克隆，是“Clone”的音译，意思是无性繁殖，克隆技术是指无性繁殖技术。英国罗斯林研究所首次利用体细胞克隆成功了克隆羊多利，这在生物工程揭开了新的一页。
在自然界，有不少植物具有先天的克隆本能，如番薯、马铃薯、玫瑰等插枝繁殖的植物。而动物的克隆技术，则经历了由胚胎细胞的发展过程。20世纪50年代，美国的科学家以两栖运动和鱼类作研究对象，首创了细胞核移植技术，他们研究了细胞发育分化的潜能问题、细胞质和细胞核的相互作用问题。1986年，英国科学家魏拉德森第一次利用细胞核移植法克隆出一只羊，以后又有人相继克隆出牛、羊、鼠、兔、猴等动物。我国的克隆技术也颇有成就，80年代末，中国克隆出一只兔子；1991年克隆羊成功；1993年克隆出一批山羊；1995年克隆出牛。而美国最近克隆猴取得成功，日本科学家也声称他们繁殖出200多头“克隆牛”。以上所述的克隆动物都是用胚胎细胞作为供体细胞进行细胞核移植而获得成功的。
1997年2月，英国罗斯林研究所宣布克隆成功的小羊多利，是用乳腺上皮细胞作为供体细胞进行细胞核移植的，它翻开了生物克隆史上崭新的一页，突破了利用胚胎细胞进行核移植的传统方式，使克隆技术有了长足的进展。整个克隆过程如下：科学家选取了3只母羊，先将一只母羊的卵细胞中所有遗传物质吸出，然后将之与另一只6岁母羊的乳腺细胞融合，形成一个含有新遗传物质的卵细胞，并促使它分裂发育成胚胎。当这一胚胎生长到一定程度时，再将它植入第3只母羊的子宫中，由它孕育并产下克隆羊多利。多利酷似提供乳腺细胞的6岁母羊。小羊多利是世界上第一个利用体细胞克隆成功的动物。克隆多利的成功，从理论上说明了高度分化细胞，经过一定手段处理之后，也可恢复受精卵时期的合子功能。这说明了在发育过程中，细胞质对异源细胞核的发育有调控作用。它对生物遗传疾病的治疗、优良品种的培育和扩群等提供了重要途径，对物种的优化、濒危动物的种质保存，对转基因动物的扩群均有一定作用。克隆小羊多利的成功，在世界各国引起强烈的反响，有的看作福音，有的则视为祸水。笔者以为对新技术应采取支持态度，生物克隆取得突破，最大的好处是培养大量品质优良的家畜，丰富人们的物质生活，使畜牧业的成本降低，效率提高；还可提供某些药物原料以提高人类免疫功能等。在小羊多利之前，罗斯林研究所曾培育出一只奶中含治疗血液病药物原料的转基因羊，一家公司以50万英镑的高价买去。如果利用体细胞大批“复制”这只羊，就可挽救更多患者的生命。另外，利用克隆技术可以大量复制珍稀动物，挽救濒危物种，调节大自然的生态平衡，为人类造福，何来忧患呢？当然，克隆技术也可能带来负面影响，一些克隆动物在遗传上是全等的，一种特定病毒或其他疾病也会带给克隆出来的动物，这将会带来灾难。无计划克隆动物，会扰乱物种的进化规律，干扰性别比例，这种对生物界的人为控制会带来许多意想不到的危害。但只要制订科学的克隆计划，这种负效应就可以避免。至于克隆人，这是一个没有意义的研究课题。即使有人能克隆出酷似历史上的伟大领袖、伟大科学家那样的人物，也仅在外貌上相同，却缺乏伟大领袖、伟大科学家那样的思想、气质、才能。这样的克隆具有什么意义？至于有人主张克隆人用于医学上人体器官的移植，这也是不可行的。因为克隆出来的人也享有人权，如果克隆人不肯捐赠器官，发明者也不能侵犯人权。而且，最重要的是克隆人不符合世界形势和国情，当今世界人口急剧膨胀，不少国家已实行计划生育，控制人口增长，在这种情况下怎么用巨资做违背社会发展规律的事呢？
