青青很镇静地解下自己的裤带。裤带是三股细麻搓成的，柔韧而结实。她用力拉了拉，深信它能把自己带进另一个世界。借着窗外的灯光，她看见房梁很高，踮起脚尖也够不着。若把床移过来，站在床上还是可以的。可那会弄醒冯茂哥，他决不会让自己上吊。她想了半天，也没有想出法子来。
她走到窗前的时候，终于有了主意。窗户上不是可以系住绳子吗？她将绳子打了个活结，套住自己的脖子。她踮起脚尖，开始往窗户铁窗子上系绳子，她的手在颤栗着，几次也没有系好。她的脸上还挂着两行泪珠，在惨淡的灯光下闪烁。她是热爱生命的，十九岁的年华正如一朵绽开的花蕾啊！
生活之于她，有多少憧憬、多少梦，多少美丽和希望啊！可这一根绳子，将把她拴进永远的黑夜里！生命的尊严一次又一次地激励着她，使她断绝了一切生的犹豫。她咬了咬牙，定了定神，手止住了颤抖，把绳子终于系牢在窗子上……“走吧！”竹子说，“你不要说了，走吧！”
竹子不想再与他说些什么，说那些有什么用呢？反正自己是不相信他的话的。继续说下去，只能拖延时间，甚至出现更加意外的情况，迫使自己乱了手脚，完不成处决叛徒的任务。组织已经认定他是叛徒，那还会错吗？又不是自己听了他的辩白，所能改变得了的。自己只是执行处决他的任务而已。想到这里，她握紧了手中的枪。
“你要把我带到哪去？”冯茂回过头来，问道。“这不是回游击队的路。回游击队应该从那条小路走。现在走到右边来了，这条路是通向廖家崖的”。
竹子面孔颇为严肃，硬硬地又不无讥讽地说：“你以为还能让你回游击队么？”
冯茂大为惊骇，瞪大了眼睛，“么样？你要打死我？”
“可我不是叛徒！”冯茂极力辩白，但又找不出有力的证据，显得气势汹汹，却又无能为力。他双手擂着胸脯，大声嚷着：“我不是叛徒！不是！”似乎无法为自己辩解。
竹子再也不与他搭话。只是叫他再往前走，她在后面紧紧跟着。她突然觉得，处决一个人看起来好像简单明了，只要用食指勾一下扳机就行了，其实完全不是这样。她头脑里其它的东西顷刻都不复存在了，只剩下冯茂在眼前晃来晃去。他的精神仿佛彻底垮了，路也走不稳。身子摇摇晃晃的，还不时地叹着气。她很奇怪，像冯茂这样的人，竟然也能当叛徒。平时打仗，他可是不要命的，敢打敢冲啊。日本人一抓去，么样就怯了呢？可见一个人的心深不可测！真是人心隔肚皮啊。
她想象着自己处决他的情形，不免有些害怕。她尽管打死过不少日本鬼子，见过污血，也见过白花花的脑浆。但不能想象曾和自己一个村里滚大，后来又共吃一个锅里蕃瓜饭的人，死在自己手里是什么样子。她竭力阻止自己这样想下去，可就是阻止不住。若真的他不是叛徒，不就太冤枉了他了吗？那么，自己就要遗憾一辈子。她的脑子突然嗡嗡响，像有弹片横飞和呼啸，搅得她心烦意乱。或许应该相信冯茂，他是当事者，有些事情组织上并不晓得？过了一段时间，自然便会澄清。可这是战争期间，容忍一个叛徒的存在，会给游击队带来惨重的损失啊！这么一想，组织的决定似乎也对，自己应该平静去做，不能把心乱了。她自问着，是不是太没有原则？太软弱？自己又不能作答。又悄悄地骂自己狗肉端不上正席，没出息。便狠了狠心，考虑在什么地方处决他。
走到一座青石旁边。冯茂突然站住了，转过身来，说：“不要再往廖家崖走了，还是回游击队去吧！求你相信我。”
竹子一听，浑身顿起鸡皮疙瘩，一下子对冯茂憎恶起来。她把枪口对准他的胸膛：
“求我相信你？好一个冯茂！你怕死了，你这个软骨头！”
面对竹子黑洞洞的枪口，冯茂也不躲闪，也不惊慌，“你们真的把我当作叛徒？”
冯茂脸色很暗，像有乌云在翻滚。眼睛干巴巴的，失去了光泽。他迎着枪口，站得笔笔直直的。看不出他害怕什么，倒可看出他非常绝望。
