七个游击队员拉下蒙面帽，冲上川主庙。龚疤子和张北可躲到大黄桷树下，看清了坐在乡公所大门石梯上打瞌睡的两个警察，龚示意张同时包抄过去，张点头会意，两人悄悄飞扑过去，同时掐住对方的喉头，两个警察双脚只蹬了几下就摆平在石梯上了。他俩摘下对方的手枪和子弹带，迅速地把尸体拖下石梯，放在梯子与墙根的角落里，再上到大门边监视里边的动静。里边仍不时传出“红中！发财！”的叫喊和“哈！哈！哈！我的清一色和了！”的狂笑……汪丁竹和梁汝财见两个岗哨已被解决，从坡边一跃而起，跳上底楼窗台翻进教室。里边打着呼噜比赛的警察，鼾声雷动。汪、梁同时发现放在墙边的三挺机枪，汪示意梁扛一挺，自己扛两挺。
梁提起一挺站在门边，让汪先走，自己断后。两人轻松地出了后门，把机枪递给了司仲和胡麻子。没等司、胡作出反应，汪、梁突然返回，抱出三铁箱机枪子3单。
胡麻子下令：“由梁大队副带路，跑步前进，天亮前赶到红崖沟杨九妹家，把武器藏好，等候分配。出发！”
司仲和胡麻子估计汪丁竹等三人过了太平桥麻相卩林，才分别绕过学校和乡公所后墙，来到乡公所大门前，见没有异常，胡挥手示意龚、张撤退。等司仲下了回吴家沟的坎子上了大路，胡麻子才悄声回到学校寝室了。
闹腾了一夜的乡公所，在鸡鸣声中偃旗息鼓。
谭兴仁从县里赶回乡公所，已到正午。一下滑竿就看见两具瘫倒在大门前的大石梯两旁角落里的警察尸体，心里一紧。忙打发走了滑竿，转身走到学校大门前，见半掩着的校门与往日没有什么异样。又转回乡公所大门，仍紧闭着：“这就奇怪了……”他伸手正要敲门，忽然放下绕到后门口扯起嗓子喊：“杨厨子！”
“来，来了！”杨厨子“噌”的从矮板凳上跃起，跑去开了后门。
“出了什么事？”谭兴仁劈头盖脸地问。
“我明1嶋！
“昨晚尔不在？”
“在。”杨厨子打着哆嗦，“颜队长请客，吃完晚饭打牌。三更，他们吃完二道宵夜，我就睡了。做好早饭，去们人，只见颜队长和那些客人都倒在桌上睡瞌睡，没敢叫醒。我才返回厨房，守到现在。”
“他们还在睡一，”谭兴仁问，“下面没人来办事？”
“还在睡。”杨厨子想起自问，“真怪，这半天就没一个人来办事？”
“张干事呢？”
“昨天正开晚饭，他家里来人说他母亲得了急病，饭没吃完就走了，也还没回来，怕是病得不轻！”
“你赶快去把颜队长叫醒，把堂上那摊子打扫干净，打开大门办事。”
谭兴仁愠怒，“成何体统，乡公所半天不开门办公！”
睡魔缠绕着的颜队长，被杨厨子叫醒三次又睡过去三次。
谭兴仁又去学校看机动小队留下的那个班，发现连二铺上十三套警服整整齐齐地摆在十三床叠好的被子前面，十支中正式步枪和子3单带放在警服U边。
这三套警服侧为什么没有武器、弹药？谭兴仁边退出边想，总也想不出答案。他回到乡公所堂屋，用凉水喷醒了颜开春，拉长了脸说：“颜队长！你的队伍呢？”
被凉水激醒了的颜开春睁眼一看，乡绅们都不见了。只有两具警察的尸体停在两侧的门板上——他的醉意半醒，自问：“他们没在操场上操练？”
“你问我吗？”谭兴仁拉起颜开春就往学校跑。
“机枪，机枪！”颜开春看了看留守班的连二铺，连声直叫，“他们偷了机枪！
谭兴仁忙问：“谁？你说谁偷了机枪！”
“这一，”颜开春哽咽，“都跑光了？都跑光了！我……”
谭兴仁同颜开春回到乡公所堂屋，坐而无言。相视良久，谭转眼看见桌上的电话，才下意识地按住猛摇，他感觉很空虚，“喂”了半天没有回……
司仲回到家里时快天亮了，赶紧向纵队司令员肖卫写了支队遵照纵队指示，立即诱敌三六九团进山，支持兄弟支队趁势跳出云（阳）、开（县）边包围圈，向东撤退的军事报告。此时，高梁山支队还没有来得及与纵队建立起直接联系的情报网，报告得通过县工委转交。这就是说，中午必须把报告送到县工委，留出半天给工委送到纵队。而最好最快的办法是两小时内，将报告送到灵通乡乡长张向手里，他趁公差骑马送急件之便进城，就可赶在午前将报告送到县工委的秘密交通站了。
