张朝阳说：“重视自我，自我内心的感受重于一切，这是我创业的根本原因。”在竞争中，只有敢于比拼者，才能站到财富的制高点上。张朝阳能够运筹帷幄，左右开合，充分显示出经商的才干。所以他成就了宏大的网络事业。
张朝阳（Charles%Zhang），1964年生于陕西西安，1981年考入清华大学物理系，1986年考取李政道奖学金，赴美国留学，7年后，获麻省理工学院（MIT）物理学博士学位，并于1993年任麻省理工学院亚太地区中国联络负责人。1995年10月，回国任ISI公司中国地区首席代表。
1996年10月，创办爱特信公司（ITC）。1998年2月，成功推出搜狐（sohu）网站，同年10月被美国《时代周刊》评为全球“数字英雄”。1999年7月张朝阳博士被《亚洲周刊》选为封面人物，9月又被邀请参加“全球财富500强论坛”。2000年1月1日，作为中国著名学府岳麓书院“千年学府论坛”特邀演讲者，发表了题为“千年学府话千年，网络英雄话网络”的新千年重要演讲。2000年3月12至14日，以惟一的中国企业代表的身份，参加由各国政府官员和企业领袖组成的“2000全球互联网峰会”，并作为专题演讲代表，在会上做了题为“互联网对中国的影响”
的重要发言。
搜狐公司成立于1996年8月，是由公司创办人张朝阳博士在美国MIT媒体实验室主任尼葛洛·庞蒂先生和美国风险投资专家爱德华·罗伯特先生的风险投资支持下建立。搜狐公司目前的投资方包括美国英特尔公司、道琼斯公司、晨兴公司、IDG公司、盈科动力、联想及Hikari等世界著名企业和财团。
搜狐（sohu.com）网站于1998年2月25日正式推出，经过两年多的飞速发展，从中国首家大型分类查询搜索引擎，发展成为最受广大用户喜爱的综合门户站点。在继续发展其核心产品与服务的基础上，搜狐连续不断推出了全方位高质量的服务内容，“新闻”、“体育”、“工商财经”、“房地产”、“影视”、“音乐”、“求知”、“求职”、“IT”、“女人”、“游戏”、“购物”、“免费邮件”、“聊天室”和“留言板”等频道为网民提供网上社交场所，成为中国网络用户进入互联网的最佳渠道。
搜狐网站（sohu.com）是国内最大的门户站点。作为国内访问量最高的网站，目前注册用户数已达1870万，日访问量达1.07亿。2000年7月12日，搜狐公司在美国NASDAQ成功上市，从一个国内知名企业发展成为一个国际品牌。2000年9月14日，搜狐公司收购国内最大的年轻人网站Chinaren，建立起中国最大的互联网门户网站。
打开自己的一扇门
张朝阳从小就不安分，爱幻想。有一阵子想学画画，画了几天之后，又学做飞机航模、拉二胡，都学得不错，但没有一个明确的目标，坚持不了多久，最后都是半途而废。那时候正赶上“文革”，也不用读书，可以整天在外面玩，这倒让他在儿时天性得到了充分发挥。1976年张朝阳上中学时，正好恢复高考，他开始像大多数孩子一样埋头学习。他属于同龄人里较早有读书意识的一批人，很小就懂得，要出人头地，学习特重要。他对任何事物的感知都很强烈，爱走极端。他常看《中国青年报》，上面很多自学成材的故事深深吸引了他。他成绩一直非常好，经过5年苦读，从西安的一所厂矿子弟中学转到了西安中学，1981年顺利地考上了清华大学物理系。
清华岁月是他密集攫取知识的时代，也是他心理成长比较艰难的一段时间。当时整个社会都有一种很偏激的观念，说念书是惟一重要的事情，念书好的学生就是最好的学生，才可以去拿诺贝尔奖，才能成就一番大事业。清华的5年就是这样的非常艰苦的、压力非常大的5年。为了缓解这种压力，他练习冬泳，并得到了一种自我肯定。清华的几年也使张朝阳学会了在极端压力下如何去生存。这段经历也是对张朝阳后来能在竞争中保持战斗热情的一种心理承受能力的考验。1986年，他考取李政道奖学金，赴美国麻省理工学院（MIT）深造。
1993年毕业后，张朝阳留在了美国，任麻省理工学院亚太地区中国联络负责人。到1995年7月，他陪同MIT校长访问中国，并拜会了朱镕基副总理。他亲眼见到国内日新月异的变化，他也访问了许多朋友，发现他们生活在自己的国度里，非常充实。他决定3个月内一定要回去。