“在你没打死我之前，我有一个要求。”冯茂一点也不惊慌，很平静地说。
“什么要求？”
“还有么事可说的！你又不是不晓得游击队的规矩！当初你为么要出卖他们！”
“我没有出卖他们！”
“还嘴硬！”
“我真的没有干那缺德事！”’
“你拆白！”
“我说的都是真的。”
“真的？”竹子蔑视着他，“冯茂，你拆白得不像呢！你说林子是被狼狗咬死的，青青是自己上吊的。意思是说，不是你出卖了他们！那我问你，桂花是么样死的？”
林子死后第二天上午。天阴沉着，浮云幽暗地下沉。大地黯然无光，恐怖与时俱增。桂花、青青都被带到一个小平房里。小平房搁了一张床，矮胖鬼子已经等候在那里，眯缝的眼睛闪出不易被人发觉的狡诈。他在三个人面前摇来晃去，突然把桂花拉出来，推倒在床上，桂花的双手反绑着，不能动。鬼子几下子就把她的裤子脱得光腚光。桂花用脚乱蹬着，一个粗壮的鬼子走上前去，伸出那双又黑又粗糙的爪子，抓住桂花白皙而富有弹性的小腿，用力扳直。桂花大声呼叫着，凄惨而绝望。
矮胖鬼子走到冯茂跟前，“说出游击队在哪里，就放了她。”
冯茂啐了他一口：“畜牲！”
……
鬼子强奸了桂花，慢腾腾地系着自己的裤子。盯着桂花下身殷红的血，露出狼吞噬羊羔一般的神情。他对着冯茂说：“再不说，”他拍着屋里的四个兵，“就交给他们！”
冯茂又骂了一声：“畜牲！”鬼子朝他脸上就是两巴掌。一声吼，四个鬼子呼的奔向床边，手忙脚乱地轮流对桂花施暴。最后一个鬼子从桂花身上爬起来时，桂花只觉得自己的身子已被割碎，四分五裂，不再属于自己。她想挪动一下身子，也做不到。
青青呆呆立在一旁，她的心怦怦跳得很急。她有些受不住，看了冯茂一眼。冯茂站立如一尊石头，脸上如霜。她不晓得鬼子将如何进行下去，她宁愿死去，也不愿意受到鬼子的蹂躏。她一头向墙上撞去，“砰”的一声，撞昏过去。
矮胖鬼子悄悄露出得意的奸笑。他叫一个兵朝青青头上浇水，青青醒了过来。
“还不说吗？”
他对那个手持长枪的鬼子哇啦了几句。那个鬼子走向床前，把枪靠在床边，从口袋里掏出一盒洋火。擦着一根，蓝色火苗忽闪着，烧向桂花的阴毛。桂花再没有扭动的劲了，那鬼子烧了一根洋火，两根洋火，三根洋火……桂花嘶哑地叫着，下身烧得黑乎乎的，“哧哧”响着，冒出一股烧糊焦臭味。那个鬼子见再无什么可烧，便把洋火一扔。
端起那根长枪，打开白森森刺刀。鬼子弓着腰，用刺刀对准桂花的下身，先是轻轻地推进，后猛力一捅，桂花发出一声惨叫，青青也发出一声惨叫。桂花扭曲了几下，就不动了。
端枪的鬼子脸上溅了许多血点。他抽出刺刀，抹去血迹，讨好地朝那个矮胖鬼子傻笑。
竹子惊恐地瞪大眼睛，不禁浑身战栗起来。她拿枪的手不由自主地垂了下来。她向四周望去，看见的全是白森森的刺刀，把自己团团围住。她也晓得这是眼睛花了，她定睛一看，那些刺刀原来都是一根根落满雪的树枝。她脑子很乱，头皮麻酥酥的。鲜血和鬼子各样的嘴脸，在脑海里翻腾着。她让自己镇静下来，但又摆脱不了鬼子那把白森森的刺刀！那把刺刀在脑子里戳来戳去，戳得她一阵阵昏眩。
竹子想着，如果这是真的，青青上吊那是一定了。是不是该相信冯茂呢，要是他并没有拆白呢？这样的想法一冒头，竹子就把它掐死了。自己来时，队长么样说着？“不要轻信叛徒的话！”坚决不能信！他就是用那三寸不烂之舌，把石头说得流泪了，也不能信！面对冯茂可要加倍小心。他的眼睛一眨，主意就来了。以前倒是没有发现他会拆白！可见一个人总是在变。她把手抬起，枪口重又对准冯茂。冯茂逢山能爬，能走，能跑，满世界飞，矫健如鹿！遇水能泅，能踩，还能顶一面荷叶，当帽子，藏在绿水清波里，如一尾鱼。不加倍小心他，还行？
