相思似海深，旧事如天远。泪滴千千万万行，更使人、愁肠断。
要见无因见，拚了终难拚。若是前生未有缘，待重结、来生愿。
--乐婉《卜算子 相思似海深》
依照老礼，二月是祥龙惊蛰一冬后舒展筋骨、呼风唤雨的节气。初一龙睁眼，初二龙抬头，初三龙出汗。为保风调雨顺，这几日禁忌针黹剪刀，也禁忌出外活计。这是内务府一年到头最清闲惬意的几日，阿布鼐不用当差，秋氏不用针黹，连觉禅太太也无需帮厨，一家人难得的齐齐整整。
初一里，万物复苏，送冬迎春。依旧俗，这天该脱下棉裤冬袄换上夹裤夹衫。芝兰白日里帮衬着太太和额娘浆洗被褥棉服，夜头里还得主厨，擀龙须面，贴龙鳞春饼。阿布鼐平日里从不让女儿下厨，唯独这三日例外。
“芝儿，别忙了，面条明日再擀吧，先坐下歇会。”阿布鼐满是疼惜地招手拉女儿坐在身旁，“累了吧？原是今年不该再叫你下厨的，只是女子不仅得上得厅堂，还得下得厨房。这以后相夫教子啊，还得向你太太和额娘好好学。”
芝兰羞答答地摇摇头又点点头。阿布鼐失声笑道：“及笄了，果然是长大了。”
“他爸，哪有阿玛说这些的。”秋氏佯嗔道，“这针黹女红、妇德女道，我都教过了，女儿都明白。”
“就是！瞎操心。”觉禅太太噗呲一笑，手指隔空点点儿子，难得开怀笑道，“我啊没什么拿手，就菜烧得好，这几年啊都教给你女儿了，你就等着将来女婿临门叩谢大恩吧，呵呵。”
芝兰把头埋得更低了。阿布鼐睨了一眼，笑道：“原是阿玛管得太多了。”顿了顿，复又说道：“芝儿，选秀一事阿玛自有打算，别担心……这姻缘啊……阿玛也自会尽力遂了你的愿。”
秋氏不禁止笑，忧虑地望了眼丈夫，想了想，还是开了口：“他爸，芝儿现在还小，说终身大事还早了些，过了选秀这关再说也不迟。”
阿布鼐抬眼满脸不悦，不耐烦地回道：“过关？怎么过关？这世道事事需筹谋。坐以待毙，等着好运临头吗？痴心妄想！”
“阿布！”觉禅太太大声喝止道，近年来儿子的脾气愈发难以收敛，老太太着实担心，叹了口气劝解，“这好好的过节，不过拉拉家常，怎么就动怒了呢？你这脾气该收收了。”
芝兰拉了拉阿布鼐的手臂，说道：“都是我不好，选秀的事让家里操碎了心。阿玛说得对，事在人为，额娘也说得没错，万事啊不可强求。”扭头对嘎达使了个眼色，催道：“刚才不是叫你去灶台端春饼吗？赶紧去，凉了不好吃。”
“我得好好尝尝，这一年才做几次，别砸了太太的金字招牌。”觉禅太太陪笑道。
两口子虽面色悻悻，却不好左了老人的心意，渐渐和颜悦色起来。只是这围坐炕上的一家人，此时各有所想，半晌无语。
第二日一早，芝兰足足花了一个时辰挑选衣裙、梳妆打扮。镜中，峨眉淡扫，秋波盈盈，朱唇玉面，燕妒莺惭。一抹笑略过，桃羞杏让，芝兰捻起桂子耳坠，小心翼翼地轻挂耳垂，正偏头照镜时，秋氏挑帘进屋来。
秋氏愣愣站在门口，并不迈前，愁眉锁眼呆呆望着女儿。芝兰起身拉住秋氏，关切地问道：“额娘，出什么事了？”秋氏眼眶泛黑，想是一夜未眠。
“没……没事。”秋氏摇摇头，抿抿嘴唇，低声说道，“芝儿，我觉得你和那位蒙古少爷的事，我还是得告诉你阿玛……你阿玛今天早饭都没用就出门了，昨夜一直不痛快。”
“额娘……”芝兰慌忙打断秋氏，说道，“我不是成心瞒着阿玛……只是……阿玛的性子急，我……”
