此番无礼，隆科多并不介怀，犹豫一瞬，踱近两步，轻声说道：“清者自清，宫闱讹传，何必挂心。”
眼眶润了润，微微仰面，凝着如洗碧空，芝兰淡淡说道：“大人好意，奴才心领了。众口铄金……说不介怀……却是假的。”
轻叹一声，眉角微蹙，隆科多踱步便要走近。芝兰急急伸手制止，道：“大人请回吧……若叫人看到，更是水洗不清。”
隆科多住步，鼻翼微张，舔了舔唇，扬声道：“我不怕……”
“奴才怕……”芝兰木木回道，“大人请回吧。”
薄唇微张，几度欲言又止，隆科多忿忿说道：“芝兰，你放心，我自会替你澄清。昨夜……王爷和我在一起。唯恐夜袭，我们绕着围场巡了个遍，回营已是天明。这等造谣生事，决不能轻饶。”
昨夜混混噩噩，今日讹传却真切，芝兰亦曾怀疑昨夜是不是自己眼花，帐内之人是裕亲王。而今，确信绝非裕亲王，惴惴不安的心却瞬即抽痛，若是他……今早闭门不见，任由宫人玷损自己，决绝更甚当日东暖阁，情难自已，泪潸然而下，再顾不得隆科多，芝兰伏头膝上，低声痛哭。
一惊一怵，隆科多些许惊慌，低声劝道：“别哭啊……若有什么我办得到的，尽管开口。”
“你走吧……我不想见人，你走……便是帮了我……”芝兰低低哭道。
隆科多凝了眼埋首之人，心焦地瞅了瞅四下，犹豫一瞬，转身离去。
夕阳西下，木木盯着余晖没入秋水，缓缓阖目，深吸一口气，泪易干心难平，唯是逝者已矣……芝兰竭力振了振，今晚还得当差，摸爬着起身，拂了拂尘土，朝营地扫了一眼，缓缓踱步回走。
“芝兰姑娘，你可回来了。”魏珠笑盈盈地迎上来。上下打量一番，好在只是眼眶微红，脸色些许惨白，魏珠释然地说道：“姑娘想通了便好，师傅都催问几次了，皇上已用好膳，这会在批折子，你赶紧去呈果盘吧。”
芝兰福礼点头，先舀水涤手，整理穿戴，方端起果盘，挑帘出帐。
“成嫔娘娘，皇上公务缠身，特意吩咐奴才，请娘娘早些就寝歇息。娘娘请回吧。”梁九功堆着笑，弓腰禀道。
成韵强挤一抹笑意，端着身段，道：“皇上隆恩，晋我为嫔，我岂有不亲自叩谢之理？劳公公再通传。”
“皇上说了，塞外不必拘泥虚礼，娘娘请回吧。”
脸色煞白，成韵怨毒地睨了眼帐帘，又戳了眼梁九功，直了直身板，转身踱步。
几尺开外，芝兰正端着果盘前来，初时一怔，旋即叩首道礼：“奴才叩见成贵人。”面色一沉，小珠子竟未叮咛芝兰，梁九功急急圆场道：“糊涂！还不叩见成嫔娘娘，今早宣的旨，回京便会下诏。”
不由一愕，芝兰低声补道：“奴才该死，请成嫔娘娘恕罪。”
“哼……犯了错，讨句饶便可了事？那还要王法宫规做甚？”眉宇间似腾起一抹乌云，瞬即晕至眼角眉梢，眸光尽是忿恨怨毒，成韵冷笑道，“小柳，掌嘴，给她长长记性。”
芝兰不禁抬眸，与成嫔虽不亲近，却并无仇怨，她今日大喜，何苦步步紧逼。嗅到空气里那丝焦灼，梁九功俯身猫上前求情：“成嫔娘娘息怒，这丫头是我借调来的宫人，还请娘娘……”
