暖香行动利落，说干就干，私下寻访两天，了解了眉目，她当即招来一心，叫了自己门坎的六个丫头过来，就地解决。候补的五常六六七星，还有当初李氏给自己陪嫁来的三个。依稀记得名字叫什么红香绿玉紫菱？
秋季的早晨微微有些发凉，暖香穿了件厚重的烟紫色敷金彩的细绒披风。锦缎面上，煌记工笔刺绣的喜鹊似乎要跃出枝头。头上一支长长的金凤首牡丹大簪定住了发髻，眉翠柳叶，红唇桃腮，虽极年轻，却透着不合年龄的威严。
“红香是哪个？”
一个水红小袄青丝掐牙背心的丫鬟跪了出来，暖香一看她身段娉婷，眉眼也已张开，恐怕比自己只大不小。到了这个年纪，还在二门外面当二等丫鬟，那心里不活动才有鬼。昨日饼儿回话，这个丫鬟常日在院墙根下嗑瓜子，同小厮磨牙，言语风流。
“你如今管得什么活计？”
红香便道：“回夫人的话，我当初在伯府里头，是管铺纸研磨的。后来伯夫人将我陪嫁过来，给夫人陪房。但奴婢不知哪里做的不好，触怒了夫人，将我贬在了二院。如今既然夫人问了，也请夫人给我一个明白话。实在不行还打发我回伯府去。”
暖香挑眉。啊哦？这人脾气倒挺大。她已经着糖儿打探清楚。这红香原本是锦光堂的丫鬟，回来跟在二少爷明光身边。明光好点文人风流，惯会怜香惜玉。这红香又有几分姿色，便在书房做些端茶递水洗笔涤砚的简单差事。又轻省，又体面，还离主子近。如今去了二院只能扫院子，几天下来，就耷拉着手感慨：“可惜我纤纤如玉的柔荑，哪里做得了这粗活”早有管事婆子看她不满，只碍着是侯夫人陪嫁，不能随便收拾。
暖香嘴角抿出一个冷笑：“你果然不知道自己错在了哪里？”她招手叫来双成：“给她醒醒脑。”
这个言景行惯使的大丫鬟自然也是人才出挑。眉眼水灵身段流利，但姿态行事处处透着端庄，深受重用却不见轻狂。她交叠了手站在红香面前，“既然姑娘是在书房伺候的。那我便问一句，一台玫瑰紫澄泥砚，一台松鹤斋端砚，一台油墨易水砚，在大理石夹心的紫檀大条案上该怎么摆？”
暖香强忍了不让自己笑出来，这丫头看着忠厚其实也刁钻。
红香自有几分机灵，玫瑰紫是颜色，松鹤斋却是名号，易水乃是产地，她故意引诱我入坑，想哄我说按色，按大小，或者形制来。我才不上当。转了转眼珠，她当即道：“我们下人是为主子服务的，那唯一的标准就是让主子顺心。所以主子喜欢那个，就把那个放到最近，最不喜欢的就放远些。按主子的喜好摆。”
这答案简直万能。她自付对方没话说，却不料双成当即就冷笑出来：“这便是姑娘不能呆在书房的理由了。这样三方砚台根本不能摆到一起。澄泥要阴干怕光照，不能随便摆到案上。端砚就是易水砚历来配松烟墨，根本不会有油墨易水砚。”
红香惊愕的长大了嘴，原来陷阱在这里。周围顿时有窸窸窣窣的笑声响起“连砚台都搞不清楚，还想呆在书房呢。”
红香顿时紫涨了面皮说不出话。暖香冷笑：“如今你可服了？你既没本事走进书房，又嫌在二院辱没你这好人才。我便如了你的意，送你回伯府吧！”
红香又是一喜。她年纪不小了，在二院坐冷板凳何时是个头？不如回到二少爷身边。当即满面喜色的应了。暖香冷笑：“但你在侯府言三语四，不本分守职，却是你的不对。我便要依着侯府的规矩罚了。”随即问道“一心，按照老夫人定下的条例，这拖懒耍滑的，怎么惩治？”
一心随即道：“革掉一月钱米，打二十板。”
暖香点头红香顿时愣在了那里。她这细皮嫩肉娇滴滴的哪里能挨二十板？当即要扑过来求饶，却早被两个婆子按住了肩膀，塞住了嘴，动弹不得。