司仲记起，今天正好是约定张向在家里等候交换情报的日子，可谁去将报告送到张向手里呢？李海生赶不回来，其他的人又不宜派做这项工作，他和胡麻子白天要留下来迷惑敌人，观察动静，处理紧急情况，以便天黑将农民大队一中队带上山去与兄弟支队会师，一步也不能离开……必须赶在谭兴仁回来前，将报告送到灵通乡张向手里！他越想越急迫，越想越心中无数，这地段一谁来送这个报告呢？
“爸爸，奶奶喊吃饭了！”
哈！司仲内心一阵惊喜，救星来了：抗生送报告。让栋梁、继业他们一起提前转移到大山水司君家，一举两得！
司仲催促孩子们快快地吃完了早饭，拉着儿子去书房，关上门详细交代了送信的事宜，仔细地交代了一套万无一失的出行办法。他最后说：“抗生，这信比爸的生命还重要呀！”
“我懂。”沈抗生说，“爸，我昨天就发现警察和乡丁、保丁开始盘查进出吴家沟的人了，你还不知道？”
“啊！他们查什么？”
“太平桥的警察问进出吴家沟的人的姓名，”沈抗生说，“还问家住哪里，为什么事进出。”他指着梁子上的炮楼说，“昨天那上面都换了警察守卫。”
“是这样？”司仲有些犹豫了，这么重的担子压在一个十岁的孩子身上，起？
“爸，你怎么啦？”沈抗生急切地说，“现在各路卡子都严查了，只有放牛娃可以走河沟和小路出乡保。”他灵机一动地说，“刚好昨天我们找奶奶要钱买了鞭炮玩过火牛阵。用这个办法骗过太平桥的盘查哨，顺利地通过卡子，才能保证两小时内把信送到！”
“太平桥那里闲杂人多，万一有人认出你们怎么办？”
“不会的，昨天我们化装成放牛娃玩了火牛阵回来，杨九姑都认不出我们哩！再说，我们骑牛从桥下走，他们哪里看得清楚？”
司仲看着儿子天真的笑脸中露出的坚定，便下定决心拿出那颗蜡封的“归脾丸”交给儿子说一定要记住，遇到危险时要冷静、沉着、果断地处理问题！”
沈抗生有条不紊地说：“第一，神牛的尾巴长，尖上那团毛又长又厚。我把这么小的东西拧在最里边的毛上，再用细麻线捆紧了你扒都扒不掉。
再在外面毛上沾上些牛屎，它一会儿干了给蜡丸添点保护色，谁还会去怀疑那天然的牛屎壳里包着什么秘密？第二，万一他们看出了破绽，我就喊大家点燃各自牛尾上的鞭炮！众牛狂奔，遮天蔽日，谁能看得清哪条牛的尾巴里藏着什么东西？”
“你能把说的这些全做到吗？”
“行！”沈抗生沉稳地笑着说，“爸，我马上要读中学了，比你生命还要重要的东西，我懂得怎样用我的智慧去保护！”
“好！”司仲抱起儿子亲了一下额头，以无限信任的眼神看着抗生说，“快去准备吧，不要让任何人知道我们这个秘密！”
“是！”沈抗生调皮地行了个军礼跑了。
一会儿，沈抗生骑着神牛，梁栋梁和司继业骑上庞角出后门往太平桥方向去，司仲在荷塘边仔细看着缓缓前行的“庞角”和“神牛”，没有什么疑点。又看着悠然自得的三个活脱脱的“放牛娃”，微笑着说抗生，你是大哥，要带好弟弟呀！”
“是！”沈抗生知道是父亲满意地放行，“嗖”地一鞭子催神牛前行……
过了月亮石，骑在神牛上的沈抗生，一下小龙溪他就开唱了：
“喂！”
狗日的娃儿你不：声咧，不：声，莫是心里有毛病？
请个先生开单子吨，
包你一剂就断根！”
沈抗生唱完对梁栋梁和司继业说：“快唱，把肖二牛和黄毛狗那帮人喊出来就热闹了！”
肖二牛在梁子上接唱：
“喂！”
哪家的娃儿口不净哩，口不净，快去拜拜孔夫子吨，
老子教你——做——好人！”
“大哥！他们朝这边来了。”司继业高兴地说。
梁栋梁接唱：
喂！