“呵呵……我今日便是看在梁公公份上，才好意教她规矩，小柳--”成韵不依不饶，剜了眼杵在身后的侍婢。小柳低瞅四下，不敢移步，宫中教习，素来许打不许骂，打不上面，非是低等贱婢绝不可掌嘴，御前侍奉如何能打得。
“没用的东西！”成韵瞅着吓得缩在一侧的侍婢，低声斥道。
“娘娘，奴才确是无心之失，奴才甘愿受罚，只是……打不上面……还请娘娘给奴才留些情面。”芝兰垂目，低声求道。成嫔有心惩罚，逃是逃不过，唯望不至太过难堪。
“哼……辛者库贱婢，也配谈‘打不上面’？看在你是御膳房宫人份上，我……给你留个情面。”扬手一记耳光甩去，成韵掠过一丝狂妄笑意，道，“我亲自动手，算给足了你情面。”
芝兰闷头一歪，但觉脸颊刺痛，未缓过神来，另一侧又吃了一记……
成韵抚了抚生痛的五指，眸光灼在芝兰额际，愠意未退。抿了抿唇，紧了紧果盘，直了直身子，眼眶微红却挤出一缕笑意，芝兰垂目，轻声回道：“谢娘娘赏赐。”
嘴角一撇，双眸一阴，成韵俯腰凑到芝兰耳际，悄声道：“你不服气，我知……但又有何用？昨夜……侍寝的人是我，你投怀送抱又有何用？还有，昨夜的茶……是我下的药。皇上心如明镜……却不忍罚我，反而晋我为嫔。你……受人唾弃，背着****宫闱的骂名……皇上可曾怜惜你半分，哼……”
剜心一怵，芝兰抬眸凝着那抹冷笑，氤氲成云，微微仰首强咽泪水，嘴角扬起一抹淡笑，贺道：“奴才恭喜娘娘。”
嘴角一抿，挑眉一剜，成韵轻笑道：“这还只是个开始……等着……”说罢，掠过一抹蔑笑，甩袖离去。
梁九功急急上前搀扶，宽慰道：“姑娘受委屈了……姑娘有礼有节，做得很好……”芝兰唯是木木起身，微微颔首，心一瞬珠沉玉碎。
“姑娘可还好？要不要我找人来替你？”
芝兰微微摇了摇头，哭泣是懦弱，逃避亦是懦弱，今日已丢尽了脸，越是如此，越该直起脊梁。稍稍振了振。芝兰随着梁九功入了帐。
玄烨抬眸，瞟了眼行礼之人，漠然拂了拂手，复又伏案疾书。芝兰把果盘搁在一侧案几，又轻步蹑至一角。
约摸一炷香光景，玄烨搁笔，扫了眼缩在一角的绿影，双眸一瞬不忍，轻声问道：“明日……可想骑马？”
瞅着地面，四下寂静，脑际空白，芝兰唯是木木候着，抽离般的虚无。
半晌不见回应，眉角一蹙，玄烨抬眸凝着角落，那削肩不胜落寞，楚楚更甚梨花带雨。咳……咳……梁九功佯咳两声。芝兰蓦然回神，微微扭头，抬眸睨向梁九功。
见主子不复言语，掠过一抹笑，梁九功轻声道：“皇上叫你明日一起骑马，还不快谢恩。”
移目瞥了眼玄烨，旋即垂眸，芝兰福礼，回道：“谢皇上隆恩。只是，奴才区区婢女，不敢僭越。”
不由一怔，少顷，眉间腾起些许不耐，玄烨拂了拂手，冷冷道：“既如此，退下吧。”
瞅着芝兰碎步退下，梁九功偷睨主子，主子双眸凝着奏折却神情涣散，抿了抿唇，犹豫一瞬，低声道：“奴才多言……芝兰姑娘不是有意冒犯皇上。今日……姑娘是受大委屈了……”
忆及昨夜一幕，愧意暗涌，心间陡然一堵，玄烨抬手执笔，冷冷打断：“宫闱琐事，休来烦朕。”梁九功只得弱弱噤声。
