斯大林格勒是苏联内河航运干线伏尔加河下游西岸的重要港口，也是苏联南方铁路交通的枢纽和重要工业城市，还是重要的军事基地。第二次世界大战中著名的斯大林格勒保卫战就发生在这里。
德军在围攻列宁格勒不久，于1942年7月17日，投入150万的兵力进攻斯大林格勒。希特勒甚至定下7月25日以前攻占斯大林格勒的计划。苏联军民在斯大林的领导下，誓死抗敌，人人都投身到反击德国法西斯的斗争中去。
德军集中了40个师的精锐部队，每天出动上千架次飞机，把100多万颗炸弹投向这座城市，斯大林格勒的建筑几乎全被炸毁。
9月13日，德军17万人，500辆坦克向保卫斯大林格勒的苏军发起猛攻。德军在几个地段突破苏军防线，进入市区阵地。在这危急的时刻，苏军进行了英勇的抵抗。苏联人民也团结起来，人人手执武器在废墟中同冲进市区的德军展开搏斗，前面的倒下了，后面的冲上去。一场最为残酷、最为激烈的市区争夺战开始了。
9月14日，争夺市中心的激战达到了白热化的程度。德军死伤惨重。据守斯大林格勒的苏军战士，抱着与城市共存亡的决心和德军浴血战斗。
为了争夺火车站，德苏双方交战激烈，一周内火车站13次易手。
为了争夺被德军占领的马耶夫岗高地，近卫军猛扑高地东北面的陡峭斜坡，冲入战壕与德军展开了白刃搏斗，终于把高地夺回。
守卫巴甫洛夫大楼的激战持续了58个昼夜，德军用火炮、迫击炮进行射击，还派飞机向楼房轰炸。楼房虽被炸得面目全非，却始终未被摧毁。苏军坚守楼房，给敌人一次又一次的还击。
7.5万名苏联姑娘，成为高射炮手、无线电兵、卫生员和护士，她们把自己的青春奉献给伟大的斯大林格勒保卫战。拖拉机厂的工人们一边反击敌人，一边在弹片横飞的车间里坚持生产。人人都是战士，到处都是战场。希特勒的军队陷入人民战争的汪洋大海中。希特勒原想速战速决，但斯大林格勒人民的顽强反击，使德军陷入困境。从9月13日到26日，德军每天几乎伤亡3000多人，但仍然不能占领全城。德军的士气一天天低落下去。严寒的冬季终于来到了。毫无过冬准备的德国士兵陷入饥寒交迫中，很多士兵被冻死，德国的战斗力一天天衰弱下去。战争的形势逐渐开始变化。
11月19日，苏联红军终于迎来了激动人心的时刻：斯大林发布了大反攻的命令。
11月23日，苏军把33万德军困在包围圈中。德军弹尽粮绝，他们处在死亡的恐惧之中。德军司令鲍罗斯向希特勒发出突围撤退的请求。希特勒则命令不许投降，德军必须死守阵地。鲍罗斯陷入万分绝望的情绪中，他向希特勒发出最后一份急电：部队将于24小时内最后崩溃。万般无奈的希特勒急忙发出一份电令，升鲍罗斯为陆军元帅，其余117名军官也各升一级。希特勒希望通过封功加爵，加强德军将士光荣殉职的决心。
接到电令的鲍罗斯彻底失去了希望。1943年2月2日，坚持了6个月的斯大林格勒大会战终于结束了。9万多名德国官兵，其中包括鲍罗斯在内的24名高级将领，穿着单薄的衣衫，抓紧裹在身上的满是血污的毛毯，在零下24摄氏度的严寒下，一步一拐地走向寒冷的西伯利亚战俘营。
斯大林格勒战役给希特勒法西斯以致命的打击。德军再也无力进行大规模的进攻，他们一步步后退，开始走下坡路。苏联红军则开始大反攻，陆续收复失地，并攻入德国本土。苏联人民和全世界人民都从斯大林格勒大战的胜利中看到了胜利的希望，也坚定了彻底打败德国的信心。斯大林格勒保卫战的胜利，是苏德战争的转折点，也是第二次世界大战的伟大转折。