叫你老粗要认命咧，要认命，莫戴眼镜充斯文，
还没读完人之初也，
就想去高攀——孔——圣人？
黄毛狗接唱：
“喂！”
对面的歌儿真好听咧，真好听，
何不过来对一阵，
赢了请你当大哥吨，
干牛鞭子？让——你——啃！”
沈抗生挥起一鞭催牛飞跑，刚到叉沟口黄毛狗和肖二牛的队伍就从另一条沟出来了。他挥手指向太平桥上的盘查哨说你们看！警察又在搜身！
“他搜呗！老子脱个精光。”黄毛狗说，“警察只搜女人，摸她们的奶儿，不搜我们男人。哥儿们，跟我来！”说完正要鞭牛冲过去一“慢！”沈抗生说，“今天我们去麻柳林那边玩火牛阵好不好？”
“好！”
“栋梁，给每人一挂小鞭炮、一根黑线、三根能在裤子上擦燃的洋火。”沈抗生说，“大家把鞭炮捆在牛尾巴尖上。我喊点火时，都抓住牛尾巴，擦燃洋火，一齐点燃，二十多条牛跟着我们一起跑，比昨天那几条牛的声势大得多，让警察也看看我们的火牛阵如何？”
“好！”
沈抗生见大家准备好了，发令黄毛狗，带着你那边十四个人马打头阵！肖二牛，领着你那边十二个人马，靠栋梁后走。出发！”
“站住！”黄毛狗的大水牛刚钻出桥洞，上面的保丁就大声喊起来了。守桥的警察从上面下来一个问：“你们这些放牛娃，三个成群四个成党的要往哪里去？”
“去阳雀洞摸团鱼。”黄毛狗嬉皮笑脸地问，“你去不去？”
“你还有点骜兮兮的呀，老子不准你去怎么样！”警察说，“上峰有令，今天戒严！大路封死，小路堵严。快回去吧，不准通过！”
前前后后的牛都出了桥洞，把警察围在中间。他眼睛突然一亮，直朝神牛走去，伸手去摸神牛脊背，刚触到，神牛“嗡嘎”一叫，扬头尾巴一思，把警察打了个趔趄！他不好意思地笑着说看这家伙长得壮，没想到还这么大的脾气？”又走到一边自我解卩朝，“好，打人的牛用得！”
“喂！老孙，快上来哟，”桥上的警察朝下喊，“上面来了这么多人，看到我们忙不过来，你去逗放牛娃干啥嘛！”
“你们快回去！”警察边往上走边说，“谭乡长有令，今天起，任何人不准过界！”
沈抗生见警察到了桥上检查行人，催牛冲进麻柳林，放牛娃“呼”地跟上。到了林子夕卜，庞角、神牛并排站在最前面，沈抗生让大家在河滩上依次排成两排长队，然后说：“我们马上向阳雀洞开进，以点炮为号。各人想好，牛跑起来了你还骑不骑得稳？如果不行，你就下来牵着牛走。”
“大哥，我不敢！”
“我不敢！”
“我不敢！”
一下从牛背上梭下来三个。
“还有没有不敢的？”沈抗生说，“玩游戏一定要有把握不摔下来，没有把握就看热闹。慢慢跟上来！”
“喂！你们咋还不回去？”那个警察忙完了站在河对岸大声吼着放牛。
沈抗生见那警察弯着腰，伸着乌龟脖子，探头直盯着神牛，怕他又下来找麻烦，急忙下令：“点火！”
“啪！啪啪！”
“啪啪啪！”
“嗡嘎！”
“嗡一嘎！”
“哞喧！”
“哞喧”
二十几条水牛、黄牛在鞭炮的驱赶下混合着朝大龙溪口狂奔，河滩上沙龙飞舞，尘雾滚滚……
沈抗生趁鞭炮爆响，重重地抽了神牛一鞭！不知是惊还是痛——神牛疯狂地冲在了最前面！
桥上的行人和警察一齐注目火牛阵一“看哪！打头那个娃儿被抛上天了！”警察们忘了盘查行人，乐得合不拢嘴了。
“嗬！一又落到了牛背上？”路上的行人也忘了赶路，跟着大家一齐喝彩！
转瞬，牛群飞下堤坎……
“这些娃儿是哪家的呀！这么顽皮？”那个警察收了龟背站直了追问。
“我看你是多管闲事，哪一家养得起这么多？”另一个警察不耐烦地枪他一句，“娃娃们玩耍的事你也要管吗？真是狗拿耗子！”
“你一”被呛的警察气得躲到一边去了。
……冲到大龙溪口的“神牛”慢了下来，后面的也跟着减速慢行。沈抗生叫黄毛狗站至U坎上，看后面的还隔多远。