竹子还是想好在廖家崖嘣他。对他说：
“往前走吧！”
“走就走！”冯茂转过身去，他晓得枪口对准了他的背心，“你非要打死我？”
“走吧走吧！”
于是就朝前走。
冯茂说：“你答应我一件事！”
“么事？”
“你答应我，莫跟我那堂客说我是叛徒！以后也莫说给我那细伢！”
“为么事呢？”
“这是耻辱！不能让他们晓得！”
“你终于承认了你是叛徒！”
“屁！”冯茂扭过头来，神色很凶狠：
“我不是！”
“你怕死了！”
“要是晓得死在自己人手里，还不如死在鬼子手里！”
“可你并没死！”
“你不是要打死我么？”
“你舍不得死吧？”
“好像你舍得？”
“所以你就叛变了！”
“我没有！”冯茂又扭过头来，神色更加凶狠，咬牙切齿，眼睛射出一股如火的光束，跺着脚，“我没叛变！”
“还说没有！”
冯茂用手抓着自己的胸口，几乎是要把心抓出来，“真的没有叛变，我！”
“没有么样把你放了？”
“放了就一定是叛变了么？”
“鬼子杀人不眨眼，不当汉奸么样放你！”
“鬼晓得狗日的么样要放我！”
第四天中午，那个矮胖鬼子又来了，还带来一个二鬼子。二鬼子一身膘，刮了个光头，油光闪亮。嘴角两边不对称，一边上翘，一边下歪，眼睛贼溜溜乱转，一看就晓得是个坏种：
“太君叫我来劝劝你。当土八路有什么好？吃香的，还是喝辣的？风里来，雨里去，还把脑壳提在裤裆里，值得吗？”
“照你说，跟鬼子当狗腿子，把他们当你干爷干爹，就值得了？”
“话不能这么说，”二鬼子点燃一根烟，猛吸一口，“有道是识时务者为俊杰。你们抗日抗日，抗了几年？事不顶！你自家也看到了，皇军跺一脚，地就要塌下去一块！要你子时死，你就活不到丑时。”
矮胖鬼子说：“只要答应与我们合作，我们就放你一条活路。”
“合作？”冯茂不晓得这是什么意思，“合作么事？”话问出后，他立刻感觉非常后悔，自己能与鬼子合作么事？可那一条路诱惑着他，使他冲口问了一句。他立即明白了，鬼子是要自己当叛徒、当汉奸，出卖自己的伙伴啊！像面前这个二鬼子一样，那样猥琐，如一条摇尾乞怜的癞皮狗。那样苟活着，还不如死了了事。他浑身颤动着，有些害怕，仿佛自己真的当了叛徒一样。他大叫一声：
“不！你们杀死我吧！”
“真是不识好歹！”二鬼子说，“你不要害怕，往这里按个手印就行了。”说着，把一张类似表格的东西捏在手里，在冯茂跟前轻轻一晃。另一只手上是一个小圆盒子，那是一盒血红血红的印泥。
冯茂没理。二鬼子说：“这倒是一次机会啊！活着么样能那么死心眼，你按了手印，鬼晓得？”
鬼子说：“你的按了，明天就放你。”
“不按！”
鬼子脸一变，脸上肉鼓胀起来，吼了一声。门外冲进来两个又蛮又粗的鬼子，各架着冯茂的一只胳膊。
“不按？也得要按！”矮胖鬼子叫二鬼子打开那个小圆盒，捉住冯茂的手，将手指往印泥里蘸。冯茂竭尽全力挣扎着，手握成一个拳头。鬼子没办法扳直他的手指，一个鬼子到屋外捡来半块砖头，朝冯茂的手背狠狠砸去。他“哎哟”了一声，手背就被砸破了。手指痛得再也不能合拢，鲜血沿着手指，一点一点往下滴。
矮胖鬼子抖开那张纸，抓住他流血的手指，也不用印泥，就朝纸上按去。纸上留下了一个指印，鲜红鲜红的，冯茂看得竟有些呆。
第五天早晨，我被几个鬼子押到江边。我想我死期到了，该我的衣禄也只有这么多了。我看到了拉了篷的大小各样船只，在江面匆匆穿行。那一刻我真舍不得死。我的堂客怀了伢，挺着个肚子，还没生产呢！