回国后，张朝阳找到了一个靠风险投资起家的正做互联网的小创业公司，担任了这个全公司才30个人的ISI的中国首席代表。公司业务主要是跟各个信息提供者谈判，然后把信息形成一个数据库，将中国的商业信息、波兰的商业信息和全世界新兴市场的商业信息汇集到同一个服务器上，以互联网为传播媒介，通过一种付费方式，为华尔街和世界其他地方服务。当时创业在北京万泉庄园，一间24平方米的陋室，热水也没有，他工作、住宿都在那里。经过艰苦奋斗的8个月，ISI基本的数据库建立起来了，并且先于任何其他国家把关于中国的这一数据库搬到了网上，张朝阳也取得了MIT的博士学位。
1996年5月，在ISI公司的布拉格会议上，张朝阳向总裁摊牌：要做自己的公司。做公司，第一需要是资金，但当时在中国融资不可能，去美国融资更是痴人说梦，因为风险投资都是很本地化的。那时的他几乎上天无路，入地无门。此前，他和MIT的教授爱德华·罗伯特（一位很富有的风险投资家）进行过接触，答复是愿意考虑，但有一个条件，就是得必须先说服其他人出钱，一人投风险太大。9月份，他与另一位风险投资家MIT媒体实验室主任尼葛洛·庞蒂再次相逢，庞蒂说：“嗨，小伙子，我要看看你到底怎么样，咱们先多了解了解，正好过两天在伦敦有个先锋论坛高峰会议，大家都想听听中国的事情，你来讲讲吧。”
参加先锋论坛的都是些计算机领域的元老，包括像VAX机和Apple机的发明者。当时大家都觉得：哎呀，Charles（张朝阳英文名）被尼葛洛·庞蒂邀请去做报告，一定很不错的。实际情况是：他的护照页已经用完了，钱也很紧张。
为参加伦敦会议，张朝阳去北京的英国使馆签证，被拒签，因为护照上已没有地方可以盖章，他必须马上飞回纽约解决护照问题。用一张可以允许飞到波士顿的联程机票，他赶忙飞到了波士顿。波士顿3点下飞机，4点连夜往纽约赶，到纽约时倾盆大雨，找不到旅馆，后来总算找到一家小旅馆。5点入睡，8点起床，他冲到纽约的英国领事馆申请签证，接待官员说，你得赶快换个新护照，弄张去伦敦的机票。他又冲回到中国使馆。那天中国使馆下午一点关门，还好，里面有个熟人，以最快的速度办理，11点半他成功地获得了新护照。打开钱包，他发现自己还有联航的一张会员卡，赶快打电话，让他们给订了张机票，联航很快给他发来了机票的传真。拿着传真、新护照和尼葛洛·庞蒂的邀请信，赶到英国使馆已是12点多了，在它关闭之前，张朝阳总算拿到了去英国的签证……
在伦敦的峰会上，张朝阳讲了一个故事。他大谈自己在融资过程中对中国互联网的一些理解，谈他如何在中国开展ISP的业务，谈中国ISP巨大的市场机会，谈自己在中国做生意的一些经历，他的讲演让与会者耳目一新。后来，尼葛洛·庞蒂告诉张朝阳，他的同事事后给他发E-mail说，很多人都把我们讲睡着了，但是Charles让他们全Wake%Up（醒过来）了。
在这以前，张朝阳跟尼葛洛·庞蒂只见过一面，并没有直接的师生关系，他是除爱德华·罗伯特之外答应投资的第二个人。
一连串艰苦的努力以后，1996年，张朝阳的“爱特信电子技术有限公司”（ITC）终于开办；爱德华·罗伯特和他的一位学生布兰特·宾德尔共同为张朝阳投入了数额并不大的种子基金。11月，尼葛洛·庞蒂的资金也顺利到账。这一年中，他在密切关注中国互联网行业发展的同时，也时刻留意美国的市场动态。国内的上网人数开始大大增加了，美国IT界的几家以互联网为主攻方向的公司都获得了巨大的成功，网景、雅虎、美国在线以各不相同的内容吸引了众多网民，并成为业界企业的榜样。
张朝阳看中了雅虎的商业模式。他想：雅虎在美国很成功，作为大多使用汉字的中国人，肯定需要一个类似雅虎的中文网上搜索引擎，以便在越来越多的中文网站中寻找信息。
经过几个月的准备，他抢先而动。因为每一个深谙互联网之道的人都明白，在互联网世界里，只有第一，没有第二。1998年2月，他打出广告：“出门靠地图，上网找搜狐。”国内第一个中文搜索引擎“搜狐”开始启动。这个模式本身不复杂，关键是要有一个好的搜索引擎不断地占有信息资源。搜狐和雅虎一样，实实在在占了先机。
从搜索引擎到门户网站，再到电子商务，似乎是张朝阳贯穿互联网发展的一个思路，而这似乎也是中国互联网行业的一个热点的变迁过程。
1998年10月5日，在美国《时代周刊》闻名全球的年度风云人物评选活动中，他的名字被列进了“全球50位数字英雄”；1999年7月，他成为《亚洲周刊》的封面人物，在这期杂志上还刊出了一篇题为《重归故里》介绍他的报道；1999年9月，他受邀参加上海“全球财富500强论坛”，在论坛IT分区的圆桌会议上发表演讲，讲述了一个新的故事——《互联网对中国社会经济的影响》，与他同在一个组的有美国在线（AOL）总裁斯蒂夫·凯司和“雅虎”总裁杨志远。