秋氏扯了扯芝兰的腕子，急切地说：“但是你阿玛……他一心想和裕亲王爷攀上这门亲事。我……我没敢把你的心思说给他听，只是看昨天的情形，还不知你阿玛会做出点什么。他的脾性我最清楚，他想做的事，拦都拦不住。我怕……”
“额娘--王爷……亲事……你为什么不早告诉我？”芝兰猛地摇头，阿玛的脾气她最清楚不过，如不及早告知实情，真不知……芝兰不敢多想，说道：“今晚，我就跟阿玛说清楚。”
“恩，也好，别担心，你阿玛啊，说不准心里不痛快找旗里的兄弟喝酒去了。回来，额娘一定劝劝他。”秋氏轻拍女儿的手，只发觉双手冰凉，赶紧搓了搓，宽慰道，“不怕，没事，想来是额娘瞎想。”
“额娘，我得出门了。”不祥之感袭来，芝兰心头凌然，只想一早见到富察，于是急急拉开屉子，草草取出荷包塞进袖口，匆匆出门上了王府的马车。
裕亲王府今日贵客临门，一早便谢绝闲杂访客。偌大的后院，昨日便准备妥当，临时架起了射箭场，四个木桩架着皮条靶子伫立院中，家仆婢女连带女眷一律屏退，只留下几名心腹侍从。卯时，一列亲兵悄然入院，乔装成家仆护院，散落各处。约摸辰时，裕亲王爷亲往府门守候，不多时一辆乌青马车缓缓行来。纳兰容若跳车挑帘，裕亲王拾级而下，正欲屈膝行礼便被生生拽起。
“今日兄弟聚会，无需多礼。”
裕亲王恭敬地引一行人进了王府。
“真不料富察兄这么早便到了，正应了二月二龙抬头，真叫这宅子蓬荜生辉。”裕亲王边走边寒暄道。
“今年王府必定喜事临门，先祝王爷再添一丁呐。”
裕亲王稍稍惊讶，笑道：“真是什么都瞒不过富察兄，庶福晋有喜尚不足三月。”
“原是祖母又要抱重孙了，心下欢喜，我这才知道的。你瞒得真好，该罚呀，等会先自饮三杯吧。”富察扭头望着裕亲王，打趣道。
“呵呵，一定一定。箭靶已预备好了，请移步后院。只是--这龙抬头之日忌讳舞刀弄枪的，富察兄要不要换换其他的？”
“哈哈，你几时变得和升斗小民一般见识了？这忌讳刀剪，原是小民怕无意戳到了祥龙，讨不了好兆头。今日我都在这儿了……”富察扭头玩味地看着裕亲王，会心笑道。
“哈哈，有道理，是我多虑了。”裕亲王复又转头对容若笑道，“今日赛箭，容若可不能再留手了，也好让我瞻仰一番一等侍卫的风采。”
容若拱手谦让道：“王爷谬赞，是我技不如人，哪曾留手。”
富察接过扈从递来的弓箭，下马步，搭箭扣弦，预拉开弓，一气呵成，嗖地一箭正中靶心，回头笑道：“你们……都别拘束了，窝了整个冬天，该时候舒展舒展，射箭要是不尽兴，继续布库，今日给机会你们一决高下。”
裕亲王鼓掌笑道：“富察兄百步穿杨，我等甘拜下风，不比也罢。”
富察望了眼容若，又望了眼裕亲王，笑道：“王爷今日已是第三次恭维了，难怪八旗上下都说王爷礼贤下士，不过好话虽中听，听多了也就不过如此了。这点，容若好。”
裕亲王面露一丝尴尬，少顷，又笑道：“富察兄所言甚是，不过，我所说的倒也是心里话。”
富察玩味地看了眼裕亲王，复又拉弓。当下，三人便赛起箭来。
广泰悄然上前，弯腰朝裕亲王捎了个眼色。
“可是人到了？”福全招手示意广泰回话。
“禀主子，人还没到，想是在路上了……不过，觉禅老爷却来了，府外求见。”
“他？”福全旋了旋扳指，问道，“可说是何事？”
“没有，只是说有要事。奴才本想打发他走的，他执意叫奴才通传。”广泰把头埋得更低了，细声回道。
