无意中透露出他同来的拜把子兄弟胡麻子还在成者。
“你三哥还好吗？”为慎重起见，沈秋韵试探着。
胡麻子警惕地编着故事说我还没找着哩，他写信说在成都给我找好了饭碗，我按他说的时间天天去车站，都没见他来接我。”
“他不会来接你了……”
“不会的，他是个说话算数的人！”胡麻子没有问她为什么，只喃喃地说，“他不会丢下我不管的。”
沈秋韵又问：“胡兄弟，你知道章志吗？”
“不晓得。”
“章志是我姐夫的副手，我姐夫也是共产党的叛徒。章志说我姐夫在执行蒋委员长的密裁令时，将司仲的名字添进去杀害了！”
“你姐夫是谁？”
“叫牛克前，现在是别动队策反大队的大队长。”
“共产党的省委书记牛克前？”
“是的。”
“啊！章志就是那个章驼背？”
“旦”
“嗨！都叛变了？难怪三哥一”胡麻子没有理由不相信沈秋韵的话了。
沈秋韵又拿出一张绿绸大手巾对胡麻子说：“这是你三哥走前留下的我送给他的手巾，章志发现后拿来交给我的。”
胡麻子怒不可遏地直视着窗夕卜，欲哭无泪。
沈秋韵双手捋着头发毅然地说：“老三生前最敬爱他的母亲。他走了，我去吴家沟替他尽孝道。让吴家沟的乡亲们知道，司仲是为中国的劳苦大众翻身求解放而尽忠的，他的死重于泰山！还要让乡亲们知道，张老太太有一个未过门的儿媳妇，现在就过门去赡养她，让老人家颐养天年！”胡麻子听完“扑通”一下跪在沈秋韵面前说：“嫂子，我替三哥谢你了！”
第二天，沈秋韵告别了父母，同胡麻子一道，踏上了去开县的途程。
半个下午，司君在板凳垭口接到了由谭天万从县城陪同上来的沈秋韵。沈秋韵站在垭口遥望，立刻就被垭口下的谭家坝的景色吸引住了。她对抬滑竿的胡麻子说：“胡兄弟，你带着那位兄弟先回去报信，我们边看边走慢些来。”
“好。”胡麻子转身对另一个脚力说，“李哥，我们走小路从刘家砭下吴家沟。”李哥点头扛起滑竿就跟胡麻子走了。
谭家坝是个小盆地，从盆周七沟八梁流下的小沟小溪，在盆中太平桥下汇成清杨河。清杨河绕盆地向东拐南折西，再拐南向东，在红石崖泻下大河。逶迤的溪边和小河两岸，排排垂柳围着黄灿灿的稻田，犹如镶嵌在金碗碗上的绿色花边。
晚风送爽，穿行在绿荫阡陌中的沈秋韵感到十分的惬意……
忽然间，沈秋韵抬头看到了被司仲称之为“擎天利剑”的中方山，她注目远望着伸出林莽、被斜阳照射着发出万道金光的文昌阁顶尖一悲凉又袭上心头，情不自禁地哼起了司仲为中方山作的歌：
“高高的中方山”
擎天柱
鳄未残
镇凶除恶保民安子民山下乐耕种谷黄籽满金灿灿唱完，从山上慢慢往下看：尽是庙宇、森林和石林。
石林下边的小林子，透出的那座青瓦白墙大院，使她想起司仲说的“那就是我的家！”
“快到家了。”沈秋韵不愿多看，却把视线移向了“家”对面小丘上的两棵大黄桷树掩映下的那座大庙一“川主庙！”注目停步的沈秋韵，十分兴奋地喊出。
“是！”谭天万和司君异口同声，“您怎么知道？”
“一我，还知道有个太平桥哩！”
“在庙右下的柳林里，”司君用手指着说，“你弯下腰就可以看见了。”
“果然是三孔平板石桥！”沈秋韵看后又问，“听说这桥很驰名？”
司君笑答：“听爷爷讲过，以前那里是渡口，土匪常在渡船上杀人越货，乾隆年间老百姓渴望太平世界，集资修桥取名为太平桥。桥西通开江县，东下临江市，是县过县的大路，白日黑夜都有人过往，远近驰名。”
沈秋韵又回望川主庙说那小丘居坝子之中，远远看去就像一座岛上城堡。如果在庙南侧修所学校，庙就不像现在这么孤单了。两榕树间修成操场，站在操场上可以看到各方的学生来来去去的。”她又伤感起来，
“要是老三能看至U这些……”
谭天万心里一紧，为淡化沈秋韵的思念之情，试着开玩笑说：“有个千把几百学生，前呼后拥的，你这个校长就八面威风了啊！”
“办学校好呀！”司君也把话题引过来说，“真要办吗？”
“真要办。”沈秋韵肯定地回答，“县政府已决定以太平桥为中心，将周围的十一个保，从其他乡分出来，设立太平乡，乡公所设在川主庙，太平乡中心小学校建在乡公所侧边，图纸我都看过，学校是小二楼四合院。”沈秋韵憧憬着，“环境很美！”
