“她的太曾祖父是高祖皇帝的重臣，当年官居一品大员，掌管朝廷财政，家族几代下来不如以往繁荣，却出了工造奇才，皇上需要人才炼造兵器加强国防，项家子弟是不二人选。项和雅今年十五岁，是嫡系独生女，性格活泼开朗，他的父亲项文和兄长项和智如今已被皇上调往蜀中制造兵器，将她选入宫，对皇上对朝廷对项家，都十分重要。”
太后听我絮絮地说完，双目微合，幽幽地问我：“皇后对前朝的事，竟也了若指掌？”
我忙屈膝解释：“并非儿臣插手朝政，只是这几位秀女的家世背景儿臣必须弄清楚，才知道怎样做能帮到皇上，此次选秀本就是为了经济政治，儿臣必须清楚每一个人。”
她笑：“哀家不过一句话，你就这般紧张，好似哀家不明事理故意刁难你，往后可不许了，我们娘儿俩还有什么不能说的？”
我亦笑：“母后宠爱是儿臣的福分，可儿臣也该懂礼数不能僭越了祖宗规矩。”
她拉我坐到一旁，握着手道：“哀家也曾一次次选秀为先帝挑选年轻女子，那滋味不好受，你的心情哀家都能明白，见你豁达如斯，哀家也放心了。难为荣妃如今也长成了，本还担心这样的人如何抚育皇子公主，现在看来也是极可靠，哀家这里已属意皇贵妃的位子给她，皇后将来若有意晋封她，不必再来问哀家。自然眼下还不合时宜，你明白的。”
我默默点头，心里也为萧亦瑶高兴，但将来的事谁也说不准，我也不会轻易向她透露，说话的功夫嬷嬷来禀告，说涵春带着卓思琳求见，太后本不想见，但因是说就要出宫去，才勉强答应。
涵春与卓思琳一前一后步入正殿，才要行礼涵春就被嬷嬷搀扶一路送到太后身边，连我也让出刚才的位置站在一旁，涵春是太后的心头肉，规矩礼节在她们这儿都不是问题。
太后说了许多要卓思琳知礼守法的话，恩威并施告诫她要明白自己的身份，天下人皆知她偏疼外甥女，此刻说这些偏心的话也并不奇怪，而因怕天色暗了路上不好走，就催促她们离宫，涵春这一走我虽然不免寂寞，但解决了一件麻烦事，倍感轻松。
“方才太后的那些话，你愿意听得就记在心里，觉得不顺耳的，就忘了吧。你也瞧见了，你家王妃坐在太后身旁时，本宫是站在一侧，个中亲疏不必本宫再赘述，太后心疼自己的外甥女，不需要什么道理。”涵春先上了暖轿往宫门去，我拦下卓思琳，还是想安抚她几句，“希望你们能好好相处，王爷或王妃若有做得不足的地方，多多包涵。”
“娘娘的话妾身铭记在心，此生只愿好好侍奉王爷和王妃，别无他想。太后娘娘已经对妾身恩宠有加，方才那些话，妾身很受用。”卓思琳诚恳谦和，我希望她能永远是这个模样，终是让她坐了暖轿跟着涵春离去，而回过身天色已暗，再晚一些，寰宇就该去见项和雅了。
回到坤宁宫舒展疲倦的身体，再没有涵春在一旁絮叨，竟觉得坤宁宫格外冷清，若是美咲还好好的，至少还有她吵闹撒娇，软软地靠在美人榻上，莲衣将烤过的毯子盖在我身上，一阵阵暖意叫人困倦，可心里想着项和雅，怎么也不踏实。
“教引嬷嬷们已来复命。”夜色完全降临后，莲衣悄声进来告诉我，“岳公公那里也已安排妥当，皇上要安寝时，就会去安雅阁。”
“那地方的名字也与她相称，安雅阁，项和雅。”我苦笑，掀开毯子坐起来，却又呆呆地出神，好半天才说，“很快就腊月十八了，最后再安排一个人，到那一日再选几个，总算就能过去了，往后皇上爱去哪儿，也不必我再操心。”
“娘娘别多想了。”莲衣心疼我，却不知该如何劝，硬是磨了我去进膳，可这会子谁有胃口，下午茶酒点心也没少吃，看着一桌子的菜，我只是发呆。