“紫菱是哪个？”
一个模样俏丽明紫小袄的丫鬟也跪了出来，她原本心里还存着一丝侥幸，以为暖香这才终于想到提拔自己人，但一看红香的下场，立即白了脸，不敢起别的念头。
“你如今做什么差事？”
“专管给各处传递东西的。”
“哦，难怪交际范围那么广，我听说方婆子喜欢你喜欢的不得了，都快把你认成干女儿了。听说还许诺给你寻个好婆家？”
紫菱脊梁骨一凉，顿时额头见汗。方婆婆还能是哪个？自然是青瑞堂张氏身边的心腹婆子。只因暖香嫁进来这么久了，却从不传唤，也不招呼。她觉得自己跟着暖香没有奔头，反倒是太太那里，几次夸奖之后，这人便有些飘飘然，觉得自己这埋没的千里马终于遇到了伯乐。
这对主子来讲可是背叛的大错。紫菱恍然惊醒，双腿直抖的爬过来：“夫人，我知道错了，那是我糊涂脂油蒙了心，我如今已知道错了。主子，你饶我这一遭，我以后当牛做马，绝对不敢再有二心。”
暖香冷漠的看着她，寒声道：“我倒是有心饶你，可放过了你这一回，那以后大家看到有利大的，好处多的，还不都鸭子抢食似的赶过去了？完全忘记了主子是哪个？有些错误，那是犯不得的！”
随即摆手招来两个婆子：“我留你不得。你自己保重吧。”
这话一出，就是扫地出府撵去配人或者下放庄子的意思。紫菱面如死灰，最后还要挣扎一下：“夫人，我们是伯夫人陪送来的，夫人要处置我们，还得回去问问伯夫人，否则就是不给伯夫人脸面！”
这话当即激怒了暖香，随即命人掌嘴，两个大耳光扇过去，对方就消停了。
“我倒觉得我不偷偷处置了，压着你们问到婶娘面前，那她才尴尬呢。”暖香冷笑一声，看着最后剩下的那一个：“你是哪个？”
“绿玉”她埋低了身子回话，一幅老实相。暖香访查这几天，还真没发现她有什么错。若不是真老实，那就是太聪明。“现在领什么工？”
“管理器皿，跟着妈妈学收放东西。”
暖香点头：“我记得你以前在伯府是给锦光堂太太小姐做针线的？现在术业不专攻，你可觉得委屈了？”
绿玉愈发垂了头：“没有，我如今多学了不少东西，还感激夫人让我多见识呢。”
暖香随即轻笑。这人倒嘴乖。暂时放过了她，给另外几个新添的候补讲话。她们原本是接了五常六六七星的班，那其实该是伺候爷的，现在却留在了二院。人心不如水，等闲起波澜。这几个人原本是穷苦人家的孩子，被家人卖了，兜兜转转来到了侯府。刚一进来，穿了绫罗，吃了白米饭红烧肉个个都兴奋起来，又看了雕梁画栋金满地，锦绣成堆玉为堂，那是猪八戒掉进了脂粉堆，迷得找不到东南西北。一心培训调教考核之后，挑了中意的，接饼儿糕儿果儿的班。
原本一切都还正常，但人的本性就是不满足。比之以前，生活水准是高了许多，但本人一挑唆：
“哎，姐儿几个原本该去正院，荣泽堂那风光威严才是你们该沾的。如今却留在了二院。”
“虽说你们拿的钱跟那改名叫糕饼的一样，但跟在主子身边，跟落在后头的，那福礼可是天差地别，衣裳首饰零钱节礼的打赏，哪样不是她们抢在前头？哪怕这些都不论，每日的点心零嘴不都说她们攒盘分，你们可曾见过？”
说的多了，风言风语都起来了。
“那荣泽堂那什么侯夫人，早先还是山沟里的麻雀？同样是被卖的，不过运气好些有个死得荣耀的爹罢了！”
一心查访消息的时候，听到这种说法，扑通一跪，白着脸跪在暖香面前。暖香面无表情的叫她起来，“去看看谁在磨牙。”语气依然平静，眸子里却燃着两团火。