“县政府财政空虚，有钱修学校？”谭天万疑问。
“预算要三千个大洋。”沈秋韵回答说，“他县政府现在只能筹到五百，计划五年筹齐。”她越说越兴奋，“我告诉教育科长，钱全由我出，马上上人施工，保证明年春季开学。县长当场发了委任状，让我任董事长兼校长。”
司君十分敬重地说沈校长，我代表太平乡的父老感谢你！”
“为什么呀？”
“你实现了乡民们多年来，在本地办高级小学的愿望。”谭天万赶紧接上说，“怪不得，这段日子老百姓都在传说，观世音要降临谭家坝了！”
“是吗？”沈秋韵开心地笑着……
“沈校长！”谭天万也笑着说，“那我就帮你找几位德高望重的教书匠，把这个门面来撑起！”
“还是叫我嫂子吧，”沈秋韵认真地说一个好汉三个帮嘛，有你们的支持，三五年内，我一定把它办成全县第一流的学校。”
过了吴银匠铺子，向右沿小龙溪进吴家沟。来到一座小石桥前，沈秋韵转头问司君：“过不过桥？”
“不过桥。”司君指着桥说，“从这儿起，以上的小溪就吴家沟，左转过了这个小土包就是吴家大院。”说完上前引路。
往左斜上十来米绕至U小土包上，一个斗笠形草盖石柱亭子突现在眼前，？沈秋韵停下指着石柱数了一遍说：“刚好四组十二根，代表一年四季十二个月。里边的石滚和碾盘全是整石的，都是那个月亮石打成的……真少见！老三一点没有骗我。”她走到石滚前用手拈了点缝里的残糠一闻，说，“啊！碾的新米，真香。”
“是的，大妈听胡麻子说你来了，才喊人碾的早熟新米。”司君笑着说，“沈校长，你看那芙蓉花的后面一”
“啊，好大一个荷塘！”沈秋韵抬眼透过芙蓉花丛一看，荷花和伸出荷叶的莲头在微风中舞动着……她望着漂逝的微波，脸上掠过一丝阴云。“沈校长，你看我们吴家沟多好客呀！连荷花都在为你起舞哩！”谭万风。
看着内心悲痛的沈秋韵，司君害怕她见了婆母会露出真情，让他们精心编织的暂时蒙骗伯母、不告诉三哥已牺牲的善意谎言不攻自破！于是婉转地提醒说：“嫂子呀决进朝门了，我得这样称呼你，以免伯母疑心。”
“对的，我得调整一下心态。”沈秋韵问，“要到家了吗？”
“走至U那个竹林口，上完石梯进朝门就到家了。”谭天万指着左边的大石板路，说，“我先去打个响片，让伯母高兴高兴，你俩慢慢来。”说完快步走了。
沈秋韵听了，微笑着指着梯坎右下角路那边那尊大石头问司君：“那就是犀牛石吧？真像！可惜被砍了头……”
司君强作笑颜回答说：“犀牛望月，这是吴家沟的第一景。”
沈秋韵擦干了泪水转过脸来看着司君，处之泰然地说：“听你三哥说，大院后面山上还有群猪下山、龙王戏水……数不清的美景？”
“是的。后山坡的群猪下山活灵活现！龙王庙里，金龙王口中喷出的泉水，就是小龙溪的源头。”司君看着沈秋韵的情绪很快就调整过来了，高兴地说，“这吴家沟的传说呀，大妈最会讲，你以后慢慢听她讲吧，可好华阳监狱的监狱长收了章志的金条后，按他的要求将化名成久持的司仲关进了102号牢房。章志知道这个单间，汝平曾将龚志平关在这里。心里骂道：“汝平呀，你这个混蛋！为什么将我钓来的大鱼，养在别人的池子里？真是狼子野心！”
章志还不放心地问监狱长：“你们这里对政治犯通常是怎么处的？”
监狱长爽快地回答：“按刘省长的命令，一律放到后期处理。你放心，放在这里的肥肉，没人敢动的！”
监狱长是个黑吃黑的老手，多一个囚犯又何妨？上司如来检查，将成久持往小偷监房里一藏就过关了。在他心里从来就是：“这是我的地盘，只要给钱，不管哪个送人来，照收！管他什么别动队黑动队！老蒋管不到我，任刘湘也没空来管我！”
章志吃了监狱长的定心丸，想：“等我腾出手来后，再来提审司仲，我就不相信撬不开你司仲的嘴。那时，只要有东西交给重庆参谋团，什么牛大队长、刘司令！统统都拜倒在我的脚下吧！”
司仲被关进102号两天后，监狱长又送来一个人，他一进来就自我介绍说我叫敬华。年轻人，你呢？”
“成久持。”