在搜索引擎和门户网站吸引了足够多的浏览量之后，张朝阳打出了电子商务牌。2000年，搜狐与国内电子商务专业站点8848网站，对外正式宣布双方建立合作联盟——搜狐电子商务平台迎来了首家入住的商务网站8848，“搜狐—8848购物广场”
正式开张。同时，8848被授权为访问者提供搜狐搜索引擎。有媒体称，该联盟标志着中国互联网业界第一个“综合门户站点+专业电子商务网站”长期合作关系的建立，也意味着中国电子商务向大规模企业合作发展的方向迈出了先行的一步。
张朝阳认为做企业必须专心致志，为社会做好服务，把它作为最高理想，这样才能把企业做好，否则，你会做一些花里胡哨的东西出来。因为做企业的出发点就是务实，如果每天想的不是如何把企业做大，而是整天想的是一些不切合实际的东西，是很难成功的。
他首先就认为企业是很值得去做的一种事业。企业的这种操作，跟市场的嫁接，推出一种新产品，整个过程都充满了挑战性，是很有意思的一件事情，是很高尚的一件事情，是值得为之倾注一生精力的事情，你不必再附加一些其他的原因，你要附加这样那样的原因，企业就不可能做得很好，比如沽名钓誉、希望被国家认可、非商业化的手段等等，我认为这是中国知识分子从商或者说那些儒商们应该避免的一个问题。
一个人要有很强烈的成功愿望，除了奋斗之外，需要不停息地去思考，承受内心的折磨，反败为胜。张朝阳走到今天这一步，并不仅仅是念书念得有多好，他认为，事业的成功是应该首先归功于一个人心理上的自我观察和文化感受。
张朝阳喜欢从人的心理上去思考问题，这样能不断地医治自己心灵上的创伤，在内心深处做一个勇敢者，做一个成功的人，最后就会有许多机会向你走来。
学会独立思考，经常体会自己本质的东西是什么，学会以第三只眼睛看自己，通过每件事情来了解内心。张朝阳在MIT的博士论文答辩中说：每一个关隘的越过，生活中的一件件事情都是磨炼内心的过程，最后他跟投资者谈的时候，内心已没有了误区，别人就容易相信他。
在“眼球经济”上下功夫
2000年2月25日，以田震、朴树、零点、小柯等红歌星为主角的一场演唱会在首都体育馆爆棚。除了现场的精彩表演之外，更令现场1.8万名观众激动的是，他们没有为看演出花费一分钱。
所有的钱都是搜狐出的。这场名为“万众豪情搜狐夜”晚会的实际目的是庆祝搜狐网站诞生两周年。尽管许多人认为张朝阳花费400万元搞这样一场晚会实在是莫名其妙，或者说是在“烧钱”，而且现场除了张朝阳上台的几分钟，就根本没有“狐味”，但这次活动可以说真正将张朝阳的“注意力经济”发挥到了极致。
当主持人在演唱会中场休息时宣布“有请搜狐总裁张朝阳上台讲话”时，能容纳1.8万名观众的首都体育馆顿时响起了一阵欢呼和尖叫，其热烈程度甚至超过了某些歌星大腕上台的场面。
他在台上说了些什么可能没有什么人会在意，但当他走下台去的时候，场上又响起了一阵同样热烈的欢呼。
这场耗资巨大的晚会并不是张朝阳心血来潮的结果，而是他一贯的作风。一开始他就把搜狐网站当一个品牌来做，从理论上给中国网络界带来了“注意力经济”的概念，即一切为了吸引人们的注意力。目的是通过频繁曝光与炒作，将搜狐打造成中国互联网的一面标志性“旗帜”，自己则担负起这面旗帜的职责。张朝阳以一个启蒙者的姿态，通过搜狐把风险投资、注意力经济带给了中国的互联网。
2月25日这场晚会同样让张朝阳感到欣慰的，是他对搜狐品牌经营的成功，使得搜狐在众多网站中占据了“压倒优势的品牌知名度”。虽然有人对搜狐是否是中国目前知名度最高的网络品牌持怀疑态度，但张朝阳确实可以称得上是中国曝光率最高的网络人物：2000年以来登上岳麓书院指点中国互联网江山、与杨澜在春节网上联手大拜年，他一直成功地让传媒的注意力牢牢盯住自己。
早在两年前，搜狐搜索引擎刚刚推出时，人们在大大小小的路边广告牌中，总能看到黄土上红狐狸的足印和那条鲜红的尾巴；坐上出租车，一路不断地听到“搜狐网提醒您注意路况信息”；大大小小的报刊里，一不留神就抖搂出那双有神的狐狸大眼睛。
更难能可贵的是，在大多数记者眼中，虽然张朝阳的名气已经很大了，但是要采访他却并不是件难事，不像一些已经成名或者自以为成名的网络公司的老板，一年前主动约见记者，现在却因为名气大了变得难以接触。
“尽管我不喜欢被打扰，但坐在这个位置上，有一部分责任是面对公众，把公司的理念告诉公众。公司需要我这样做，我是会做的，尽管每天都会把嗓子说哑。”据了解，搜狐公司为此还在每周五特意设了一个记者接待日，如果张朝阳在北京，大小媒体的记者们可以在这一天去采访他。