上京繁华地，一个个人都眼里带勾，她没指望自己的黑历史能瞒过多少人。但你提到我面前说，那就别怪我不客气。
一心当即憋着一肚子火去查，问来问去，就发现话头是一个婆子挑起来的。那婆子却是青瑞堂的人——跟抱怨月钱少了的，是同一个。
暖香摸摸额头。看来老夫人着意提拔自己被张氏发觉了，这是引发了她的危机感啊。
一心跟言景行这么久没出过岔子，这次配个人，却被打了脸，看着这三个不争气的丫头，恨不得直接咬死她们。杏眼里喷着火，走到一个包包头的小丫鬟的面前，直接提着领子把她拽了过来：“在背后编派夫人的，可是你吗？”
这一组数字年纪都偏小，也是防着荣泽堂的里几个年纪大了嫁人之后备用。原本就带点孩气，所以说起话来不知轻重，被有心之人引导，恶毒的非常快。她被一心一拖爬下，不曾见过暖香的面，却畏惧直接管着她的一心。当即吓得眼泪都出来了。“不——不——”
“还敢扯谎？”一心柳眉倒立：“你若是磕头认错，那还有条活路，如今还抵赖，可见是个没药救的！若非我府里从不卖人，就把你再次丢给人牙子！”
暖香已站起身来，转回了荣泽堂。剩下那几个丫头看着，一心监督行刑。杀鸡儆猴，向来都是个好法子。瞧那娇滴滴的红香挨了不到十板就晕过去，小丫头被用手掌宽的木板掌嘴，鼻青脸肿，血水直流，白净脸蛋肿成了猪头肉，一地丫鬟婆子默不吭声，站得鸦雀不闻。
“主子，今日立威之后，可要消停一段时间了。”糖儿递红糖姜茶给她。
暖香慢慢喝了一口，悠悠然道：“还早呢，太太只怕也正等着这天呢。”
青瑞堂听到消息的张氏，一口香茶喷在了地上，连福寿堂老夫人遣言玉绣刚送来的人参养荣汤都不吃了：“这是什么意思？我们不过跟紫菱那丫头多说了两句话，她这就急吼吼的赶人了？跟了我们就沾了邪气不成？”
“就是！”旁边一个唇边有痣的青衣婆子当即应和，斜眉歪眼的道：“可不？您是正经婆婆，正式的侯夫人呢，她把手伸到二院，处置丫头，竟然不同您说一声。眼下这侯府还是您当家呢，她就这么把威风摆起来，可见眼里没你呢！”
这人正是方婆婆，张氏的陪嫁，平时仗着身份，欺负小丫头子，作威作福。上次在宫里，张氏跟李氏奇怪的王八看绿豆对了眼。张氏心心念念要住荣泽堂，结果拼了半辈子没住进去，暖香一来就成了荣泽堂实际上的女主人。这让她心里如何不气？李氏看暖香不顺眼，已经是习惯，总觉得这野丫头分走了本属于自己明珠的福份。私下里，两人立即达成了以批判暖香为基础的统一战线。李氏更不客气，直接把暖瓦渡的出身，卑微的经历，一点点掰碎了讲给张氏听。一个人嘴里嚼得稀巴烂，混合着吐沫的臭味传到另一个人嘴里。
“她若真是个好的，她那舅舅舅母会容不下她？你看那轻狂样？啧啧，小小年纪就穿了缂丝煌记显摆，把婆母都比下去。”
“可不？”张氏大觉畅快，李氏说得在理：“什么样的人聚什么样的群！我们小爷，啧啧，瞧他长得好，心思恶劣的很，连老子祖母都不服。有道是夫为妇纲，男人都没做出好表率，还指望妻子多贤惠？”
张氏自从李氏哪里得知暖香不少密私，便自以为得意，说给自己心腹听。这陪嫁婆子就是其中之一。这些婆子整天想着磨洋工混好处岂有不碎嘴的？太阳底下磨牙喷口水，不久暖香出身卑微，经历离奇的事情许多下人都知道了。
吃饱喝足眼空心大的下人诽谤主子更是常事，一个个都以为得了新奇的八卦。“呀，瞧她那威风尊贵，还不是个飞上枝头的麻雀儿？”