游击队的伙伴都么样了呢？念着自己么？这时，鬼子在我后面推了一掌，示意我快走。走就走！狗日的，从我背后开枪你就开吧！不要以为老子怕你开枪，就腿软走不动了。这样死去虽然很遗憾，但我没有出卖伙伴，死也是对得起我同志们的。我头也不回，一直往前走。走了大约二十几步，还没有听见枪声响起，感到有些意外，便回了头，这才发现后面一个鬼子也没有了。
冯茂停了半步，竹子的枪口便触在他的背心。虽然隔着棉袄，他还是感到彻骨的冰凉。竹子后退了半步，把枪口移开。冯茂扭回头来，“你信么？”
竹子说：“把你的手伸出来！”
冯茂转过身来，晓得了她的意思，把袖着的那只手伸到竹子面前。那的确是一只伤痕累累的手，手背破了一大块，破皮贴在肉上，变成暗紫色。有一处骨头还露在外面，白惨惨的。
竹子看了，喘着粗气，一句话也不说。
冯茂又敞开胸脯，让竹子看。一道道青青的鞭痕，皮带扣抽打留下的血印，一一落在竹子眼里，竹子不禁打了个寒颤。
冯茂沿着江边往前走。江边泊有船只及木筏。偶有细伢和包了头巾的女人，伸了脖子看他。那眼神一律有些吃惊，于是，又缩回头，若无其事地盯着别处。其实，那心跳得极快，别人看不见罢了。
他晓得，自己的衣服又烂又脏，还沾满了血，么样不吓人，走到江边，弯下腰去，洗了手，又捧着水，抹了脸，江水混浊，照不见自己的面容。江水静静地流。渡船上，有人叫叫嚷嚷，抚慰了一江寂寞的流水。
冯茂不敢回家，也不敢回到游击队去。他常常回头，看背后有没有人吊屁股，当跟屁虫。他总是看，总是没有。鬼子为么事要放掉他，他只找到了一种答案，那就是要他把鬼子带到游击队驻地。游击队没有防备，就要吃亏。别看背后没有人，谁晓得有多少只狗眼盯着他？一旦他上了路，鬼子就会跟上来，自己不就成了汉奸么？
在江边糊糊涂涂地走，累了就坐下来，歇一会儿。要是有日头就好了，可以晒晒。月头被一天铅色的云埋住了，风阴阴地刮，风和云正在酿着雪天哩。他觉着冷，把棉袄夹了一夹，勾着头，立起来，又走。黄昏来临的时候，岸边的大船小船多了起来，长短不一地泊在江边。天渐渐地黑下，船只成为一个轮廓。有的船上吊起桅灯，在风中摇摇晃晃，飘飘忽忽，就是不灭。船上飘来饭味鱼香，他的胃一阵痉挛，隐隐地疼。他见一只长烟袋，红红的烟头，明明灭灭，不时地磕着船帮，“嘭嘭”响成一种节奏，一种欲望。他犹豫了片刻，爬上船。船上的汉子惊异之余，竟有水般柔情，给他做了饭，煨了水。暖暖船舱里，让他歇了一夜。
翌日晨，冯茂被桨水声弄醒。他拉着那位陌生汉子的手，道谢而去。留一层乳白薄雾笼罩江面，自己则消失在岸边叶子早已枯落的杨树林中。
他决定先回家看看，他晓得堂客这几天就要落月子了。他心里火燎火燎的，躁得不行，仿佛听到了堂客的呼叫。上山前，他路过八旋街。街两边的铺子都已开了门。他来到一个熟悉的米铺，店小二围着一只火炉烘手。火炉里熬着一个干树兜子，火不大，很文。
店小二瞧了瞧他，带着不屑的神情。他感到有点奇怪，店小二和自己的交情一直都蛮好的呀！他试探地问明了原委，他自己也吓了一跳，店小二骂他是叛徒！他像雷击了一样，呆立了半天，最后没精打采地出了店门。
他惴惴不安起来。叛徒？么样说自己是叛徒？他思来想去，也没有个结果。
身上到处是伤，迈腿就钻心地痛。他拣了一条小路，一步一挨地上了山。快到冯家时，酿了几天的雪子，终于大把大把地撒起，撒得很恶。
顺着那条雪白的山路，冯茂怀一腔忧郁，朝前走。竹子与他保持着一段距离，她被茫茫雪野弄花了眼睛。起伏的山峦与灰蒙蒙的烟雾交融一起，白茫茫一片。雪野只有微微的飒飒声，冯茂和竹子踩着雪的嘎嘎声。那声音显得孤寂和单调。头顶的天空渐渐被风荡亮，不知何时又悄悄地酿了重云，又黑了下来。一种阴郁的气氛在空中浮动。
走到一个洼地，冯茂收住了脚步。
竹子也停了脚，立住。盯着他的脊背，说：“往前走！”