发呆的功夫，眼前还是今日的一幕一幕，忘不了常云倩不悦的神情，项和雅满脸红晕的模样也挥之不去，突然想起华琼婕，心头又浮起一丝隐忧，唤了莲衣：“明日免了众妃晨昏定省，但把静贵嫔叫来，我有话对她说。”
莲衣答应下，才劝我多少吃一点时，突然有宫女急匆匆跑进来：“娘娘，寿宁宫传话来，说小公主不好了。”
我手里本端了一碗粥，顿时滑落摔下，可顾不得莲衣要为我清理裙衫，起身就往外走，莲衣追着赶着跟过来为我披上氅衣，我记不得自己多久没奔跑过了，这一路疾步奔往寿宁宫，全然没有了一个皇后该有的仪态，甚至到了寿宁宫也不顾任何人，直冲美咲的殿阁去。
喘着粗气闯进殿阁，太后正端坐一侧，地上瘫坐着平素照顾美咲的宫女，她胸前的衣襟上有紫黑的血，不等我开口问，太后身旁的嬷嬷就来搀扶我解释：“当时正为小公主擦身，她突然呕血，一口一口的黑血吐出来，把奴婢们吓得不轻，袁太医已经在里头看了，也不知道会怎么样。”
“母后？”我唤了太后一声，希望她能让我进去，她的眼中尽是悲伤，迟疑地看我，最终点头答应了。
我疾步奔进寝室，却迎面险些撞上正要出来的袁卓已，他却是平静从容，还退了一步朝我躬身行礼。
“美咲怎么样了？”我的心几乎要跳出胸膛，他的神色平静得叫人看不出任何答案，可我又恐惧那个答案会把我打入悲伤痛苦的深渊，宁愿什么也不知道。
袁卓已侧身让开道路，冷静地回答我：“公主睡着了，娘娘若要探望，明晨最佳。”
我不解地瞪着他：“睡着了？什么叫睡着了？她为什么会吐黑血，会怎么样，不好了吗？你不要瞒着本宫，不管什么结果，本宫都……”
“小公主体内的毒已清除得差不多，待来日饮食医药再行调理，两三月可完全康复，公主现在是睡着了，不是昏迷，明日早晨就能正常醒来。”他看着我，脸上没有一丝波澜，“公主刚才醒过，神志清醒思维正常，但是她需要休息，所以臣没有等让太后和您来相见。”
“袁卓已。”我无法形容自己此刻的心情，若非把持着最后一份理智做出体面的模样，恨不能拉他的手道谢，“谢谢你，你对美咲的救命之恩，本宫会铭记一生。”
袁卓已却依旧面无表情，仿佛这个人从无喜怒，朝我躬身施一礼后，便无声地离开了。
我转身扑到床边，美咲的气色果然与之前大不相同，不再是如死一般地沉睡，红扑扑的脸蛋，均匀有力地呼吸，一如从前在我怀里酣睡，时不时灵动的眼珠子，又似梦见了开心的事。
太后缓步进来，我竟把持不住泪如雨下，抽抽搭搭地告诉她：“美咲好了。”
“辛苦你了。”太后只是这样说，而后便怜爱地摸摸她小孙女的脸颊，亲了两口后便要离开，却又对我说：“袁太医说要明日早晨才醒，皇后纵然舍不得离开，也该换一身衣裳，你这身衣服又是叫什么东西泼脏了？”
我才意识到自己仪容的邋遢，才刚打翻的粥已干涸，衣料变得皱皱巴巴，还零星有米粒粘在上头，发髻也因疾奔而来变得松松垮垮，脸上还挂着泪花，从头到脚都狼狈不堪。
太后苦笑：“皇帝今夜临幸新人，皇后你也不该这般模样，叫人看见，还以为出什么事了。”
我赧然垂首：“儿臣知错，这就回坤宁宫换一身衣裳，只是儿臣想整夜守在美咲身旁，不知母后可否应允。”
“哀家何曾不想，只是这一把老骨头熬不起了，你陪着吧，也别太辛苦。”太后欣然答应，又说，“外头起风了，你来来回回太冷，身子骨本也不强。哀家那里还收着年轻时的衣裳，你先将就穿一晚。”