张氏惧着言景行，明面上不敢得罪这个当着女官的儿媳妇，私下里看着人诋毁腌臜，内心却是暗爽。方才闹出这么大动静，这陪嫁婆子看在眼里，猜测这次暖香出手敲打，自己难以幸免，便先来给张氏通气。后婆母也算婆母，难道儿媳还能得罪婆母不成？
“太太，您想啊。这小婢妇才进府不到一年，打眼看去，连房都没圆呢，就这么吆五喝六，打狗撵鸡了。这次若让她得了意，以后不就骑到青瑞堂头上来了？她若在生个哥儿出来，老爷疼孙子，哪里还管这儿？”
她当然知道张氏的痛脚在哪里。这一踩，张氏立即爆了：“可不就是这个理？她齐暖香好大的野心！”张氏愈发火上心头，着人将自己朱红宝珠抹额，点翠金凤装扮起来，风风火火起身。
暖香在荣泽堂里，远远看到张氏带着人马气势汹汹杀过来，还有闲心对糖儿使个颜色：“你看？我说对了吧？”
她随即也状点整齐，收拾妥当，命人椅子摆好，香茶沏好，来恭迎这位“婆母大人”。张氏面凝怒气，有心要给暖香一个下马威，一进屋捉住了糖儿就是一个大嘴巴：“好贼贱小蹄子！专哄着主子生事！”
自来荣泽堂的规矩就是丫鬟错了，只有专门管刑罚的婆子处理，哪里有主子直接跟下人动手的？别说暖香，其他下人都齐齐惊到。她力气又大，手指上又戴着玉戒指，糖儿直接被打蒙了，腮帮上顿时鼓起三道紫痕。
她不敢直接打暖香，这巴掌挨在贴身丫鬟脸上，就是给她看得。暖香却也不惧，盯准了跟在她身后的青衣婆子，“方妈妈是吧？”
那方婆子原本就是背后编派暖香最起劲的一个，被暖香这一扫，没来由的心上一慌，又看看张氏，这胆气才壮了些，应道：“正是！”
却不料话音刚落，暖香劈手一个耳光就打了过去！啪得一声，又响又亮！暖香的手指细长，手掌不大，手劲却不小。这一巴掌扫过去，婆子那圆胖的脸上就留下三道抓痕。毕竟跟徐春娇搏斗过，打架的经验多少有一点，比如怎么在抽人巴掌的时候让指甲发挥作用。那婆子的脸上，红汪汪渗着血，比糖儿的伤还要吓人。
方婆子和张氏都愣住了。待到反应过来，方婆子大嘴一张，就哭嚎着抱住了张氏的腿：“太太，太太您可要为老奴做主啊。我这跟着您这么久了，什么时候被人挨过耳刮子，这几辈子的老脸都没了。太太，老奴活不下去了。”
张氏本意是要给暖香一个下马威，却不料她反应这么快，这么果断。当即作色：“真是好贤惠的儿媳，好得意的小夫人！竟然连婆母的人都敢动！打狗还得看主人的面呢。你真是没把我这婆母放在眼里。”
暖香当即道：“儿媳不敢，只是太太方才说挑唆的主子都该打，我这便打了。我原本对太太恭恭敬敬，与青瑞堂各位管事和睦相处。但今日太太携带雷霆之怒而来，我的茶也不喝，我的椅也不坐。我行礼也不顾，上来就打我的人一个嘴巴。可见这是太太这是受了这刁钻婆子的挑唆与我生气呢。”
张氏冷笑：“你个好人？是我的婆子挑唆的？你在荣泽堂里处置下人，鬼哭狼嚎的，整座院子都听到了，还当我是瞎子聋子？那红香紫菱都是你婶娘好心为你配送的，你冷落她们也就算了，如今还大加鞭笞，可见眼里没有长辈！对你有养育之恩的婶娘尚且这样不敬，何况是我了？”
暖香不卑不亢，早有准备：“婆母所怒，也是人之常情。但婶娘一番好意，却被这帮小人硬生生作践了！她们不老实，在背后编派婆母，还想着爬床，我不能容忍她们这样糟蹋婶娘好意，坏掉侯府规矩，这才出手的。”
“编排我？”张氏顿时狐疑，女人背后多爱讲小话她是知道的，但随即意识到要被暖香带偏，当即打住，刻板了面孔：“爬床？陪嫁丫头原本就是通房丫头，你若是贤惠，那不用人吭声，就该自己主动孝敬给小爷，现在还打这有心伺候的人。我言家岂会需要这么善妒的媳妇？”