“大哥，我们走吧！”黄毛狗看了一阵，报告说，“只剩那三个胆小鬼了，让他们慢慢来，一会儿太阳大了晒死人！”
沈抗生也怕耽搁久了情况有变，挥鞭催牛上了大路急下阳雀洞。不料，从叉路边宋家院子又冒出个警察，吼道：“放牛的，往哪里去？”
“阳雀洞摸团鱼，”黄毛狗牵着牛慢慢嘻嘻地答道，“你管得着吗？”
“咦一，”警察摘下帽子扇乎着冲出头皮的热气说，“老子管不得天管不得地，今天就是要教训教训你！”说着上前伸手就是一耳光打去，黄毛狗把头一偏扔了牛鼻绳，双手抓住警察的手高喊打死人啰！”
“老总老总！莫跟放牛娃一般见识。”院子里跑出一个中年男子吼住黄毛狗，“快放手！去放你的牛。”
黄毛狗不情愿地放下手说：“潘保长！大家可以作证，我没惹他，是他无凭八故地凶起来打我哟！”
“是呀，是呀！喊你快去放牛，你就快走吧！”潘保长边使眼色边说，“到阳雀洞可不许过河，那边是灵通乡了。谭乡长有令，不许出界！”
“走吧！”提心吊胆的沈抗生拉过黄毛狗说，“太卩日大了，晒死人！”黄毛狗顺势跟了过来骑上牛走了，放牛娃们都一齐骑上牛尾随其后。“潘保长，那个放牛娃是你什么人，那样护着他？”回到院子，警察问。“他是县中学师校长家的放牛娃。”潘保长乱扯个八字赔笑说。
“师某不就是多顶中统站长的帽子吗？”警察不服气地说，“一个教书匠有啥了不起！”
“就是那顶帽子，县长都要敬三分咧！”潘保长放低了声音说，“常言道，打狗欺主嘛！”
警察耍横说欺什么主？老子还不是在剿共！”
保长压住怒火：“你是外乡人，放一把火一走了事，我是本地人，乡里乡亲的低头不见抬头见！这阵我不对你说明白，你把他打出了好歹，师校长追查起来我走不脱呀！”
“嗨！一这年头到里都是官大一级压死人！”警察见潘保长来了劲，蔫了气说，“其实，我们当差的还不如人家一个放牛娃。”
一到阳雀洞，司继业就大哭大闹要沈抗生送他回大山水，沈抗生故意不允。黄毛狗见司继业哭得死去活来，就过来劝说大哥，你同老二一起去送吧，我们耍一会儿各自回去就是了。”
“继业，走吧！”沈抗生责备着说，“你这个没断奶的，才来几天就想家了？”
梁栋梁一听，打牛上前拱手说少陪，毛狗我们先走了！”
沈抗生对大家说：“哥儿们，我要送弟弟回去，再见了！”
“大哥再见！”一群在潭里凫水的光屁股放牛娃，站在水里齐声回答。沈抗生回头见庞角已过了小河，一鞭打在神牛屁股上，神牛拔头狂追下河，几乎把主人抛在水里。抗生双手紧抓脊毛，趴在牛背上，任其疯狂……
“继业，你才那出戏演得好哇！”沈抗生追到司继业高兴地说，“肖二牛他们谁也不会想到是我们故意思他们！”
“嗨！不是二哥提醒，我几乎忘了哩！”司继业不好意思地说。
“你饿没饿，”沈抗生说，“坡上就是张家大院向北叔的家，我们去他家吃午饭好吗？”
“才一会儿就饿了？我们赶回大山水去吃午饭都还早哩！快走吧，我真想妈妈了。”司继业疲意地抓起牛鼻绳一提，庞角一纵上了前……
破石沟上的张家大院，是张向的父亲留给他的三个大四合院，后依山林一字坐西朝东摆在垭口上。东、西大院是平房，中院是三层高楼。东院作厨房、粮库、糖工和长工宿舍。中院一楼作客厅、餐厅、储蔵室和家丁寝室，二、三楼是居室。西院是糖厂。
大院东侧墙脚边的南北石板大道，南经临江市下开县，北去开江县。
院前的东、西石板大道，东通太平、中和、宣汉县，西通南门、万县。两条大道成直角交于东大院的东南角墙下。
墙下的大路，都扩宽了两倍，全是用过了细錾的长方形石板砌成的，
平直而宽阔。三个大院大门都朝东西大道，一长排高大的黄桷树，茂密交错的枝叶伞一般遮盖着大路。路的边缘，等距摆着长丈余的四条石板长凳，凳间砌着正方形的石平台，平台上的木盖大缸里，春夏秋冬都装着茶水，供南来北往的行人解渴。