“我是个教书的，”敬华铺着被子说，“因为掩护了几个抗日学生被抓来的。你呢？”
“莫须有！”
“一般的政治犯嘛，”敬华无所谓的样子说，“是不是言论抵触了老蒋？”
“也算是吧！”司仲微笑说。
“最近老蒋大量增派中央军来川，名为剿共，实则对刘湘下手。被刘湘识破，他们已是槽内无食一猪拱猪了！”
司仲没再吱声，以笑作答。
不知为什么，监狱对政治犯管得比以前松些了。不但可以自由出人牢房，早晚放风还允许锻炼身体，也可以读非禁书，听狱卒说刘省长要搞监。
敬华很少出牢房，大量时间都在翻译一本仪表制造方面的德文书籍。司仲想：“与其坐在这里浪费时间，不如向敬老师学习德文。”于是试着对敬华说，“敬老师，我想请您教我学德文。”
敬华忙放下钢笔问：“你学过德文？”
“没有，我会英文和日语。”
“个学校毕业，什么专业？”敬华用英语问。
“东方艺专，音乐专业。”司仲用英语答。
“我是个搞技术的，教的东西很枯燥，你愿学吗？”
“这样吧：你教我日语，我教你德文，你我既都当老师又当学生，来个忘年交，才有点乐趣！”
“好的！”司仲说，“可日语没有教材。”
“这不难，”敬华说过几天我的朋友来看我，告诉他们帮我找，你先教我学字母。”
“好，什么时候开始？”
“现在……”
敬华五十出头了，监狱里每天两餐霉米饭，还掺了不少沙子，没法细嚼，每顿饭都要花上很多时间来挑沙子。而且，他的眼睛不怎么好，
常被埋在饭里没有被挑出的沙子硌得眼目长流。司仲发现后，打回饭来，
总是先替他挑完沙子后自己才开始吃。
牢饭是没有菜的，要吃菜得自己掏钱，买来的也是水煮的一些黄叶子烂菜。没有钱买菜的，只好去打不要钱的盐米汤。敬华每顿都要喝一碗盐米汤，司仲年轻，一碗带沙子的霉米饭根本填不饱肚子，也要喝三四碗盐米汤。
103号牢房里的王友仁，原是红四方面军的战士，在万源血战中被俘后关进来的。他经常到102号来听外语对话，虽然他一点也听不懂，可总是坐得住，常常一坐就是半天。看守不来叫，他是不会走的。王友仁人狱半年多了，长时间喝盐米汤身体开始浮肿。司仲教他练拳术，强身健体。天天练，慢慢就消肿了。一些年轻的看守发现了这个秘密，也偷偷地跟着练，不明白的地方，还向司仲请教。司仲对每个真正来学的人，
都耐心地指导，时间长了，有些看守就背着监狱长叫司仲为师傅。不少看守还常偷着到102号来听龙门阵，在他们看来：这一老一少的两个大学问家，要说有什么不是的话，也就是因为没管住自己的嘴罢了。诸如蒋委员长说什么“抗日亡国呀”，他们偏说“抗日救国”什么的……这有啥不得了的呢？有几个多认得几个字的看守，则认为：“自古都是秀才造反，三年不成！何苦要为难他们呢？委员长要真认为秀才们一吼自己就垮了，那民国政府岂不成了泥捏的江山？”不过，这一老一少也有烦他们的时候，就是他俩每天都要叽里呱啦地读什么外语，有时候还露出几句日本话，他们想听又听不懂，想学又犯难。就因为这耽误了他们，少听了不少龙门阵，
便酸溜溜地骂道：“真是不怕死的书呆子，都至U这份上了，还那么上瘾地学洋话！”
送牢饭的马老头则说：“那就是两个死读书，读书死的活宝！”
有一天，王友仁来102号讲起打杨柳关的故事，说：“我是侦察班长，久持先生！好几次我都踏上了你们开县的土地。部队最后撤退那天晚上，我站在杨柳关上看到三汇口街上的敌军，与什么人交上了火，打了好大一阵子才停下来。”他附耳司仲：“肯定是地下党的游击队干的！”
司仲紧握着王友仁的手相见恨晚地说：“那就是一”他支吾着还没说出后话，王友仁十分感激地抢着说，“他们干得太好了！有力地支援了我们的撤退！”
司仲激动不已，多么想说：“要是我们早联系上了该多好啊！来个前后夹击，他廖雨辰就彻底地被打垮了！”然而，他什么也没说，只暗下决心，“等出狱了，我一定再去那里开辟根据地，打游击！”
吃完早饭不久，外号小鸦雀的看守来叫敬华说有人来探视。”
敬华走后，司仲想他到底是什么人？监狱长为什么把他和我关在一起？”