暖香心里冷笑一声，清清楚楚的说到：“这帮人咸吃萝卜淡操心，她们在墙根底下嗑瓜子，与那嫣红，娇娘，可儿柔儿混在一起。每日里晒着太阳翻闲话。那可儿柔儿仗着是皇帝赏的，瞧不起人。‘什么太太不太太的？一个六品百户的女儿就敢称太太？我上次去青瑞堂请安，她竟然在吃两旗的银针茶？两旗，你能想象嘛？’皇宫里都是雀舌芽茶。再不济，也是一旗一枪的。吃着两旗的，还当自己这个侯夫人多阔，赏我一盏还要我感恩戴德呢？”
张氏顿时脸黑如墨，胸脯气的一起一伏。
“其他人便附和‘她算什么侯夫人？你见过哪家侯夫人不住正房正院的？’单独给个院子住着，倒像是一般人家体面的姨娘。谁让她自己没生小爷出来？”
眼见张氏气的嘴角都歪了，暖香心里愈发舒爽，表面上却依旧客气又恭敬：“这几个丫头固然觉得我好妒，但是谁不想攀高枝？因为我这里不容情，又有人夸太太您贤惠仁慈，又炫耀老爷如何大方，这些姬妾一得意，岂不让心大的丫鬟看得眼红？说着说着，竟然把窥视到老爷的溶月院了。婆母好性，我却容不得自己的人做出这种不知廉耻的勾搭。所以就地发落了。”
地位尴尬，无子不尊，是张氏长久以来的心病。暖香一件件提出来，一刀刀戳她心窝。满身怒火的张氏一被咬上，立即去了一半气势。
那方婆子见势头不对，忙道：“太太，您可要明鉴，”她把红肿带血的腮帮抬起来，想要唤起张氏的怒气：“固然有丫头不规矩，那也该是太太您亲手收拾，小夫人不经过您同意，就擅自做决定了，今日老奴更讨了这耳刮子回去，以后太太您的体面呢？”
“还不闭嘴！”暖香断喝一声，冷眼刺她：“老刁奴！太太便是没了体面，那也是你在背后使得坏！我问你，是不是你抱怨的每个月少了钱短了花销？我的小丫头一个月只有五百个子儿，可见她们抱怨过少？福寿堂里老夫人的红缨姐姐，那么体面的身份，一个月一千个子儿，可见她说过少？各房各处的人都不说钱少，单你说，不知道的还以为太太克扣下人呢！下人本就代表着主子的体面，你为了几个钱在哪里唧唧歪歪，别人说你没见识，眼皮子浅倒在其次，你还连带着把太太坑了，叫人说太太没见过财货，带出的下人都见钱眼开。如今还挑着太太与我生气，要你何用？！”
暖香手上遭过人命，发起狠来，阴郁的吓人。不仅方婆子那突然暴起的狠厉吓到，连一心双成都吓住了。
她这句话又砸在张氏的痛脚上，张氏最在乎的体面尊荣。顿时，她看着方婆子的眼神就有点奇怪了。
方婆子一心鼓动着张氏来闹事，让张氏觉得这是个立威的好时候。心里也想着掩盖自己的过错，却不料暖香竟然有这么好一副口才，三下两下，问题丢到了自己身上。“太太，您别受蒙蔽，老奴对你忠心耿耿啊。”
“放你个屁的忠心耿耿！”
青瑞堂，刚去看完女儿的孔妈妈终于赶到了。乍一回府，她就觉得不好，如今一看果然。哎呀，我的太太呀，您真是，哎，孔妈妈一路小跑气喘吁吁的赶过来：“误会，都是误会。”她摸了把汗，给暖香赔笑道：“小夫人，太太是受人挑唆的。您明鉴，咱们婆媳不和睦，只会让外人看笑话，这何必呢。”
暖香皮笑肉不笑：“我倒是很想跟太太和睦相处呢。就是有心人不肯罢休。”
孔妈妈一转手，一巴掌糊到方婆子右边脸上：“您别生气，我们青瑞堂的人，我们自然会处置的。”
“你这妈妈倒是激灵。”她哄着张氏连拉带劝的走人，暖香看着她的背影幽幽说了一句，倒把孔妈妈吓得一抖。
